— Если ваш капитан выйдет с тобой на связь во сне, попроси сведений о красноволосой Элен.
— Капитан, наверное, её не знает. Иначе и я бы знал эту красноволосую Элен, — ухмылялся Даниц. — Уж не представляю, кто такой её ищет, что готов тысячу фунтов выложить.
Мысли в его голове кружили, он воображал себе историю любви, подобную тем, что записал Император Розель.
Клейн бросил на Даница взгляд и мимоходом заметил:
— Сегодня вечером прослушивать буду я.
— Правда? — очнулся Даниц от своих мечтаний, подумав, не показалось ли ему.
— Да, — кивнул Клейн.
— Герман Воробей понял, что я слишком измотан? Да, хоть у этого парня и не все дома, но в душе он всё-таки хороший человек. Он и вправду решил рискнуть жизнью, спасая тех людей, когда мы были в гавани Банси по не очень-то добрым поводам… — вздыхал про себя Даниц.
Взяв радиорадиопередатчик и относящиеся к нему детали, Клейн пошёл в спальню, закрылся там и подкинул всё это над серым туманом, проведя ритуал жертвоприношения.
Проделав его, не спешил уходить из высокого дворца. Помахал рукой, и Скипетр Морского Бога вылетел из кучи мусора. Клейн просмотрел молитвы разных людей и получил опыт о том, каким множеством фасадов они прикрываются.
В ходе этого изредка откликался, как ребёнок, ещё не потерявший огромного интереса к новой игрушке.
Когда блуждания Клейна подходили к концу, вокруг кресла Шута стала образовываться световая рябь.
— Кто-то молится мне, Шуту, а не Морскому Богу… — Клейн поднял брови и стал излучать дух, просматривая видение в зыблющемся свете.
…
Гавань Энмат, комната с задëрнутыми занавесками.
Одетый в классическую чёрную мантию Эд Ширан подавлял порывы в душе и говорил милой юной девушке Дениз:
— Дар богов заключён в наших телах, но если мы хотим, чтобы он достался нам, то у нас должен быть учитель, который выведет его.
Твоя душа чиста и возлюблена богами. Я лично буду направлять тебя. В ходе этого, что бы ни происходило, ты должна мне доверять и слушать меня.
А перед этим, не желаешь ли ты задать какие-нибудь вопросы?
Эд Ширан был шарлатаном. Основать культ ради того, чтобы выманивать деньги и совращать телесно, такой у него был род занятий. И не давая делу развиться до масштабов, при которых оно стало бы заметно полиции, и та обратила внимание, Ширан решительно всё бросал и бежал.
На сей раз Эд Ширан прибыл из Баклунда переодетым в одного из Благословенных Шутом, которых искало немало бандитов в столице. И завёл в своей целевой группе кучку преданных последователей.
Он сделал ложное заявление, что якобы в Шуте воплотился Повелитель Штормов, и во время апокалипсиса тот явится спасти верных. То была тайна, которую нельзя было разглашать среди широкой общественности, передавать её можно было только подпольно, иначе она привлечëт внимание богов других Церквей. Лишь те, кто избран, могли заведомо уверовать в Шута и быть в первой когорте получивших искупление.
Для пущей убедительности он потратил немало денег в Баклунде, купив себе бумагу с почётным титулом Шута.
А увидев написанное на ней, отозвался:
— Похоже, настоящее.
Дениз разом в страхе и предвкушении спрашивала:
— Господин, почему мы не получили ответа, когда зачитали почётный титул Бога? Разве мы не Благословенные, что избраны и должны купаться в Божьей благодати?
— Я вот сейчас дам тебе Божью благодать… — Эд Ширан глубоко вдохнул, едва совладав с соблазнительными видениями, возникшими перед мысленным взором.
— Здесь две причины. Во-первых, ты ещё не открыла Божью благодать, сокрытую в твоём теле. Я позже помогу тебе это совершить.
Во-вторых, ты недостаточно предана. Не спорь, я тебя прямо насквозь вижу.
Когда всё это проделаешь, сможешь молитвенно произносить почётный титул Бога и получать ответ, вот как я.
Дениз с любопытством взирала на него, как на идола, наблюдала, как он на столе рядом с ней взял ручку и нацарапал строки.
Они были на Гермесе, языке, применяемом для жертвоприношений.
Ради вящего успеха своей аферы Эд приобрёл обширные познания в области религий и даже посещал курсы археологии на университетском Историческом Отделении.
Держа бумагу перед Дениз, он с гордым видом зачитал слова, что написал на древнем Гермесе:
— О, Шут, не принадлежащий к этой эпохе,
Таинственный правитель над серым туманом.
О, Король Жёлтого и Чёрного, владыка удачи.
И затем прикрыл глаза, распростëр руки и произнёс мечтательно:
— Чувствую благословения Божьи.
В этот миг с небес слетел разряд серебристой молнии и угодил аккурат в голову Эда Ширана.
С треском и жужжанием мелкие электрические разряды, виясь змейками, забегали по его телу. От благословения Бога он упал на пол, и тело его быстро обгорало, а мышцы при этом неистово дëргались.
Через несколько секунд он стал совершенно неподвижен, даже не дышал, а Дениз в это время восклицала:
— Господин Эд Ширан — воистину Благословенный Богом.
Но, наконец, Дениз почувствовала что-то неладное. Осторожно прошагала вперёд, приподняла юбку, присела на колени и подставила палец к носу Эда Ширана.
— Он… он мёртв… Он мёртв! — Дениз отпрянула и в ужасе упала на пол.
Разрыдалась и нетвëрдыми спотыкающимися шажками выскочила из комнаты, направляясь в ближайший полицейский участок.
…
В вышине над серым туманом Клейн тихонько убрал Скипетр Морского Бога.
— Ты вправду смел, пользоваться моим именем, выманивая у людей их богатства, унижая женщин… — Уголок губ Клейна дёрнулся, хотелось вдарить ещё одним раскатом молнии по этому Эду Ширану.
Это считалось надругательством над трупом.
— Девушка ведь, скорее всего в полицию заявит? И к такому делу неизбежно привлекут соответствующую команду Потусторонних. Интересно, какую: Ночных Ястребов, Уполномоченных Карателей или Механизм Коллективного Разума… После всех деяний мистера А моя слава как Шута в Баклунде немала. Возможно, на меня уже есть досье в официальных организациях. Ну, может, всё соберут вместе и передадут Красным Перчаткам или кому-то в этом роде, чтобы те занялись… — Клейн некогда был Ночным Ястребом и проник в премудрости таковых, и это теперь позволило ему проанализировать варианты развития событий.
Но он быстро решил мысленно отложить это дело, поскольку в любом случае они бы его не вычислили.
Закинул Скипетр Морского Бога обратно в кучу мусора и готовился уже возвращаться в реальный мир.
И вдруг одна из тëмно-красных звёзд, что тихо парили в безбрежном сером тумане, ни с того ни с сего разгорелась, испуская свет, ясный и сверкающий, как вода!
Звезда раз за разом вздувалась и сокращалась, заметно как никогда.
То была багряная звезда, не относящаяся ни к одному из членов клуба Таро.
— Какой сегодня насыщенный день… Кто бы это мог быть? Как и мисс Справедливость, мистер Повешенный и Солнышко, кто-то с помощью некоего предмета связывается с серым туманом? — думал Клейн и простирал дух. Не отвечал, лишь наблюдал.
Глава 564. Гонящаяся за знаниями
От соприкосновения с духом Клейна багряная «звезда», постоянно расширяющаяся и сокращающаяся, показала образы и звуки, что хранила в себе.
Черноволосая женщина в классической мантии упала наземь, корчась от боли.
В одной её руке была обычного вида небесная сфера, а в другой небольшой скипетр, длинной даже меньше детского предплечья. Воля к жизни была так сильна в этой женщине, что едва не пробила оболочку багряной звезды и достигла ушей Клейна напрямую.
Как было и со Справедливостью, и с Солнцем, фигура женщины представала довольно размыто, и внешность было трудно разглядеть точнее, но кое-что Клейн видел ясно, например, черты лица, разрывающиеся мышцы щёк и его плоть, втягивающаяся в глазные яблоки. Просматривались и уши, что вытягивались в стороны, сворачиваясь в трубки, и пальцы, царапающие пол и оставляющие яркие полосы крови, и сами глаза — ледяные, без ресниц, почти прозрачные, поднявшиеся над головой.
Мутации в теле дамы не утихали. Оно упорно залечивало само себя, растворяя и смывая плоть и кровь, свернувшиеся в подобие глазного яблока. Надорванные мышцы по-новому срастались, а вытянутые уши, сморщившись, втянулись внутрь… Каждая черта неустанно билась между двумя состояниями, металась туда-сюда.
Клейна ослепили эти призрачные глаза без ресниц. Он словно вернулся в Тинген, в былое время, когда только овладевал Духовным Зрением.
Как раз тогда он видел пару подобных глаз на спине Старика Нила!
— Сокровенный Мудрец? — Клейн откинулся назад в кресле, вытянул руку и схватился за Скипетр Морского Бога, снова вылетевший из мусорной кучи.
Он намерен был выручить страдалицу — шарахнуть по этим злобным глазам несколькими разрядами молнии.
Но внимательно понаблюдав, парень отчётливо понял, что сверхъестественное состояние черноволосой порождали неистовые бредовые буйства, не слышные больше никому, кроме неё, ибо источник всего этого находился в её слухе, в недрах её Духовного Тела!
— Весьма сродни той ситуации, в какой находится мисс Маг, страдая от буйств полнолуния… К счастью, я уже опытен, иначе бы дал неверный ответ… — поразмыслил Клейн и придумал, как спасти женщину. Нужно было поднять её Духовное Тело над серым туманом и напрямую отсечь неистовые буйства. Как только источник этой силы пропадёт, организм женщины с мутацией быстро справится при помощи способности к самовосстановлению.
А насчёт того, стоило ли её спасать, и не таила ли она каких-то злых намерений, Клейн ныне так не беспокоился, как в прошлом.
Если черноволосая натворила каких-то чудовищных деяний и уже установила связь с таинственным пространством над серым туманом через багряную звезду, Клейн мог в любое время запустить в неё несколько разрядов молний, пусть её снова отбросит туда, где ей и место.
— Если у неё и вправду какие-то дурные намерения, или если она устроит какие-нибудь неприятности, уж я-то со Скипетром Морского Бога и Картой Тёмного Императора, да умея в известной степени использовать силу серого тумана, в долгу не останусь… — Клейн взял белый костяной скипетр правой рукой и указал на далëкую звезду.