— Выбор весьма мудрый... Людвелл. Тот самый Адмирал Адский Людвелл? Мистер Повешенный как-то давно его упоминал. Говорил, что он начинал изучать восточный конец навигации моря Соня...– Клейн чуть кивнул, не сказав ни слова.
Так и следовало держаться Герману Воробью.
Он молча огляделся вокруг и обнаружил, что палуба, каюта и рангоут покрыты таинственными, абстрактными символами. В целом всё выглядело гигантским помещением для магической ритуальной церемонии.
— Похоже на Золотую Мечту. Парусник-тайна, но не дотягивает до кораблей-призраков... В сравнении с Адмиралом Звёзд и Контр-адмиралом Айсберг, Трейси, которая лишь за последние несколько месяцев стала пиратским адмиралом, явно уступает. На Чёрной Смерти ничего особенного нет... – Клейн отвёл взгляд и пошёл за Каттлеей ко входу в каюту.
Там ждал человек в комбинезоне и белой рубашке, лет тридцати с чем-то, крепкий и подтянутый на вид, с густой растительностью на теле, открытые предплечья покрывал мех, словно рукава коричневого свитера.
Шевелюра у него была округлая, вдавленная посередине. Он заулыбался, протянул правую руку.
— Первый помощник капитана Будущего, Фрэнк Ли. Добрый вечер, мистер Воробей.
— Знаток Ядов Фрэнк Ли, за которого дают вознаграждение в семь тысяч фунтов... – Тут же узнал его Клейн.
Памятуя, что Герман Воробей не имеет привычки пожимать руки, чуть поклонился и отвечал:
— Добрый вечер.
Фрэнк Ли убрал правую руку и взглянул на Каттлею. Всё улыбаясь, он спросил:
— Вы, кажется, меня знаете? Да, верно. Тот мой прежний портрет красуется в ордере на арест. Не обращайте внимания на титул Знатока Ядов. Я человек весьма дружелюбный, пока не столкнусь с теми чëртовыми ублюдками! Самое большое моё хобби – изучение почвы и исследование техник скрещивания. Поверьте, в этом будущее человечества.
— Но члены Церкви Матери Земли ему не верят, – очень тонко представила Каттлея Знатока Ядов Клейну.
— Он изначально какой-то член Церкви Матери Земли? Техники скрещивания – это хорошо. Если они увеличивают количество продовольствия, то им можно обеспечить больше людей, повышая тем самым прожиточный минимум... – Клейн посмотрел на Фрэнка и сказал учтиво и совершенно искренне:
— Это занятие достойное.
—... Вы вправду такой искатель приключений, что не довольствуется точкой зрения простого человека! Превосходно! Превосходно! Таких людей, как вы, ну очень мало! – в голубых глазах Фрэнка показалось явное приятное удивление. – Я всего-навсего попробовал скрестить быка, корову и пшеницу, чтобы телята рождались из пшеничных колосков. А за это меня Церковь Матери Земли чуть ли не отправила под суд. Матерь наша милостивая, ни за что не понять им твоей истинной воли!
— Скрестить быка, корову и пшеницу... Ну ты и дьявол... – Только сейчас Клейн додумался, что его понятие о скрещивании отличается от того, что имел в виду Фрэнк Ли.
Клейн сохранял стоически-спокойное выражение лица, больше не вдаваясь в подробности. Фрэнк, суетящийся во внезапном приступе воодушевления, повёл его по коридору, они шли рядом с Каттлеей.
Когда Клейн ступил на лестницу и поднялся на уровень выше, его духовное чутьë что-то побеспокоило, и он бросил взгляд на тень рядом.
Из скрутившейся темноты выросла человеческая фигура – изящная, высокая, но бледная.
Щёки этого человека были почти прозрачны, а переносица непропорционально высока. Всем существом он внушал какое-то болезненное чувство.
— Это второй помощник капитана Будущего, Хит Дойл, – представил с улыбкой Фрэнк.
— Бескровный Хит, которого оценивают в семь тысяч шестьсот фунтов, то есть дороже тебя? – Клейн быстро соотнëс лицо с нужным объявлением о вознаграждении.
Хит в знак приветствия кивнул и снова скрылся в тени.
— Он Епископ Роз, – поворачиваясь и направляясь к каюте капитана, доброжелательно пояснил Фрэнк состояние Хита Дойла.
— Ты прямо так в открытую сообщаешь мне Последовательность вашего второго помощника капитана? – Клейн едва не вскинул брови.
Он украдкой взглянул на Каттлею и увидел её тщательно скрываемое отчаяние.
— Вы недоумеваете, боитесь, что он истово верующий в Истинного Творца, безумец, поражëнный пороком? Нет, это не так, ха-ха. Он счастливчик. По стечению обстоятельств его, обычного человека, обрызгали зельем, сваренным из составляющих Потустороннего Епископа Роз. Зелье в него впитывалось потихоньку, и он пережил испытание. В конце концов, стал довольно особенным Потусторонним. Поскольку стадию Слушателя он не проходил, его не поразило пороком, и безумным он тоже не стал. А пока он не использует нарочно Слушание, силу Потустороннего, он остаётся обычным человеком, – сказал Фрэнк вызывающим тоном.
— Только позавидовать остаётся этому товарищу. В один присест достиг Последовательности 6. Да вдобавок не тронулся при этом умом, как морской змей Калвети... – Вздыхал про себя Клейн, глядя, как Адмирал Звёзд открывает дверь в каюту капитана.
Каттлея указала внутрь.
— Ваш номер наискосок отсюда. Фрэнк вас проводит. Если что-то нужно, можете прийти непосредственно ко мне. За обедами можете приходить в обеденный зал в любое время. Можете также попросить Фрэнка, чтобы кого-нибудь послал принести вам еду в номер. Выбирать блюда будете сами.
— Адмирал Звёзд всё делает очень чётко и ясно. Да, она зрелая, мудрая дама... – Похвалил Клейн про себя, отвечая с тем же выражением лица:
— Хорошо.
Он воспользовался случаем, заглянул в каюту капитана, посмотрел на обстановку, увидел, что там есть книжная полка, зеркало в полный рост, стол и ковёр.
— Она, оказывается, читает. Разве не может она усвоить все сведения, которыми питает её Сокрытый Мудрец... – Подумал Клейн, позабавившись.
Тут, понимая, что разговор близится к завершению, Фрэнк с чувством предложил:
— Мистер Воробей, вы не хотели бы сегодня на ужин печëного картофеля? Когда разжëвываете, по ощущениям как говядина, и на вкус тоже, но это точно картошка.
— Не заболею ли я от этого... – И Клейн холодно отвечал:
— Ужин я не ем.
— Ну хорошо, – Фрэнк опустил плечи и собирался повести Клейна в его номер.
Каттлея вдруг о чём-то вспомнила и сказала:
— Мистер Воробей, вы наверняка немало врагов загнали и получили кое-какие трофеи.
Мне любопытно, сколько признаков Потусторонних у вас осталось. Нельзя ли их пустить на доплату за дальнейший путь.
Клейн на миг задумался и ответил честно:
— Большинство из них давно проданы. Остались Дознаватель, Борец и Безумец.
Чёрный Глаз и признак Потусторонних Кошмара он не упомянул.
— А он вправду самый прославленный искатель приключений за последние несколько месяцев... Даже после того, как он продал большинство признаков Потусторонних, у него ещё остаётся три набора их... – Вздыхала Каттлея про себя в раздумьях.
— Мне нужен Борец.
У неё был среди подчинëнных один Воин с Гаргасовых островов, давно вложившийся в грядущие продвижения.
Глава 639. Список имен
Клейну не было резона отказываться от предложения Каттлеи. Он на пару мгновений задумался и отвечал:
— Семьсот фунтов.
— Это честно, – без обиняков отвечала Каттлея.
Признаки Потусторонних Последовательности 8 обычно стоили шестьсот-семьсот фунтов, но на них зачастую устанавливали премиальную цену, если кто-то совсем отчаянно в них нуждался. Всё же такие предметы редко появлялись на собраниях Потусторонних.
Клейн сделку завершил не сразу. Поднял чемодан и сказал, не меняясь в лице:
— Передам вам завтра.
Признака Потустороннего Борца у Клейна с собой не было, большинство ценных предметов он забросил в пространство над серым туманом.
Каттлею не удивил ответ Германа Воробья, она кивнула:
— Я не против.
Она встречала немало похожих случаев. Обычно подобное означало бы, что признак Потустороннего Борца хранится вместе с предметами, которые нельзя было показывать окружающим. Посему невозможно было Герману Воробью перед ней открыть чемодан, чтобы на месте завершить сделку.
У безумного искателя приключений явно были какие-то свои тайны!
Каттлея слегка замялась и добавила:
— В вашем номере не будет наблюдения.
Всё, что она могла увидеть, она уже увидела.
— Отлично, – холодно улыбнулся Клейн, чуть приподняв уголки губ.
Прежде он подумывал положить рядом с собой, например, медный свисток Азика или бумажного журавлика Уилла Осептина перед тем, как проводить ритуал или подниматься над серым туманом для того, чтобы противодействовать любому шпионажу мистического толка. А от физической слежки он мог укрыться в уборной.
Разумеется, его не слишком беспокоило, что Адмирал Звёзд перейдёт границы. По его мнению, она не то, чтобы не боялась безумного искателя приключений Германа Воробья, но у неё просто к тому не было оснований. Она определëнно располагала более щадящими и скрытыми средствами наблюдения.
— К примеру, призвать на помощь какого-нибудь Потустороннего пути Зрителя... – Клейн снял шляпу, поклонился и за Фрэнком Ли отправился в свой номер.
Посмотрев, как Герман Воробей ровным шагом уходит, Каттлея повернулась к капитанской каюте, взяла очки с толстыми стёклами и надела.
…
Баклунд, Церковь Урожая к югу от Моста.
Епископ Утравский, в глазах обычного человека выглядящий полугигантом, отложил библию, которую держал в руке. Помолился, проходя по храмовому залу, и улыбнулся.
— Число верующих возрастает.
— Правда? – спросил, даже не поднимая глаз, Эмлин Уайт в коричневой священнической сутане, протирающий подсвечники.
Он знал, что число верующих в Матерь Землю и вправду значительно возросло. Раньше в будние дни на молебнах чудом набиралась горстка посетителей. Теперь же часто бывало от десяти человек.
Отец Утравский опустил взгляд на занятого по хозяйству священника-вампира и усмехнулся.
— Только слепой не заметит. Ты в это внёс огромный вклад. Если бы ты не приготовил лекарство и не вылечил чуму, если бы с таким рвением и искренностью не обучал людей лечиться, нашу веру жители округа не приняли бы так легко.