— Сдачу оставьте.
— Мой босс — Белая акула! — лицо бармена побледнело.
Даже не глядя на него, Клейн разжал руку, позволив Логану рухнуть на пол. Затем, усевшись, он наколол мясо на вилку и оценил вкус, положив его в рот. Когда приправа начала припевать горло и желудок, Клейн счёл это блюдо весьма необычным.
— Знает ли твой босс, что ты сговорился с Логаном? — съев немного мяса, Клейн приподнял голову.
— Нет, он… Нет… — бормотание бармена послужило Клейну ответом.
Увидев, что Клейн не намерен буянить, и оплатил обед, вышибалы ретировались.
— Он информатор Людвелла. Сколько за него? — глотнув пива, Клейн перевёл взгляд на Логана.
— Нет, это всё слухи, — бармен покачал головой, — он сам их придумал. И того моряка тоже он нанял! Это единственный способ, чтобы его боялись…
Услышав бармена, посетители дружно отставили свою выпивку. Некоторые даже, пошатываясь, подошли к Логану, чтобы плюнуть ему в лицо.
Плюх! Плюх! Плюх! Многие последовали их примеру.
— Расскажите мне недавние слухи, — Клейн снова опустил голову к мясу.
Облегчённо выдохнув, бармен принялся протирать стаканы и начал рассказывать о слухах за эти два месяца. Некоторые Клейн уже слышал, а о чём-то узнал впервые.
Имперский броненосец, Притц, походя уничтожил проплывавшего мимо пирата… Среди мелких и средних пиратов паника… Некоторые даже решили воспользоваться зарождением броненосного флота, совершить побольше преступлений и, накопив значительную сумму денег, отойти от дел… От шести месяцев до года в море будет весьма неспокойно… Кровавый Адмирал Сенор и контр-адмирал Сумерек Булатов сражались в водах к югу от острова Соня, и каждый из них потопил два корабля в этом сражении… Клейн набивал желудок и слушал, не задавая вопросов.
Допив пиво и съев мясо, Клейн встал со стула.
— Запомни сегодняшний урок, — Клейн вернул тарелку бармену.
Бармен уже собирался её взять, когда почувствовал, как кто-то схватил его за волосы.
Бабах!
Клейн стукнул головой бармена о деревянную стойку — во все стороны полетели щепки и брызги крови. Посетители пытались остаться чистимыми, а вышибалы спешили на помощь.
Клейн взял бокал и попытался вылить остатки пива на бармена.
Одна капля, две, три…
Клейн сдался. Развернувшись, он наклонился и метнул Логана в набегающих вышибал. Воспользовавшись тем, что вышибалы решили уклониться, а в баре воцарился хаос, Клейн сбежал, оббежав их по кругу, и с лёгкостью вышел из «Летучей рыбы»
Надвинув цилиндр на брови, он поспешил вперёд и завернул на ближайшую улицу. Несколько раз сменив направление, Клейн внезапно замедлился, а в его руках появилась монета. Она мелькала между пальцами, словно бы что-то искала.
Глава 499. Агрессивные переговоры
*Динь!*
Взлетев вверх, золотой рухнул в подставленную ладонь. Склонив голову, чтобы посмотреть, что ему выпало, Клейн развернулся на каблуках и ловко проскользнул в тихую мрачную аллею. Ветер на побережье был холодным и настолько сильным, что полы пальто начали развиваться, а полуцилиндр едва держался на его голове.
— Выходи, — остановившись, Клейн развернулся.
Через несколько секунд из тени переулка показалась фигура.
— Какой внимательный, — незнакомец усмехнулся.
Это был мужчина, лет тридцати, в чёрном плаще. Его глаза были ярко-голубыми, а брови слегка желтоватыми. Черты лица выдавали в нём уроженца земель южнее Интиса, Ленбурга или Сегара.
Стоило Клейну его увидеть, в его голове тут же мелькнула картинка. Когда он входил в бар, Клейн, по своей профессиональной привычке, огляделся, ища тех, кому можно было уделить больше внимания. Но тогда он ничего необычного не заметил. Мужчина хлестал пойло и смотрел на всех с любопытством. Он ничем не отличался от остальных посетителей, но чёрный плащ чем-то привлёк Клейна, поэтому он сразу же узнал этого человека.
— Чего ты хочешь? — Клейн придерживался своего образа, согнув колени, он напоминал пантеру, которая готова в любой момент прыгнуть.
Мужчина в чёрном плаще рассмеялся:
— Твои способности и методы пришлись мне по вкусу. Я погнался, чтобы спросить, не хочешь ли ты к нам присоединиться. Хотя, тот парень, Логан, и притворялся, что работал на Людвелла, но, вот, у «Белой Акулы» Гамильтона действительно обширные связи. У него мутное прошлое, поэтому он будет весьма недоволен, что кто-то избил его человека. Тебя ждут проблемы, а я могу помочь их решить. Ты авантюрист, а авантюристы грезят сокровищами. Что касается нас — мы группа, которая ищет сокровища империи Призраков, наследство Соломона, тайны Фонтана Юности, ключа Смерти, Лавра и императора Розеля по всем Пяти Морям. На этот день, хотя мы и не достигли поставленной цели, но смогли отыскать немало затонувших кораблей. Хе-хе, мои слова напомнили тебе о той крысе, не правда ли? — он прочистил горло, — откровенна говоря, да, мы пираты, бывшие авантюристы, но нападаем на торговцев и пассажирские корабли только тогда, когда не можем заработать, к тому же, никогда не трогаем непричастных. Наша основная цель — сокровища, и часто мы их находим. Я не шучу, как-то раз я спал на целой куче золотых монет. А если мы сталкиваемся с пиратами, достаточно продемонстрировать наше мастерство и получить выкуп. К слову, наш Капитан настаивает, чтобы, перед тем как приглашать новичка, ему объяснили наши принципы, и порядок разделения долей.
Принципы? Ваш капитан интересный человек… Клейн намеренно расслабился, он хотел увидеть, не атакуют ли его прямо сейчас.
— Всё что я только что сказал — это наши принципы, а теперь позволь разъяснить порядок определения долей, — мужчина улыбнулся.
Самоуверенный… Хотя он и не был Зрителем, но Клейн мог сказать, что этот парень уверен в себе и происходящее его ничуть не волнует.
— У нас нет ни еженедельной зарплаты, ни ежегодных премий, но как только мы находим сокровища или получаем выкуп, деньги распределяются согласно рангу. Когда дела идут неплохо, матросы зарабатывают от двух до трёх сотен фунтов в год. Я слышал, что на суше таков доход среднего класса? Хе-хе, если мы найдём Лавр, то станем богачами! — мужчина продолжил так же небрежно, — в соответствии с рангом, у нас даже есть выходные, их можно брать ежемесячно или сразу за целый год.
— Собачье дерьмо, год назад мы упустили хороший шанс найти корабль империи Призраков, потому, что у Капитана начался отпуск! — мужчина выругался.
У пиратов есть отпуска? Клейн нашёл это слегка удивительным.
Клейн чувствовал всю нелепость этого предложения, оно напоминало о рекламе сомалийских пиратов, которую он видел ещё на Земле.
— Как авантюрист, ты же жаждешь силы, что превзошла саму природу, той, о которой слагают легенды? Если присоединишься, у тебя будет возможность её получить!
— Я же забыл представиться, — мужчина смущённо закашлялся.
Он стал серьёзнее:
— Подчинённый контр-адмирала «Айсберга» Эдвина Эдварда, четвёртый боцман Золотой Мечты, «Пламенный» Даниц.
Назвав свою должность, настоящее имя и прозвище, Даниц терпеливо ждал, когда на лице Клейна появится паника и страх.
А через несколько секунд, услышал голос этого чокнутого авантюриста, с первого взгляда кажущегося интеллигентом:
— Пламенный Даниц, с наградой в 3000 фунтов?
Даниц собирался ответить, когда ему показалось, что вместо человека в тёмной аллее перед ним неописуемый голодный монстр, жаждущий его душу и плоть. Даниц стиснул кулаки, его поза была уже не столь расслабленной. Моряк напрягся до нервной дрожи. Интуиция подсказывала ему, что Даниц уставился прямо в бездну, где нет ничего кроме безумия и кровожадности!
Даниц не знал, сколько он провёл времени в таком состоянии и смог прийти в себя только после вопроса человека напротив:
— Почему ты здесь?
— У-у меня отпуск, — гордость заставила Даница презирать самого себя за этот ответ, но инстинкт был сильнее.
Как только он это сказал, Даниц почувствовал, что человек отвёл свой взгляд, а жажда плоти куда-то исчезла. Он просто стоял и смотрел, как молодой авантюрист в чёрном пальто и шёлковом полуцилиндре идёт к противоположной стороне улицы. Когда он уже собирался завернуть за угол, человек обернулся:
— Где Белая Акула?
— О-он живёт по улице Мола, 1, но проводит большую часть времени на втором этаже бара. Как и сегодня, — Даниц был сама правдивость.
И только когда фигура этого человека исчезла из виду, Даниц выпрямился и снял плащ.
— Что за жуткий человек… — Даниц вздохнул.
Следом за этим, Даниц пробормотал себе под нос:
— Я должен предупредить Капитана, что ещё одним жутким человеком стало больше. Парень, снаружи выглядящий как джентльмен, но безумец в душе. Если не уверен, что сможешь с ним справиться, лучше не начинать.
Накинув капюшон, Даниц решил пойти в гостиницу и выспаться. Он планировал дождаться открытия телеграфной конторы следующим утром и отправить сообщение связному на архипелаг Рорстед.
А что случится с Белой Акулой, это его нисколечко не волновало.
…
В тени другой тихой улочки, Клейн смотрел на перчатку на своей руке. Он только что узнал, что, хотя мистер Азик и запечатал Всепожирающий Глад, но вот его жажда плоти и душ всё ещё существовала и пыталась себя проявить. В нормальных обстоятельствах, Клейн бы не беспокоился, что с этим могут быт какие-то проблемы, но если он захочет кого-то убить, то влияние перчатки может оказаться достаточно, чтобы позволить голоду атаковать.
Раньше, когда он услышал, что Даниц пират с наградой, жажда наживы произвела на свет жажду убийства, заставив Всепоглощающий Глад чувствовать себя, как рыба в воде.
К счастью, у Клейна неплохой самоконтроль. Со слов Даница можно было понять, что он не запятнан всякими гнусными делами, поэтому Клейн удержался.
С помощью Всепоглощающего Глада образ Германа становится безупречным… Остановившись на пару секунд, Клейн достал золотой и совершил два предсказания. Сначала он убедился, не лгал ли ему Даниц, а потом — опасен ли для него «Белая Акула» Гамильтон.