— Если быть совсем честным, у меня есть личный интерес разговаривать с каждым пришедшим сюда новым авантюристом.
Он указал на морскую карту у себя на столе. В его голосе сквозила страсть:
— Восточнее архипелага море становится много опаснее. Военные и Церковь не так сильны и способны защитить лишь свои гавани. Здесь властвуют пираты, что далеко не на руку нам, авантюристам. Следовательно, я хочу создать альянс, чтобы мы могли противостоять новым опасностям. Нет никаких обязанностей. Можете отвернуться, если авантюристу будет грозить опасность, и никто Вас за это не осудит. Но если и сами окажетесь в такой ситуации, на помощь не надейтесь. В дополнение, могу обещать только одно: члены альянса могут покупать у меня по сниженным ценам, а продавать, по меньшей мере, по рыночным.
Завершив свою приветственную речь, Блинт улыбнулся новому авантюристу. Усмехнувшись, он спросил:
— Что Вы об этом думаете? Заинтересованы? Не волнуйтесь. Никаких взносов. Наша цель — взаимопомощь перед угрозой пиратов.
Клейн кивнул:
— Хорошо звучит.
— Ха-ха, я тоже так думаю. Я даже думал назвать альянс — «Братство авантюристов», но тогда мне показалось, что слово «братство» несколько неуместно, поэтому я остановился на «Ассоциации», — Билт словно посмеялся над своими словами.
Отведя руку с сигарой в сторону, он причмокнул губами. Покачав головой, Билт улыбнулся:
— Прошу меня извинить, я забыл узнать Ваше имя.
Не изменяя позы, Клейн сказал низким голосом:
— Герман Воробей.
— Герман Воробей, — Билт приподнял брови, а его улыбка стала слегка натянутой. Телохранители отчётливо напряглись, как будто перед ними был ужасный враг.
Но Билт быстро пришёл в себя и даже не стал проверять настоящий ли перед ним Герман или мошенник, взявший себе это имя. Он усмехнулся:
— Не хотите ли что-то купить? У меня есть, что Вам предложить.
— Вода Золотого Источника Соня, — внутренне сохраняя осторожность, спокойно сказал Клейн.
Он не упоминал второго ингредиента — его можно было отыскать в травяных лавках.
Билт Брандо облегчённо выдохнул:
— Легко. 30 фунтов за 100 мл. Поверьте. Если Вы сами отправитесь на остров Соня, вода обойдётся Вам всего на пару фунтов дешевле. Эти варвары из Фейсака охраняют источник, поэтому остальным сложно что-то оттуда добыть.
— Согласен, — Клейн имел представление о ценах и знал, что 30 фунтов — это недорого.
Завершив сделку, Билт уже хотел что-то сказать, как вдруг, раздался стуку в дверь. Получив разрешение, внутрь вошёл вышибала и что-то прошептал боссу на ухо. Билт тут же расстроился и словно напрягся. Вся его поза выражала жуткую жажду убийства.
Да, он очень силён. И даже если он не был известным авантюристом, то был известным пиратом… Потусторонний средней Последовательности… Глядя прямо на Билта, Клейн мысленно его оценил.
Развернувшись к Клейну, Билт сказал с некоторым трудом:
— Мистер Воробей, появились вопросы, которые требуют моего внимания. Мы можем выпить, когда такая возможность появится.
— Хорошо, — Клейн даже не намеревался вмешиваться.
Конечно, это не значит, что ему было не интересно, но любопытство никогда не мешало ему действовать, как он привык. Покинув бар, Клейн вернулся в гостиницу.
…
Город Серебра, день.
После того, как Деррик закончил изучать многочисленные силы Высшего Жреца Солнца, выбрав дорогу по краю тренировочной площадки, он пошёл прямо к шпилю. Поучаствовав во многих собраниях Клуба Таро, парень уже начинал понимать, через сколько ударов молний его затянет в мир над серым туманом. И сегодня был этот «день».
Из-за этого ему пришлось идти в библиотеку и читать исторические хроники о древних богах, чтобы было, что предложить мистеру Шуту.
Миновав отдельные части полигона, Деррик неосознанно заглянул внутрь и увидел членов исследовательского отряда. Это были те же самые люди, которых возглавлял сам глава совета Шести, Колиан Илиад. Они уже вернулись из разведки по информации Джека и сейчас находились на карантине.
С тяжестью на сердце Деррик отвёл взгляд и принялся подниматься на третий этаж башни, где и находилась библиотека. Он уже собирался подойти к полке, где стояли легенды, как вдруг, самым краешком глаза, заметил знакомую фигуру. Это была красивая женщина лет тридцати в чёрной мантии, покрытой загадочными узорами. Её волнистые серебристо-серые волосы, каскадом, спадали на спину. Это была ни кто иная, как член совета Шести, находившаяся под надзором в подземелье, Ловиа Тиффани!
Мазнув взглядом своих серых глаз по Деррику, она, казалось, узрела самую его душу. Не сдержавшись, он напрягся:
— Приветствую Вас, старейшина Ловиа, — поспешно склонив голову, Деррик прижал руку к груди.
Ловиа прошла мимо и кивнула:
— Меня выпустили из карантина.
Она развернулась, словно бы сделав заявление. А Деррик остался стоять, по его спине капля за каплей тёк холодный пот.
Почему её выпустили? Совет шестерых решил, что с ней всё в порядке? Деррик напрягся.
…
Полдень понедельника, мир над серым туманом.
Положив руки на подлокотники своего кресла, Клейн скрестил пальцы и наблюдал, как алые лучи превращаются в смазанные фигуры.
Затем он услышал оживлённое приветствие мисс Справедливость:
— Добрый день, мистер Шут.
Глава 615. Серовато-белый туман
Пока мисс Справедливость произносила приветствия, мисс Отшельник Каттлея также, как и прежде, молча наблюдала за происходящим. Она не вмешивалась в происходящее, словно была посторонним человеком на этом собрании.
Она наблюдала, как мисс Справедливость и мисс Маг сотворили страницы из дневника Розеля, которыми выплатили предыдущие долги. Затем она осторожно взглянула в сторону мистера Шута, не осмеливаясь смотреть прямо на него. Однако она по-прежнему не могла видеть дальше сквозь особый серый туман. Тёмно-фиолетовые глаза видели лишь одежду, явно не настоящую.
Получив три страницы из дневника Розеля, Клейн не спешил их читать. В конце концов, он уже использовал Запечатанный Артефакт нулевого класса и знал, как выглядит Уникальность. Он даже запугал мощный артефакт, поэтому он считал, что независимо от содержания страниц, нет ничего, что могло бы сильно его потрясти.
Если только он не получил Благословение Демоницы и временно не стал женщиной…
Клейн пошутил про себя, с интересом оглядывая длинный бронзовый стол.
Э, мисс Отшельник реагирует на происходящее не так, как все остальные. Ей интересен дневник императора Розеля?
Клейн отвел взгляд и принял к сведению это открытие. Затем он, как обычно, начал читать.
"22 апреля. Мы планируем войти и начать исследовать Бездну.
23 апреля. Мы проследовали через черный, как смоль, океан, прошли сквозь густой туман и добрались до горного пика, напоминающего чудовище. Позади него был бесконечный черный туман. Казалось, что он покрывает целый континент.
Однако, если посмотреть вниз с пика, он кажется бесконечным и безграничным. Я пошутил с Эдвардсом, что если я совершу самоубийство, прыгнув с этого обрыва, то, возможно, никогда не упаду на землю, вечно находясь в состоянии падения.
Прочитав эти строки, Клейн едва не приподнял брови. Он не мог поверить, что Розель, вместе со своими моряками и рыцарями, посмел начать разведку, после того, как увидел Бездну."
Разве он не боится смерти? Легенда гласит, что это место может осквернить все и привести к гибели всего живого! К этому времени Розель ещё не должен был достигнуть 4-й Последовательности . В лучшем случае он был 5-й последовательности, а то и ниже... Я бы на его месте развернул корабль и доложил в Церковь…
В этот момент Клейн осознал огромную разницу между ним и Розелем.
Кроме того, описание Розеля напомнило Клейну о загадочной двери в гробнице Амона. Нечто подобное появилось перед марионеткой архиепископа Горамика, стоило ей коснуться двери.
Интересно, что Розель там обнаружил... По меньшей мере, он не погиб. И после прожил весьма интересную жизнь…
Клейн опустил взгляд вниз и дочитал до конца страницы.
"24 апреля. Мы продолжили спуск с вершины в попытке проникнуть глубже.
Густой чёрный туман обжигает холодом, разъедает плоть и душу. Ха-ха, к счастью, у Темного Короля, на борту которого я нахожусь, есть предметы, которые противостоят этой порче, иначе, мне кажется, я и мои Рыцари Апокалипсиса станем членами 1-го Легиона Нежити Фаррона(1).
Здесь очень тихо, и мы ничего не обнаружили.
25 апреля. Мы видели дьяволов, но они были в виде гниющих трупов.
За черной зубчатой горой, под заполненным слякотью отверстием, которое нельзя назвать тропой, были разные дьявольские трупы, которые были либо в нормальных, либо в невообразимых местах.
Казалось, что все они были убиты в один и тот же момент.
26 апреля. Либо трупы, либо тишина. Впереди нет конца.
Предметы на Темном Короле начали проявлять признаки порчи.
За последние несколько лет я редко испытывал страх, но здесь этот страх перед неизвестностью, словно невидимая рука, крепко сжимает мое сердце.
Я должен уйти! Я должен вернуться! Я не могу здесь больше оставаться!"
Что произошло после этого? Император успешно сбежал с окраины Бездны, или произошло что-то ещё? И что представляет столь необычная обстановка? Битву?
Клейн, когда перелистнул вторую страницу, подсознательно ощутил предвкушение, но был разочарован тем, что она не была связана.
"8 марта. Моей Бернадетт почти два года. Чем старше она становится, тем симпатичнее. Она действительно молодая леди, которая не подводит превосходные гены своей матери и меня.
Услышав, как она назвала меня папочкой, и, увидев её искрящуюся фигурку, я внезапно испытал чувство удовлетворения.
С тех пор, как оказался в этом мире, я многое сделал. Некоторые мои действия нельзя назвать честными, но никогда этого не стыдился и не сожалел. С одной стороны, это связано с тем, что мне очень трудно обуздать свои желания, поэтому я легко поддаюсь влиянию окружающей среды. Хе-хе, стоит поблагодарить судьбу, что я не сталкивался с Апостолом Желаний Пути Дьявола. Судя по архивным данным, я бы полностью ему подчинился. Мог бы даже сразу погибнуть.