— Вот я сейчас, сейчас, — бормотал Толик, прижимая путешественников к груди, — сейчас я сделаю вам ножичком чик-чик, и вы будете самыми знаменитыми чижиками.
— Я не хочу, — кричал Кук, — пусти меня! Не хочу быть знаменитым!
— Я не понимаю, Кук, — сказала Кукки. — Ты все время искал приключений, а теперь, когда попал в самое интересное приключение, кричишь и хнычешь.
— Какое же это приключение?
— По-моему, это будет самое удивительное приключение. С превращениями!
— Ты называешь это приключением, когда собираются отрезать у меня красивый нос, затесать руки и ноги. Спасибо тебе за такие приключения!
— Но ты же превратишься в чижик!
— Не хочу я ни в кого превращаться, — захныкал Кук.
Толик прибежал к обрывистому берегу, осмотрелся: не видит ли его кто, а потом положил Кука и Кукки на траву и вытащил из кармана большой острый нож.
— Пропали, — заревел Кук во весь голос. — О, если бы я знал, чем кончится путешествие, никогда бы не ушел с витрины! О, мой нос! Прощай, мой нос! Прощай, Кукки!
Кукки встала на колени и протянула ручки к Толику.
— Пощадите! — прошептала она. — Мой братец такой хороший, такой храбрый, и он так любит путешествовать. Сделайте чижик из меня, а его отпустите.
— Нет, нет! — закричал Кук. — Я совсем не такой хороший, Кукки. Ты думала, я спасал тебя от смерти, а на самом деле я… я… я… Пусть он сделает из меня чижик, а ты должна жить. Слушайте, добрый, славный, сладкий мальчик, — обратился Кук к Толику, — не превращайте мою сестренку в чижик! Отпустите ее!
А Толик внимания не обращал на Кука и Кукки.
Он сидел, поджав ноги, и старательно точил нож о камень. Каждый, кто делает чижики, отлично знает, почему нож должен быть очень острым. Нож так и ходил о камень взад и вперед, взад и вперед: «Вжик, вжик! Вжик, вжик!»
А бравый Кук катался по земле, размазывая по лицу слезы и громко рыдая. Кукки сначала утешала братца, но когда поняла, что его уже ничем не утешить, прошептала:
— Разве горю помогают слезы? Надо что-то делать! Но что? Надо бы посоветоваться. Но с кем?
— Со мною! — прохрипел вдруг рядом задыхающийся голос.
— Ой, кто это?
— Это я! — хрипло отозвался тот же голос. — Башмак Толика! Взгляни на его ноги.
Кукки посмотрела на ноги Толика и увидела на его правой ноге башмак. Башмак не то усмехался, не то собирался кусаться.
— Ах! — сказала Кукки. — Вы что-то хотели посоветовать нам!
— И посоветовать и помочь! Пусть твой братец-плакса перестанет хныкать. Терпеть не могу плакс. Не плакать надо, а головой работать. Я спасу вас!
— Да? — обрадовался Кук, поспешно вытирая слезы. — А как?
— Вот так, — сказал Башмак и столкнул Кука и Кукки с обрыва в реку.
— Ой, что я наделал! — вскочил Толик. — Ну зачем я положил их так близко к обрыву?
Он побежал вдоль берега, но спуститься с него к воде было трудно, да и бесполезно. Сильное течение подхватило Кука и Кукки и помчало с такой быстротой, что скоро скрылись из виду и Толик и обрывистый берег, на котором он стоял.
— Где он? — закричал Кук, когда увидел, что опасность миновала. — Держи меня, Кукки, я сейчас сделаю из него…
Но, увидев глаза Кукки и ее укоризненную улыбку, пробормотал:
— Да, да, сейчас сделаю… Что сделаю? А сделаю, конечно, компресс на голову. Я уже заметил, что стоит мне чуть-чуть помочить голову, как она разбухает и в ней появляются очень интересные мысли…
Помолчав немного, он сказал:
— Все хорошо, что хорошо кончается! И знаешь, Кукки, мне надоели уже опасные приключения. Пожалуй, теперь нам можно путешествовать просто так… Без приключений.
Но разве какое-нибудь путешествие обходится без приключений?
Река несла и несла наших путешественников, и за каждым поворотом реки их поджидали опасные и забавные приключения. Но Кук и Кукки проплывали мимо, и приключения оставались для других путешественников. И так все складывалось, быть может, потому, что для Кука и Кукки было приготовлено самое удивительное приключение у песчаной отмели, где стояла на берегу красивая машина «Волга», а ее пассажиры купались в реке.
Лишь только Кук и Кукки подплыли ближе, как молодые веселые голоса купающихся закричали:
— Смотрите! Кто-то плывет!
И тотчас же наперерез отважным путешественникам поплыли наперегонки веселые люди.
Первым настиг Кука и Кукки человек с такой же черной бородой, как лакированные сапоги храбреца.
— Кажется, я спас от смерти двух утопающих! — захохотал бородатый.
С шутками и смехом все вылезли из воды, оделись и сели в машину.
— Славно покупались! — сказал бородатый. — Поехали, товарищи! Нам надо успеть к запуску ракеты. Вперед!
Кука и Кукки посадили у ветрового стекла, и «Волга» помчалась с такой быстротой, что перед глазами замелькали, сливаясь, и поля, и телеграфные столбы, и деревья.
— Фьюрлить! — свистнул Кук. — На такой машине я готов ехать, пока она не остановится.
«Волга» скоро свернула с дороги и помчалась по огромному полю, а тут, посреди поля, стояла высокая башня, а может быть, труба, и только верхний конец у нее был выструган, как у чижика. Вокруг этого странного чижика толпились люди. По-видимому, здесь происходило что-то необыкновенное.
«Волга» остановилась. Бородатый схватил Кука и Кукки и закричал весело:
— А вот и два космонавта! Смотрите, какой у него космический нос! Специально для полетов к звездам и планетам. Нет, в самом деле, товарищи, почему бы не отправить их хотя бы на Марс? Если на Марсе есть люди, они с удовольствием посмотрят на такого молодца. Это же межпланетный красавец!
Все засмеялись, а человек в больших роговых очках взял Кука и Кукки и сказал:
— Что за прелестные игрушки! Подарите-ка их мне! Для моей внучки!
— Дарю! — закричал бородатый. — Дарю, профессор! Берите! Но с условием: вместо этих красавцев полетит ваша внучка.
Профессор улыбнулся.
— Что ж, — сказал он, — когда подрастет — непременно полетит! Уже и сейчас моя внучка спрашивает все время — скоро ли мы построим для нее ракету?
Профессор положил Кука и Кукки в карман, поправил очки на носу и спросил:
— Ну? Готова ли ракета к полету?
Но, стоп, стоп, стоп!
А ты-то знаешь, что такое космическая ракета?
Не знаешь?
Тогда посмотри на нее!
Художник для того и нарисовал на этой странице космическую ракету, чтобы ты мог познакомиться с ней и чтоб тебе было видно, кто летит с ракетой. Художник нарочно оставил открытыми маленькие окошки ракеты, поэтому ты можешь рассматривать пассажиров хоть весь день.
Взгляни на этих двух собачек.
Они летят на Луну и ужасно волнуются.
Почему волнуются, ты хочешь знать?
Ну, как тебе сказать? Возможно, потому, что с ними не летит художник, и собачки не знают, кто же нарисует их, когда они высадятся на Луне, а может быть, потому, что не привыкли путешествовать.
Неизвестно. Никто не знает.
Но собачки напрасно волнуются. Вместе с ними отправятся на Луну и люди. А уж ты-то непременно побываешь там. Для тебя и для твоих друзей Семилетка давно строит небесные корабли, и как только ты подрастешь, могучая сила рявкнет: «Пф-фар-р-к!» — и ты помчишься в небо быстрее молнии.
Но все-таки ты запомни, как выглядят собачки, и на всякий случай познакомься с ними.
Когда ты прилетишь на Луну, они уже не залают на тебя, не укусят, а подойдут, понюхают, повиляют хвостиками и скажут по-своему, по-собачьи:
— О, как мы рады, что на Земле выросли такие хорошие ребята!
Но мы еще не простились с Куком и Кукки, а они, как видишь, посматривают на ракету из кармана профессора и, кажется, спорят.
Ну, конечно, спорят.
— Не пущу, Кук! Не смей! Сиди смирно! — кричит Кукки, удерживая храброго братца.
А Кук смотрит на космическую ракету, не спуская с нее восторженных взглядов.
— О, — стонет Кук, — вот это приключение! Клянусь лакированными сапогами, это уже будет у меня самое настоящее, самое опасное приключение. Пусти, — рвется он из рук Кукки. — Я никогда еще не был на Луне.
— Ах, Кук!
— Ни слова больше! Лечу и никаких «ах»! — и Кук начал карабкаться, проворно выбираясь из кармана профессора.
— Кук, милый, ну что тебе нужно на Луне?
— Молча-а-а-ать! — страшным голосом крикнул Кук. — Кто я? Мужчина или трусливая девчонка? Даешь Луну!
Он уже выбрался из кармана и приготовился прыгнуть на землю, но тут профессор опустил руку и осадил нашего храбреца, засунув его в карман поглубже.
— Фьюрлить! — свистнул Кук, найдя дырочку в кармане профессора. — Вот неплохая дверь. За мной, Кукки! — и нырнул головой вниз.
— Ах, — вскрикнула Кукки, падая с братцем на землю.
— Вперед! — закричал Кук. — Нас ждут еще такие приключения, каких ни одна Луна не увидит!
И Кук помчался вперед, увлекая за собою сестренку и весело посвистывая:
— Фьюрлить! Фьюрлить! Фьюрлить!
ГРУСТНЫЕ И СМЕШНЫЕ ИСТОРИИ О МАЛЕНЬКИХ ЛЮДЯХ
Юрка
Юрке девять лет, и хотя такой возраст очень даже неприличный для сознательного пионера, но в этом Юрка совсем не виноват.
Во-первых, Юрку никто не спрашивал, когда он хочет родиться, а во-вторых, он знал доподлинно, что слезами горю не поможешь.
Эту обиду он носил в своем сердце так, как и надлежит сознательному пионеру: молча и не жалуясь.
Правда, временами обида становилась нестерпимо острой и колючей, — что чаще всего случалось по субботним вечерам, когда отец начинал рассказывать после ужина о годах гражданской войны, о битвах и походах — вместе с Красной Армией — в степях Кубани и Дона, — тогда Юрка завистливо глядел в отцовский рот и думал с досадой:
«Ну, ах как задается этот отец… Ах, как он отчаянно хвастает!..» — и, презрительно шмыгая носом, вставлял небрежно:
— Гм… жаль, что я в ту пору был еще непригодным для борьбы… Право, жаль!.. Мне думается, парочку генеральских полков мне удалось бы разогнать… Как ты думаешь?..