Как бы я хотела, чтобы мистер Шут быстрее отыскал Богохульную Карту моего Пути. Эта книга, Путешествия Грозеля происходит от драконов. Интересно, имеет ли она отношение к драконам воображения…
Словно бы желая получить подтверждение, Эмлин продолжал:
— Это значит, что став Бароном, мне всё равно нужно будет действовать как Профессор Зелий, даже если я избранник Луны?
Мой дорогой Эмлин, кажется, Вы хотите привлечь внимание ко второй части этой фразы… Клейн почти ущипнул себя за подбородок.
Это была одна из причин, почему он поручил мисс Маг проверку улицы Уильямса. Клейн был в полной уверенности, что нелюбящий общество Эмлин, не так надёжен в этом аспекте. А другой причиной служил контроль за Эмлином со стороны высокопоставленных вампиров. Заставив его пойти на улицу Уильямса, легко будет навести вампиров на подземелья.
— Да, — Каттлея кивнула.
Обмен продолжался, но когда он уже подходил к концу, казалось, мисс Справедливость кое-что вспомнила. Она развернулась и посмотрела во главу стола:
— Мистер Шут, сегодня официально заканчивается второй круг Единого Экзамена для гражданских служащих. Останется только финал.
Она говорила быстро и явно радовалась происходящему. Словно отличник, хвастающийся оценками перед родителями.
С её точки зрения, Единый Экзамен для гражданских служащих мимоходом упомянул мистер Шут. А она незаметно протолкнула его — это был первый раз, когда девушка использовала свои силы, чтобы изменить мир. Одри уделяла экзамену много внимания и часто докладывала инициатору — мистеру Шуту о ситуации.
Второй круг завершился? Интересно, прошёл ли Бенсон и будет ли у него шанс на интервью… Клейн жаждал вернуться туда, куда не мог.
Слегка кивнув, он улыбнулся:
— Не плохо.
Одри, которую похвалил сам мистер Шут, обрадовалась. Она чувствовала, что косвенно повлияла на множество судеб, позволив людям, которые прозябали в нижних и средних классах подняться на ступень выше — в средний и высший.
Когда Каттлея услышала этот разговор, она не могла не нахмуриться. Она чувствовала отличие от того, что видела в Клубе ранее.
Может ли быть так, что проводимые уже полгода реформы в королевстве Лоэн — это дело рук членов Клуба Таро? И как молодая дворянке, мисс Справедливость сыграла в этих событиях важную роль? Если это так, мне стоит пересмотреть своё мнение… Хотя эти люди и не имеют Высших и не занимают значительные посты в своих организациях, но они всё равно способны повлиять на ситуацию в мире? Каттлея отвела взгляд и задумалась, стоит ли ей по своим каналам узнать всю подноготную лоэнских реформ.
После нескольких минут разговоров, мистер Шут объявил о завершении собрания. Пока мисс Справедливость и остальные вставали и прощались, он разрывал их связи с миром серого тумана. Откинувшись на спинку кресла, мистер Шут долго-долго смотрел на бесконечный серый туман.
…
Баклунд. Кофейня недалеко от улицы Короля.
Удерживая в руке фарфоровую ложечку, Мелисса помешивала ей чай с лимоном. Время от времени она поворачивала голову и смотрела на слабый туман.
Её шляпка с вуалью лежала на столике. А перед ней стояла тарелка с самыми дешёвыми тостами, но девушка к ним так и не притронулась.
Сначала она подозревала, что своими действиями разозлит владельца кофейни, сидя здесь и ничего не делая, не давая ему заработать. Но, приглядевшись, заметила, что много людей ждёт завершения экзамена, который начался в здании с противоположной стороны улицы.
Секунды превращались в минуты, а воды на окне кофейни становилось всё больше. Мелисса не сдержалась и протёрла маленький кусочек стекла.
Наконец, она увидела, как из здания хлынул поток людей. Стеклянные двери кофейни распахнулись и внутрь вошли восемь человек — мужчины и женщины.
Как только Бенсон снял свой потёртый цилиндр и даже до того, как он успел разгладить свои, начинающие лысеть, волосы, Бенсон услышал вопрос стоящей рядом сестры:
— Как, э--- было сложно?
— Это могло быть сложным для остальных, но для меня всё было просто. Математика — моя сильная сторона, — Бенсон огляделся, и заметил, что никто не обращает на них внимания, обсуждая экзамен, — после завершения, я увидел довольно много людей с пустыми листами. Неужели они думали, что чиновнику положен секретарь-математик? В таком случае, какая разница кого нанимать — их или кучерявого бабуина.
Мелисса выдохнула и огляделась, а потом развернулась к Бенсону:
— Бенсон, если ты так уверен, тебе стоит задуматься о собеседовании. Купить приличный костюм.
— Оставим это на завтра. Сегодня — празднуем. Я уже решил, в какой ресторан мы пойдём, — Бенсон улыбнулся и указал наружу.
Мелисса поджала губы и серьёзно уставилась на брата:
— Я купила мясо и овощи.
Их взгляды скрестились, и через пару секунд Бенсон сдался, отведя взгляд:
— Ладно, идём домой.
…
А в это время в мире над серым туманом Клейн постепенно очнулся и взял эмоции под контроль. Он начал думать, как отделить ментальное влияние Истинного Создателя от эссенции чёрного глаза.
Глава 596. Зацепка
Под сводами величественного дворца с каменными колоннами Клейн устроился в кресле с высокой спинкой и легонько постукивал пальцами по краю длинного бронзового стола. Он исключил метод с возможным участием Незатенённого Последовательности 4 Пути Солнца. Во-первых, у него почти не было контактов с Церковью Вечного Палящего Солнца, и поэтому сложно будет просить у них помощи. И, во-вторых, Клейн подозревал, что одного Незатенённого недостаточно, чтобы избавить чёрный глаз от ментального воздействия Истинного Создателя. Ведь метод Каттлеи рассчитан на потерявшего контроль, но никак не на Истинного Создателя!
Заручиться помощью ангела или бога тоже не слишком реалистично. В теории, можно было бы провести предсказание о Вечном Палящем Солнце и с Его помощью раздробить чёрный глаз, избавив тот от чужого влияния, но в этом-то и проблема, более опытный Вечно Палящее Солнце сможет вторгнуться в мир над серым туманом и захватить это место. Оно того не стоит …
А когда чужая мощь превосходит мою в несколько раз, не будет эффекта замедления времени. Я могу не успеть перенаправить удар на чёрный глаз. У меня не хватает силы, чтобы всё проконтролировать. Ещё, я не могу совершить предсказание по собственному желанию. Нужен источник, проводник. В прошлый раз это была мутировавшая священная эмблема с каплей божественной крови или ухо существа, искажённого Истинным Создателем.
Сейчас же у меня есть только проводники, связанные с мистером Порталом и Скрытым Мудрецом. Рёв, что каждое полнолуние слышит мисс Маг, или преследующее Звёздного Адмирала знание. Но в этом случае всё ровно так же — атака не направлена на чёрный глаз, а у меня нет возможности её перенаправить.
Мистер Азик ещё не восстановился. А Змей Меркурия Уилл Осептин — не родился. Судя по всему, заручиться помощью ангела мне не удастся. Я ещё мало знаком с высокопоставленными фигурами. Верно, есть кое-кто похожий на ангела — злой дух в руинах под Баклундом, предположительно — Король Ангелов Медичи! Но цели этого парня мне не известны, а намерения — весьма далеки от добропорядочных. Обращусь к нему, только если не будет другого способа.
Да, риск не стоит того. Можно отказаться от эссенции и поискать основные ингредиенты зелья Кукловода. Это всего лишь пыль древних призраков и ядро шестикрылой горгульи. Ядро даже может быть в Нижнем Мире!
Поиск ингредиентов — один из вариантов, наравне с поиском предмета, похожего на артефакт «Венозный вор». Под прикрытием серого тумана я смогу использовать все его возможности на полную мощь. Отделить влияние Истинного Создателя и не бояться его возвращения. Самый простой метод — выбросить искажённый предмет, как можно дальше после того, как перенос завершиться, затем вернуть очищенный глаз в реальный мир, физически разделив два предмета.
Хм, но как отыскать артефакт? Мистер Повешенный ничего не сказал, прочитав способы мистера Солнца, значит, он тоже не знает. Но можно поинтересоваться на следующем собрании. У мисс Отшельник, мисс Маг, мисс Справедливость, Солнышка и Эмлина Уайта у каждого свои каналы…
Можно и самому попробовать на этой неделе. Начну с контр-адмирала Айсберг. Её третий помощник, «Цветочная бабочка» Джодсон обладает похожими силами, может, он знает, где есть такие артефакты.
Сформулировав план, Клейн стал яснее понимать, что ему дальше делать. Выполнив предсказание, он поспешил вернуться в реальный мир. Парень вырвался из своей меланхолии и, поднявшись с кресла, где развалился, потягивая алкоголь и читая газеты, быстро подготовился к ритуалу.
По-прежнему, в ритуале присутствовало три свечи, но символ, который он нарисовал, на этот раз был другим — Священная Эмблема Бога Знаний и Мудрости — всевидящее око на обложке открытой книги. Серебряный кинжал сменил бронзовый нож. В мистике, голубая звезда соответствовала Богу Знаний и Мудрости, а к её домену принадлежали ртуть и бронза.
Клейн давно думал над проблемой связи с контр-адмиралом Айсберг и подготовил набор материалов для ритуала. Совершив все необходимые действия, он воскурил нужные травы и капнул в пламя свечи эссенция лаванды и мяты.
Вдохнув этот слабый, но отчётливый и таинственный аромат, Клейн сделал шаг назад и произнёс на Гермесе:
Молю о силе знания;
Молю о силе рациональности;
Молю о любящих объятиях Бога Знаний и Мудрости;
Молю разрешить связаться с духом Эдвины Эдвардс, учителя, который жаждет знаний, исследовательницы созданий духовного мира, контр-адмирала Айсберг морских просторов, которая подняла паруса в Ленбурге.
…
Эхо заговорило голосом Клейна, а алтарь стал зловещим. Будь это металлический флакон или бронзовый нож — всё поднялось в воздух.
Получилось. Золотая мечта всё ещё в пределах пятисот миль… Сначала Клейна захватило восхищение, а потом он увидел, как удлиняется пламя свечей. Оно окрасилось в белый с нотками тёмной зелени.