— Исчезновение Змея Меркурия? — Клейн вмиг связал это с Уиллом Осептином, что скрывался в Баклунде, и ещё одним Змеем Меркурия, который его преследовал, ни разу ни показав своего лика. В том Змее парень подозревал Ангела Судьбы Уробороса.
— Змей Меркурия Философской Школы Жизни — явно не тот, что ищет Уилла Осептина, ведь он по-всякому мог бы связаться со своей организацией и не «пропасть»… Возможно, это и есть Уилл Осептин или какой-то третий змей. Не определить… — Клейн слегка кивнул и сказал радиопередатчику:
— Спрашивай.
Я уверен, других вопросов ты мне не задавал. Хе-хе, посмотрим, что ты спросишь… Надо сказать, в людях есть некоторый мазохизм. Другие боятся вопросов Арродеса, но для него он два уже отменил. Теперь я хочу, чтобы он задал мне вопрос с формальной точки зрения… — Клейн заинтересованно ждал.
Тук. Тук. Тук. Звуки радиопередатчика вдруг стали как-то торжественнее, а извергать призрачную бумажную полосу ему становилось всё труднее.
— Итак, Великий Мастер, что мне нужно делать, чтобы быть более прилежным, верным и смиренным слугой?
— … Я недооценил твоё подведение итогов… — Клейн держал лицо, не показывая своего отчаяния, и отвечал проникновенно:
— Просто оставайтесь в том же состоянии, что сейчас.
«Хорошо», — стук снова стал легче. — «Аура вот-вот рассеется. Ваш верный и смиренный слуга Арродес будет ждать, когда снова сможет быть вам полезным».
Наконец Арродес прибавил рисованную машущую руку.
— А оно весьма талантливо… Правильно, чего стоит волшебному зеркалу, которое столько всего знает, знать и такое… — Клейн наблюдал за умолкающим радиопередатчиком.
Сделал несколько шагов и сел на край кровати в раздумьях о деле с Роем Кингом.
Проникать в управление генерал-губернатора Байама и спасать Роя Кинга из-под неусыпного надзора военных Клейн не намеревался, поскольку этого человека совсем не знал, ни разу прежде не видел. Связывался с ним разве что через толстяка-Аптекаря.
— В подвалах Церкви Повелителя Бурь наверняка держат немало потусторонних. Но какое это имеет отношение ко мне? — усмехался Клейн, качая головой.
Из сведений, переданных Арродесом, Клейн понял, что мистический предмет, который был при Адмирале Крови Сеньоре и приносил ему изрядную удачу, происходил из Школы Жизни. Весьма вероятно было, что стояла за этим пиратским адмиралом Школа Розы. Воспользовавшись исчезновением Змея Меркурия, она убивала членов Школы Жизни.
— Это мне напоминание ещё и о том, что нужно быть осторожнее в делах с пиратскими адмиралами. Контр-адмирал Болезней Трейси взяла Вечно Юную Ведьму Катарину Пелле без всякого предупреждения. Остальные адмиралы пиратов не обходятся без чьей-нибудь поддержки. Часто представляют какую-то группировку, организацию… За Кровавым Адмиралом стоит Школа Розы, за Адмиралом Звёзд — Аскетический Орден Моисея и наш Клуб Таро. За Адмиралом Ада, скорее всего, Зловещий Епископат и Король Пяти Морей. А что касается Контр-адмирала Айсберг, её, скорее всего, поддерживает Церковь Бога Знаний и Мудрости…
Кто стоит за Контр-адмиралом Морская Бездна и Контр-адмиралом Сумраком, на данный момент неизвестно, но они совершенно точно не смогли бы властвовать в морях столько лет, полагаясь лишь на собственные силы.
А вот если как следует вдуматься, какая группировка стояла за Контр-адмиралом Циланом Ураганом? Та, что дала ему Всепоглощающий Глад, или та, что подстрекала его убить Герцога Негана?
Да, нужно мне быть осторожнее, не раскрывать впредь своих намерений охотиться на пиратских адмиралов. И к тому же мне можно сделать только одну попытку, и если она провалится, я сразу отдалюсь, — Клейн думал то об одном, то о другом, и вдруг кое-что вспомнил.
До сих пор при нём был бумажный журавлик, что сложил лично Змей Меркурия, Уилл Осептин!
Глава 591. Полезное применение вещи
Ещё свежи были воспоминания Клейна о бумажном журавлике. Уилл Осептин тогда с его помощью отыскал, где находится Астральная Проекция доктора Аарона, и вбросил в него сведения, пока он наблюдал во сне духовный мир.
Позже Клейн поменял собственноручно сложенного журавлика на того, что был у Уилла, и поднялся над серым туманом для гадания. Но не получалось сделать никаких существенных выводов до тех пор, пока жена доктора Аарона не забеременела. По временны́м подсчётам и исходя из своего понимания положения между Последовательностью 1 и 0, Клейн догадывался о том, что Уилл проделывал циклический перезапуск, и о том, что вёл ожесточённый бой с ещё одним Змеем Судьбы с позиций Последовательности 0. А кошмар, насланный с бумажным журавликом, был лишь промежуточным исходом. Главная цель его была в том, чтобы Уиллу втайне стать зародышем.
Самым забавным в этом деле было то, что журавлика, сложенного Клейном, в итоге приняли за настоящего, от Уилла Осептина, и Ночные Ястребы сделали ещё более грубую подмену.
— Журавлик Уилла Осептина так и был над серым туманом с тех пор, как я его туда закинул. Сам почти забыл уже… Гадание на этот предмет даст лишь весьма расплывчатые откровения. Не будь других подвижек, трудно было бы предположить, что ребёнок, зачатый женой доктора Аарона — это Уилл Осептин. А вот Уилл может с помощью журавлика отыскать доктора в духовном мире, точно так же, как Арродес при помощи ауры серого тумана устанавливает соединение с радиопередатчиком через духовный мир…
Ээ, кажется, есть какая-то возможность дальнейших сдвигов в этом деле… — Клейн вдруг сел прямо, у него возникла одна весьма и весьма оригинальная идея.
Он хотел при помощи бумажного журавлика выйти на связь с Уиллом во сне!
— Может, это и не принесёт пользы мне — нынешнему мне. Может, даже, там таятся какие-то опасности, но если Уилл Осептин и есть действительно Змей Судьбы Школы Мышления Жизни, то передав ему данные, я определённо создам о себе выгодное впечатление… Ради сущности уровня Короля Ангелов необходимо заранее вкладываться. Если подожду до его настоящего рождения, то, наверное, мне сторицей многажды окупится. Ведь попытка не смертельна… А если всё-таки умру, я же смогу возродиться… — Хоть Клейн и мыслил так, он, в сущности, очень остерегался. Собирался погадать на опасность над серым туманом, после чего уже решать, претворять ли план в жизнь.
Сделав это и убедившись, что уровень опасности приемлемый, Клейн в ритуале перенёс журавлика обратно из пространства над серым туманом в реальный мир.
Журавлик оставался обычным, таким, как есть, с ним не происходило никаких странностей из-за долгого пребывания над серым туманом, вероятно, потому что изначально принадлежал Змею Судьбы Последовательности 1.
— Надеюсь, аура над серым туманом не нейтрализует его своеобразия, ведь тогда Уилл не сможет отыскать журавлика. Хмм, Последовательность перед Змеем Судьбы — Прорицатель. Уилл уже ожидает чего-то подобного?
Доктора Аарона он выбрал, поскольку это мой друг. И сделав так, может со мной установить связь? Я слишком нарциссичен?..
Однако подозрения в этом вопросе оправданы. После того, как Уилл с помощью журавлика определил местонахождение доктора Аарона, он мог «переродиться» напрямую, так зачем ему раз за разом внушать кошмары? Кроме того, сон ещё указывал на битву Змеев Судьбы. Обычному человеку они ни о чём не говорят, не сыграют существенной роли в этом деле. Это не всё равно ли, что манящим взором соблазнять слепого?
Уилл Осептин создал сновидение для меня?
Клейн, слегка хмурясь, кое о чём догадывался.
Справился со своим недоумением и взял самопишущую ручку. Наполняя её чернилами, стал думать, какую фразу написать на журавлике, чтобы привлечь внимание Уилла.
— Что мне писать? — Клейн припомнил, что сообщил ему Арродес о положении дел в Школе Мышления Жизни, и додумался до одной фразы: очень ëмкой, а одновременно звучащей ново и прочувствованно.
Фраза была такая: «Твой дом взорвался!».
— Эта фраза совсем груба и прямолинейна, никакой вежливости. К тому же Уилл может и не быть председателем Школы Мышления Жизни… — поразмыслил Клейн и чуть приоткрыл бумажного журавлика. На другой стороне написал ещё фразу, очень краткую: «Роя Кинга поймали».
Проделав всё это, Клейн положил ручку и убрал журавлика в бумажник, точно так же, как когда-то доктор Аарон.
…
На дальней окраине моря Рорстед, на гигантском острове, укрытом туманом, вдали от главных морских путей.
Оглашая всё своим звонко-пронзительным криком, синяя хищная птица пикировала с неба, как огромная тень, и грузно врезалась в землю. Полетели комья взрытой почвы вперемешку с брызгами крови.
Элджер Уилсон был всё ещё начеку. Стоял поодаль, подняв правую руку, на большом пальце которой был надет перстень из чёрного железа, указывал на грозное существо-Потустороннего, называемое Синим Теневым Соколом.
Сверху на перстне выступало нечто похожее на шип. Этот выступ покрывали застаревшие пятна крови. Перстень был древнего, зловещего вида.
То был мистический предмет, купленный Элджером у Ремесленника на вознаграждение за Стального Мавети. Элджер объявил всем, что отдал за перстень пять тысяч двести фунтов, а тот стоил лишь три тысячи сто.
Перстень назывался «Хлыст для Разума». Он наносил неотразимые, страшной силы удары по психике врага. Помимо того, укреплял мастерство Элджера во владении различным оружием, а сам по себе был не слишком дорог.
Тогда у Ремесленника и его друга имелось два мистических предмета. Один — «Хлыст для Разума», другой — «Перстень Колдовства». У второго было больше способностей и высокая подстраиваемость, а стоил он почти так же, как первый — в общем, был лучшим вариантом, но, как следует, поразмыслив, Элджер всё же выбрал Хлыст для Разума. Уверился, что без подобного предмета во много раз труднее давалась бы ему охота на Синего Теневого Сокола — существо-Потустороннего, умеющего летать. И жизнь показала, что Элджер рассудил верно.
Ради этого Элджер готов был терпеть постоянную головную боль и неотвязное желание биться головой о стену.