ьно мудрым человеком. К сожалению, он скончался много лет назад во время несчастного случая.
Сказав это, он передал эмоции человека, который потерял родителей, оказался в чужом мире без дома, а также шрамы, полученные во время пребывания в Тингене. Он говорил спокойно и слегка улыбался, но в глубине его души таилась печаль.
— Я сожалею о вашей потере. Должно быть, он вошел в святую обитель Богини и мирно спит под ее присмотром, – искренне ответил епископ Электра, изобразив на груди знак багровой луны.
Не дожидаясь ответа Дуэйна Дантеса, он посмотрел на него и сказал:
— Послезавтра будет лунная месса по усопшим. Это поможет ему уснуть в стране Богини и обрести вечный покой. Интересно, не желаете ли вы принять участие?
В Церкви Богини Вечной Ночи было не так много праздников, и самым важным из них был День зимних даров. Вторым по значимости была месса, проводимая в полнолуние, также известная как Лунная месса. Остальные праздники были обычными мессами и молитвами по выходным. Однако у разных епархий и разных соборов были свои собственные святые покровители и ангелы, для которых устраивались соответствующие специальные праздники.
— С удовольствием, – Клейн встал и поклонился, сказав это от всего сердца.
Это дало ему прекрасный повод пообщаться с епископами и священниками собора Святого Самуила или даже с епископом епархии. У него было твердое основание для того, чтобы входить в разные места собора.
Тем временем он понял, почему путь Вечной Ночи был взаимозаменяем с путем Смерти.
Оба они обладали властью безмятежности, вечного сна и тьмы. Они представляли собой конец и место назначения!
После этого Мори Махт не стал продолжать тему о личности и происхождении Дуэйна Дантеса. Создалось впечатление, что он спросил об этом лишь вскользь. Он и его жена, Риана, начали праздно обсуждать свой прошлогодний отдых в заливе Дейзи. Восполнив пробелы в этом вопросе, пробыв там два дня, Клейн ответил с местным диалектом, поделившись своими мыслями о фирменном блюде Дейзи – жареной рыбе.
Во время этого процесса он также сделал вид, что ненамеренно упомянул о своей охоте, когда занимался бизнесом в Западном Баламе, и о том, как хорошо он знаком с тамошним лесом.
Это было сделано для того, чтобы создать необходимую основу для второго слоя личности Дуэйна Дантеса. Кроме того, Западный Балам отличался от Восточного Балама. Колониальные фракции из Лоэна и Интиса находились на равных, что позволяло часто конфликтовать. Даже в активно контролируемых регионах время от времени происходили изменения. Исследовать траектории деятельности бизнесмена или авантюриста было совсем не просто. Тем более это касалось Дуэйна Дантеса, который, скорее всего, использовал вымышленное имя.
Что касается его охотничьего опыта в лесу Западного Балама, Клейн не выдумывал истории наугад, не плагиатил статьи из журналов или газет. В качестве образца он использовал то, что ранее рассказывал о своих славных делах сильнейший охотник Туманного моря Андерсон. Он использовал детали и отказался от основной сюжетной линии. То, что он сфабриковал, было частично правдой и одновременно фальшивкой.
Услышав о толстых анакондах, рыбах-людоедах и цветах, которые могут поймать свою добычу, Риана время от времени задыхалась, выглядела испуганной, но в то же время жаждала узнать больше. Что касается члена парламента и епископа, то они были не менее заинтересованы. Они часто прерывали рассказ Дуэйна Дантеса, чтобы расспросить о деталях.
— Вы действительно отличный охотник! Когда я служил в Восточном Баламе, мне никогда не доводилось бывать в лесу. Я никогда не ожидал, что он окажется настолько опасным, – после того как этот чрезвычайно достойный господин средних лет закончил свои рассказы, Мори Махт взял маленький кусочек бархатного торта и искренне похвалил. – Я хочу пригласить вас на охоту, если представится возможность в будущем.
Пока они беседовали, служанка принесла пирожные для послеобеденного чая.
Услышав полусерьезное приглашение члена парламента Махта, Клейн с улыбкой ответил:
— Я уже с нетерпением жду этого.
Поболтав еще немного и обсудив борьбу Баклунда с загрязнением окружающей среды, трое гостей попрощались. Поскольку они только познакомились и не считались знакомыми друг с другом, Клейн не стал их удерживать. Он проводил их к двери вместе со своим камердинером Ричардсоном.
Наблюдая за тем, как епископ, член парламента и его жена уходят, улыбка Клейна медленно исчезла.
Он был весьма доволен достигнутым прогрессом. Епископ Электра был напрямую связан с Церковью Богини Вечной Ночи, что и стало для него главной целью возвращения в Баклунд. Мори Махт был демобилизованным солдатом и в настоящее время членом парламента. Несомненно, он принадлежал к определенным военно-офицерским клубам, и он был бы полезен для продолжения расследования Великого Смога Баклунда.
Далее мне следует постепенно углублять наши отношения... Клейн вернулся в гостиную и увидел, что горничная унесла оставшиеся пирожные и чай.
Он собирался еще немного поесть...
Независимо от других видов еды, выпечка и десерты в Лоэне, особенно в Баклунде, были выдающимися. Что касается повара, которого нанял Дуэйн Дантес, то он был искусен в этом деле. Даже мэм Риана была полна похвал по этому поводу. Клейн также от всего сердца согласился с этим.
Отведя взгляд, Клейн не сказал ни слова, уверенно шагая к лестнице, ведущей на третий этаж.
Перед ужином дворецкий Уолтер наконец вернулся в дом и проинформировал его о ситуации с 10% акций Backlund Bicycle Company.
— Сэр, нам повезло. Кто-то нанял профессионального юриста и бухгалтера для расследования ситуации с Backlund Bicycle Company, и они предложили продавцу цену еще до публикации объявлений. Но в ходе последующих переговоров цена превысила ожидания покупателя. Ему ничего не оставалось, как сдаться. Таким образом, нам не нужно ждать отчета о расследовании. Мы можем напрямую нанять ту первоначальную команду.
Клейн кивнул и спросил, ничего не скрывая:
— Какова текущая цена?
— Покупатель, который сдался, предлагал 6 000 фунтов при конечной цене в 7 000 фунтов. Продавец не разгласил информацию о другом покупателе, однако, судя по отзывам по различным каналам, речь идет как минимум о 8 000 фунтов.
8 000 фунтов. Не так уж плохо... Может, мне поднять цену еще немного? Если я немного подниму цену, а другая сторона просто сдастся, не будет ли это неловко? Клейн слегка кивнул и сказал:
— Дайте мне соответствующий отчет. Я рассмотрю его.
Пролистав отчет и поужинав, чтобы подчеркнуть свой экстравагантный, но блестящий образ человека, который делает солидную работу, Клейн повернул голову к Ричардсону и сказал:
— Приготовьте двухколесную повозку. Я совершу поездку на улицу.
Изначально он предполагал, что Ричардсон удивится. Двухколесный экипаж не казался ему достаточно подходящим, но, к его удивлению, камердинер вежливо ответил, бросив любопытный взгляд:
— Хорошо, сэр.
Покорный и никогда не спрашивающий почему. Это тоже можно считать преимуществом... Клейн внутренне вздохнул, ожидая возвращения Ричардсона, чтобы помочь ему надеть пальто.
Сев в двухколесную повозку, он дал прямое указание:
— Давайте объедем район Моста Баклунда и Восточный район.
Ричардсон не стал спрашивать о мотивах своего работодателя и просто попросил кучера осторожно направлять лошадей.
Проехав через район Червуд, карета под светом уличных фонарей въехала в район Моста Баклунда.
Клейн не стал указывать место назначения и лишь велел кучеру проехать по близлежащим улицам.
Прислонившись к стенке кареты, он смотрел на улицы. Он видел пешеходов в старой одежде, которые шли с усталыми лицами, как будто спешили вернуться домой к ужину после тяжелого рабочего дня. Изредка раздавался звон проезжающего мимо велосипеда. Они быстро мчались вдаль. По сравнению с пешеходами, выражение лица велосипедистов казалось более оживленным. Казалось, они светились от неописуемого чувства гордости.
Это очевидная разница в классе. Хотя это разница между техническим работником и обычным рабочим, разница в недельной зарплате в один-два фунта и менее одного фунта... Клейн медленно выдохнул, подсознательно глядя на небо.
В этот момент темнота уже полностью затянула небо Баклунда. Сквозь смог можно было разглядеть мерцающие звезды.
После Великого смога управление окружающей средой улучшается с каждым днем... Однако ситуация с рабочими низшего класса в Восточном районе существенно не улучшилась. Хотя их зарплаты, возможно, и стали выше, а рабочие часы улучшились, из-за большого количества прибывающих людей цены повсеместно выросли, снижая эффект от повышения зарплат. Рабочее время в лучшем случае было сокращено с первоначальных 15-16 часов до 11-12 часов...
Они просто устраняют самые главные проблемы. Что касается других проблем, которые не подняли свои уродливые головы, то ими пренебрегают... Да, королевство все еще находится в процессе реформ. Многое еще не улажено... Клейн наблюдал за тем, как его мысли уплывают вдаль, пока карета не покинула район Червуд.
***
На корабле Будущее адмирал звезд Каттлея стояла за иллюминатором в капитанской рубке и наблюдала, как Фрэнк Ли отодвигает в тень деревянные бочки. Он складывал в них неизвестные вещи, прежде чем закрыть крышку.
Недавно он исследовал рост растений в темной среде... Почему он вдруг стал таким нормальным? Каттлея с подозрением нахмурилась, часто опасаясь, что Фрэнк Ли создаст какое-нибудь грандиозное "изобретение".
Я попрошу Нину спросить позже... Как раз в тот момент, когда у нее возникла эта мысль, сработало ее духовное восприятие. Она повернула голову и увидела на своем столе письмо.
Слабая улыбка скривилась на ее губах, и, сама того не замечая, Каттлея подошла, вскрыла конверт и развернула письмо. Она быстро прочитала его.