Фрэнк не видел ничего зазорного в таком подходе. Достал клинок из-за пояса и заколол рыбу, затем сделал в ней надрез.
Хлынула кровь и налилась аккурат в большой пивной стакан. Рыбой она нисколько не пахла.
— Чувствуете? Такой пьянящий хмельной аромат! – говорил Фрэнк Ли с жаром, прикрыв глаза. – Это рыба, у которой вместо крови красное вино. Поскольку это вино из рыбы, то в нём множество питательных веществ!
***
У Клейна на это не находилось слов.
Фрэнк в волнении оглядел моряков, стоящих вокруг, и сказал Герману:
— Знаете, что на море самое тяжëлое? Когда у нас заканчиваются хмельные напитки, а до берега ещё путь неблизкий! Сможет этот вид рыб быстро размножаться и стать главнейшим продуктом на море и мы никогда не будем испытывать нужды в любом спиртном, где бы мы ни были. Кстати, рыбы разнятся по видам. Некоторые дают Ланти Крепление, другие – Непос, пиво, вино. Пиво должны производить акулы или киты, иначе не хватит!
– Разве хуже всего не тогда, когда не хватает воды? Конечно, вы все в основном вместо воды можете пить пиво, оно долго не портится... Бедные рыбы... – Клейн раздумывал, что ответить Фрэнку, и тут на палубу вышла Каттлея. Прошла мимо Клейна и спросила первого помощника:
— Нина уже приготовилась?
— Да, уже допила бутылку Непоса! – Фрэнк показал на тень, что отбрасывали паруса.
— Эта так называемая подготовка означает выпить бутылку Непоса, особого фейсакского напитка? Того самого Непоса, которым можно огонь разжигать? – Клейн вдруг подумал, что Нина, упомянутая первым помощником капитана – дама наверняка фейсакских кровей.
— Капитан, я хочу ещё бутылку кровавого вина Соня! – в темноте медленно поднялась и подошла женская фигура.
Более метра восьмидесяти ростом, с белокурыми волосами, небрежно завязанными в высокий хвост. Черты её лица были довольно неприметны, но было в них что-то отчëтливо фейсакское; кожа светлая, глаза тусклые.
На этой даме по имени Нина надет бы узкий чёрный костюм из рыбьей кожи, верх и низ его, по-видимому, составляли одно целое, и он полностью облегал изумительную фигуру Нины.
И нужно сказать, такой фасон был весьма соблазнителен. Да и грудь у Нины была побольше среднего, и ясно было, куда смотрят все пираты вокруг.
Клейн немного смутился, и ему очень захотелось отвести взгляд, но подумав, решил, что Герман Воробей явно не такой уж неискушëнный человек. Ему только и оставалось, что устремить ничего не выражающий взгляд прямо в лицо Нины.
— Герман, это наш боцман, Нина! Она также помощник нашего штурмана. Ха-ха, Последовательность её зовётся Мореход! – Фрэнк Ли по-прежнему без стеснений представлял товарищей.
— Если не считать исследований по скрещиванию, этот Знаток Ядов довольно простоват... Припоминаю теперь, что эта дама, Нина, оценивается в три тысячи шестьсот фунтов. Кличка её – Убийца с Морского Дна. Ох, столько объявлений о вознаграждениях я видел, так что не все сразу и вспомню... – Клейн смотрел в глаза Нины и спокойно кивнул
— Доброе утро, мадам.
Нина перестала улыбаться и окинула Клейна взглядом.
— Доброе утро, мистер Воробей. Мне весьма любопытно, Контр-адмирал Болезней вправду так очаровательна, как о ней поговаривают?
Будучи пираткой, долго водившейся с народом низших классов и среднего, Нина всегда вела себя очень открыто и прямолинейно как с мужчинами, так и с женщинами. Никакой кокетливой застенчивости в её поведении не было. Она поначалу собиралась спросить Германа Воробья мол, это ей не хватает очарования, или просто он такой холодный бесчувственный тип, раз не обращает на неё внимания, не впечтатлëн ею? Но рассудив, что перед ней парень мощный, авантюрист, почти успешно охотившийся на Контр-адмирала Болезней, а то и безумец, что может в любой момент выхватить пистолет и начать палить, благоразумно передумала шутить. И решила спросить о Контр-адмирале Болезней.
— ...Как мне вам ответить? – И Клейн буркнул мрачно:
— Ужасно чарующе вознаграждение, что предлагают за неё.
Нина опешила и несколько растерялась, не нашла, что отвечать. А потому обернулась к Адмиралу Звёзд.
— Капитан, сейчас начинаем?
Каттлея кивнула, у неё тут почему-то в уме вспыхнула цифра вознаграждения, которое за неё давали.
— Начинай.
И по команде Нина широким шагом подошла к борту. Оттолкнувшись правой рукой, она прыгнула в море и гигантской чёрной рыбой опускалась на глубину.
Следом раздались ещё всплески, несколько моряков спрыгнули в воду помогать ей.
— Вот это да... Только свистни, и она тут как тут. Ей и не нужно особенно готовиться... У этой дамы нрав, свойственный Церкви Повелителя Штормов. Чего и следовало ожидать от Потусторонней пути Моряка... – Клейн смотрел на море и неудержимо закашлялся.
— Вам нездоровится? – откровенно поинтересовался Фрэнк.
Клейн чуть кивнул и отвечал:
— Немного.
Фрэнк на миг задумался, и не говоря ни слова, метнулся обратно в свою каюту, неизвестно зачем.
Стоящая рядом Каттлея поправила свои тяжёлые очки и улыбнулась.
— Фрэнк – не только Знаток Ядов, но и выдающийся врач.
— Неудивительно для пути Садовника... – Клейн не стал расспрашивать подробнее, стоял на прежнем месте и ждал итогов предварительного расследования, проводимого Ниной.
Чувствуя, что повисло внезапное неловкое молчание, Каттлея прошагала вперёд и сказала как бы невзначай:
— На днях мы сойдем с китоловного маршрута.
— Но ведь нам ещё неделю плыть до тех вод? – подумав, спросил Клейн.
— Это если мы пойдём маршрутом китоловов. По сути, он нас уведëт дальше на север, он будет более окольным. А я знаю один тайный морской путь, которым нам можно будет достичь тех вод, куда вы хотели, за два-три дня, – Каттлея пристально смотрела Клейну в глаза сквозь свои толстые очки, словно хотела передать, как хорошо знает те опаснейшие воды.
Клейн поразмыслил и отвечал просто:
— Очень хорошо. Это как раз то, что мне нужно. К тому же те воды скорее призрачные.
Каттлея в задумчивости перевела взгляд на вход в каюту.
Прибежал Фрэнк с зелёным яблоком в руке.
— Вот итог ещё одного из моих предприятий. Это гибрид лекарственного средства с фруктами. Так лекарство принимать можно с гораздо большим удовольствием! – весь сияя, он подал яблоко Клейну.
— ...Боюсь, я в итоге ещё сильнее разболеюсь, если съем его... – Клейн взглянул на Каттлею, она легонько кивнула. И лишь тогда он силой заставил себя взять яблоко, внешне сохраняя спокойствие, и укусить.
На вкус оно было как обычное яблоко, только много сочнее, и мякоть нежнее.
Откусив несколько раз, Клейн с удивлением почувствовал, что горло вдруг перестало болеть. И сам не заметил, как прекратил кашлять.
— Должен сказать, что это прямо волшебство какое-то... Если бы только животных и людей не трогал, то оставался бы Фрэнк истинным гением, которого Церковь Матери Земли должна была бы принять со всей серьёзностью. Но увы, стал дьяволоподобным... – Клейн посмотрел на Знатока Ядов и искренне отвечал:
— Полегчало.
— Очень хорошо, – не красуясь, отвечал Фрэнк и стал непринуждённо представлять присутствующих на палубе пиратов.
Чуть погодя Нина и помогавшие ей моряки всплыли, вернулись на корабль.
В руках Нина держала кусок металла, проржавевший до такого состояния, что нельзя было определить, что это, и сгусток чёрной грязи, испещрëнный частыми дырами, как сотами. И пробурчала Каттлее:
— Капитан, там не глубоководная скважина! Вход в неё даже не больше моей груди! Конечно, она глубокая и тёмная. И неведомо, что там таится.
Говоря, она сильно жестикулировала.
— Пираты да искатели приключений вечно любят преувеличивать, – с кивком сказала Каттлея, избегая называть это хвастовством.
— Такой узкий вход? – Клейн, вежливо стараясь не смотреть на изгибы тела Нины, по которому стекали струйки воды, вглядывался в недоумении в неведомую штуку, что Нина держала.
Внимательный взор Каттлеи устремился туда же, и она сказала:
— Расскажи-ка подробнее.
Глава 641. Устье колодца, которое люди не могут пройти
Нина как пиратка достигла высокого чина. Она частенько бывала раздражительной, но в деловых вопросах была опытной и достаточно надёжной. Подумав немного, она дала отчёт о своей вылазке.
— Вход в скважину находится на довольно большой глубине. Мне понадобилось много времени, чтобы настроиться, приспособиться к тамошним температуре и давлению. Потому-то так долго добиралась. Непросто эту скважину обнаружить, а вот остатки железных построек действительно заметны. Я их нашла, как только обвыкла там. Они уже полностью обрушены, либо истлели. И никак нельзя представить, как изначально выглядели. Однако я определила, что они явно когда-то в прошлом занимали большую площадь. Только уже просело всё в основном.
Проговорив это, Нина обвела внимательным взглядом всех мужчин вокруг.
— Настоящую пиратку ни с кем не спутаешь... – С сердцем вздохнул Клейн.
По его мнению, ни Адмирала Звёзд Каттлею, ни Контр-адмирала Эдвину Айсберг, ни Контр-адмирала Болезней Трейси нельзя было считать пиратками в полном смысле слова. Все они происходили из крупных группировок или тайных организаций. Будучи Потусторонними Низших Последовательностей, они либо ещё не ходили в моря, либо были последовательницами важных фигур, так что занимались относительно безопасными делами. А в остальных случаях были независимыми искательницами приключений, которых не испортили нравы и атмосфера, царившая среди пиратов средней руки и пониже.
Когда Нина перестала смеяться, Каттлея показала пальцем на ржавую вещицу, которую можно было очень приблизительно назвать металлической балкой.
— Это частица железной постройки?
— Да, Капитан. Как вы знаете, ни в истории, ни в мистицизме я не сильна. Могу только что-то достать, чтобы вы исследовали. Вы в этом знаток, – улыбаясь, Нина передала "металлическую балку" Каттлее.