Его подруга, Сесиль, так же согласно кивнула.
Прошедший бой был слишком быстрым, поэтому могло показаться, что мурлок — это простая добыча, но телохранитель с Сесиль знали, что без наживки, галлюциногенных эффектов и последовавшей за ними слабости, без мятного крема и двух винтовок, невозможно и представить себе, сколько могло погибнуть при убийстве мурлока.
— Да, очень сильны, — Элланд задумался.
Это была команда из четырёх Потусторонних Последовательности 9 и одного — Последовательности 8…
— В то время я был молод и неопытен, поэтому просто стоял на подхвате, — улыбнувшись, Клейн вздохнул.
— Дядя, Вы и сейчас молодой! — Донна яростно закивала головой.
Мне понравилось, что ты сказала… Клейн заметил, что после его слов Элланд расслабился.
В этот момент матросы принесли большое керамическое блюдо. На самом верху лежали обжаренные до золотистой корочки куски рыбы. Кое-где мелькали листья базилика, а воздух наполнил непередаваемый аромат.
Приподняв бокал с вином, Элланд предложил тост:
— За эту прекрасную ночь. Да пребудет с нами Шторм!
— За прекрасную ночь! — дети присоединились к тосту и пригубили свой ледяной чай.
Клейн решил чокнуться чашкой с хрустальным бокалом.
Наколов на вилку кусок мяса с рёбер, Клейн обнаружил, что оно довольно плотное и без капли жира. Но, впитав растительное масло, уже не казалось сухим. Мясо было сочным и хорошо жевалось.
Хуже чем со щек, но тоже неплохо. Лучше чем рыба, которую я ел в Баклунде или Притце… Клейн был полностью удовлетворён.
Отложив в сторону вилку с ножом и, глотнув вина, Элланд решил сменить тему:
— На море самое опасное — это не шторм или монстры. Самое опасное здесь — это пираты. Их корабли бороздят морские просторы, как пожелают. И никто не способен предугадать, где проложен их путь.
— Дядя капитан, а мы с ними встретимся? — сглотнув рыбу, взволновано спросил Дентон.
— Маршрут к архипелагу Рорстед самый безопасный, через каждые два-три дня пути располагается остров, в порту которого можно причалить. Его постоянно патрулирует имперский флот и Церковь Повелителя Штормов. Даже если пираты и окажутся здесь, они не станут слишком безобразничать. Увидев наши пушки, самое большее — они потребуют выкуп, увидев, что дети успокоились, Элланд добавил, — но южнее или восточнее нам останется полагаться на милость Повелителя Штормов! Здесь много пиратов, которые постоянно играют в прятки с имперским и церковным флотом. Если нам повезёт, без труда достигнем южного континента и всех портов назначения. А если не повезет, можно столкнуться с по-настоящему сильным пиратом, вроде кораблей семи пиратских адмиралов или даже Четырёх Королей. Но вам не стоит об это волноваться. С тех по как Наст стал Королём Пяти Морей и установил правила, большинство избавят от лишних денег, не сделав ничего слишком непоправимого. В этих местах стоит опасаться капитана Чёрного Тюльпана и адмирала Адского Людвелла. Его подчинённые убьют всех, а невинных бросят в ад. Следом идёт Кровавый адмирал Сенор. Он любит кровь и позволяет подчинённых творить всякую гнусь. Через его руки прошло столько девушек, которых потом продавали на островах…
Донна вздрогнула и сменила тему:
— Я слышала в море много сокровищ!
— Да целые острова, но большинство — фальшивка, — Элланд перевёл взгляд на телохранителя, — есть шесть самых известных легенд. Сначала это Ключ Смерти. По слухам, в конце Четвёртой Эпохи, Смерть, который и вызвал Бледную Эру, умер под атакой семи богов. Пытаясь вернуться на юг, Он сотворил ревущую волну, непроходимый барьер. И полностью прервал сообщение между севером и югом. Такова легенда о происхождении моря Берсерка. Но Он так и не смог вернуться на южный континент, сгинув в бездне, — Элланд тоскливо вздохнул, — ходят слухи, что в глубине этого моря есть место, где лежат его сокровища. Нужен только особый ключ, но никто не знает ни как он выглядит, ни где его найти. Следующая легенда это — Фонтан Юности, расположенный далеко в море Соня. Говорят, что Король Бессмертия, Агалито, отпил из этого фонтана.
Глава 496. Многообещающее море
— Фонтан Юности? Неужели, можно обрести вечную молодость, просто отпив из него? — Донна удивлённо распахнула глаза.
В её голосе было только любопытство — никакого предвкушения, ведь девушка была ещё молода. Но Элланд ответил не сразу, вместо этого он отпил вина и, наколов на вилку мясо с ребрышек, откусил несколько раз.
Приятное и сочное мясо полностью нивелировало растительное масло. Глаза Элланда были полуприкрыты, он выглядел словно завзятый гурмэ.
— Я не знаю, существует ли Фонтан Юности и не уверен, пил ли из него Агалито, король Бессмертия. Точно знаю одно — когда я был очень молод, слышал байки про этого короля. Он, как и Наст, Король Пяти Морей, кажется, живёт вечно.
— Должно быть, у них очень длинная борода, до пояса! — Дентон высказал своё мнение.
— По правде, У Наста борода по шею. Он постоянно сидит на палубе, на нём великолепная чёрная мантия с серебристым подолом. На его голове — корона, в два раза выше его головы, и смотрит Наст на всех свысока, как и подобает божеству… — голос Элланда становился всё тише, словно память превратилась в трясину, из которой он не мог выбраться.
— Дядя капитан, а Вы его видели? — Донна не могла сдержать своего любопытства.
Это был самый знаменитый пират. Его слава гремела по всему морю, и даже дети в порту слышали его имя. Целые поколения выросли на историях о похождениях величайшего из пиратов!
В некотором смысле люди воспринимают его как настоящего пиратского короля. Припоминаю, что одним из условий продвижения Тёмного Императора является ассоциация имени с титулом «император», причём искроенная, от самого сердца… Ещё рано или это упрощённая версия? Интересно на какой он Последовательности… Хотя Клейна целиком занимал вкус поглощаемого мяса, но, тем не менее, он не мог не задуматься о направлении, в котором шёл разговор.
— В то время я был всё ещё молод и служил на Уильяме 5. Однажды, наш флот пытался пройти проливом Бедствий в море Берсерка и встретился с кораблём Тёмного Императора, — столкнувшись с вопросом ребёнка, Элланд вздохнул, — в те несколько минут все, включая и флагмана, утратили способность сражаться. Но, к счастью, Наст не отдал приказ стрелять.
— Круто! — Дентон воскликнул, его глаза сияли.
Элланд не решился продолжать.
— А что касается Короля Бессмертия, Агалито, я никогда его не видел. Знаю только, что на плакатах нарисован бледный мужчина среднего возраста. Насколько бледный? Позвольте вам объяснить. Как будто он давно умер и вот-вот начнёт гнить, — он улыбнулся.
Как только дети услышали аналогию, тут же развернулись в сторону искалеченного трупа и инстинктивно сглотнули.
— Конечно, самое важное на плакате — это не то, как он выглядит. Важнее всего — награда. Только в Лоэне за него дают 100 000 фунтов. И это наименьшая награда среди четырёх королей, — Элланд сменил тему, — давайте про сокровища. Третьей идёт история про наследство Империи Соломона. В Четвёртую Эпоху, когда империя оказалась, уничтожена, королевский род погрузил сокровища, которым могли позавидовать даже боги, на корабль. В надежде на возрождение династии они отправились в глубины моря Туманов. Но прошло пятьсот лет, тысяча, пятнадцать столетий, а про них ничего и не слышно.
— По слухам часть сокровищ отыскал Наст. И никто не знает, настоящий ли он наследник Тёмного Императора, — Сесиль вмешалась в монолог Элланда.
— Туманное море? Западное побережье северного континента? — Донна вспомнила географию.
— Верно, — телохранитель подтвердил её догадки.
На западе от северного континента лежало море Туманов, к востоку — море Соня, на юге — море Берсерка, а на севере — Северное. У южного континента запад и восток омывались теми же морями, а вот с юга было Полярное. Вместе их называли Пятью Морями.
— Вот как…- Донне было не интересно слышать про такую даль, поэтому девушка переключилась на что-то другое, — а четвёртое сокровище?
— Оно принадлежало последней империи Четвёртой Эпохи, империи Трансоэст. По слухам они построили огромный корабль, размером с город, и погрузили на него все свои сокровища. Иронично, но этим они ничего не добились. Хотя пассажиры и команда вовремя прибыли в порт, никто из них не выжил, а корабль исчез сам по себе. И по сей день люди утверждают, что в туманную ночь видели огромный корабль. Его называют Империей Призраков, и время от времени он появляется в море Соня. Вот и всё, что гласит легенда, — Элланд уставился на зависшую в небе алую луну, хотя он и рассказывал с насмешкой, но его тоску было ничем не замаскировать.
Может, мы увидим его завтра, нет — сегодня ночью! Донну захватило ожидание чего-то нового, неизвестного.
Клейн разобрался со своей порцией, допил чай и с интересом прислушивался, что же Элланд расскажет следующим.
— Пятое сокровище — это затерянный город Невинс. Говорят, что на дне моря Туманов была цивилизация разумных существ. В тех местах моряки и авантюристы находят всякие древности, указывающие на Невинс. Но никто так и не видел никого из этой цивилизации, словно о ней забыл весь мир, Элланд допил вино, — наследие целой цивилизации. Его ценность сложно даже вообразить.
Выдержав паузу, Элланд отставил бокал и рассмеялся:
— По правде, мне нравится сокровище, о котором известно несколько больше, чем в легендах — затонувший Лавр. Почти столетие назад этот корабль перевозил золото, украшения и прочие ценности, которое королевство добыло в Восточном Баламе. Отклонившись от своего маршрута, он затонул где-то между морем Соня и морем Берсерка. Его не нашли и по сей день. Говорят, что груз стоит миллионы!
— Миллионы? — цифра заставила Донну восхищённо выдохнуть.
Как дочь торговца, получившая превосходное образование, она хоть и смутно, но понимала, что значит это число.
В Лоэне миллионер — это богатый человек, выше них только некоторые благородные рода и магнаты!