Он пришел все-таки! Не ко мне, а к дяде Васе, и я слышала, как он хохочет у него в комнате. И это мне показалось особенно обидным. После того, что произошло между нами, он, по-моему, не должен смеяться. А он как ни в чем не бывало хохочет. Вот какой бесчувственный.
Потом я услышала, как Вовка стал собираться домой. Мне захотелось посмотреть, что будет он делать, когда увидит меня. Я побежала в переднюю, где висит телефон, приложила трубку к уху и стала дожидаться. (Ведь он должен пройти мимо меня.) Номера, конечно, я не набрала, а стала кричать в трубку «алло», «алло».
И вдруг вышел Вовка. Увидев меня, он покраснел, а я сказала в трубку:
— Да, это очень интересно! Ну, и что же дальше?
Я делала вид, будто слушаю, а Вовка стоял и краснел, и краснел, а потом сказал:
— Здорово!
Я кивнула головою и сказала в трубку:
— Вечером? Где буду вечером? На катке! С кем? Одна, конечно. У меня теперь нет друзей! Почему? Ну, это длинная история. Потом расскажу! Когда-нибудь. До свиданья!
Я повесила трубку, посмотрела на Вовку самым строгим взглядом.
— Чего тебе? — спросила я.
— Здорово! — пробормотал он. — Я сказал «здорово!»
— Ну и что?
— Ну-у… поздоровался! Просто поздоровался!
Мы замолчали. Я ждала; что скажет он еще, но так как Вовка молчал, я подумала: «А может быть, он уже раскаивается понемножку?»
— Чего же ты не идешь домой? — спросила я.
— Я иду!
— Идешь, а сам стоишь!
— Подумаешь, большое дело! Возьму да и пойду!
— Чего же ты ждешь?
— Ничего не жду!
Не знаю, чем бы кончился этот разговор, но в эту минуту в коридор вошла моя мама. Она посмотрела на меня, на Вовку и засмеялась:
— А, зять пришел! Ну, заходи, заходи! — и открыла дверь в комнату.
Ну и что ж, пусть заходит в гости к маме, а я с ним все равно не стану разговаривать. Ведь если бы он был моим настоящим другом, разве поцеловал бы он меня при всех ребятах? Мог бы сказать, в конце концов, что такая игра ему не нравится.
Мама посадила Вовку за стол, стала угощать чаем, расспрашивать об успехах. И, представьте, он расселся как ни в чем не бывало и даже начал улыбаться. Ну, этого уж я не могла видеть спокойно. Я наклонилась к нему и шепнула:
— Все расскажу сейчас маме!
Ой, как он покраснел!
— Ма-а-ама, — сказала я громко, — знаешь, что Вовка сделал?
Вовка захлебнулся горячим чаем, вытаращил глаза так смешно, что я чуть-чуть не захохотала.
— Что же он сделал? — спросила мама.
Я посмотрела на Вовку. Он крутился на стуле, как червяк на крючке, и что-то бормотал под нос.
— Он, — сказала я, — толкнул меня. Я чуть не упала.
Вовка вздохнул так, что просто не знаю, как не слетело все со стола.
— Извиняюсь! Нечаянно! — пробормотал он, вытирая рукавом на лбу обильный пот.
— Ну, не поделили дороги! — засмеялась мама.
Вовка снова развеселился, и мне снова стало очень обидно, что он такой веселый. Я подождала минуточку и сказала:
— Но это еще ничего, что толкается. Я расскажу тебе еще кое-что!
Вовка поперхнулся чаем, заелозил на стуле, не зная, куда девать руки и глаза.
Я просто наслаждалась, поглядывая, как он потихоньку поджаривается от стыда. Так ему и надо! Пусть, пусть помучается! Я тоже мучилась вчера.
— Сейчас ты все узнаешь! — сказала я. — Вот только выпью стакан чаю и расскажу тебе все, все!
Потихоньку попивая чай, я смотрела на Вовку, а он потел и пыхтел, не смея поднять от стакана глаза. И так мучила бы я его еще долго, но мама пошла на кухню, и он забормотал, краснея:
— Так я же не виноват… Это ж игра! Я, что ли, ее придумал?
— Ты извиняешься? — спросила я.
— Да!
— Что «да»?
— Ну, извиняюсь! А если хочешь опозорить меня — говори! Только я совсем не виноват!
— Значит, извиняешься?
— Значит, извиняюсь!
Я не знала, что же мне делать, но тут вспомнила, как в заграничной кинокартине извинялся перед любимой женщиной один герой с маленькими усиками. Я протянула руку Вовке (герой с усиками, извиняясь, целовал руку женщине). Ну, я подумала, что Вовка тоже должен поцеловать мою руку, а он тряхнул ее и заулыбался во весь рот:
— Ты не сердись, я же не нарочно!
Я сказала:
— Когда извиняются серьезно, а не нарочно — всегда целуют руку!
Вовка покосился на дверь.
— Пожалуйста! Подумаешь, большое дело! — Он наклонился, чтобы поцеловать руку, но в это время вернулась мама, и Вовка, дико мотнув головою, ткнулся губами, вместо моей руки, в стакан с горячим чаем.
Мама села за стол.
— Ну, так в чем же провинился зять? — спросила она, наливая чай в любимую чашку.
— Он курит! — сказала я.
Вовка вспыхнул от негодования:
— Когда? Кто наврал?
Мама сказала:
— Шли бы вы лучше на каток, чем в комнате сидеть.
— В самом деле, — обрадовался Вовка, — пошли, что ли?
Весь вечер мы катались на катке, а когда я сказала, что сама не верю, что Вовка курит, мы совсем забыли про это происшествие. Мы бегали по катку, пока у меня не развязались ремешки на коньках. Чтобы привести их в порядок, я села на скамейку, а Вовка встал на колени и сказал:
— Давай затяну ремни!
Скамейка стояла в самом темном углу катка, и я сидела будто в черной нише из темноты. Мне почему-то вспомнилась картинка из одной книги. Только там был не каток, а весенний сад. Но все остальное было очень похоже. На скамейке сидела красивая женщина с розой в руке. Но вместо розы я держала шерстяную перчатку. Перед женщиной стоял на коленях рыцарь с большим мечом и почему-то целовал этот меч. Вовка тоже стоял на коленях, но ничего не целовал. И я подумала, что не мешает ему все-таки поцеловать мою руку. Пусть по-настоящему извинится. Как полагается! Как показывают в кино.
Я сказала:
— Мерзнут руки! — и протянула правую руку к лицу Вовки.
Он посмотрел на меня. Я посмотрела на него. Мы молча смотрели друг на друга несколько минут. Мимо проносились, вызванивая на льду коньками, катающиеся. Сверху сыпался холодный пух снежинок. Репродукторы пели про вишневый сад, а мы смотрели друг на друга, не зная, почему молчим и не зная, что нам дальше делать. И вдруг Вовка наклонился. Я почувствовала, как теплые губы коснулись моей руки.
Вот это здорово!
Ведь это тот же Вовка, который всем девочкам говорит: «Ну, ты, явление природы!» А я уже не явление, значит? Интересно! Интересно!
Я чуть не захохотала, но, прикусив зубами губу, протянула ему левую руку, чтобы посмотреть, что из этого получится. Вовка прикоснулся губами и к левой руке.
— Ну, порядок! — пробормотал он. — Извинился по всем правилам кино! Квиты? Да?
— Угу! — кивнула я. — А теперь пошли домой!
Дома я легла на кровать и так хохотала, что мама испугалась даже.
— Ты чего? — спросила она.
— Вовка поцеловал мне руку!
Мама рассердилась:
— Ох, шпингалет какой! Скажите, пожалуйста! Ну, погоди! Придет, я поговорю с ним! Никак он и впрямь в зятья лезет.
Я вскочила, обняла маму, прижалась к ней крепко-крепко.
— Ничего не говори! — сказала я. — Это же я сама заставила его извиниться передо мною… Просто захотела проверить, уважает он меня или же я для него явление природы?
— Что это еще за явление? — удивилась мама.
— Ну… это такие слова, когда мальчишки презирают нас!
…………………………………………………………………………………………………………………………………
Большая, длинная зима пролетела, словно один день. И этот долгий день был так плотно наполнен работой, мыслями, переживаниями, что мне уже не хватало и времени вести записки.
Всю зиму мы дрались за поездку в Москву. Каждый за всех и все за каждого. Мы выходили на первое место, уступали его другим классам, а потом с новыми силами принимались догонять передовиков и снова поднимались на первые места.
Мы взлетали, как на качелях, то вверх, то вниз. И в этой увлекательной игре учились крепко держаться друг за друга, товарищески поддерживая отстающих, помогая им, как братьям и сестрам. Общая для класса цель, общие интересы спаяли нас в одну большую, дружную семью. Мне кажется теперь, что всю зиму мы даже дышали одними вздохами и выдохами. Но как ни грустно признаться, а дыхание нашего класса оказалось слишком коротким. Первое место в соревновании заняли все-таки первоклашки.
Досадно?
Конечно! И не потому нас огорчили результаты соревнования, что не летим в Москву, а лишь потому, что малыши оказались более организованными и проявили такую волю к победе, что им и завидуешь, и восхищаешься ими.
Кое-кто из ребят пытался говорить о том, что в первом классе «учиться не трудно». Но это бесчестная отговорка. Для малышей уроки были, конечно, не менее серьезными, чем для нас.
Когда мы узнали, что они уходят на каникулы, имея по всем предметам сплошные пятерки и только одну четверку на весь класс, мы еще имели какие-то шансы выйти на первое место. Стоило для этого нажать на все педали, получить по всем предметам пятерки, и Москва осталась бы за нами. Ведь в нашем распоряжении было еще время, так как занятия в наших классах кончаются позже, чем у малышей. И нужно сказать, что нажимали мы добросовестно. Но когда стало ясно, что «сплошных пятерок» не предвидится, в классе стали говорить:
— Не будем обижать малышей! Пусть летят! Пусть поверят с первого класса, что они самые дружные ребята и что все вместе могут добиться чего захотят!
Что ж, признаюсь: не легко быть справедливым и великодушным, когда приходится отказываться от личных удовольствий. И все же, честно говоря, победа малышей принесла нам, кроме огорчений, и большие радости.
Мы, конечно, говорили друг другу, что должны оказать почет «лауреатам науки» того ради, чтобы на всю жизнь запомнили они, как чудесно быть награжденными за честное отношение к делу. Но получилось так, что мы и сами испытали столько, радости, сколько не дала бы, наверное, нам собственная победа.
О, мы устроили этим ученым устрицам настоящее триумфальное шествие. Да такое, что умер бы от зависти любой римский полководец-триумфатор.