Если я снова приду помолиться, это будет означать, что Стальной Мавети временно не предпринимает никаких действий.
Если я не появлюсь, это означает, что он или его подчиненные могут задержать меня, чтобы предотвратить утечку каких-либо новостей. Это будет значить, что они попались в ловушку.
Сообщив подробности о местонахождении и другие вопросы, Элджер вернулся в исповедальню и ушел, как обычно.
***
19:15, бар «Лист Амириса».
Элджер, одетый в мешковатые штаны и полотенцем, обернутым вокруг его темно-синих волос, стоял у боксерского ринга и держал в руке стакан Lanti Proof. С насмешливым выражением на лице он посмотрел на двух соперников, покрытых синяками по всему телу.
Вскоре он заметил, что его цель вошла в комнату и направилась прямо к барной стойке.
Через некоторое время он сел рядом с худым мужчиной и сказал, усмехнувшись: «Я слышал, что Стальной прибыл в Байам.»
Мужчина испуганно наклонил голову и ответил с фальшивой улыбкой:
— Почему я не знаю об этом?
— Это так? Похоже, Пылающий одурачил меня! — Элджер стукнул кулаком по барной стойке и сделал глоток алкоголя.
— Пылающий... Даниц? — глаза мужчины загорелись, когда он нерешительно спросил.
— Да, это он! — Элджер стиснул зубы. — Я встретил его сегодня утром в казино „Золотая монета“. Этот проклятый парень утверждал, что Стальной находится в Баяме. Тьфу! Как он посмел мне лгать!
Глаза смуглого худого человека метались по сторонам. Он закончил слушать, встал и усмехнулся: «Я забыл, что мне нужно кое-что сделать. В другой раз сыграем в карты.»
Он похлопал Элджера по плечу и, казалось бы, неторопливо вышел из бара.
Элджер держал стакан с алкоголем, полуобернувшись, чтобы посмотреть ему в спину. Его глаза казались глубокими и мрачными, а в уголках рта не было никаких признаков улыбки.
Глава 525. Спокойный Шквал
Взглянув на настенные часы и увидев, что было уже восемь часов, Элджер поставил свою стеклянную кружку с алкоголем и протиснулся сквозь пьяных на улицу.
Поскольку архипелаг Рорстед был богат углем, Баям походил на материковые города Баклунд и гавань Притц. Его улицы были украшены высокими черными фонарными столбами, и свет горящего газа исходил через металлическую решетку, освещая относительно чистые улицы.
Элджер стянул с головы полотенце и медленно свернул в переулок. В тупике переулка он почувствовал запах мочи, смешанной с алкоголем. Хотя в баре «Лист Амириса» имелась ванная комната, ее явно было недостаточно для клиентов в пиковые часы. Некоторые из пьяниц, которые не могли сдержаться, могли только найти уединенное место, чтобы облегчиться.
Красный лунный свет проникал сквозь облака и освещал переулок. Пока Элджер раздумывал, не стоит ли ему сыграть более убедительно, сзади раздался твердый и пронзительный голос:
— Вы намеренно слили нам информацию о Пылающем?
Он не глуп... — подумал Элджер, медленно оборачиваясь, словно готовясь к внезапной атаке.
В семи или восьми шагах от себя он увидел фигуру, прислонившуюся к стене.
Фигура была около 178 см в высоту, и на ней была шляпа в форме лодки. Его лицо было худым и острым, и на нем было выражение агрессии.
Прядь черных волос свисала вниз, наполовину скрывая темно-зеленые глаза с левой стороны, что смягчало его собственную холодность.
Несмотря на то, что между объявленным в розыск плакатом и человеком, о котором идет речь, была значительная разница, многие известные пираты даже не маскировались, когда бродили по городу. Будучи членом Церкви, Элджер видел множество почти фотографических портретов, нарисованных с помощью ритуалов, и участвовал в пиратских собраниях. Он все еще мог успешно связать человека перед ним с именем на объявлениях о вознаграждении.
Он не выразил этого и сознательно заколебался прежде чем спросить: «Спокойный Шквал?»
Он был главным помощником Стального Мавети, Потусторонний, который умел хорошо контролировать свои эмоции и спокойно мыслить, но он также был бесчеловечен и за него была назначена награда в 1500 фунтов.
Мужчина натянул свою черную ветровку и изобразил пустую улыбку: «Могу я отрицать это? Ну … наверное, нет, как и то, что ты не можешь отрицать, что намеренно упомянул о Пылающем в разговоре с Оамару. Он не из тех, кто любит пользоваться своим мозгом, полная противоположность мне.»
«Мне и в голову не приходило лгать. Я только хочу получить некоторую плату за новости, которые вы получили от меня. Между Пылающим, который один, и Стальным, у которого так много помощников, любой, у кого есть мозг, знал бы, что выбрать. Конечно, я хочу, чтобы вы держали это в секрете. Я не хочу, чтобы меня преследовал вице-адмирал Айсберг,» — откровенно ответил Элджер.
Шквал неторопливо кивнул и сказал: «Расскажите мне подробности.»
«Как я уже упоминал ранее, я наткнулся и узнал Пылающего в казино „Золотая Монета“. Он поручил мне взять на заметку местонахождение Стального. Хе — хе, похоже, он хочет начать контратаку,» — усмехнулся Элджер. «Мы договорились о точке контакта. Я считаю, что эта информация стоимостью не менее 1000 фунтов.»
«1000 фунтов? Посмотри на багровую луну. Ты мечтаешь?!» — усмехнулся Шквал. «Это может оказаться ловушкой. Неужели ты этого не понимаешь? Пылающий вполне мог найти себе помощников, вот почему он осмеливается искать нас.»
«Не мне судить, ловушка это или нет. 500 фунтов. Меньше этого и я предпочту сделать вид, что ничего не произошло.» Элджер попытался аргументировать свою позицию причиной награды.
«300 фунтов. И ты должен последовать за мной кое-куда и остаться там на некоторое время. Это для того, чтобы ты не продал эту информацию другим и не испортили наши планы. Мы заплатим тебе, когда захватим Пылающего с помощью предоставленной тобой информации, или предоставим его дух. Не беспокойся. Еда, алкоголь и кровать будут бесплатными. Как бы то ни было, тебе повезло!
Если будут какие-то несчастные случаи, которые произойдут из-за тебя, хе-хе, я верю, что ты знаешь результат.» — предположил Шквал тоном, не допускающим отказа.
«Разумеется, как я и ожидал, с моим неизвестным прошлым и с тем, что я не слишком опасен, вероятность того, что они выберут временное заключение, намного выше, чем заставить меня замолчать… Однако я также подготовился и к худшему сценарию. Пока я не слишком беспечен, побег не проблема»… Элджер намеренно вел себя так, как будто он был перед дилеммой, сказав: «Не больше двух дней, или моя команда уйдет вместе с моим кораблем.»
«Я сообщу им, если это займет больше двух дней.»
В какой-то момент в ладони Шквала появился острый скальпель, и он заставил его прыгать и кружиться, как акробат.
После того, как Элджер подробно описал пункт связи на Эмирис-Авеню, 15 и соответствующие способы связи, Шквал больше ничего не говорил. Он повернулся и повел Элджера за собой, сворачивая на каждом углу; они оказались на неизвестной улице, прежде чем вошли в неприметный дом.
«Давно не виделись, синеволосый капитан корабля-призрака.» Дверь открыл старик с волосами скорее белыми, чем черными. Он был одет как местный житель и носил мешковатые панталоны.
«Старый Куинн. Вы действительно офицер разведки Адмирала Крови…» — намеренно произнес Элджер в изумлении.
Старый Куинн усмехнулся и сказал: «В слухах всегда есть доля правды. То, что вы считаете подделкой, вполне может быть реальным.»
Он не включил газовый настенный светильник, но держал в руке свечу с серебряным подсвечником, ведя Элджера и Шквала через темный холл в просторный подвал без окон.
«Ты останешься здесь ненадолго. Мои друзья и я будем следить за тобой, а также обеспечивать алкоголем и едой,» — сказал Старый Куинн со смехом. «Чтобы показать свою искренность, мы не собираемся забирать твое оружие.»
«Хорошо.» Элджер взял на себя инициативу и подошел к низкой кровати в подвале.
Старый Куинн закрыл тяжелую каменную дверь и запер ее за собой.
Шквал не стал задерживаться, а поспешил прочь, постоянно проверяя, не преследуют ли его.
Пересев в арендованный экипаж, он прибыл в лоэнский анклав в Байаме. Это был также жилой район высшего класса.
Войдя в садовое бунгало, Шквал увидел, что Мавети сидит на диване в гостиной и ждет его. Остальные либо лежали, либо стояли, либо сидели полукругом в окружении марионеток и зомби.
У Стального были толстые губы и смуглая кожа. Его волосы были завиты, как стальные шары, которые часто можно увидеть на фабриках.
«Насколько надежна информация?» Мускулы на его руках дрожали, источая вибрации огромной силы. Однако все его существо излучало холодное и зловещее чувство, как будто он не был живым существом.
Шквал кивнул. «Он пиратский капитан, который служит деньгам. Я уже задержал его у Старого Куинна. Если действительно есть проблема, он определенно не сможет покинуть то место живым. Я думаю, он это прекрасно знает.»
В этот момент Шквал холодно улыбнулся. «Тем не менее, мы все еще должны быть осторожны. Это может быть ловушка, устроенная Пылающим.»
«У вас есть какие-либо идеи?» — прямо спросил Мавети.
Первое, что он увидел, был пират, лежащий на кушетке. Он был одет в коричневую тунику местного производства и вертел желтовато-коричневую соломенную шляпу.
Это был заместитель Мавети в этой операции. Он был капитаном шестого корабля, который был потерян в бою с вице-адмиралом Сумраком, «Кровавая Ежевика» Хендри. За него объявлена награда в 3800 фунтов.
«Ясно, что у Шквала есть план.» Хендри прикрыл бледное лицо соломенной шляпой.
Шквал усмехнулся и сказал: «Разве этот авантюрист, Джон Смит, не послал Мордора присоединиться к нам под прикрытием? Давайте намеренно сообщим ему эту новость, заставив его думать, что мы все еще ждем помощи и что мы можем принять меры только послезавтра или через три дня.»
«Эта кучка жадных авантюристов определенно не позволит Пылающему уйти. Они точно нападут на него. И когда придет время, мы сможем найти место, чтобы посмотреть шоу. Если и будут какие-то несчастные случаи, то именно на них ляжет вся ответственность. А если все пройдет успешно, мы также сможем их собрать!»