охватит град со всей округой сельской.
Башенник
Но редко улыбается она.
Раздумием омрачена. Гневна.
Ей нет покоя.
Дня не пройдет, чтоб не взошла на башню.
И слова не промолвит. Все глядит
в морскую даль. Завидит ли галеру
или ладью, следит за ней очами,
черней смолы, пока ладья видна:
как будто вести с моря ждет тоскуя,
иль хочет плыть сама. Обходит башни
градские без устали. Ласточкой
перелетает с Мастры на Руббию,
с Джеманы на Таналью. На помосте
стоит вверху — мнится, раскинет
крылья и ринется вниз…
Помилуй, Боже!
Стрелок
Хромой горазд за Омодеем
брать крепости, нащупать брод в реке,
прорвать окоп, отпраздновать набег,
но не горазд возделать богоданный
свой вертоград.
Башенник
Молчи!..
Ее шагов и не заслышишь. Ходит
она бесшумней рыси.
Малатестино ровня ей: внезапно
тебе предстанет он, бог весть откуда
войдя, как призрак, — так что сердце дрогнет.
Стрелок
Сегодня лишь мужчин увидишь. Жены
все под замком.
Башенник
Но этой страха нет…
Взгляни, что там, на площади.
Стрелок
Проходят
монахи-августинцы на молитву.
Знать, гривою паленой и на них
пахнуло по ветру.
Башенник
А все замкнуты
ворота Гаттоло?
Стрелок
Как прежде. Наши,
что из Веруккьо выступили, будут
теперь уж у Маонского моста.
А мессер Паоло с его стрелками,
конечно, доступ с моря захватил.
Башенник
Готово месиво. Лопаткой с полдня
помешивал да стряпал я. Запустим
бочонками в опальные дома.
Чего же ждут? Соединенья ль Марса
с Венерою? Балдакский астролог
не кажется мне новым Валаамом.
Господь нам помощь. Глянь: на колокольне
святой Коломбы нет ли звездочета?
Он должен трижды в колокол ударить,
коль час настал.
Стрелок
Да, борода его
видна на колокольне.
Башенник
Я б смолой
его копну обмазал да баллисту
ей запалил! Сомнительный пособник
из стана гибеллинов! Странно видеть
его с мессером Малатестой.
Стрелок
Гвидо
Бонатто из Форли — вот звездочет
в бою надежный. Видел я его
на поле при Вальбоне. Не солгали гадания.
Башенник
Он ныне у Фельтрийца
проклятого! Чтоб молния глаза
и астролябию его спалила!..
Франческа входит через дверь справа и идет вдоль стены до пилястра, подпирающего арку. Вокруг лица Франчески темная повязка, проходящая под подбородком и соединяющаяся с родом шапочки, покрывающей волосы, но так, что видны косы, собранные на затылке.
Стрелок
Тропой от Агуцано
пыль витает.
Башенник
Не Гвидо ль с конницей
из Петрамалы?
Стрелок
Пусть пыль глаза засыплет им в
забралах.
Башенник
Кто б эти гости были?
Франческа
Берлинджерьо!
Башенник
(вскакивая)
О, мадонна Франческа!
Стрелок немеет и, пораженный, смотрит на нее, опираясь на катапульту.
Франческа
Взошел на Мастру
Мессер Джованни?
Башенник
Мадонна, нет еще. Его мы ждем.
Франческа
Еще кого?
Башенник
Мессера Малатесту,
отца; он сам в котле мешал, а после
я месиво сбивал.
Франческа
(приближаясь к нему)
Кого еще?
Башенник
Да никого, мадонна.
Франческа
Ты ж что делал?
Башенник
Я греческий огонь готовил: трубы,
фаларики, ракеты, стрелы, дроты,
горючий пир метательных снарядов,
чтоб угостить достойно Парчитаде.
Сегодня боя ждут, и гибеллинов
Заранее мы с адом познакомим!
Франческа
(глядя с удивлением на месиво, кипящее в котле)
Так вот он, греческий огонь! Ни разу
еще его я не видала. Правда ль,
что средства нет ужаснее в бою,
чем он?
Башенник
А наш, мадонна, всех
страшнее!
Его состава тайну
открыл мессеру некий старец в Пизе
который был под Дамиеттой
с крестовым воинством.
Франческа
А правда ль,
что он горит и в море,
горит и на воде,
сжигает корабли,
сжигает башни,
отравляет, душит,
и в жилах сушит
кровь, и обращает
все тело и все кости
в горсть пепла черного,
и заставляет
людей кричать от боли
таким звериным криком,
что кони бесятся
и цепенеют смельчаки?
И правда ль, что он камни
обугливает, что снедает
железо, что грызет
и адамантовые брони?
Башенник
Грызет и разрушает
он все живое и все мертвое.
Его утишить
возможно лишь песком,
а растворить —
лишь в уксусе.
Франческа
Но как же вы владеть
им смеете?
Башенник
Нам Вельзевул позволил —
князь демонов, который стал
на сторону мессера Малатесты.
Франческа
А как вы мечете огонь?
Башенник
Из трубок
и длинных дул. Иль прядево из пакли,
пропитанное им, на дрот наденем
и мечом огнедрот из арбалета!
Хорошие, мадонна, веретена,
не правда ли? То веретена гвельфов,—
они без прялки выпрядают смерть!
Он берет из ряда приготовленных дротов один и показывает его Франческе, которая, схватив его за древко, потрясает им.
Франческа
Зажги один!
Башенник
Но не было еще
сигнала.
Франческа
Я хочу, чтоб ты зажег.
Башенник
А кто потушит?
Франческа
Я хочу увидеть
ни разу мной не виденный огонь.
Зажги!
А правда ли, что он горит цветами
чудесными, как ни один огонь?
Такою смесью красок и лучей,
что глаз не может вынести? Таким
разнообразьем несказанным светов,
торжественно-слепительным, какое
живет, быть может, лишь в ретортах магов,
в вулканах, где расплавлены металлы,
на небесах в лучах планет бродячих
да в снах слепого человека?
правда ль?
Башенник
Конечно да, мадонна!
И весело смотреть и взору любо,
когда, горя, вот эти веретена
браздят ночной простор
над лагерем презренных гибеллинских
наемников! И часто этим тешит
себя мессер Джованни, ваш супруг.
Франческа
Так зажигай же, башенник! Я видеть
хочу!
Башенник
Но ведь теперь не ночь и нет
еще сигнала.
Франческа
Зажигай! Хочу.
Чтоб видеть, дрот я брошу в темноту,
туда, в проход, под лестницу, где тени!
Башенник
Так, значит, вы хотите
сжечь эту башню Мастру
со всеми в ней стрелками?
Порадовать хотите Парчитаде?
Франческа окунает в котел прядево дрота, потом зажигает его о горящую головню.
Франческа
Так я зажгу сама!
Яркое, многоцветное пламя трещит на верхушке дрота, который Франческа бесстрашно держит в руке, как простой факел.
Франческа
О, что за пламя!
Оно сильнее дня. Какая яркость!
О, как оно дрожит! А с ним дрожит
и древко, и рука моя, и сердце!
Я чувствую огонь столь близким, словно
он прямо на моей ладони. Хочешь
ты сжечь меня, огонь волшебный? Хочешь
ты мною овладеть? Теряю разум
я от тебя!
Ее голос звенит, как пение. Башенник и Стрелок смотрят на пламя и на Франческу, как на создание магии.
Но как рычит он!
Рычит, ища добычи,
ища полета!
Заброшу я его под облака!
Эй, натяните арбалет!
Ты, солнце, умерло, и вот
твой сын от смерти: греческий огонь!
Заброшу я его под облака!
Что смотрите? Я не сошла с ума!
Нет, бедный башенник, глядящий так
испуганно!
Она смеется.
Но так прекрасно пламя,
что я пьянею им, и мнится, словно
оно — во мне, я — в нем! Ты знаешь, знаешь,
несчастный сторож, как оно прекрасно?
Нет, ты не знаешь! Ест тебе глаза
несносный дым. О, если днем так ярко
оно горит, так как же будет ночью
оно сверкать?
Она приближается к сходу, в который ведет башенная лестница и опускает в темную глубину пылающий дрот.
О чудо! чудо!
Башенник
Мадонна, сохрани вас Бог, сожжете
вы башню! Ради бога,
прошу вас!
Он старается защитить от опасности падающих искр заготовленные им составы для огня, сложенные вокруг.
Франческа
(прикованная к блеску пламени)
Чудо!
Восторг очей! Желание блистать
и разрушать! Ужель в безмолвном сердце
какой-нибудь горы, замерзнув, спали
стоцветные каменья и огонь
разъединил их властно, вызвал к жизни
и обратил в чудесных духов света?
Жизнь страшная, стремительная! Прелесть