— По-настоящему? — Даниц не мог в это поверить.
Хотя контр-адмирал Айсберг стояла не так далеко, пират опасался, что Герман выкинет что-нибудь совершенно безумное. Не ответив, Клейн развернулся и вернулся к тропинке из бухты. Молча выдохнув, Даниц постарался сдержаться и рванул к кораблю.
Только, когда Золотая Места устремилась в открытое море, а принадлежащая Сопротивлению бухта начала постепенно удаляться, Даниц наконец-то поверил, что он вернулся. Ему показались, что за прошедшие две недели, он пережил слишком многое, будто это было во сне.
В этот момент к Даницу подошёл любопытный матрос:
— А Вы, правда, убили Стального Мавети?
Громко рассмеявшись и тайно окинув взглядом своего Капитана, Даниц ответил:
— Я в этом участвовал. Поговорим за выпивкой!
Плывя вдаль, Золотая Мечта разрезала воды тёмного моря.
***
Только вернувшись в гостиницу, Клейн уже хотел завалиться спать, как вдруг заметил, что окружающие цвета стали насыщеннее. Простыни — белее, паркет — светлее, а тёмно-красные занавески казались свежепролитой кровью... Посреди этого буйства наслаивающихся друг на друга красок из пульсирующего портала вышел ни кто иной как мистер Азик. На нём была привычная рубашка, галстук-бабочка, сюртук и цилиндр. Неизменными остались и бронзовая кожа с мягкими чертами лица.
Как я ему завидую... Я тоже хочу путешествовать через духовный мир. Вздохнув, Клейн улыбкой поприветствовал мистера Азика, сохраняя при этом свой обычный вид.
— Добрый вечер, мистер Азик.
Сняв цилиндр, мистер Азик вгляделся в незнакомое ему лицо. Не найдя в этом ничего странного, он усмехнулся:
— Примите мои извинения. Я очень спешил, мне следовало постучать в дверь. Что в точности происходит с теми хрониками?
Клейн предложил Потустороннему присесть. Затем описал то, что он не мог сообщить в письме. Ближе к концу, мельком упомянул события в Банси, сказав, что в них был замешан Король Ангелов Медичи и его потомки.
Склонившись в кресле, мистер Азик нахмурился:
— Помню это имя. У него было два титула — «Красный Ангел» и «Ангел войны». Но он давным-давно пал.
— Давным-давно? — Клейн удивился.
Азик кивнул:
— Я помню, что он был убит Кровавым Императором.
Убит Кровавым Императором? Клейн прищурился, вспомнив злого духа из подземных руин в Баклунде. Он заявил, что Кровавый Император убил невиновного!
Глава 587. Недоумение
Может, злой дух — это и был сам Медичи, Король Ангелов, который служил Создателю и основал Искупление Розы? Придумав гипотезу, Клейн начал крутить её туда-сюда.
Владелец карты Красного Священника оказался в подземных руинах, но остался лежать рядом с потомками рода Тюдоров потому, что его вела Богохульная Карта.
Тот злой дух, когда он был ещё жив, мог справиться даже с драконом. Он знает формулу Пути Мутанта Последовательности 4 и, более того, осведомлён о существовании Искупления Розы.
Существующие со времён Катаклизма Церкви не имели ни малейшего представления о том, что бывший Бинси, а ныне — Банси, таит потомков рода Медичи, а вот злой дух знал об этом.
Слишком велик шанс, что известно ему об этом стало из воспоминаний Красного Ангела Медичи, которого и убил Кровавый Император. Но, не означает ли это, что император достиг своей цели и придвинулся с Последовательности 1 на Последовательность 0, став богом, на которого нельзя прямо смотреть…
Злой дух ведь сам сказал, что императоры сражались за право стать богом, а кровавый полностью обезумел… Не означает ли это, что он стал немного безумным богом? Верно, даже мистер Азик как-то упоминал в своих письмах, что лишился чувств, стоило ему только взглянуть на Кровавого Императора. Мистер Азик был, по меньшей мере, полубогом. Подобную мощь можно объяснить, только божественной силой…
В письмах так же описывалось возрождение интисского Тёмного Императора. Мистер Азик описывал Его, как сущность на высоком троне, оглядывающую свою страну. Но, чтобы возродиться, велика вероятность, что Тёмный Император тоже должен был быть богом… Если это так, то Война Четырёх Императоров — событие значительно большего масштаба, чем я себе представляя. Не просто битва трёх Потусторонних Последовательности 1 за престол Последовательности 0… Сопоставив всё, что ему было известно, Клейн несколько изменил свою точку зрения, относительно событий Четвёртой Эпохи.
Но в результате у него появилось много вопросов.
Если злой дух действительно Король Ангелов Медичи, тогда руины должны были принадлежать Кровавому Императору. Тогда откуда там два трона равной высоты? Зачем шесть человекоподобных статуй?
И зачем безумцу убивать Красного Ангела? Став Потусторонним Последовательности 0, чьё место он тогда занял? Престол Тёмного Императора можно исключить. И это не Красный Священник, верно? Красного Ангела убили ради эссенции?
Не похоже, чтобы Пути Красного Священника и Тёмного Императора были взаимозаменяемыми. С полной уверенностью можно утверждать, что Путь Красного Священника связан с Путём Демонессы. Да… Капитан как-то упоминал, что зелье отличного от твоего Пути не всегда означает смерть, можно стать безумцем и обрести странные силы. Соответствует безумию Кровавого Императора!
В финале, когда уже не осталось надежды принять зелье сходного Пути, Кровавый Император решился сменить Путь на абсолютно неподходящий и заплатил за это рассудком.
Но есть здесь и противоречие. Продвижение требует убийства Короля Ангелов Медичи, но до своего продвижения Кровавый Император не смог бы этого сделать. Если, конечно, ему не помогли Потусторонние Последовательности 1 или боги Последовательности 0…
Клейну вспомнились статуи из подземных руин. Богиня Вечной Ночи, использовавшая луну, как подушку. Мать-Земля, прижавшая ребёнка к груди. Повелитель Штормов, с мерцающей за его спиной молнией. Прекрасный Вечно Палящее Солнце. Высокий и величественный Бог Битвы. И бог Знаний и Мудрости, смотрящий на всех леденящим взглядом из тьмы своего капюшона.
Клейн вздрогнул. Он сразу вспомнил, что эти шестеро поддерживали империю Трансоэст, а не Тюдоров.
Чем больше погружаешься, тем запутаннее становится история Четвёртой Эпохи… Клейн вздохнул.
— О чём ты думаешь? — мистер Азик увидел, как Клейн о чём-то задумался.
Клейн постарался изобразить беспечность:
— Интересно, если Кровавый Ангел Медичи давно пал, то кто тогда тот Бог Погоды, которому поклонялись в Банси? И в чём причина странного поведения верующих …
Это заставило Клейна задуматься. Банси оказался совершенно не таким, каким он его себе представлял. Клейн думал, что Красный Ангел просто впал в спячку, а оказывается, он давно уничтожен. В этом случае события вокруг ресторана «Лайм» и телеграфной конторы стали ещё загадочнее. А у него не было никакого способа разузнать об этом. Чем больше он об этом думал, тем страшнее ему становилось.
Мог ли тот злой дух ожидать подобного исхода, просто упомянув Бинси? И не было ли это ещё одним шагом, чтобы сорвать печать? Стоит ли рассказать об этом мистеру Азику и узнать его мнение?
Да, я попрошу мисс Маг разузнать в Баклунде о происходящем. Если рядом с руинами ничего странного не происходит, я сам, когда окажусь в Баклунде, встречусь с мисс Шэрон. И только узнав её мнение, расскажу мистеру Азику. Ведь мы вместе с ней исследовали те руины. Стоит уважать её мнение. Но если с руинами не всё гладко, придётся действовать …
Мистер Азик рассмеялся:
— Даже не задумывайтесь об этом. Правда давно погребена в архивах Церкви. Доискиваться причин может быть очень опасно. Пострадать может даже Потусторонний уровня ангела.
В мире Потусторонних любопытство часто может служить причиной смерти… Клейн вспомнил всё, что слышал и что испытал сам.
Клейн решил сменить тему:
— Мистер Азик, у меня есть посланник.
— Много быстрее, чем я того ожидал, — мистер Азик улыбнулся.
Клейн рассказал о том, как он изменил заклинание призыва и с какими странностями духовного мира при этом столкнулся.
— Во время призыва существ духовного мира, действительно, велика вероятность столкнуться с чем-то подобным, особенно, если это не твоя специальность. Для достижения результата требуется пройти путём проб и ошибок. Даже если добавить в описание слово «дружелюбный» — это не гарантирует тебе защиту. У призванного существа может не быть намерений сознательно тебе навредить, но само его существование может нести вред. Скажем, его аура превратит тебя в кучу костей и мяса, — услышав о существе, чья скорость превзошла всякое воображение, создании, которое легко не заметить и очень живучей сущности, мистер Азик рассмеялся, — как же ты преуспел?
— Я сменил последнее предложение на «уникальное существо, готовое быть мне посланником», — Клейн смутился.
На секунду опешив, мистер Азик с любопытством уставился в сторону Клейна:
— Это слишком общее описание, обычно, такие полностью бесполезны.
— Может, мне повезло… — Клейн тщательно описал внешний вид своего посланника, но скрыл требование про уплату одного золотого.
Тщательно всё обдумав, мистер Азик сказал:
— Ничего о таком существе я не слышал, но, если подписан договор, засвидетельствованный силами Нижнего Мира, оно не причинит тебе вред. Впрочем, перед тем, как лучше её узнаешь, постарайся не давать ей никаких заданий кроме доставки писем.
— … — сначала Клейн подумал, что больше и не собирался ей ничего поручать, но тут он вспомнил о бое с мистером А.
В комнате воцарилась тишина, и через некоторое время Клейн вернул разговор на прежние рельсы:
— Мистер Азик, когда мы можем отправиться на Чёрную Смерть?
Чем больше задержка, темы выше шанс, что оставленные на корабле вещи сметут во время уборки.
— Прямо сейчас, — встав, мистер Азик надел цилиндр.
Клейн уже был одет и собирался найти предлог посетить уборную, чтобы подняться в мир над серым туманом и проверить, не грозит ли ему опасность, но мистер Азик схватил его за плечо и потащил в духовный мир.