Слава обреченно выбрался на берег.
В полутемной комнате, освещенной одной неяркой лампочкой, лежал Слава, завернутый в одеяло, а над ним склонился Кид. Он протягивал ему кружку с чаем и нежно, по-бабьи, приговаривал:
— Пей, пей… Чуть не утонул теперь… Мало ли кто что орет…
И вышел.
Слава похлебал чай, полежал чуток и встал, завернувшись в одеяло. Прошагал босыми ногами по полу к двери, тихонько толкнул ее. Та бесшумно отворилась.
В большой комнате бункера, у окна, стояли Кид и Агап, который обнял мальчишку за плечи и с силой целовал его. А тот, кажется, отвечал взаимностью.
Они не сразу заметили вошедшего, Кид отпрыгнул от Агапа и выскочил из комнаты. Агап сердито уставился на Славу, стоящего в дверном проеме в одеяле и с босыми ногами.
На площадке метеостанции, возле вертолета стояли Белов и Белью.
— Значит так, — подводил, загибая пальцы, неутешительные итоги Белов.
— На вертолете горючки на 50 миль, на катере на 50. Нам нужно сделать 50 туда, куда мы собрались, и столько же до Балору. Перелить из бака в бак не выйдет: там — солярка, здесь — керосин. Что будем делать?
— Может, что-нибудь найдется?
— А если нет?
Соратники поневоле задумались, замолчали.
В это время из леса вновь послышался треск очередей. И он снова надвигался.
— Если б резиновая лодка была! — задумчиво сказал Белью.
— Что бы тогда?
— Погрузил бы на вертолет…
Белов снова задумался.
— А если наоборот? — сказал он, в упор глядя на Белью.
Ответом были автоматные очереди, донесшиеся из леса неподалеку. Думать теперь было некогда, Белов бросился от вертолета в сторону берега, покатился вниз.
Белью колдовал с приборной доской.
На границе леса раздались крики, несколько солдат выскочили на поляну и рванулись зачем-то к домику метеостанции. Непонятно зачем, оттуда раздалась пальба длинными очередями.
В этот момент Белью завел мотор. Солдаты побежали к вертолету, но машина уже отрывалась от земли. Преследователи орали что-то, а вертолет на секунду завис неподвижно, а потом стремительно пошел вверх. Его провожали автоматные очереди.
Белью летел над берегом, высматривая катер, но того не было видно. Только группы солдат, сбегавшихся в одну кучу. Они уже не стреляли, но тупо продолжали свой бег за вертолетом. И страшно заорали, когда из маленькой бухточки, мимо которой они только что пробежали, надсадно ревя, вывернул катер.
Вертолет резко пошел на снижение, теперь он летел над стремительно уходившим от берега катером. Белов распластался на палубе, над ним точно встали на борта катера полозья легкой машины. Катер, заметно осевший под тяжестью вертолета, устремился в океан. И заколотил ему вслед крупнокалиберный пулемет с острова. Цепочка разрывов прошла вдоль борта, но беглецы на это внимания не обратили.
Над островом висело полуденное солнце, легкий ветерок шевелил матерчатый тент, растянутый возле бассейна. Под тентом стоял маленький портативный компьютер с цветным монитором. А рядом, на солнышке, лежали Слава и Агап. Загорали, играли.
По экрану бегал человечек, собиравший что-то там такое. «Lode runner». Все это сопровождалось электронным звуком, булькотение какое-то.
Агап играл, Слава смотрел. Звук трещал.
— Где-то я такое уже слышал, — сказал Слава.
Агап усмехнулся, занятый игрой, ответил:
— Я тоже… На весь мир гонял по радио…
Слава вспомнил:
— Это та пленка, которая мне надоела?
— Твои песни ничем не лучше…
Замолчали, игра продолжалась.
— А где Кид? — спросил Слава. — Он вообще не купается?
— Еще как… — неопределенно ответил Агап.
Игра продолжалась.
Катер с вертолетом на палубе несся по океану. Белью в рубке смотрел на приборы, потом высунулся наружу и крикнул:
— Отлично! Горючего хватит туда и немного оттуда. Есть солярка!
Белов его услышал, но что-то другое заботило его. С тревогой на лице он спрыгнул в какой-то люк.
Белью смотрел вперед, когда Белов вылез обратно.
— Вода, — крикнул он.
Белью не понял или не расслышал. Белов крикнул громче:
— Вода в трюме, Майк.
— Так, — посерьезнел Белью, — значит, дырку они нам в борту проковыряли…
Агап смотрел еще на экран компьютера, но не играл. Он говорил Славе, стоявшему над бассейном.
— Ты что, против идеи справедливости?
— Я — за идею справедливости, — сказал Слава и рухнул в воду. Он плавал, а Агап вещал, воодушевляясь понемногу.
— Ее нужно утвердить, причем раз и навсегда, потому что иначе не получится. Нужно делать одним махом, по-другому уже пробовали. И не раз.
— И тебе тоже слабо! — неожиданно едко, с кривой усмешкой подначил Слава.
— Ага, — невозмутимо согласился Агап, — слабо.
Слава вылез из бассейна. Агап вдруг завертел головой:
— А где эта сволочь шляется ушастая? — Он явно беспокоился. — Что он тут делает?
Слава пожал плечами.
Катер продолжал свой бег, но теперь он уже заметно осел в воду, волны перекатывались через палубу почти свободно. Но движение продолжалось.
— Керосина не хватит сесть и взлететь, — кричал Белью. — Полпути до Балору не протянем!
— Тогда остается только пролететь поверху, посмотрим, что там, — кричал в ответ Белов.
Белью закивал в ответ.
Катер погружался, но двигался дальше.
Теперь Слава сидел на берегу около компьютера, а Агап фыркал в голубой воде бассейна.
— Почему в игру не играешь? — спросил Агап.
— Не нравится.
— Почему это не нравится?
— Да, козлы золото друг у друга отбирают.
— А мне нравятся человечки эти, имен у них нет, не то что у настоящих.
— Дались тебе эти имена…
— Имена? От них все проблемы.
— Сам до этого дошел? — ехидно спросил Слава.
— Нет, врачи помогли, — мрачно буркнул Агап, растираясь полотенцем.
Катер осел уже настолько, что палуба скрылась под водой, видны были только маленькая рубка и вертолет, рассекавший своими полозьями воду. Белов был в рубке, пытался что-то еще сделать, а Белью — в кабине.
Наконец взревел двигатель машины, заходили винты, вертолет медленно отрывался от палубы безудержно скрывавшегося под водой катера.
Белью высунулся из кабины и смотрел, как прыгнул, ухватился за полозья Белов. И только убедившись в этом, резко пошел вперед. Белов забирался в кабину.
Внизу уходил под воду катер.
Слава и Агап собирали свои купальные принадлежности. Внезапно привычным рокотом прибоя послышался рев мотора. Оба инстинктивно подняли голову, и по их лицам скользнула тень пронесшегося на бреющем полете вертолета, а струи от винта опрокинули шезлонги.
Белов и Белью видели две фигурки возле бассейна. Белов крикнул напарнику на ухо:
— Садимся?
Белью отрицательно замотал головой и протянул ему непонятно откуда взявшийся фотоаппарат. Белов понял. Раскорячив ноги, чтобы не вывалиться, приготовился снимать. Белью круто разворачивал машину обратно к острову.
— В укрытие! — орал Агап на Славу, вцепившись ему в волосы.
— Никуда я не пойду! — упирался тот, — надоело мне тут с тобой. Я здесь случайно — пусть меня заберут!
— В укрытие, идиот! — свирепел Агап, переходя на кулаки. Он легко бы одержал победу над непротивленцем Славой, но не хватило времени. Второй раз еще ниже прошел вертолет и поднятый им песок ударил в глаза противникам, заставил их отцепиться друг от друга.
Вертолет уходил от острова. Белов показал Белью большой палец, тот удовлетворенно кивнул.
Вертолет летел на Балору.
Обсерватория «Маунт-Паломар».
Над разложенными на столе большими листами бумаги с какими-то диаграммами склонились двое ученых. Вид их говорил о крайней озадаченности.
Наконец один из них резко распрямился, снял очки:
— Нет, не может такого быть. Наше военное ведомство играет в неопознанные летающие страсти. Факт прискорбный, но я фантастикой не занимаюсь!
Второй неопределенно покачал головой:
— Для астероида объект ведет себя слишком странно, это ты не сможешь отрицать…
— Значит, нужно искать объяснение…
РЛС в Сибири:
Молодой полковник говорил в телефонную трубку.
— Да, импульсы регистрируются с пятнадцатого числа, то есть уже десять дней.
Он выслушал вопрос и ответил:
— Да, более всего это напоминает станцию наведения. Продолжаем наблюдение.
В дверь московской квартиры позвонили. Открыл дверь засекреченный некогда астроном, а вошел его друг, журналист. Лицо его переполняла радость.
— Я все-таки раскопал кое-что по поводу наших песенок.
И на немой вопрос вытащил жестом фокусника из кармана фотографию, предъявил ее астроному.
На фотографии был Слава. Только значительно моложе, лет на пять.
На острове рядом с бункером стоял Слава: задрав голову, он ошалело смотрел вверх.
Там, на крыше бункера, появилось много разных вещей. Два крупнокалиберных пулемета, гранатомет и целая гора разного стрелкового оружия, наваленного в кучу, как попало.
Слава смотрел, когда резко открылась дверь бункера и наружу вылетел Кид, которого вытолкнул Агап. После чего дверь закрылась обратно.
— Что он делает? — спросил Слава Кид не ответил, он растирал ушибленную руку.
— Ты что делаешь? — закричал Слава Агапу, тащившему по крыше какой-то ящик.
— Пробил час, — мрачно ответил Агап. — Нужно готовиться к боевым действиям.
Он возился с оружием. Слава опять крикнул:
— Что?
— Они не получат ни фута моей земли, пока я жив! — и с неожиданной яростью заорал:
— Чужая нога не ступит на остров, пока я еще не труп!
— Ты рехнулся!
— Мне это уже говорили, — в голосе Агапа был сарказм. — Они ошибались.
Слава махнул рукой и уселся на землю у стены, рядом с Кидом. Тот был явно обижен, сидел насупившись.
— Ну его к черту, — сказал Слава.
Кид промолчал, и тут над их головой раздался грохот пулеметных выстрелов. Два шезлонга и маленький столик, стоявшие у бассейна, запрыгали, полетели в стороны клочья материи, щепки.