«Хорошо.» — глаза Стального Мавети слегка шевельнулись, излучая сильную жажду крови.
…
Ранним утром все было готово.
Кровавая ежевика Хендри принес кожаный чемодан, достал из него синий ковер и медленно расстелил его перед собой. На нем было много загадочных узоров, которые имели нечеловеческую природу.
Мавети, Шквал и еще двое Потусторонних, а также восемь зомби и марионеток заняли свои места на нем.
Хендри вошел последним. Наполовину закрыв глаза, он произнес одно слово по-эльфийски: «Бегство!»
Синий ковер внезапно натянулся и поплыл вверх, поднимая всех с земли и в воздух, когда они летели к Эмирис Авеню.
Во время этого процесса Хендри вытащил черный платок и потряс запястьем, повернув его к ночному небу, которое волшебным образом скрыло все их следы под лунным светом.
Примерно через семь-восемь минут они прибыли в район Эмирис Авеню, 20. По диагонали от них был виден дом.
Они не двинулись вперед. Вместо этого они позволили ковру-самолету бесшумно парить перед кроной толстого дерева, пока они лежали и наблюдая за ситуацией.
Время шло, секунда за секундой, пока Хендри поправлял мистический предмет. Не было никаких признаков недостатка духовности.
Ночь медленно прошла, и горизонт залился слабым красным сиянием. Солнце собиралось взойти, и шайка пиратов во главе со Стальным Мавети начала готовиться к поискам другого подходящего места для дневного наблюдения.
В этот момент какая-то фигура проворно двигалась по крышам, согнув спину, и оказалась наверху дома 15 по Эмирис Авеню.
На нем был черный плащ, брови желтые, а глаза темно-синие. Черты его лица и контуры были относительно мягкими. Это был не кто иной, как Пылающий Даниц!
Даниц с опаской огляделся по сторонам, затем взобрался на дымоход, просунул в него руку и соскользнул вниз.
«Он действительно здесь?» Стальной Мавети, Кровавая ежевика Хендри, Шквал и компания почувствовали, что их настроение поднялось одновременно.
В этот момент из дымоходов домов 13, 14 и 17 выскочили несколько фигур. Они бросились с быстрыми и сильными ударами, разбивая окна, распахивая двери, используя дымоход, чтобы ворваться в дом 15 с разных позиций.
Глава 526. Мечта Вечности
Архипелаг Рорстед был опорной точкой лоэнского королевства в центральных регионах моря Соня. И аналогичную роль выполнял для Церкви Повелителя Штормов. На островах на постоянной основе служил высокопоставленный диакон, член совета кардиналов.
Конечно, даже пиратского адмирала может быть недостаточно, чтобы заставить фигуры подобного ранга действовать, не говоря уже о простом втором помощнике с боцманом. В результате операцию возглавил диакон Кордоба Рой, который с радостью готов был выполнить любое распоряжение. Были выделены две команды Уполномоченных Карателей с артефактами 2-37 и 2-166. Но чтобы не вызвать никаких подозрений, Потусторонние расположились вдалеке от дома номер 15.
С точки зрения Роя, и одной команды Уполномоченных Карателей с двумя Запечатанными Артефактами предостаточно, чтобы расправиться с кучкой пиратов Стального и Пламенного, но намерения Даница узнать о местонахождении противника заставили диакона волноваться. Диакон Рой чувствовал, что могут случиться проблемы, и затребовал дополнительные силы в виде ещё одной команды.
На самом деле и одного 2-37 могло быть достаточно… Заждавшись, Рой вздохнул.
По его мнению, этот Запечатанный Артефакт мог стать сущим кошмаром для Пламенного, Стального и их подчинённых. Прикрыв глаза, он решил освежить в памяти его свойства:
Код: 37
Название: Мечта Вечности.
Степень опасности: 2. Опасный. Использовать с осторожностью. Только для операций с числом участников 3 или более, диакона или епископа.
Допуск: епископ, капитан команды и выше.
Метод запечатывания: Опустить в кипяток.
Описание: Продырявленный предмет в виде сердца, чёрного цвета, ледяной при прикосновении. Иногда издаёт звуки, напоминающие игру на флейте. Артефакт происходит от примитивных племён Западного Балама южного континента. Вожди этих племён были духовными магами и Бессонными. Когда лоэнцы уничтожили одно из племён и захватили артефакт, которому поклонялись дикари, через неделю солдаты начали вести себя странно. Они сходили с ума, совершали самоубийства и тому подобное. Исследования показывают, что если вступить с этим предметом в контакт, человек засыпает. И, если его не разбудить, будет вечно бродить в мире иллюзий. Внешне это проявляется в раздражительности, тревожности и заторможенности. Постепенно человек будет меняться. Исследователи, которые проверили на себе артефакт, ещё долгое время не могли отличать реальность от сна, что привело к множеству трагичных событий, включая, но не ограничиваясь, признания в любви своему начальству, поцелуи с ядовитыми змеями, депрессию, эксгибиционизм, попытки искупаться в кипящей воде. Если их не переводили в другой город, единственным возможным исходом было безумие или самоубийство. Предмет используют, заставляя окружающих его уснуть. Владелец, до некоторой степени, может влиять на выбор целей и исключить союзников… Эффективный радиус воздействия — 50 метров. На большем расстоянии артефакт атакует, нанося серьёзные психические травмы. Жертва не отличает сон от реальности и чтобы прийти в себя, должна уехать из города, где находиться 2-37. Множество примеров (см. Приложение) показывают, что даже без личного контакта, артефакт влияет на окружающую его популяцию, если только не хранить его в кипятке…
Приложение: 1. Воздействие артефакта похоже на силы Кошмара из Церкви Богини Вечной Ночи.
2. Пример 1: Однажды кочегар забыл подкинуть уголь — огнь погас, и температура начала падать. Вскоре он начал вести себя неестественно, подозревали, что ему снится возлюбленная. Кочегар начал страстно признаваться в любви своей рукавице и пытался наладить с ней отношения, выходящие за рамки обычной дружбы.
Пример 2: …
Кордоба Рой внезапно увидел Пламенного Даница, четвёртого боцмана Золотой Мечты, который пришёл, чтобы забрать информацию от своих контактов.
Махнув рукой, Рой просигналил Уполномоченным Карателям открыть золотую шкатулку, с вырезанными на ней многочисленными символами и магическими знаками. Потом из неё достали Запечатанный Артефакт 2-37, с которого стекал кипяток.
В шкатулке был и другой артефакт — 2-166. Он мог поддерживать температуру окружающей среды, в которой он находился и до некоторой степени управлять погодой, призывая дождь из Святой Воды.
Конечно, у него были серьёзные отрицательные эффекты, иначе, Уполномоченные Каратели давно бы пользовались им для запечатывания 2-37, а не применяли как временное решение. Самым неприемлемым было, что любой объект, находившийся рядом с ним продолжительное время, приобретал энергию жизни и становился убеждённым верующим Вечного Палящего Солнца. В подземельях Уполномоченных Карателей уже появлялся стол, который каждый день пел гимны Вечному Палящему Солнцу и свеча, которая хотела поджигать саму себя каждую секунду, чтобы нести очищающий свет.
В ответ на это, вспыльчивые Уполномоченные Каратели превратили стол в груду щепок и использовали их, чтобы поджигать вышеупомянутую свечу.
Увидев, что одна за другой, человеческие фигуры устремились в сторону дома номер пятнадцать, Рой больше не колебался и махнул вниз рукой, приказывая члену своей команды использовать 2-37. Рука Потустороннего сразу покрылась полупрозрачной рыбьей чешуёй, и подчинённый Роя вытащил артефакт, напоминающий угольно-чёрное сердце из кипятка.
Зазвучала флейта, и дом номер 15 окутала тьма.
Авантюрист Джон Смит видел то же самое, что и до звуков флейты. Всё та же голая, без всякой мебели гостиная и фигура Пламенного Даница в чёрном плаще. Он не думал, что это сон.
Они рвались к нему изо всех сил, стреляли, атаковали способностями, чтобы ранить или пленить знаменитого пирата с наградой более трёх тысяч фунтов, связанного с ключом Смерти. Но в реальности все они сидели, задрав ноги, или плавали с вытянутыми руками, или стреляли из пальцев, губами имитируя звуки выстрела.
— Вперёд! — Рой выскочил из укрытия и рванул к дому номер 15. Остальные Уполномоченные Каратели разделились на две группы и принялись окружать дом с двух направлений.
Перед тем, как в дом ворвался Рой, гостиную словно осветило Солнце, а внутри прошёл дождь из святой воды. Это было не что иное, как применение артефакта 2-166.
Вдалеке, в тени тихо парил ковёр. Как только Мавети с остальными увидели появление Уполномоченных Карателей, они сразу же осознали, что это была ловушка Пламенного.
— Сучий сын, он переметнулся к Церкви! — Мавети зарычал, его глаза стали как у маньяка.
Взглянув на Шквала, Хендри искренне его похвалил:
— К счастью, мы не были беспечны.
— По правде, я не ожидал, что глупый осёл Даниц станет сотрудничать со штормовиками, — Шквал был абсолютно спокоен, — может быть, его, раненого, схватили Уполномоченные Каратели, и у него не было выбора, кроме как начать с ними сотрудничать.
Как только они собирались уходить, то увидели, как что-то мелькнуло в тени дома номер 15. Что-то скользило вдоль земли прочь.
— Пламенный! — Стальной Мавети вспомнил о неудавшейся засаде.
— Даниц! — Хендри тоже узнал мужчину, который хотел сбежать при помощи своих способностей.
Шквал сначала опешил, а потом внезапно всё понял:
— Или Пламенный хочет воспользоваться этой возможностью сбежать от штормовиков или у него есть ловушки, которые он может использовать против нас. Но, по какой-то причине, Каратели вмешались, и у него не было выбора, кроме как бежать.
— Неважно — это наш шанс! — Хендри посмотрел в сторону штурмующих дом Карателей, — если поторопимся, можем расправиться с ним прямо под носом у штормовиков!
Мавети снова начал надеяться, а в глазах его было очень странное выражение.
После кивка Шквала, Мавети приказал своим подчинённым:
— Берите зомби и защищайте эту позицию. Как только сюда придут Каратели, создайте неразбериху и отступайте!