День в колхозе мы провели чудесно, и если бы наши мальчишки не показали свою глупость перед отъездом, я осталась бы очень довольна поездкой. К сожалению, мальчишки влили все-таки ложку дегтя в бочку с медом.
Когда мы уже стали собираться домой, нам предложили поужинать. Мы согласились, потому что на свежем воздухе аппетит всегда бывает хороший.
На ужин нам подали такие жирные щи и столько жареного сала с яйцами, что мы вылезли из-за стола еле дыша. И вот, плотно поужинав, наши мальчишки начали хвастаться силой перед колхозными ребятами, а те не стерпели хвастовства и стали спрашивать, сколько сушеных городских ребят идет на один грамм и много ли хвастунов в городе.
Обидный этот разговор чуть не перешел в драку. Тогда кто-то предложил организовать товарищеский матч по вольной борьбе и решить вопрос о силе на ринге.
Все мальчишки, и наши и колхозные, с радостью согласились помериться силами, и тут же, в клубе, началась дурацкая борьба. Сразу разбили всех на пары: кому с кем бороться. Арбитрами назначили меня и Ваську с облупленным носом.
Первым выскочил на ринг Славка. С ним бороться вышел Костик — сын председателя колхоза.
— Давай! — закричал Славка.
— Даю! — засмеялся Костик, и Славка, прочертив пятками небольшую орбиту, грохнулся на пол.
Потом наши мальчишки выходили на ринг один за другим, но никто из них не мог даже минуты устоять против колхозных ребят. И это понятно. Здесь ребята куда здоровее городских, а кроме того, они ведь тоже занимаются физкультурой.
Стыдно признаться, но мальчишки нашего класса позорно летали на пол один за другим, и только Чи-лень-чи-пень немного поддержал авторитет класса, повалив раз за разом трех колхозных мальчишек. Колхозные ребята стали хвалить Чи-лень-чи-пеня и спрашивать, где родился он, — не в колхозе ли? И этот противный Чи-лень-чи-пень сказал, что он старый колхозник, чтобы доставить им удовольствие. Хотя на самом деле он и в глаза даже не видел колхоза, а родился и вырос в Ленинграде. И это было особенно обидно потому, что остальные мальчишки нашего класса опозорили себя и весь класс, голосуя пятками за поражение. Мне, конечно, это все равно, но все-таки мальчишки-то ведь из нашего класса. И я скажу откровенно: просто обидно было смотреть, как позорится класс. Уж лучше бы они не лезли бороться, если уж такие слабаки.
И вот, когда все перепробовали свои силы, Славка схватил вдруг Пыжика за руку и, захохотав, вытолкнул его на середину круга.
— Выступает чемпион мира Чижик-Пыжик! — закричал Славка.
Пока мальчишки боролись, Пыжик стоял рядом со мной и только улыбался, только поглядывал на борцов. Я еще подумала тогда; хоть бы он-то не вылез! Такой маленький. А вот Славка и Пыжика вытащил. Чтобы еще больше опозорить класс.
Все засмеялись, потому что действительно было смешно смотреть на крошечного Пыжика как на чемпиона мира.
И вдруг Пыжик схватил Славку, швырнул на пол и молча поклонился всем.
Ребята зааплодировали. Колхозная Наташа закричала «бис». Славка вскочил весь красный, губа у него тряслась; он просто задыхался от злости.
— Сейчас тебе будет «бис»! — проскрипел он зубами и, как бешеный, бросился на Пыжика.
Но снова, взлетев вверх пятками, рухнул на пол.
Я так обрадовалась. Ну не молодец ли этот чудесный Пыжик? Такой маленький, а как ловко он перекинул через себя такого длинного.
Славка снова вскочил и снова бросился на Пыжика, но опять растянулся на земле. Несколько раз пытался он повалить Пыжика, но так ничего у него и не получилось.
А мы стояли и хохотали до слез. Ведь Славка подумал, наверное, что первый раз случайно был сбит с ног, второй раз — тоже. Ну, а теперь-то он шлепался уже по привычке. И тогда мне стало понятно, что Пыжик хотя и крошечный, а силач из силачей. И, может быть, не уступит по силе даже Чи-лень-чи-пеню.
Когда опозорившийся Славка понял, что с Пыжиком ему не справиться, он закричал:
— Ты не по правилам борешься!
Пыжик пожал плечами:
— Это же приемы самбо! А против самбо ни одна сила не устоит.
Ага, значит, не сила у него, а ловкость! Ну, а я ведь тоже ловкая и, пожалуй, половчее даже Пыжика. Надо только посмотреть, какие у него приемы, и тогда я сама буду кидать мальчишек не хуже Пыжика.
Ребята начали обсуждать, что главнее: сила или ловкость, можно ли слабому победить сильного и какими приемами.
Колхозный Васек сказал:
— Прием при силе хорош, а если силы нет, — так с одним приемом не одолеешь.
Пыжик начал доказывать, что приемы самбо делают человека втрое, даже вчетверо сильнее.
— Видите, какой я ростом? — спросил он. — Самый низкорослый! Но уверен, ни один из вас минуты не устоит против меня. Даже самые длинноногие.
Завязался горячий спор. Пыжик раскраснелся от обиды (ему же никто не верил) и закричал:
— Давайте! — Он выхватил из кармана черную маску, нацепил ее на нос. — Таинственный самбист Икс плюс Игрек предлагает миллион рублей каждому, кто устоит перед черной маской пять минут! Выходи, желающие!
Дима Смирнов, праправнук самой старой бабушки колхоза, вышел первым и через полминуты полетел на пол. За ним выходили, смущенно улыбаясь, другие колхозные ребята, но все они, один за другим, кувыркались через головы.
Я внимательно следила за приемами Пыжика. Мне показалось, что ничего хитрого тут нет, а поэтому я и сама решила побороться с Пыжиком.
— Давай со мной! — предложила я.
— Давай! — засмеялся Пыжик. — Получишь миллион рублей!
— Не миллион, а маску, — сказала я. — Если свалю тебя, сожгу твою маску сегодня же!
Мы схватились, но не успела я понять, каким приемом Пыжик захватил меня, как уже валялась на полу.
Колхозные ребята закричали:
— Дудина!
— Пусть Дудин схватится!
— Мишаку Дудина!
Ребята вытолкнули в середину круга своего колхозного богатыря — Мишу Дудина. Он стоял, растерянно улыбаясь, похожий на медвежонка, широкоплечий, головастый, с длинными, чуть не до колен, руками. По сравнению с Пыжиком колхозный Миша был таким здоровяком, что мне показалось, — раздавит он Пыжика одной своей тяжестью.
— Да он же хлипкий, — сконфуженно бормотал Миша. — Я ж поврежу его ненароком. Не надо, ребята…
Но все закричали:
— Надо!
— Надо!
Я тоже кричала вместе со всеми, потому что интересно же выяснить: что выше — сила или ловкость?
— Защищайся! — крикнул Пыжик. Налетев на Мишу, он опрокинул его раньше, чем тот приготовился бороться.
Под общий дружный хохот Миша поднялся медленно с пола и, посмотрев на всех с удивлением, мотнул головою:
— Давай еще раз! — и тотчас же снова растянулся на полу.
Вскочив проворно, Миша спросил озадаченно:
— Ты, значит, по-заправдошному? Ладно! Тогда… смотри! Тогда и я позаправдошно! — И, склонив голову, как бык, он двинулся на Пыжика, широко раскинув руки.
Отскочив в сторону, Пыжик схватил Мишу за руку, дернул его на себя, и Миша опять оказался на полу. Наши ребята захохотали, забили в ладошки и закричали радостно:
— Бис! Бис!
Не поднимаясь с пола, Миша почесал грудь, вздохнул и сказал угрюмо:
— Так я не согласен! Бороться надо по-честному! А ты дергаешь да подножку делаешь! Давай по-настоящему. В обнимку!
Пыжик засмеялся:
— В обнимку? По-медвежьи? Ну, уж нет! Ты ж мне кости переломаешь! Вон ты какой медведь!
— А так я не буду! — тяжело поднялся с пола Миша. — Так это не борьба, а жульничество!
Наши ребята стали кричать:
— Тогда сдавайся! Или давай еще раз!
Подбежав к Мише, Бомба схватил его руку и стал подталкивать к Пыжику.
— Внимание! — закричал Бомба. — Последний раунд! Ловкость на силу! Техника борьбы или техника силы! Шире круг! Дз-з-зан! Начали! Чемпион Мишутреску полетит на пол с треском!
Но Миша решительно отказался бороться.
— А ну вас, — отмахнулся он от Бомбы. — Хитрые вы, городские!
— Ага! — закричал Бомба. — Значит, сдаешься? Признаешь себя побежденным?
Миша вдруг схватил Бомбу, приподнял и, покружив его в воздухе, бросил на пол.
— Ура! — закричали колхозные ребята. — Бис! Бис!
— Ничего не ура! — вскочил Бомба. — Я болезненный ребенок! Меня любой и каждый поборет!
Все так и покатились от смеха. Ведь Бомба самый толстый у нас мальчишка, самый здоровый.
— Хочешь на кулачки? — предложил Миша Пыжику. — Или перетягиваться на палках? А так… это ж баловство одно!
— Чудак! — засмеялся Пыжик. — Я же не для того боролся, чтобы тебя победить, а чтобы показать всем, как полезно знать приемы борьбы самбо. А если ты непременно хочешь победить меня, считай, что я тебе уже сдался.
Ах, какой молодец Пыжик! Обязательно буду учиться у него приемам самбо.
Когда мы ехали обратно в электричке, я всю дорогу разговаривала с Пыжиком о борьбе, о книгах, о школе, похвалила его за то, что он хорошо относится к девочкам. Пыжик потрогал нос, подумал и сказал честно:
— Вообще-то я не очень люблю девчонок. И знаешь почему? Уж очень они какие-то… трусихи! Лягушек боятся! Пауков боятся! И все такие плаксы, такие болтушки, что я, признаться, с ужасом думаю о том, как бы я жил, если бы родился девчонкой. Но, — торопливо сказал он, — ты еще ничего! Ты совсем не похожа на всех других девчонок. Боролась со мною! Самбо хочешь изучать. И вообще все в тебе больше напоминает мальчика. И даже дерешься ты по-настоящему. Нет, ты молодец! Честное пионерское, молодец! Даже жаль, что ты не мальчик!
— Какой ужас! — сказала я. — Но я бы за миллион не согласилась быть мальчишкой!
— А я бы за миллиард миллиардов не стал бы девчонкой! Подумай сама, приятно разве слышать, когда ребята говорят: «Эх, ты, девчонка, а не парень!» Или еще говорят, если хотят унизить: «Ты не мужчина, а баба!»
— Так это кто говорит? Глупые мальчишки говорят это! И говорят потому, что мальчишки вообще глупее девочек!
— Привет! Это кто же тебе насвистел?
— Да это все давно уже знают! Скажи, кто занимает первые места по учению в классах? Мы! Кто самые ленивые? Вы! Мальчишки. Что, скажешь, неправда?