Его духовная энергия хлынула и влилась в багровеющий свет, что тëк, как вода.
На этот раз он с лёгкостью установил крепкую таинственную связь.
Фигура черноволосой дамы вмиг возникла сбоку длинного бронзового стола, на стуле, не занимаемом ни одним из нынешних членов клуба Таро.
А Клейн по заключительному виду с багряных звёзд понял, что мутации в теле дамы стали значительно слабее.
Он едва заметно кивнул, терпеливо ожидая, когда заговорит собеседница.
Черноволосая дама была ещё немного не в себе, её сознание словно парило где-то. Один миг она билась от невыносимой боли, и в глазах её постепенно темнело до полной черноты, а в следующий миг оказалась в заоблачно-высоком сводчатом дворце. Под ногами у неё был бескрайний, безмолвный, бесконечно простирающийся серый туман. Как тут не опешить?
Спустя краткий молчаливый миг она обратила взор к фигуре, вольно восседающей в самом конце крапчатого бронзового стола. И спросила эфирно-призрачным голосом:
— Это Низший мир?
— Вы не умерли, — засмеялся Клейн.
В этот миг он увидел, что символ на высокой спинке кресла, где сидела дама, тронутый светом звёзд, стремительно видоизменялся, превращаясь в пару глаз, полных несметных звёзд. Глаза были ледяны и бесчувственны, и у них не было ресниц.
Вспомнив свой прошлый опыт, Клейн убедился, что этот символ олицетворяет стезю Подглядывающего в Тайны.
Черноволосая дама замерла и постепенно приходила в себя.
По наитию она внимательно осмотрелась вокруг и, наконец, устремила взор на таинственного человека за пеленой серого тумана.
— Белая рубашка, фрак, галстука нет, чёрные брюки, блестящие лакированные чёрные ботинки, внешность размытая. Ничего странного в этом нет… Небрежно держит молочно-белый скипетр чуть длиннее предплечья, а этот скипетр… — У дамы сужались зрачки, а глаза в своих глубинах отражали в точности все его голубые «драгоценные камни» и веяние бури вокруг, поднятое им. Окружали его ещё и несметные световые точки, внушая чувство чего-то священного и величественного.
— Это скипетр уровня полубога! А он с ним играет, как с игрушкой… ничтоже сумняшеся… — Дама в чёрном прищурилась и с опаской спросила:
— Как мне к вам обращаться?
— Можете называть меня мистер Шут, — отвечал умудрëнный опытом Клейн.
— Шут… — Черноволосая дама стала про себя повторять это слово, а затем в раздумьях спросила:
— Я слышала о вашем почётном титуле от мистера Зет из Ордена Авроры.
Стала ждать подтверждения или опровержения.
— Вы знакомы с мистером Зет из Ордена Авроры… Можно считать, старый друг ваш… — Клейн засмеялся, но не отвечал, а сказал:
— Вы не намерены представиться? Это элементарное правило этикета.
Черноволосая дама стала вспоминать, что с ней происходило, и снова замолчала.
Прошло несколько секунд, и она произнесла чуть сдавленным, приглушëнным голосом:
— Зовут меня Каттлея, а прозвище моё Адмирал Звёзд. Мистер Шут, это вы спасли меня?
— Адмирал Звёзд? Адмирал Звёзд, один из семи пиратских адмиралов, человек, за которого дают тридцать семь тысяч фунтов? Да я спас целую сокровищницу… нет — человека высокого чина… — Клейна это отчасти изумило, отчасти позабавило, и он чуть поëрзал в кресле.
Он усмехнулся и отвечал:
— Разве это не очевидно?
Адмирал Звёзд Каттлея тотчас встала и проговорила:
— Спасибо вам за ваше участие. Если я что-то нужное для вас могу сделать, можете напрямую разъяснить мне, если только это в моих возможностях и не противоречит моим принципам.
— Мило с вашей стороны… Весьма умудрëнная опытом дама… И поистине достойна звания прославленного Адмирала Звёзд… — Клейн не сдержал вздоха.
Все члены клуба Таро, за исключением Повешенного и его, Клейна, воплощения — Мира, были уже довольно опытны к тому времени, как впервые участвовали в собрании.
Мисс Справедливость была из тех, кто смутно понимает таинственный мир, но ещё в него по-настоящему на тот момент не вошла. Солнце был из достаточно «образованных», но в силу того, жил в отделëнной от остального мира среде, и относительно молодого возраста, был простодушен и честен. Маг, может, и застряла на Последовательности 9 на несколько лет, но она всегда была не связанной ни с кем Потусторонней. Она не очень-то сведуща была во всех этих разнообразных группировках, и ей не хватало опыта. Луна Эмлин был потомком благородной расы Потусторонних, и за ним стояла целая группировка с неизмеримо огромным достоянием. Но из-за того, что он предпочитал сидеть дома и играть в своих кукол, ему сильно не хватало опыта в некоторых областях. И он оказался очень легковерным.
— Этот парень, Эмлин, неглуп, но доведись ему, хе-хе, встретиться с Трис, точнее с Демонессой Трисси, она его обманом вынудит продать кукол… — поддразнивал про себя Клейн вампира, которого в реальном мире мог считать другом.
Взглянул на Адмирала Звёзд и не стал напрямую отвечать по поводу её благодарности за то, что спас ей жизнь, а только улыбнулся и спросил:
— Вы член Аскетического Ордена Моисея?
— Да, — Каттлея была уверена, что такого от мистера Шута не утаить.
Клейн улыбнулся.
— Чем вы только что спровоцировали этого парня?
Клейн не мог точно определить, принадлежала ли эта пара глаз Сокровенному Мудрецу, а потому предпочëл выразиться расплывчато — «этот парень», дабы в любом случае Шут остался непогрешимо правым и держал лицо.
Помолчав какие-то мгновения, Каттлея сказала:
— Нет, я его ничем не провоцировала.
Чуть помолчала и продолжала:
— Члены Аскетического Ордена Моисея верят, что все объекты численные и цель у нас в самом знании.
Однако Император Розель как-то сказал, что не мы преследуем знания, а знания преследуют нас. Сокрытый Мудрец — воплощение самого знания. И «Он» преследует нас — всех до единого членов Аскетического Ордена Моисея. Когда в нас вбрасывают слишком много знаний, а мы не можем быстро усвоить и овладеть, происходит вот такое. Либо я ослаблю свою защиту и открою свой ум принятию видоизменений от Сокровенного Мудреца, либо буду упорно сопротивляться им, чтобы, в конце концов, не потерять контроль над собой.
— В таком случае этот Сокровенный Мудрец не гоняется лично за вами как-то особо. Даже если из предыдущей западни вам удалось выбраться и убежать, вас ни в чём не заподозрят… Судя по вашим словам, вы человек весьма сведущий. Тогда, раньше, Старик Нил хотел лишь добыть знания об изощрении человеческого тела и совершенном возвращении к жизни… — Клейн вдруг вздохнул про себя, но никак не показал этого.
— У Адмирала Звёзд не такая уж плохая репутация. Она из тех пиратов, у которых есть кодекс чести… — Тут Клейн оборвал свои мысли и спокойно сказал:
— Если снова будет происходить что-то подобное, можете молитвенно произносить моё имя.
— Произносить ваше имя… — Губы Каттлеи дрогнули, ей бессознательно хотелось отказаться.
Но в итоге она ничего не сказала — замолчала надолго.
Взвесив все «за» и «против», она встала, скрестила руки на груди и спросила, слегка поклонившись:
— Как я могу вам служить?
Клейн засмеялся и равнодушным голосом проговорил:
— Окажите в будущем какую-нибудь помощь моим Благословенным.
— Как вам угодно, — Каттлея снова села и осторожно спросила. — А почётный титул, что дал мне мистер Зет — он ваш?
И повторила ему почётный титул Шута.
Клейн утвердительно кивнул — мол, верно.
Каттлея посмотрела на остальные, пустые места, чуть поразмыслила и спросила:
— Достопочтенный мистер Шут, будут ли тут и другие?
Клейн засмеялся и отвечал:
— Такие же люди, как вы. Они регулярно устраивают собрания, я выступаю свидетелем.
Несколько секунд помолчав, Каттлея спросила:
— Можно ли мне участвовать?
Она думала, что раз уж связана с таинственной сущностью, известной под именем Шут, лучше ей побольше узнать, чем ничего не делать.
— Разумеется, у вас же есть деньги, знания, влияние и запросы… — Клейн легко прислонился к спинке кресла.
— Конечно.
Без моего разрешения вам не дозволяется разглашать это дело.
— Хорошо! — без колебаний отвечала Каттлея.
Клейн постучал указательным пальцем левой руки и открыл оставшиеся на бронзовом столе карты.
— Кодовыми именами у них служат карты Таро. Вот те, что остались.
Возьмите одну карту.
Каттлея просмотрела карты и тут же сказала:
— Отшельник.
Глава 565. Глаза Жрицы Тайн
Поднявшись с пола, Каттлея подошла к ростовому зеркалу, стоявшему рядом с книжными полками её капитанской каюты. В отражении, её кожа выглядела безупречной и гладкой, без единой трещинки, а уши казались обычными, не было даже намёка на их удлинение. В пурпурных глазах адмирала царило спокойствие, словно бы ничего и не происходило.
Но взгляд Жрицы Тайн видел больше, чем простое отражение в зеркале. Скрывающиеся под кожей не полностью растворившиеся, напоминающие чьи-то глаза, куски плоти и крови. Духовное Тело, из которого исчезали отблески боли и безумия. Плавающие вокруг иллюзорные очертания. Моряков, которые драили палубу над головой…
Её глаза видели на десятки метров вокруг, для них не было никаких препятствий, но картинка казалось слишком непостоянной. Всё началось с того самого дня, когда Каттлея поднялась на Последовательность 5 «Мастер Созвездий», а её способности Жрицы Тайн стали сильнее. Теперь, адмирал видела теневую завесу рядом с собой, из-за которой за ней, как и за всеми живущими существами, наблюдали чьи-то глаза.
Не видно никаких следов воздействия мистера Шута, что само по себе многое объясняет…. Он, нет, Он, способен затащить Духовное Тело в пространство над серым туманом, обладающее странными, чудовищными и загадочными силами. Это было не то, с чем мог бы сравниться скипетр полубога. Хотя на Нём и была обычная одежда, это ровным счётом ничего не значит. Для сущности такого уровня, легко заставить людей видеть себя в разных обличьях, а истинная форма, скорее всего, приведёт к потере контроля, стоит взглянуть на мистера Шута один раз… Уставившись на своё отражение, Каттлея молча обдумывала то, что с ней произошло.