Долго я так ползал по лесу. Радиостанцию не отыскал. Нашел что-то вроде пещерки. Провизия у меня была с собой, и это меня спасло. Сколько времени я в лесу провел, и не знаю точно. У меня уже борода порядочная отросла. А сообщить о себе не могу – нет при мне моей радиостанции. И вот как раз накануне Нового года, как я уже потом узнал, услышал я шаги – легкие такие, не мужские. Все равно пропадать, думаю, да и вижу, что девушка. Подал я голос тихонько. Рассказал ей все, как и что, и сознание потерял. Вот уже сколько раз я это рассказываю ребятам, а все никак не могу спокойно говорить.
Капитан замолчал и прокашлялся. Все слушали его, боясь даже громко вздохнуть, – и ребята, и Сеня Михалев, и Дед-Мороз, который сжимал своей огромной рукавицей руку маленькой девочки.
– Когда очнулся я, – продолжал капитан, – понять сразу не мог, где это такое я нахожусь. Гляжу, закопан я в солому в каком-то сарае и рядом моя радиостанция. Вот ведь какая славная девушка!.. Катя ее звали… Мало того, что она, меня самого на салазках в деревню отвезла и в сарае спрятала, она еще и радиостанцию разыскала и притащила сюда же. Наладил я аппаратуру, укрыл ее в соломе и ночью связался со своими. Вот гляжу сейчас на елку, как лампочки в ветвях светятся, и очень мне это, ребята, напоминает, как у меня там в соломе в ту новогоднюю ночь лампочки в моем аппарате затеплились.
И спасла, выходила меня девушка Катя. Лежал я в сарае, припрятанный ею, бородища отросла такая, что прямо-таки настоящий дед-мороз… А потом вдруг не пришла один раз Катя, пропала. И фамилию ее даже спросить я не успел. Но тут уж я немного оправился да и задание выполнил. Связался я через радиостанцию со своими, и скоро они меня при помощи партизан разыскали. Вот какая история была, ребята. Так сказать, эпизод.
– А Катю потом нашли? – спросил детский голос из мерцающей полутьмы.
– Нет… Так и не нашел. Вот пожелайте мне хоть в новом году теперь ее отыскать.
– Так то ж я! – раздался вдруг крик из-под елки, хриплый, но такой громкий, что, казалось, лампочки мигнули и что-то дрогнуло в ветвях.
– Простите, в каком смысле? – спросил капитан, вглядываясь в путаницу отблесков и сдвинутых теней.
Сеня Михалев кинулся к выключателю и разом включил полный свет. И все увидели, что Дед-Мороз припал своей белой бородой к груди капитана и пестрыми рукавицами колотит его по плечам, а тот сконфуженно бормочет, все еще не узнавая:
– Простите, товарищ, это в отношении чего вы?
– Да мама моя родная, – в отчаянии, осипшим голосом закричал Дед-Мороз, – глядите на него! Забыл уж… Ох, чтоб ее совсем! – Последнее относилось уже к бороде: дед, словно спохватившись, рванул себя за бороду и отодрал ее напрочь.
– Ка-тя!.. – глухо ахнул капитан, растерянно всматриваясь в румяное, смущенное и счастливое лицо девушки. – Катя, ты… То есть вы… А как же вы меня не узнали сразу?..
– Так ты… вы… ведь тогда с какой бородищей были!
– Ну, зато вы в те времена еще не отпускали бороду, Катя, – засмеялся наконец капитан, и строгое лицо его вдруг потеплело и стало совсем молодым. – Куда же вы тогда исчезли?
– Немцы меня тогда забрали, хотели в Германию угнать, да я с пути убежала. Вернулась когда, пришла в сарай, а вас уже нет…
Все обступили их, пораженные этой удивительной встречей. Сказочная борода Деда-Мороза свисала со стула, на котором прежде сидел баянист. И вдруг раздался громкий плач. Это плакала маленькая девочка в пуховой шали.
– Не настоящий, – твердила она сквозь слезы, – он совсем тетя…
И, потрясенная этим обманом, она никак не могла успокоиться; она не утешилась даже тогда, когда ей подарили с елки большого ватного и на этот раз настоящего деда-мороза. Она отошла в уголок и стала тихонько пробовать, не оторвется ли и у этого деда борода. Борода в конце концов таки отодралась, но, взглянув на безбородую, краснощекую матрешку, вполне теперь годную, чтоб ее нянчить, утешилась малышка и решила, что, пожалуй, прав был обманувший ее большой Дед-Мороз, который не захотел оставаться стареньким и сделался такой молодой и славной тетей…
Комментарии
Во всех произведениях, которые вошли в третий том Собрания сочинений Льва Кассиля, говорится о Великой Отечественной войне 1941–1945 гг., и написаны они все на основе фактов, рассказывают о том, что было на самом деле. Это были годы величайшего напряжения всего нашего народа в целом и каждого человека в отдельности. Все мы были охвачены одной мыслью, одним чувством, одной целью – прогнать гитлеровцев, победить, уничтожить фашизм, стереть его с лица земли, чтобы никогда уже не могли повториться его злодеяния. Стремились участвовать в этой войне и дети. Их старались уберечь от опасности, но они сами рвались сражаться с врагом. А война была суровой и жестокой. И случалось, дети погибали, как погибали их отцы…
О Великой Отечественной войне, о подвиге нашего народа создано уже немало произведений. Немало будет написано еще. Только общими усилиями нашей литературы, искусства, исторической науки будет создана величественная, всеохватывающая картина этих героических лет. Произведения Льва Кассиля также войдут в историю этой войны. Он сумел рассказать о ратном подвиге детей. Это были твои сверстники, читатель. И многим из них не довелось стать взрослыми. Своею жизнью они сберегли твою.
Рассказ об отсутствующем*
Это одно из самых первых произведений советской литературы, запечатлевших подвиг юного героя Великой Отечественной войны, отдавшего свою жизнь для спасения жизни других людей. Этот рассказ написан на основе настоящего события, о котором говорилось в письме, присланном в Радиокомитет. Лев Кассиль работал тогда на радио и, прочитав это письмо, сразу написал рассказ, который вскоре же был передан по радио и вошел в сборник рассказов писателя «Есть такие люди», вышедший в Москве в издательстве «Советский писатель» в 1943 году, а также в сборник «Обыкновенные ребята» и др. По радио он передавался неоднократно.
Кореши – в некоторых областях так называют друзей, земляков, то есть людей одного «корня».
Линия связи*
Рассказ написан в начале войны и посвящен памяти сержанта Новикова, о подвиге которого говорилось в одном из фронтовых сообщений той поры. Тогда же рассказ был передан по радио и напечатан в сборнике рассказов Льва Кассиля, изданном в 1942 году в библиотеке журнала «Огонек». Сборник так и назывался – «Линия связи».
Зеленая веточка*
Написан в начале войны на основе личных фронтовых впечатлений писателя. Рассказ посвящен С. Л. С., то есть Светлане Леонидовне Собиновой, жене писателя. Напечатан был в сборнике «Есть такие люди», М., 1943, и в других сборниках Л. Кассиля.
Все вернется*
Драматическая история, описанная в рассказе, произошла в одном госпитале на Урале вскоре после начала войны. Писатель узнал о ней от врача этого госпиталя. Тогда же рассказ был передан по радио и опубликован в сборнике Л. Кассиля «Линия связи», М., 1942.
Святцы – список «святых» людей, почитаемых христианской церковью, и праздников в их честь в календарном или алфавитном порядке.
У классной доски*
Написан в первые годы войны. Передавался по радио. Впервые опубликован в сборнике Л. Кассиля «Друзья-товарищи», Свердлгпз, 1942.
Отметки Риммы Лебедевой*
Написан в первые годы войны, неоднократно передавался по радио. Впервые напечатан в журнале «Мурзилка» в 1965 году.
Держись, капитан!*
В годы войны писатель посещал больницы, где лежали раненые дети. Случай, описанный в рассказе, был на самом деле. Рассказ впервые напечатан в 1943 году в сборнике «Есть такие люди» и в сборнике «Обыкновенные ребята».
Русаковская больница – больница имени И. Русакова в Москве; названа в честь видного деятеля большевистской партии, первого председателя Моссовета.
Лорд Джордж Гордон Байрон – знаменитый английский поэт. Несмотря на хромоту, был незаурядным спортсменом.
Улица младшего сына*
Повесть удостоена Государственной премии СССР в в 1951 году.
Перед заглавием повести стоят два имени: Льва Абрамовича Кассиля и Макса Леонидовича Поляновского. Как же они вдвоем писали эту книгу? Вот что Л. А. Кассиль рассказал об этом в своем выступлении в Доме детской книги Детгиза в 1954 году:
«Поляновский пришел ко мне как старый товарищ по газетной работе, бывалый журналист, фронтовой корреспондент и неутомимый „искатель кладов“, которые он умеет находить с редкой чуткостью, иногда буквально у нас под ногами… Он принес мне свои первые черновые документальные записи, сделанные на месте, в Керчи. А я уже долгое время тщетно искал документальный материал о пионерах, героях Великой Отечественной войны. Именно М. Л. Поляновскому посчастливилось найти то, что я так долго и безуспешно разыскивал. После этого началось наше совместное длительное собирание, накопление и изучение всего, что так или иначе связано с жизнью Володи Дубинина. Собранный нами в поездках, встречах, расспросах обильный фактический материал уже подсказал фабулу и композицию повести».
Писатели сами во вступлении к повести подробно рассказывают, как она была создана. Каждая глава, даже каждая страница описывают только то, что было на самом деле. Каждое событие изложено на основе документов или рассказов участников этого события. Сохранены почти все настоящие имена действующих лиц.