— Ищу кристаллы с «эльфийских родников». Цена договорная.
— Они у меня, — без колебаний ответил Клейн.
Клейну было боязно, что у кого-то другого тоже могли быть такие кристаллы, ведь это бы не в лучшую сторону сказалось на конечной цене.
Да, Потусторонние ингредиенты сами по себе редкость, но осторожность не мешала, особенно когда дело касалось денег.
— Ищу кристаллы…
Аптекарю было настолько привычно не получать ответа на его крики, что он продолжил объявлять потенциальную сделку, как тут его осенило. Он тут же кинул взгляд на Клейна и выпалил:
— У тебя есть?
— Да.
Клейн нашел пылающий взгляд Аптекаря слишком перевозбужденным.
Он закатал черную мантию и достал железный портсигар.
*Клац*
Клейн открыл импровизированную шкатулку и показал кристалл Аптекарю.
— Если ты беспокоишься по поводу подлинности, можем передать его Мистеру Око Мудрости на оценку, — тихо добавил Клейн.
В этом не было особенной необходимости, потому что даже с первого взгляда понятно — перед тобой нечто Потустороннее. Однако, Око Мудрости мог также определить, был ли проклят предмет или нет.
Во всяком случае, все же, была возможность обмана. Не обладая определенными познаниями, можно было легко обмануться, спутав нечто схожее с тем, что тебе было нужно изначально. Τогда оценка была просто необходима
Аптекарь посмотрел на кристалл как кот на сметану, как матрос на прекрасную девицу. Очарованный толстяк продолжал какое-то время пялиться на объект вожделения, но как его отпустило, тут же вскрикнул:
— Ηет, не нужно! Это оно! Это точно оно!
Клейн улыбнулся и назвал цену:
— 300 фунтов и подсказку к формуле Аптекаря, пожалуйста.
— Подсказка для формулы Аптекаря… Это же ты!
Толстый мужчина затряс подбородком, наконец вспомнив человека, с которым стоял рядом.
Это же был тот самый парень, из-за которого он напрасно приносил успокоительное!
Сердечко аптекаря болезненно сжалось, достигнув предела, он эмоционально вздохнул:
— Ты действительно счастливчик! Я точно выбрал не тот Путь…
Я — король желтого и черного, в конце концов, мне сопутствует удача…
Клейн молча посмеялся над собой.
Аптекарь вздохнул еще раз и сменил позу. — Это слишком дорого. 200 фунтов и подсказка.
— Подсказка, это приятный бонус, ибо я никак не смогу подтвердить ее подлинность. Поэтому 300 фунтов и ни пенни меньше, — Клейн нарочито улыбнулся, — эта цена на самом деле очень справедливая. Если бы на моем месте был кто-то другой, он с легкостью зарядил бы за кристалл 400 фунтов, а то и все 500 и ты, скорее всего, принял бы даже такую цену.
— Я не глупец какой-то! Могу и подождать, — Аптекарь проворчал что-то невнятное, — подлинность подсказки сможет проверить старик… Э-э, Око Мудрости?
— Я смогу проверить что-то объективно существующее, имеющее детальную информацию. подсказки не входит в ряд этих условий, — спокойно заявил Око Мудрости.
Гаданием, от части, можно проверить подлинность подсказки. Если, конечно, подсказка для формулы последовательности не выше моей на две или три ступени…
Клейн на секунду прикинул возможности.
Конечно же он не стал говорить об этом вслух.
— Ну ладно… 300 фунтов плюс подсказка. Тебе опять свезло, «везунчик».
Аптекарь глубоко вздохнул и вытащил пачку денег. Он пересчитал, влажными от слюней пальцами соответствующую сумму и попросил слугу принести ему ручку и бумагу, дабы тот написал часть формулы.
Закончив писать, он сложил листок и передал его служащему, вместе с деньгами и чем-то еще.
Клейн был удивлен.
Β дополнении к деньгам и подсказке, там также были четыре стеклянные склянки, наполненные какой-то прозрачной жидкостью.
— Что это такое? — озадаченно спросил Клейн.
— Α ты забыл? Твое успокоительное, по моему особому рецепту. Десять соли за бутылку, два фунта за четыре. Поэтому там и лежит 298 фунтов.
А ведь я действительно забыл… Я делал все это, чтобы завоевать доверие Мисс Шерон, но теперь, когда ее со мной нет, зачем мне это… Что ж, ладно; возможно, когда-нибудь да пригодится…
Клейн молча передал кристалл с «эльфийских родников». Взяв деньги, он при всех их пересчитал и даже проверил подлинность, при свете тусклой свечки.
В общей сложности 298 фунтов… Все верно…
В его бумажнике не было никакой наличности, поэтому он свернул купюры и сложил их в карман.
Убрав успокоительное, он развернул записку и прочитал подсказку:
«На южной стороне моста, на Роуз-Стрит, в Церкви Урожая, найди Епископа Утравского. Помогая ему, ты получишь формулу Аптекаря».
Церковь Урожая. Это один из немногих соборов Церкви Матери Земли. Под их началом два Потусторонних Пути: Фермера и Аптекаря… Пока все совпадает…
Подумал Клейн и сложил записку.
Женщины, у которой он купил Топор Бурь, не было нигде видно. Клейн был разочарован. Теперь, когда у него на руках было 509 фунтов, ему хотелось хорошо экипироваться.
Собрание все шло и много сделок был совершено, много кто так и не смог договориться. Сидевший, до того момента молча человек, тихим голосом проронил:
— Моего друга схватили Уполномоченные Каратели, его заключили в особую тюрьму. Я хочу нанять нескольких человек, чтобы спасти его.
Око Мудрости тут же отозвался:
— Бродячий Пёс, оставь эту затею! Одного отряда Уполномоченных Карателей с лихвой хватит, чтобы всех здесь перебить. Судьба твоего друга предрешена.
Бродячий Пёс неловко огляделся и увидел, что на его просьбу никто не откликнулся. Он стукнул себя по ноге и рявкнул:
— Но в чем он виноват?! Он превосходный врач, он спас множество жизней и не причинил никому вреда! Только из-за того, что он когда-то выпил зелье, его заключат за решетку в месте, куда даже солнце пробиться не сможет? Может, над ним даже эксперименты ставить будут… Почему так?
Почему?
Муки Бродячего Пса эхом раздались по залу. Даже Аптекарь, который не умел держать язык за зубами — помалкивал.
Эх…
Клейн, как бывший официальный Потусторонний, знавший эти процедуры, мог только глубоко вздохнуть.
Без огласки метода действия, «Дикие Потусторонние» — это бомбы замедленного действия…
Но если популяризировать метод действия, то всюду воцарится хаос, а по улицам прольется море крови… Ведь существуют законы нерушимости и сохранения Потусторонних Черт…
На этой трагичной ноте собрание подошло к концу.
Клейн, который больше ничего не мог поиметь с этого собрания, вдруг спросил собравшихся:
— У кого-нибудь есть револьверы и пули, зачарованные Потусторонними эффектами? К примеру, для охоты на демонов.
Он не уточнил калибр пуль, ибо у него еще не было на руках револьвера. Он вполне мог подождать, пока не купит патроны, а уже потом подбирать под них оружие.
В тишине раздался женский голос:
— Я могу поспрашивать. Ответ дам на следующем собрании.
Кажется, эта та дамочка, которой ковали Потустороннее оружие…
Клейн вздохнул.
— Ладно.
После окончания собрания, он не сразу поехал домой. Вместо этого он отправился в Восточный район, переоделся и направился к границе между Северным Районом и Хиллстоном.
Именно там жил предполагаемый член Потустороннего Епископата, Капуски Рид.
Глава 303. Новичок.
Северный Район, Αулка-Стрит.
Внутри ученического класса, на откидном кресле лениво расположился Капуски Рид, погруженный в думы. Перед ним был камин с тлеющими поленьями.
Будучи старшим преподавателем в государственной школе, ему вполне хватало своего жалования в четыре фунта за календарную неделю. Он носил простую, но залатанную одежду, а чайный сервиз, расположенный за его столом, не отличался от прочих.
Капуски даже в такой обстановке не снимал своего парика. Его высокие скулы были видны издалека, как и деформированная, выступающая вперед грудная клетка.
На коленях у него лежала книга-сборник стихов, написанных на древнем языке Фейсака. Он уже давно не перелистывал ее страниц.
Капуски не читал ее, а пялился сквозь, думая о своем. Как тут, он услышал смешок, донесшийся позади.
— Мне любопытно, почему ты до сих пор не сбежал и предпочел остаться дома. Τы не боишься, что за тобой прибудет полиция?
Голос был низкий и хриплый, как у мальчишки, чей голосок ломался во время полового созревания.
Капуски вздрогнул и чуть не выпрыгнул из кресла.
Он резко повернул голову и увидел, что в нескольких метрах от него, на диване, кто-то сидел!
Этот «кто-то» был одет по-летнему: льняная рубашка и легкие брюки.
Лицо незваного гостя было неразличимо, будто в тумане.
— К-кто ты?! Что ты здесь делаешь? — тут же выпалил Капуски, намертво вцепившись в подлокотник.
Клейн, который явно использовал новообретенные силы и применил иллюзию, откинулся назад, скрестил руки и небрежно бросил:
— А ведь только еще вчера… Хе-хе, уже должно быть, сегодня утром, я спас вас всех.
— Спас нас? — Капуски расслабился, когда понял, что незваный гость, похоже, не собирался делать с ним нечто плохое, — ты тот человек из леса? Ты позаботился о трупе?
Капуски неуклюже задвигался. От него разило страхом.
Он сумел пробраться сюда незаметно для меня. А ведь я бодрствовал! Мне его не осилить…
Мужчина быстро прикинул, что к чему.
— Вам, ребята, необычайно повезло, что я случайно проходил мимо. Так бы вас по всему лесу собирали по кусочкам, — Клейн рассмеялся, — ну так ответь же на мой вопрос: почему ты остался? Ты, вообще, в курсе, что вы там натворили?
Судя по тому, как шел ритуал и по поведению Капуски, Клейн догадался, что перед ним был новичок. Который, к слову, совершенно не умел скрывать своих эмоций. Поэтому Клейн намеревался использовать лишь Духовное Зрение и обычные техники допроса, чтобы добраться до сути дела. Максимум, он мог проверить все изложенное на допросе при помощи гадания.
— Д-да, я осознаю. Покупка трупов или раскопка могил — это серьезные преступления, за которые меня упекут за решетку на десятку точно. К тому же, меня точно накажет церковь.