Оранжево-жëлтое пламя, разгорающееся почти добела, выбилось из-под ног каменного великана, словно он наступил в какую-то ловушку.
Тело его вмиг испустило клубы пара и потрескалось, пошло глубокими разломами.
Андерсон отвёл правую руку назад, и в его ладони огонь сгустился в раскалëнно-белое копьё.
Языки пламени на его острие разгорелись до ослепительного сверкания.
Копьё вылетело и попало точно в трещину на брюхе великана, и пламя разъело в нём огромную дыру.
А Андерсон, находясь на берегу, теперь будто слился с раскалëнно-белым копьём. Пламя полыхало всё ярче, и Худ странным образом возник позади каменного великана.
Сжал левую руку в кулак, так, что выступили мышцы на плече. И нанёс удар через дыру вверх, в самое сердце великана.
Этот простой с виду удар произвёл необычайное воздействие. Каменный великан тотчас застыл на месте, его нутро протяжно затрещало, и за считанные секунды он развалился на кучу обломков.
— Судьбоносный удар... – У Клейна сузились зрачки.
Каттлея, спокойно стоя на том же месте, произнесла без всякого удивления:
— Последовательность 5 пути Охотника – Жнец. Они ещё к тому же хорошо умеют находить слабые места у своих жертв.
— Жнец... Смерть – жнец живущего? Ничего удивительного... – Клейн чуть кивнул.
В это время Андерсон присел на корточки и стал рыться в обломках гигантской туши.
Потом обернулся с горькой улыбкой.
— Это ненастоящий монстр. И никаких трофеев он не принёс!
Пока Андерсон рассказывал, обломки на глазах исчезали.
— ... Такому везучему бедолаге, как ты, в самый раз вскрывать хранилища и обирать трупы... – Только и насмехался Клейн про себя.
Андерсон вернулся и снова забубнил.
— Вот это и есть самая большая беда этих морей. Не каждый монстр одарит тебя богатствами!
— Всë потому что вызываемые монстры, наподобие этого, суть составные части более мощных монстров уровня повыше. Возможно, они зародились от остаточных сил и аур... – У Клейна уже возникла предварительная гипотеза на этот счёт.
В ходе путешествия он обнаружил следы Потусторонних путей Солнца, Вечной Ночи, Шторма и Зрителя. Предыдущие теории Клейна воплотились в теории более осязаемой.
Он изначально подозревал, что эти воды – остатки от поля сражений в войне между древними богами Второй Эпохи. Шторм принадлежал Королю Эльфов Сониатриму, Зритель – Королю Драконов Анкевельту, Вечная Ночь – Королю Демонических Волков Флегрея. Благодаря Солнышку, что на каждом собрании передавал записи сказаний о Городе Серебра Клейну, тот получил некоторое представление о полномочиях восьми древних богов во Вторую Эпоху.
Однако постоянное полуденное солнце и выкованная из золота Солнечная Колесница навели Клейна на сомнения в этой теории, поскольку никто из восьми древних богов не постиг пути Солнца.
Вскоре Клейн соотнес это с отцом Амона и Адама, Творцом Города Серебра, которого провозгласили древним богом солнца.
После того, как этот Творец пробудился, и после ряда ожесточённых битв, он отобрал владычество у древних богов!
— И потому остались после битвы богов эти руины? – перед мысленным взором Клейна вдруг возникли виденные им в развалинах эльфийских построек обрывки настенной росписи.
Король Эльфов Сониатрим и Творец Города Серебра, он же древний бог солнца, не ладили между собой!
Мысли Андерсона разбредались, он снова был в своём насмешливом духе. Посмотрел на Клейна и спросил:
— Как мне к вам обращаться?
— Герман Воробей, – представился Клейн просто.
— Герман Воробей? – Андерсон поначалу опешил, потом пришёл в себя. – Я о вас наслышан. Вы – искатель приключений, что почти успешно охотился на Контр-адмирала Болезней. Вас прозвали безумнейшим охотником! В прошлом месяце корабль, на борту которого был я, проходил мимо архипелага Рорстед и острова Орави, и я подумывал завести с вами знакомство за рюмкой какого-нибудь напитка, но неизвестно было, где вы тогда находились.
— В прошлом месяце? Я тогда в больнице работал добровольцем... – Клейн кивнул и сказал:
— Вы меня теперь знаете. И постарайтесь помолчать.
— ... – Андерсон натянуто улыбнулся. – Знаю, злой рок, что надо мной тяготеет, норовит претворить в жизнь всё плохое, что я говорю. Ну ладно, не смотрите так на меня. Не буду больше говорить. Уберите свой амулет.
Появление каменного великана прервало отдых пиратов. Будущее быстро снова тронулось, устремилось в морскую даль.
Всё это время Клейн стоял на палубе, прислонившись к борту корабля. Осматривался вокруг, пока Андерсон слонялся по кораблю. С пиратами Андерсон легко заводил знакомства и общался.
— Впечатляюще. Он с лёгкостью распознал местоположение корабля... – Клейн, вздыхая про себя, бросил взгляд на Андерсона, который пил с кучкой пиратов в тени.
— Сильнейший Охотник наверняка не знает, что в спиртное, которое он пьёт, подмешано седативное средство неизвестного происхождения... – С озорством подумал Клейн, сдерживая смех.
Ведомое Андерсоном Будущее обошло по кругу два скрытых водоворота и плавучие развалины дворца, и дальше шло безопасным маршрутом.
Часа через три снова наступила ночь.
Клейн быстро обрёл в сновидении ясность и здравый рассудок, открыл глаза и огляделся.
Его зрение покрывала пелена непроницаемой черноты, ничего не было видно.
— Ну не ослеп же я... – Невольно мелькнуло в голове Клейна. Потом он сунул правую руку в карман и достал спички.
Эта составляющая была необходима каждому магу для чар.
Привычным движением Клейн взял одну спичку, зажёг, и перед его глазами тут же забрезжил слабый огонёк.
Огонёк разгорался с трудом, едва освещая пространство вокруг.
Клейн был в тюремной камере с незапертой дверью-решëткой из металлических прутьев!
— Почему это я вдруг здесь? Ни рядом с Адмиралом Звёзд, ни в зале с росписями, где был Андерсон... Меня наобум в это отделение поместили? – пока голове Клейна проносились эти мысли, он взмахнул рукой и потушил спичку, которая чуть не обожгла ему пальцы.
На его правой руке засверкала прослойка солнечного света, а в глазах появились по миниатюрному солнцу.
Через душу Жреца Света Клейн получил от Света Святости ночное зрение.
Осматриваясь вокруг, Клейн увидел, что камера, где он оказался, не слишком тесна, но пол грязен, по нему что-то раскидано в беспорядке, и повсюду следы ног, таинственно намекающие на нечто, произошедшее прежде.
— Следы в основном человеческие. Некоторые великоваты – это, скорее всего, великаны... У одноместной кровати отломан угол, а у ворот лежит ключ... Кому-то удалось вырваться и бежать? – Клейн подошёл к незапертой металлической решётке и внимательно посмотрел наружу.
Тюрьму переполняла тьма. Она окутывала мощëный камнем коридор, а напротив Клейна была стена, холодная, но крепкая. Коридор тянулся в обе стороны, и в нём были как будто и другие камеры.
Клейн отвёл взгляд, поднял ключ с пола и запер дверь.
Не пытался выбраться наружу, остался в камере.
Ясно помнил, что Уилл Осептин советовал ему мир снов не исследовать. И потому собирался ждать наступления полудня!
— Ну так и что же, если и тюремная камера? Я, вроде бы, и не собираюсь бежать... – Клейн съëжился в уголке на половине одноместной кровати и, казалось, слился с густой тьмой, что царила вокруг.
В этой небывалой тишине Клейн вдруг вскинул голову, ему смутно послышались лёгкие шаги!
Они неким эфирным отзвуком доносились издалека, медленно приближаясь к Клейну.
Глава 654. Заключенный и охранник
— Не может быть. Я ничего не делал и никуда не впутывался... Что же, длинные руки беды сами до меня дотянулись? – лицо Клейна скривилось в гримасе, что не шла облику Германа Воробья. Он едва не ахнул.
И остановило его лишь то, что он натворит "неприятностей" – зашумит и выдаст, где скрывается!
Он уже не желторотый Ночной Ястреб, и быстро решил, что делать. Задержал дыхание, медленно встал и подвинулся беззвучно в сторону от двери, тихонько взглянул туда, откуда слышались шаги.
Парень был уверен, что если не обязательно нужно прятаться и избегать опасности, то он должен её определить, пройдя и осмотрев место, где находится, дабы сделать лучший выбор!
Клейн ждал с минуту, пара миниатюрных солнц померкла, а шаги звучали тяжелее и отчëтливее. Потом он услышал, как громыхнула о стену створка металлической решётки.
И вслед за тем увидел, как с правой стороны коридора возникла высоченная фигура.
Рост её достигал почти двух с половиной метров, она целиком была облачена в чёрную броню и источала ледяную суровость, осязаемую, словно это рыцарь-великан.
У него была насыщенная аура, он был сдержанно-спокоен, как морская пучина. Вместо глаз мерцали два пятна густо-красного свечения. В руке великан держал длинный, широкий тесак.
Скрип!
Великан открыл дверь в камеру и ступил внутрь. Походил кругами, словно ища чего-то.
— Боже мой... Он какого-то определëнного узника ищет? Меня точно обнаружит, если это так продолжится... – Клейн на миг замялся, раздумывал, уйти ли из камеры и поискать выхода до того, как приблизится фигура, или исподтишка напасть и прикончить цель одним махом, а потом снова так же съëжиться в уголке и ждать окончания сна.
Оценив, сколько времени осталось на рассуждения, Клейн быстро снял подвеску с топазом с левого запястья и стал гадать, говоря голосом, слышным, наверное, лишь ему самому:
— Этот рыцарь очень силён.
Быстро повторив это семь раз, Клейн открыл глаза и увидел, что подвеска-топаз крутится по часовой стрелке часто и с большим размахом.
Это означало, что объект есть сущность крайне опасная!
Не мешкая, поскольку времени не оставалось, Клейн силами Клоуна напряг мышцы, потянул на себя ворота и без лишнего дëрганья открыл.
Затем воспользовался моментом, когда сущность в чёрной броне заходила в другую камеру, тихонько прошагал в коридор и стремительно скользнул влево, пригнувшись.