Но на сей раз, как ни удивительно, это не оскорбляло её. У неё не было ощущения, что этот человек готов сорвать с неё одежду и фантазирует о чём-то извращëнном.
— Нет, он словно рассматривает еду… И взгляд его такой, как будто по моей коже ползёт ледяная змея… — Элен, наконец, не выдержала и заговорила:
— Какие у вас ко мне вопросы?
Как следует, разглядев черты её внешности, Клейн наклонился вперёд и непринуждённо-естественно положил руки на колени. Слегка хлопнул ладонями и сказал:
— Вы слышали о человеке по имени Джимми Некер?
Элен несколько мгновений припоминала, затем решительно покачала головой.
Чуть нахмурилась и с ошалевшим видом спросила:
— Вы не того человека взяли?
— Он воротила и заядлый коллекционер. Вы не слышали о таком человеке от Трейси? — расспрашивал Клейн.
— Трейси… — Про себя украдкой вздохнула Элен и серьёзно отвечала:
— Нет. Никогда она не упоминала никаких воротил, что увлекались бы коллекционированием.
Клейн посмотрел девушке в глаза и спросил неторопливо:
— Ну, а есть ли в её комнате какие-нибудь старинные документы, связанные с Баламской Империей Южного Континента?
— Нет. Она не такой человек, что любит читать документы. Читать она, вообще терпеть не может. Даже просит, чтобы романы читала ей я, — сказав это, Элен улыбнулась печально.
— Какие романы она предпочитает? — спросил Клейн всё тем же ровным тоном.
— Ну, те классические произведения Розеля, а ещё всякие современные любовные романы.
Клейн кивнул.
— У неё есть комната для коллекций?
— Да, но кроме неё да нескольких таинственных гостей, никому не позволено туда входить, и я тоже не исключение, — припоминая, рассказывала Элен.
Клейн несколько мгновений молчал, стараясь удержать свою невозмутимую, неизменную позу.
— Расскажите мне свою историю.
— Мою? — удивившись, указала на себя пальцем Элен.
Клейн не стал повторяться, просто слегка кивнул.
Элен, на миг, оцепенев, проговорила:
— Очень проста моя история.
— Мой отец из некогда королевского интисского семейства Сауронов. Он унаследовал немалые богатства, но увлёкся спиртным, травкой, любовными связями и азартными играми, и в итоге обанкротился. Чтобы расплатиться с долгами, я решила принять некоторые условия, которые поставила семья, и стала Потусторонней. Потом отправилась в море, стала морским купцом.
Глава 579. Научный интерес
Элен повела глазами, казалось, девушку целиком и полностью захватили воспоминания:
— Я начинала карьеру, перевозя уголь из Мидсшира в Фейнапоттер, а обратно в Интис груз табака, кофе, какао и других местных продуктов. Этот маршрут пролегал вдоль побережья, поэтому считался спокойным и безопасным. Но и конкуренция на нём была очень высокой. Чтобы вырваться из того затруднительного положения, в котором я оказалась, и скопить денег, я тяжело трудилась, повышая Последовательность и получив возможность торговать с колониями. К несчастью, стоило мне примелькаться на морских маршрутах и заработать немного денег, во время своего второго рейса в Западный Балам я столкнулась с Трейси, которая ещё не стала пиратским адмиралом, но уже нападала на корабли. У неё не было привычки убивать бездумно. Всё, что она сделала это забрала груз и меня…
Как и ожидалось от необычной Демонессы… Молчаливо слушающему Клейну пришлось воспользоваться своими силами Клоуна, чтобы подавить смущение и задать новый вопрос:
— Как далеко зашли ваши отношения?
— Мы не! — Элен инстинктивно всё отрицала, — она меня вынудила! Погибать мне не хотелось, а единственным в-выбором было принять их. К-кроме того, она — женщина!
Леди, да не волнуйтесь Вы так. А если бы я спросил, отличаются ли эти отношения от обычной дружбы, Вы бы подпрыгнули? Я был так добр и не спрашивал прямо, учтя девичью стыдливость… Вздох. Ведь за фасадом безумца Германа всё тот же вежливый я… Истинный я… Не изменившись в лице, Клейн зада новый вопрос:
— Какая еда Вам нравится, есть любимые блюда? Сладкое или солёное, а, может быть, нечто среднее? Что Вам не нравится, есть ли аллергия? Особая диета, если да, то какая?
…
Вопросы заставили Элен засомневаться, не спит ли она, показавшись ей совершенно нереальными. Элен никогда и представить себе не могла, что мужчина начнёт спрашивать нечто подобное, словно пылкий влюблённый, он допытывался, какие у неё увлечения.
Нет! Да ни один влюблённый не задаёт столько вопросов! Они узнают всё незаметно, за разговорами, или другими методами! Ни одной женщине не по нраву подобный допрос! Э-это словно обследование, придуманное Императором Розелем… Чего он хочет? Его лицо полностью безразлично, я так боюсь… Помолчав, Элен, один за другим, начала отвечать на вопросы, и всё это под холодным немигающим взглядом Клейна.
Совершенно не меняя позы, Клейн продолжал спрашивать:
— Как Вы обычно сидите? Есть ли у Вас определённые жесты…
Чем больше девушка отвечала, тем сильнее она пугалась. Появилось необъяснимое чувство, что ответы на эти вопросы заставят её исчезнуть.
К тому времени, когда это жутковатое и смущающее «обследование» прекратилось, Элен чувствовало себя так, словно её ждёт нечто совершенно непредставимо ужасное.
И почему я не рискнула выпрыгнуть из кареты, когда он отвлёкся?
Но мужчина не собирался атаковать, и Элен никак не могла на что-то решиться. Ей казалось, что всё можно решить к обоюдному удовлетворению.
Узнав Элен получше, её привычки и предпочтения, Клейн сменил тему, спросив о контр-адмирале Трейси:
— Что Вы о ней знаете?
Элен замолкла, её губы вздрогнули. Она не могла заставить себя отвечать. Только после нескольких минут тишины, девушка уныло улыбнулась:
— Отлично сражается. Маскируется и проклинает, может становиться невидимой и невесомой. Освоила подмену при помощи зеркал или посоха, в дополнение к своему чёрному пламени и льду. В определённом радиусе, она может наслать на человека болезнь, включая простуду, пневмонию, гастроэнтерит и многое другое. Чем дольше с ней сражаешься, тем сильнее боязнь. Потусторонние даже могут умереть от инфаркта. Трейси у-умеет создавать невидимые нити и, с их помощью, контролировать врага. Отлично знает анатомию и с лёгкостью может подарить невиданное удовольствие, т-то самое. Обладает аурой, которая многих заставила сдаться, стоило им к ней приблизиться. Часто дружелюбная, но жестокая к врагам. Она наслаждается, разрушая то, что остальные хотели бы защитить, принося им невыносимые боль и страдания…
Элена не углублялась в детали, не рассказывала она и о том, как Трейси разрушала. О Трейси ходило множество жутких и нелепых историй. Например, она заставила врагов — отца и сына убить друг друга, а жену врага — предать и привести его к этому исходу.
Как и ожидалось от Демонессы. Она Демонесса Последовательности 5, что на одну ступень выше Демонессы Удовольствий… Узнав основное о боевых возможностях Трейси, Клейн переключился на другие вопросы:
— Есть ли у неё артефакты?
— … Да. Инкрустированный бриллиантами браслет. Как только она его одевает, по ней очень сложно попасть, — Елена колебалась перед тем, как выдать секрет контр-адмирала.
Задав пару уточняющих вопросов, Клейн выпрямился:
— Трейси и секта Демонессы похищают людей?
Клейн очень хорошо запомнил слова контр-адмирала Айсберг.
Секта Демонессы сотрудничала с Инсом Зангвиллом и имела какие-то связи с королевской семьёй. Их база находилась в подземельях, о которых никто не знал. А Трейси помогала им с похищением людей.
Баэлен, со слов мистера Повешенного, организовывал похищение рабов и даже целых племён дикарей с южного континента. А то, что он был в тех подземельях, означает лишь, что тот занимает высокую должность в своей организации.
Самого крупного работорговца, Капима, защищали Потусторонние Пути Арбитра. Но этот Путь контролируется правящими родами Лоэна и Фейнапоттера вместе с военными…
Всё это как-то связано между собой, но вот какова конечная цель — Клейн не имел ни малейшего представления. Контр-адмирал Трейси была ключом к разгадке этих событий.
— О какой секте Демонессы Вы говорите? — Элен пришла в полное недоумение.
— Вы не должны этого знать, — голос Клейна был всё таким же спокойным.
Если не знаете, кто такие Демонессы и начнёте подозревать, что та очаровательная контр-адмирал, подарившая Вам столько приятных минут в постели, на самом деле грязный мужлан, боюсь, контроль Вам удержать не удасться… Не благодарите. Ведь я хороший человек… Клейн снова не удержался от шутки.
Элен подавила собственное недоумение и принялась вспоминать:
— Да, недавно она занялась переправкой рабов. Её партнёром был «Сумасшедший капитан» Виктор Коннорс. По слухам, у него была целая сеть работорговцев и людоловов в Лоэне.
Сумасшедший капитан Виктор Коннорс… Клейн старался запомнить имя.
Кивнув, он немного смягчился:
— Принимали ли Вы в этом участие, занимаясь пиратством?
Подобный вежливый и дружелюбный тон Германа Воробья заставлял Даница вздрагивать. Пирату казалось, что такое его состояние ещё ужаснее, чем холод и безразличие в глазах.
— Нет, — отрицательно покачала головой Элен, — в моих жилах течёт кровь Сауронов. Я не могла посрамить род. К-кроме того, Трейси говорила, что не позволит мне запятнать себя кровью и тьмой. И защит.
Должно быть, она прочитала слишком много романов… Достав золотой, Клейн заставил его заплясать между пальцами.
Он не скрывал своих действий от девушки, когда решил проверить, что та не лжёт. Результат подтвердил её честность.
Только потому, что я не спрашивал о чувствах к Трейси, в противном случае, она не была бы честна со мной… Клейн убрал золотую монету.
В этот момент карета сделала круг вокруг гавани и направилась в сторону от корабля, на котором должна была плыть Элен.
Выглянув в окно, Клейн достал небольшой металлический флакон. Передав его Элен, он сказал: