По мнению Контр-Адмирала Айсберга, если такая маленькая и слабая пиратская команда смогла удержать древний корабль-призрак, это означало, что их поддерживала могущественная фракция. Возможно, они были членами Церкви Бурь, или они были связаны с одним из Королей Пиратов или тайной организацией. Обычно они маскировались под обычных пиратов и собирали информацию для того, кому они действительно были преданы. Им было легко в нужное время стереть любые свои следы. А также они иногда делать грязную работу за тех, кто поддерживал их. Например, заставить кого-то замолчать или украсть особые предметы.
Таких пиратских команд было довольно много, и о них никто особенно не беспокоился.
Элджер придвинул ближайший стул и сел. Он наклонил голову и тихо спросил: — Я слышал, что ваш капитан получил Ключ Смерти?
Даниц фыркнул со смехом.
— Я думал, что у тебя есть мозги, но ты меня разочаровал. Как подобное можно так легко получить? Мы обязательно продадим его, если ты захочешь и предложишь достойную цену! Что думаешь? Ты заинтересован в такой сделке?
Элджер небрежно сказал: — Возможно, у него есть и другие секреты. Может быть, кто-то захочет разобраться с вашим капитаном.
— Кто знает? Дерьмо! — раздражённый своим новым набором карт, Даниц выругался вслух.
Затем он понизил свой голос и сказал: — Эта вещь не похожа на нечто сотворённое людьми. Она может быть связана с великанами или дьяволами.
— «Сотворённое»? Ваш капитан всё ещё заставляет вас всех учиться грамотной речи? — с усмешкой спросил Элджер.
Ходили слухи, что Контр-Адмирал Айсберг была очень строгой женщиной, когда дело касалось знаний. Она не могла вынести вида кучки неграмотных подчинённых, поэтому каждый день на Золотой Мечте проводились уроки по общим знаниям и чтению, и каждый день она заставляла команду поочерёдно участвовать в них.
Желая забыть об этом, Даниц сказал: — Эти уроки гораздо сложнее, чем сражения! Из-за них мы обычно не можем набрать достаточное количество членов экипажа. Каждый раз, когда мы причаливаем в порту для пополнения запасов, находятся люди, желающие уйти в отставку…
Он не стал продолжать эту тему. Посмотрев на дилера, он проговорил, словно самому себе: — Помоги мне следить за местонахождением Мавети.
— Стальной Мавети? Второй помощник Адмирала Крови? — Элджер посмотрел на левую руку Пылающего, на которую была наложена шина, и спросил: — На тебя напали? Из-за ключа?
— Его мозг уже съели его собственные зомби! — с досадой выплюнул Даниц.
— Ты хочешь отомстить ему? — Элджер догадался об этом по тону и просьбе собеседника.
— Хе-хе, — Даниц улыбнулся, не отвечая. Он выглел так, словно сосредоточился на своей новой скрытой карте.
Элджер на мгновение задумался, прежде чем сказать: — В последний раз ваш капитан появлялся семь дней назад возле острова Сони. Это было подтверждено телеграммой. Золотая Мечта не смогла бы прибыть в Баям так быстро. У тебя есть новый помощник? В одиночку ты не ровня Мавети, даже если бы он был один. И, как ты знаешь, его всегда сопровождает толпа приспешников.
Вместо ответа на вопрос Элджера, Даниц выбросил на стол фишку.
— Уравниваю!
— Так кто это? — Элджер предположил, что действия Даница были молчаливым согласием. Если это было безопасно, он надеялся получить ответ.
Даниц уставился на раскрытые карты и просто ответил: — Ты даже не представляешь.
«Я даже не представляю? Тот, у кого хватит сил справиться со Стальным Мавети, должен быть кем-то с хотя бы небольшой славой на море, независимо от того, пират он или авантюрист… Если только он не принадлежит к какой-нибудь секретной организации, или это его первый выход в море. Конечно, также возможно, что Даниц не хочет отвечать, опасаясь раскрыть секрет. Это наиболее вероятно… Кто-то, принадлежащий к определённой организации, впервые путешествующий по морям, обладающий силой, способный справиться со Стальным Мавети…» — Элджер слегка приподнял голову, когда его внезапно осенила смелая догадка.
Он постучал по краю стола и спросил, словно болтая о погоде: — Было весело в гавани Банси?
Он сделал ударение на слове «весело».
Даниц удивлённо повернул голову и выпалил: — Как ты узнал?
Он считал, что это не в стиле Церкви Бурь — рыться в чужом грязном белье. Более того, пассажиры Белого Агата прибыли только вчера вечером. Все люди, которые были свидетелями событий, подписали соглашения о конфиденциальности, так как же новость могла распространиться так быстро?
Элджер улыбнулся, не отвечая.
В этот момент он понял ценность слов императора Розеля: «быть смелым, выдвигая гипотезы, и внимательным, проверяя их»!
Даниц убрал свой выигрыш и пробормотал: — Ничего страшного. Из-за возрождения некоторых древних обычаев произошло падение епископа Бури.
«Как и ожидалось…» — Элджер усмехнулся и сказал: — Я помогу тебе присматривать за Мавети. Но как я могу связаться с тобой?
— Хм… Дом 15 на проспекте Амириса — это незанятое здание. Напиши информацию на листе бумаги и брось её туда, — поколебавшись, ответил Даниц.
Элджер кивнул и встал, похлопав Даница Пылающего по плечу.
— Не забудь о моей оплате.
Он повернулся и направился к двери.
Наблюдая, как капитан корабля-призрака удаляется, Даниц не мог не заворчать.
— Этот парень не так уж плох. Однако я тоже должен покинуть это место.
Он не мог полностью доверять Элджеру. Возможно, через несколько минут из-за него сюда вломятся Стальной Мавети и его пираты.
Выйдя из казино, Элджер, одетый в пару местных мешковатых панталон, зашагал по улице. Он вошёл в универмаг и нашёл прилавок. Улыбнувшись, он достал горсть бронзовых пенни.
— Дайте мне колоду карт таро.
Ожидая, он неторопливо обдумывал вопрос:
«Чем последователь Мистера Шута занят в этот раз?»
***
В ресторане Старого Джона.
Клейн наблюдал, как официант поставил перед ним тарелку с жареной рыбой. Она была обёрнута чем-то, похожим на солому, и покрыта всевозможными специями, некоторые из которых он не узнал.
Сильный аромат просочился в нос Клейна, и его рот наполнился слюной.
«Как и ожидалось от Архипелага Специй…» — Клейн уже собирался взять нож и вилку, когда увидел, как официант положил ему на тарелку два предмета, напоминающие ветки дерева.
«Палочки для еды?» — Клейн был потрясён.
Затем он тут же подумал об одном человеке: Розель Густав!
— Это тот вид столовых приборов, который вы должны использовать, когда едите жареную колюшку. Говорят, что император Розель черпал вдохновение из обычаев эльфов, — объяснил официант.
«Обычаи эльфов? Они действительно раса, которая любит готовить и есть деликатесы… Или, скорее, это просто предлог, который придумал Розель…» — Клейн предположил, основываясь на своём понимании характера этого человека.
Утром он отправился в несколько церковных больниц Баяма, чтобы оказать хосписную помощь некоторым умирающим людям, помочь им исполнить их желания и перейти на более глубокий уровень метода действия, но ему не удалось найти подходящую цель.
Это не означало, что в больнице никто не умер, скорее, у всех них были родственники, которые либо сопровождали их, либо были свидетелями их смерти. Не было никакой возможности замаскироваться под покойного, кроме как для того чтобы напугать людей.
«Я пойду в бар, где собираются авантюристы. Должно быть много иностранцев, которые могли умереть как бродячие собаки в тёмном углу из-за стремления к морским богатствам, в то время как их семьи могут никогда больше не услышать о них…» — Клейн подавил свои мысли и сосредоточился на вкусной еде.
Глава 522. Колония
Конечно, качество мяса колюшки(1) было не такое высокое, как у мяса мурлока, но разнообразные специи объединились, чтобы сформировать четкий пряный вкус, который Клейн был очень рад попробовать. Он не мог оторваться от еды после первого же укуса.
«Есть несколько местных Потусторонних, которые хотят покинуть это опасное место и начать вести нормальную жизнь. Вполне возможно, что они отправятся в Баклунд и откроют ресторан Рорстедской кухни, где их фирменным блюдом будет жареная рыба. Учитывая, что Баклунд принимает многие вещи, их бизнес определенно не окажется плохим. Единственная проблема заключается в том, что на материке многие специи не настолько дешевые, как здесь. Стоимость блюд будет очень высока, и, к тому же, место должно будет выбрано так, чтобы найти и удовлетворить целевую аудиторию…» — Клейн отложил свои довольно грубые палочки для еды и вытер рот салфеткой, пока позволял мыслям блуждать.
По его мнению, простолюдины не могли найти средства разбогатеть главным образом потому, что им не хватало широты виденья. Восприятие человека было ограничено полученным образованием и повседневным опытом. Связанным социальным классам было действительно трудно вырваться из этого ограничения и преодолеть его. Самый эффективный способ — стремиться к более высокому уровню образования, а второй — рискнуть и пуститься в приключение. Конечно, риск был огромен, и потому многие люди просто бесследно исчезали, идя по второму пути.
Клейн потратил 2 соли и 5 пенсов на эту еду, что было весьма недешево, но он всегда был готов потратить деньги на хорошую еду. К тому же, его основные расходы недавно оплатил Даниц.
Натянув воротник, надев шляпу и взяв черную трость, он вышел из ресторана «Старый Джон» как раз вовремя, чтобы увидеть полицейского, выгонявшего бродягу с улицы.
У аборигенов архипелага Рорстед кожа была темнее, чем у жителей Южного континента. Она была близка к бронзовому цвету, который часто появлялся под воздействием солнца. Их волосы в основном были темными и слегка завитыми от природы. Они сильно отличались от колонистов Королевства Лоэн.
Прошло менее пятидесяти лет с тех пор, как это место было полностью колонизировано. Поначалу Лоэн сотрудничал с местными королями и вождями под обликом компании «МИД Соня» с целью извлечь экономическую выгоду, но позже руководство компании стремительно начало впадать в коррупцию, борясь за власть, и в результате даже начало внутреннюю войну. Еще более абсурдным стало то, что они жаловались друг на друга,