Пока он говорил, на третьем этаже здания, чей фасад обращён к улице, разлетелось стекло. Прямо с третьего этажа, на улицу спрыгнул мускулистый, похожий на медведя мужчина. Он рванул прочь с такой скоростью, что, казалось, обгонит даже гепарда. Но, неожиданно, чудовищная тень накрыла всю его фигуру, раздались пулемётные очереди. Тяжелые пули едва не разорвали человека на части, без всякого сопротивления вбив его в дорожную пыль. Кровь окрасила землю. И если бы местным жителям не запретили покидать дома, отовсюду раздавались бы крики.
Незаметно для присутствующих, над ними завис дирижабль, но, не останавливаясь, воздушный левиафан полетел в другую сторону.
— Голтэт, — опознал жертву Даниц.
Увидев вопросительный взгляд Германа, Даниц выдавил из себя улыбку:
— Вожак небольшой банды пиратов. Из Фейсака, награда — 950 фунтов.
Фейсак... Дикари... Сбежать во время комендантского часа, даже не подозревая об угрозе сверху... Точно, некоторые пираты проводят всю ночь напившись до пьяного ступора. Они не имеют никакого представления о развёртывании воздушных сил... Если бы он спланировал своё отступление, мог бы избежать пулемётов... Клейн отвернулся и принялся наблюдать за плывущим по небу монстром.
Увидев случившееся, Даниц почувствовал благодарность за то, что Герман взял его с собой. Убедившись, что никто больше не поднимет тревогу, Элланд, не задерживаясь, повёл Даница с Клейном в свою область ответственности.
Через пять или шесть минут они увидели баррикаду на перекрёстке. В разные стороны уставились дула винтовок и жерла орудий, а лоэнские солдаты в своей красной униформе молча стояли вокруг.
С другой стороны баррикады валялись два или три десятка трупов, — передовой отряд нападающих. Потрёпанная одежда и измождённые лица выдавали в них местных. Немного дальше, за углом, прятались дети аборигенов и боязливо смотрели на происходящее. У них были измазанные грязью лица и тёмные глаза.
Помолчав пару секунд, Клейн с остальными обошли это место.
***
Баклунд, Червуд.
Приподняв фарфоровую чашечку, Форс почувствовала тепло налитой в неё жидкости. Пробудив силу, она принялась ждать результата. И вскоре на поверхности жидкости появилась тонкая плёнка льда, а край чашки покрыла изморозь.
— Теперь я Мастер Уловок... — Форс радостно прикрыла глаза.
Но писательница не тратила время. Сразу же по получении желудков духовных пожирателей, Форс приготовила зелье и перешла на следующую Последовательность. В её распоряжении оказалось множество слабых заклинаний. Больше всего ей нравились Туман, Ветер, Вспышка, Заморозка, Электрошок и Толчок, который заставлял людей запинаться.
Только сейчас она почувствовала себя полноценным Потусторонним. Девушка больше не была кем-то, кто только и мог, что проходить сквозь стены и творить ритуалы.
***
К обеду Элланд, не без помощи Клейна и Даница, почти обследовал выделенный район.
— Давайте немного перекусим и продолжим, — сняв свою треуголку, сказал Элланд пересохшими губами.
Клейн уже собирался согласиться, когда увидел взлетевшую не так далеко от них оранжевую ракету.
Даже не колеблясь, Элланд вернул шляпу на место и рванул вперёд:
— Я помогу.
— Оранжевый означает преступников, с которыми не смогли справиться. Кто же это мог быть? — заинтересованно пробормотал Даниц.
Переключившись на неспешный бег, пират рванул вперёд, надеясь, что к его прибытию схватка закончится. Затем он увидел пятки Германа, который побежал вслед за Элландом, и вокруг пирата больше никого не осталось.
Оглянувшись на воздушного левиафана, направляющегося в его сторону, Даниц глухо рассмеялся и ускорил свой бег.
Двумя минутами позже они прибыли на место и увидели дом с газоном перед дверью. На траве валялись трое или четверо военных — дрожащие фигуры с бледными лицами, словно только что окунувшиеся в холодное озеро. Чем ближе подходил Клейн, тем сильнее ощущался холод, казалось, что они где-то недалеко от северного полюса. Скоро Клейн увидел, что канавы около дома заполнены снегом.
Неожиданно, из дома послышался женский смех. В нём слышалось то безумие, то и вовсе нечто необъяснимое:
— Ха-ха-ха...
— Гуяъха-ха-ха...
— Ха-ха-ха...
— Гуяъха-ха-ха...
Даниц остановился и провёл по шее рукой, почувствовав, как бегут по коже мурашки.
С громким лязгом окно распахнулось и оттуда вылетело обугленное тело. Казалось, что оно рухнуло на землю прямо из ада. Клейн опознал в нём одно из мужчин, которые были с Летицией.
Глава 543. И на старуху бывает проруха
Кажется, нашу цель кто-то нашёл... Отвернувшись, мысленно предположил Клейн.
Изображений мужчины не было, а лицо его обгорело, поэтому Элланд и не смог опознать в трупе одного из людей Летиции. Немного понаблюдав за ситуацией и послушав жутковатый смех, Элланд махнул в сторону лежащих на газоне военных:
— Сначала вытащим этих, потом дождёмся подкрепления и атакуем. Или...
Элланд заколебался, подняв голову к небу и уставившись на летящий к ним дирижабль.
Не сказав больше ни слова, и даже не проинструктировав Даница с Германом, Элланд рванул к военным, которые уже посинели от холода.
Щлёп. Щлёп. Щлёп. Чем ближе он к ним подходил, тем реже звучали его шаги. В конце концов, он почти застыл, а каждое его движение давалось капитану с большим трудом.
Элланд, который в своё время успел послужить во флоте боцманом, был довольно опытным человеком. Решительно остановившись, он медленно развернулся и принялся отступать шаг за шагом. Чем дальше он отходил, тем плавнее были его движения. Тем не менее, мужчину била дрожь, его брови и виски покрывала изморозь.
Заморозка, отвергающая здравый смысл... Экстремальный холод, напоминающий стихийное бедствие... После попытки Элланда, Клейн смог грубо оценить степень опасности и молча вздохнул.
К несчастью, Солнечная Брошь не способна создать настоящий огонь. Только иллюзию в чьём-то разуме. Хотя она и обманет владельца, но это поможет, самое большее, на три-четыре секунды...
Глядя на стучащего зубами Элланда и на то, как он открывает рот, но не может ничего сказать, Клейн перевёл взгляд в сторону Даница.
Взмахнув тростью, Клейн сказал тихим голосом:
— Огонь.
Огонь? Даниц опешил, но потом понял, что имел в виду Герман.
Он тоже видел неудавшуюся попытку Элланда! Не слишком яркий огненный шар появился на ладони Даница и вскоре улетел в сторону военных. Пролетев метров двадцать, огненный шар рухнул на землю, но не взорвался, а медленно воспарил вверх. Тут же на его месте с шипением, вспыхнула алая колонна, но, постоянно уменьшаясь, она быстро тускнела. Внезапно, словно бы решив дать последний бой, огонь ярко вспыхнул. Из пламени выпрыгнул Клейн в своём твидовом пальто и оказался рядом с одним из военных. Согнувшись, он схватил военного за одежду. Напрягая все свои силы, вкладывая в бросок всё, что только было возможно, Клейн метнул тело в сторону. Пролетев метров десять, военный приземлился там, где уже было не так холодно.
Клейн щёлкнул пальцами и воспламенил спичку в своём кармане до того, как холод проник в его тело. Нахлынувшие, как прилив, потоки алого пламени целиком его поглотили. Вскоре, пламя исчезло.
Время от времени, то там, то здесь вспыхивал огонь — это Клейн, при помощи огненных шаров и собственных спичек, перемешался по области экстремального холода, с лёгкостью перебрасывая военных из одного места в другое.
Через несколько попыток он вынес последнего военного.
На глазах приходящий в себя Элланд, поднял большой палец вверх:
— Я очень рад, что решился просить Вашей помощи.
Капитан, мне нравится Ваша тактичность... Только не забудьте увеличить мне компенсацию... Вежливо кивнув, Клейн наполовину развернулся и уставился на открытые окна. Смех становился всё неестественнее.
Сжав зубы, Даниц в стороне молча проклинал Элланда.
Меня совсем не заметили? Хотя огонь превратился в какой-то базарный трюк, тем не менее, это был и мой вклад! Хотя его и называют Верным, где же его верность!
Над ними нависла тень — на сцене появился дирижабль.
— Эвакуируйте людей из близлежащих домов! — крикнул офицер с борта воздушного корабля.
После того, как Элланд вместе с ещё двумя отрядами эвакуировал людей, корабль немого снизился и навёл свои орудия.
Бум! Бум! Бум!
Огонь не прекращался, орудия изрыгали стальные снаряды в дом, из которого, не прекращаясь, шёл странный смех.
Прислушиваясь к взрывам и вглядываясь в пламя, Клейн вздохнул, крепче сжав трость.
Вот та огневая мощь, к которой он всегда стремился, которую он пропагандировал. Даже предложил нечто подобное в Тингене, но не смог претворить в жизнь. А сегодня, в колонии перед ним разворачивалась та сцена, которую он себе представлял.
Под оглушающие залпы орудий Элланд с остальными заняли позиции вокруг дома, так чтобы люди, или даже может быть, монстры не смогли вырваться.
Вскоре дом рухнул, а от кирпича пошёл дым. Весь снег и лёд куда-то исчез. Но, внезапно, разряд молнии ударил в воздушный корабль.
Клейн нахмурился. Он видел, что корабль остановился, а из машинного отделения послышалось гудение парового котла. Тёмно-синий небесный монстр лишился всякого управления. Задымив, он начал заваливаться куда-то в сторону.
Кажется, их защитила оснастка и воздушная оболочка... Я думал, он взорвётся и разлетится на части... Клейн во все глаза уставился на разрушенный дом.
Когда он почувствовал сильный холод и увидел обугленное мужское тело, ему показалось, что он столкнулся с демонессой, той, которая приняла зелье Ведьмы. Несколько раз имев с ними дело, Клейн знал, что Потусторонние этого Пути уже с Последовательности 7 могли контролировать лёд и чёрное пламя.
Но вспышка молнии заставила его отказаться от своего предположения. Теперь он верил, что Летиция — это женщина, настоящая женщина, член Аскетичного Ордена Моисея или Стихийного Рассвета.