— Какой вы отгадчик! — Италия поблагодарила его улыбкой и пощекотала глазами. Адвокат запыхтел.
— Ну, нашу Италию не так-то легко утомить, — заметил баритон Гадди. — Достаточно посмотреть, как она уплетает макароны.
— Никогда не смейтесь над женщиной! — галантно вступился старик Джордано. — Женщины — это целая проблема.
— Спасибо, кавальере! — Она пощекотала и его. — Люблю обходительных мужчин!
— Знаем, знаем! — И Полли так хватил по столу, что стаканы задребезжали. Весь красный, он перемигнулся с аптекарем.
— Барон! — сдавленно прохрипели оба и прыснули.
— Что с ними, с этими господами? — спросила Италия. На всякий случай она пощекотала их глазами, прихватив для верности и лейтенанта. Адвокат погрозил ей пальцем; она рассмеялась, но, заметив синьору Камуцци, которая, все так же потупившись, вышла из храма, с робким уважением посмотрела ей вслед.
— Это та дама, что плюнула в мою сторону? — спросила она шепотом. — Почему она плюнула?
— Да, и мне это не понравилось, — глухим голосом отозвался старик Джордано и, собрав лицо в глубокие складки, тупо уставился в одну точку.
Нелло Дженнари вздрогнул, словно очнувшись от сна; взор его, казалось, искал кого-то в пространстве.
— Здесь есть одна особа, которая все знает, понимаете, все! Разве это не ужасно?
— А я и забыл об этом, — сказал старик Джордано, поежившись. — Какой я беспамятный! Но теперь мне ясно, откуда все эти неприятности. Там за башней, в углу…
Вперив в Италию широко открытые глаза, он показал назад большим пальцем. Адвокат зашикал:
— Тс-с-с!
— Не смотрите туда! — прошептал Полли.
— Это ужасно — все время чувствовать на себе чей-то пристальный взгляд, — повторил, не поднимая глаз, Нелло Дженнари.
Баритон взял в руку цепочку от часов.
— Да, удовольствие среднее, — признал и он.
— Что такое? О чем это вы? — забеспокоилась Италия, прикрывая рот тыльной стороной руки.
— Брелок-рожки от сглазу при тебе, Гадди? — спросил старый тенор. — Смотри не снимай его.
Быстро и не оглядываясь, он вытянул два пальца в направлении дома Манкафеде.
— Что там такое, боже ты мой! — взмолилась Италия. — Я хочу сейчас же уехать отсюда.
— Ну, ну, — стал успокаивать ее адвокат, — ведь все мы здешние жители, и ничего нам не делается. Мы говорим об одной девушке, она не больна, но уже девять лет не выходит из дому, а между тем знает все, что происходит в городе, и даже то, что только должно произойти.
— Сказать по правде, — и городской секретарь насмешливо улыбнулся, — тут без привычки всякий испугается.
— Уедемте отсюда! — Италия вскочила и отодвинула свой стул.
Но адвокат схватил ее и решительно водворил на место.
— Вы — артистка, и вдруг испугались самого обыкновенного проявления человеческой натуры!
— Ну, не очень-то оно обыкновенное, — ввернул городской секретарь.
Италия, словно взывая о помощи, озиралась по сторонам в цепких объятиях адвоката.
— Значит, вот почему меня оскорбили, — опять заныл старик Джордано. — Я пятьдесят лет артист…
Италию тоже осенило:
— Так вот почему та дама плюнула в мою сторону!
— Однако наука утверждает… — вразумляюще начал адвокат, но тут его прервал Нелло Дженнари.
— Кто из нас может быть спокоен за себя! — Он вскочил и, скрестив руки на груди, в волнении забегал вокруг стола.
«Она знает, — думал он в каком-то трансе, — где я провел эту ночь и что я люблю Альбу. Лучше умереть, чем делить мою тайну с кем бы то ни было. А она знает ее. Еще вчера ей было известно имя. Она может меня выдать. Мне нестерпимо зависеть от ее прихоти». И он снова бросился на стул и схватился за лоб.
— Наука утверждает… — снова начал адвокат.
Но тут старик Джордано стал судорожно обмахиваться руками, как будто ему не хватало воздуха.
— Вот оно, предсказание! В этом городе меньше, чем сто тысяч жителей, и эти таинственные обстоятельства… Все ясно — я умру здесь!
— Н-да, осторожность не мешает, — подтвердил баритон, не переставая ощупывать брелок с рожками.
Старик весь съежился на стуле. С адвокатом началось нечто вроде приступа удушья: плечи отчаянно затряслись, руки судорожно хватали воздух, жилы вздулись, глаза выкатились из орбит, как у повешенного.
Внезапно перед столиком, словно из-под земли, вырос капельмейстер Дорленги. Он сказал, с трудом переводя дыхание:
— Господа, на репетицию, прошу вас!
Никто ему не ответил. Италия теребила зубами носовой платок, старик Джордано сердито смотрел в сторону. В конце концов слово взял адвокат.
— Мое почтение, Дорленги, присаживайтесь!
— Не будем терять времени, господа! Я уже и так задержался в этой несчастной школе. Ведь я простой деревенский музыкант, учу детей пению. Ну, идемте же! — Но так как никто не шевелился, он вдруг побледнел и спросил, запинаясь — Что случилось? Я не понимаю!..
Адвокат неистово замахал руками, а затем, сразу успокоившись, опустил руки и сказал как ни в чем не бывало:
— Они не хотят, Дорленги! У них изменились планы, они решили уехать.
— Да, да, уехать! — Италия с судорожной гримасой замотала головой, как будто змея обвила ее своими кольцами.
— Я тоже уезжаю, — сказал старик Джордано. — Я не согласен здесь умереть.
Капельмейстер хотел было опуститься на стул, но нечаянно сел мимо. Адвокат вовремя подхватил его и помог сесть.
— Не отчаивайтесь, Дорленги! Я тоже крайне огорчен, но что поделаешь! Актеры, как известно, подвержены настроениям. И раз мы уважаем их талант, надо считаться и с их настроениями.
— Все равно, — сказал баритон, не спуская глаз со своих брелоков, — лучше, пожалуй, уехать.
Нелло на минуту поднял голову, посмотрел на всех диким, смятенным взглядом, зажмурил глаза, решительно покачал головой и снова уронил голову на руки.
— Вы шутите! — с трудом выдавил из себя капельмейстер и улыбнулся напряженно, улыбкой манекена. — Миленькая шутка, право! Но не пора ли нам? Время позднее, а до театра порядочно добираться.
— Какие уж тут шутки, мой бедный Дорленги! — Адвокат похлопал его по плечу. — Наши артисты испугались Невидимки, ну той, за углом. Только, ради бога, не смотрите туда! И в конце концов кто его знает: это не лишено оснований; даже я начинаю сомневаться… По правде говоря, слишком уж много всяких странных происшествий сразу. Почему именно сегодня дон Таддео устроил нам эту неприятность с ключом? К тому же — вот память-то у меня! — как раз этой ночью жене нашего почтенного хозяина гостиницы Эрсилии Маландрини явился дух ее покойного отца.
Италия залилась смехом. Все удивленно посмотрели на нее.
— Так дух, говорите? — спросила она.
— Разумеется, дух, сударыня, — серьезно подтвердил адвокат. — Я отнюдь не принадлежу к тем, кто отрицает существование души. Я ни в коей мере не противник религии, хоть и враждую с ее служителями.
— Ну, уж это дух так дух!.. — Италию разбирал неудержимый смех.
— Не люблю, когда женщина смеется над религией, — степенно пробасил аптекарь.
Это замечание отрезвило артистку, и она внимательно и серьезно заглянула аптекарю в глаза.
— Синьорина смеется! Смотрите, она смеется! — обрадовался Дорленги. Он вскочил со стула, видно было, как по его нежным щекам разливается бледный румянец, сползая вниз, под редкую белокурую бородку. — Я так и знал, что вы меня не подведете! — сказал он голосом, дрожащим от наплыва чувств. — Но где же синьорина Флора Гарлинда?
— О, — рассмеялся Гадди, — насчет нее не сомневайтесь! Гарлинда будет петь! Она будет петь и одна, без нас, если придется. Ей не страшен ни черт, ни дурной глаз или примета — она ни во что не верит.
— Ну, так пошли, она нас догонит. Рояль уже там. — И он показал на уличку, ступеньками уходившую в гору. — Знали бы вы, чего мне стоило доставить его туда… Ну, так как же?.. Прошу вас, господа, убедительно прошу!
— А ведь, пожалуй, этак-то спокойнее — ни во что не верить! — рассудительно заметил адвокат.
— Если вы не пойдете, я погиб, — сказал капельмейстер, сжимая ладонями виски.
— Есть вещи, в которые невозможно не верить, — возразил кавальере Джордано. — А тем более нам, актерам.
— Все мои надежды!.. Неужели вы допустите, чтобы все пошло прахом?
— Как не верить, когда я сам это испытал. — И баритон ударил себя в пухлую грудь. — В Пезаро у примадонны прямо из-под рук исчезли банки с гримом, а потом, представьте, объявились в совершенно другой уборной. Мне все время приходилось бегать к ней за своими.
— Это стоит рассказать твоей жене, — ввернула Италия.
— Неужели я никогда не вырвусь отсюда? — И капельмейстер изо всех сил стукнул о спинку стула ребром ладони. А потом наклонился и стал разглядывать свои потные руки со вздувшимися жилами, торчавшие из чересчур длинных обтрепанных рукавов.
И услышал возмущенный ответ:
— Однако вы с великим удовольствием поехали сюда. И, надо полагать, сто пятьдесят…
Но кавальере Джордано повелительным жестом успокоил разгоревшиеся страсти.
— В Парме, в городском театре, водится привидение, хотя многие, кто там выступал, этого и не подозревают. Я видел его сам. — И он внушительно закивал головой, заглядывая каждому в глаза. — Это привидение было сто лет назад придворной дамой, которая, по преданию, любила актера, хотя обет запрещал ей любить кого-либо. Но вот с той поры всякий раз, как выступает молодой, еще неизвестный публике тенор, привидение подземным ходом пробирается из дворца в театр. Оно садится в ту ложу, где бывало при жизни, и ждет, как долго удастся актеру держать ту самую ноту…
— Ту самую? — эхом откликнулись слушатели.
Капельмейстеру не сиделось на месте. Он бросился на площадь, сердито разогнал кучку галдевших мальчишек и подошел к фонтану.
— Погибла моя увертюра! — повторял он то глухо, то с выкриками, скрежеща зубами. Он уперся обеими руками в каменный край фонтана и громко застонал. — Ее должны сыграть в театре! Гарлинда должна спеть мою арию «Увы, печальный жребий!» Иначе зачем она здесь, зачем все они здесь? Ах, они не хотят помочь мне завоевать то место, какое я заслуживаю. Они становятся на моем пути! — Он ерошил волосы, стискивал кулаки. — Ну, так несдобровать же им! Их контракты у меня! Я уничтожу, сотру их в порошок!