Каттлея подняла правую руку и сделала паузу на несколько секунд.
— Останься. Пока что держись подальше от Фрэнка. Он зашел в тупик в своих экспериментах с грибами. Я боюсь, что у него появятся новые идеи.
***
— Местонахождение моей второй марионетки...
Клейн держал две ветки, повторяя шепотом гадание, но не видел, чтобы они двигались.
Это означало неудачу в гадании или то, что в городе Колайн не было второй марионетки, которая бы ему подходила.
Судя по всему, мистические методы пока бесполезны. Завтра соберу вещи и уеду... Подумал Клейн и выбросил ветки в мусорный бак.
Рядом с ним стоял Энцо. Хотя он не осмеливался прямо смотреть на своего хозяина, он умело заварил чашку черного чая и предложил ее Клейну.
По сравнению с тем, что было раньше, теперь у него была красная кожа, которая почти шелушилась от солнечных ожогов. После того, как кожа восстановится, у него будет смуглый загар.
Чтобы замаскировать свою новую марионетку и не дать Школе Розы узнать ее, Клейн взял этого джентльмена с собой в поездку на солнечный пляж, оставив на солнце на некоторое время.
Также он сбрил большую часть волос марионетки, конечно, руками самого Энцо. Подстригая брови, нанося на лицо пудру и тени, Энцо словно превращался в другого человека. Даже самым знакомым из его друзей было бы трудно узнать его, если только этот человек не был Безликим.
Помимо обычных методов маскировки, Клейн также использовал некоторые приемы из мистицизма. Во-первых, он использовал Бумажного Ангела, а во-вторых, носил с собой медный свисток Азика.
Кроме того, он также определил, что пассивные удачи и бедствия Победителя не работают. Однако он не знал, было ли это связано с его статусом марионетки или серым туманом.
Взяв чай и сделав глоток, Клейн бросил взгляд на карту Восточного и Западного Балама на журнальном столике. Он обдумывал, где ему найти вторую марионетку.
В этот момент цвета вокруг него внезапно стали насыщенными, словно художник переборщил с тушью.
Вскоре рядом с Энцо появилась фигура. На нем была шелковая шляпа и черный костюм. У него было среднее телосложение, бронзовая кожа и глаза, которые, казалось, видели все превратности жизни. У него были мягкие черты лица, а под правым ухом была крошечная черная родинка. Это был не кто иной, как Азик Эггерс.
Мистер Азик наконец-то пришел... Клейн сначала обрадовался, пока не заметил, что тот появился рядом с его марионеткой.
Это заставило его мысленно представить забавную сцену.
Мистер Азик, который полагался на медный свисток, чтобы найти его, сделал то же самое, что и обычно: схватил обладателя медного свистка за плечо и отправился в Духовный Мир в тот же момент, как только появился. А Клейн мог только беспомощно наблюдать за воровством его марионетки. Не успев ничего сделать, он остался один в пустой комнате...
Азик выглядел немного более молчаливым, чем раньше. Посмотрев на новое лицо Клейна, он спросил:
— Ты готов?
Глава 913. Подготовка Клейна
Готов... Конечно, нет... Усмехнулся Клейн, указывая на Энцо.
— Перчатка еще не запечатана.
Пока он говорил, сильно обгоревший Энцо снял перчатку из человеческой кожи с правой руки левой рукой, на которой были кольца Цветок Крови и Зеленая Эссенция.
Это был Ползучий Голод.
Обычно Клейн хранил Ползучий Голод над серым туманом, когда тот не использовался. В конце концов, печать перчатки была снята после ее мутации. Перчатке требовалось ежедневно есть живого человека, в противном случае она съест своего владельца. Однако, учитывая, что мистер Азик уже ответил и скоро прибудет, Клейн решил оставить Ползучий голод в реальном мире.
В конце концов, он уже предвидел прибытие мистера Азика и не хотел, чтобы состоялся такой диалог:
— Ты, вроде, говорил, что перчатку нужно снова запечатать?
— Да. Дайте мне секунду. Мне нужно воспользоваться туалетом.
Или:
— Ты готов?
— ...Нет. Дайте мне секунду. Мне нужно в туалет.
Одна только мысль о подобной сцене смущала Клейна. Даже если не принимать во внимание возможность того, что Азик может узнать секрет серого тумана, это, как минимум, повлияет на его впечатление о нем.
Поэтому, получив новую марионетку и посмотрев на себя ее глазами, Клейн вернул Ползучий Голод в реальный мир и покормил его.
Разница лишь в том, что теперь владельцем перчатки был Энцо.
Также, чтобы сдержать желание Ползучего Голода ежедневно поедать человека, Клейн взял с собой несколько грибов и заставил марионетку держаться от него на расстоянии не более пяти метров.
Услышав его слова и увидев действия марионетки, Азик кивнул и протянул руку, чтобы взять перчатку из человеческой кожи.
Пользуясь случаем, Клейн достал из кармана несколько грибов и бросил их в стоящий рядом мусорный бак.
*Па!*
Он щелкнул пальцами, воспламенив грибы алым пламенем. Однако оно не затронуло ничего вокруг.
Это была сила управления пламенем Фокусника.
Проделав все это и увидев, что взгляд мистера Азика устремлен на него, Клейн сухо рассмеялся и сказал:
— Кое-что заставило Ползучий Голод немного бояться грибов. Я использую эту слабость, чтобы сдерживать его естественные порывы.
— Грибы... – пробормотал Азик, держа перчатку, поверхность которой начала окрашиваться кровью. Окружающее пространство вокруг него внезапно потемнело, солнечный свет снаружи перестал проникать в комнату.
Мрачные и замысловатые символы, эмблемы и узоры возникали словно из воздуха, как будто их рисовали невидимые существа, призраки, тени и духи.
Они сплелись в воздухе, образовав таинственную иллюзорную бронзовую дверь, которая, казалось, вела в другой мир. Глубокий, безмолвный и страшный мир.
Иллюзорная дверь уменьшилась и, наконец, приземлилась на Ползучий Голод, отчего кровавый цвет на нем быстро исчез, сменившись на белый.
Через несколько секунд перчатка из человеческой кожи вернулась в нормальное состояние. Она все еще сохраняла слабое ощущение голода, но даже без подавления с помощью грибов она не выражала никаких признаков агрессии или вспыльчивости.
— То же, что и раньше, – Азик передал Ползучий голод Клейну.
Как же приятно, когда тебя поддерживает большая шишка! Клейн мысленно поблагодарил мистера Азика, после чего надел Ползучий голод на левую руку.
Он задумался на мгновение и взял на себя инициативу упомянуть.
— Мистер Азик, пока я нес ваш медный свисток, проходя через море Берсерка, мне неоднократно снился один и тот же сон. В перевернутом мавзолее стояло бесчисленное множество гробов с трупами внутри. На их спинах росли густые белые перья, испачканные бледно-желтым маслом. В глубине мавзолея клубился черный туман, который окутывал все вокруг. Во сне мы с вами исследовали мавзолей. Из-за нашего присутствия черный туман стал издавать звуки дыхания и протягивать иллюзорные черные трубки. Я просыпался всякий раз, когда достигал этого момента. Это похоже на продукт проекта Искусственной Смерти Нуминозного Епископата.
Клейн подробно описал свое гадание над медным свистком в виде сна. Он сделал это в качестве предупреждения мистеру Азику, как бы говоря, что ему не следует быть слишком беспечным. Мистер Азик определенно знал, сон для Провидца имеет большое значение.
Получение откровения из обычного сна и получение откровения от гадания по снам отличались только одним: одно был пассивным, а другое – активным.
Азик молча слушал, не прерывая Клейна. В конце он кивнул и сказал:
— Скорее всего это связано с наследием Смерти в море Берсерка. Судя по всему, проект Искусственной Смерти Нуминозного Епископата достиг существенного прогресса.
Мистер Азик соответствует статусу Консула Смерти четвертой эпохи. Он нисколько не принижает мой сон... Клейн поднял правую руку и потер лицо, превратившись в Германа Спэрроу.
Затем он сказал:
— Мне нужно подготовить еще кое-что. Нужно убедиться, что Адмирал Ада Людвелл не находится где-то в опасном месте и вокруг него нет полубогов Нуминозного Епископата.
Клейн был уверен, что Запонка Мурлока все еще у этого адмирала, так как он проверял ее каждые несколько дней. Он полагал, что Адмирал Ада еще не обнаружил этот мистический предмет. Или, возможно, он уже обнаружил его, но намеренно не трогал, желая устроить засаду для безумного авантюриста Германа Спэрроу.
Азик спокойно ответил:
— Это можно будет подтвердить, когда мы окажемся поблизости.
— Хорошо, – Клейн тут же заставил Энцо подойти к гардеробу и достать золотую трость.
Видя, что все готово, Азик протянул правую руку и схватил Клейна за плечо.
Клейн тоже протянул правую ладонь и схватился за плечо Энцо.
Окружающие цвета внезапно стали насыщеннее, накладываясь друг на друга.
Двое мужчин и марионетка начали путешествие через Духовный Мир, а инкрустированная золотом трость летела впереди, указывая направление потерянной Запонки Мурлока Клейна.
Вскоре трость зависла в воздухе. Азик прекратил путешествие, но они остались в Духовном Мире.
Казалось, он за чем-то наблюдает или к чему-то прислушивается. Через две-три секунды он сказал:
— Никаких проблем нет.
С этими словами он забрал Клейна, а Клейн забрал свою марионетку из Духовного Мира.
Клейн вспомнил то время, когда он искал ключи к воспоминаниям Азика. Тогда целью были древние хроники, которыми владела вице-адмирал Болезнь Трейси. Тогда Азик сказал, что «проблема несерьезная», но, в конце концов, он столкнулся с Вечно Юной Ведьмой Катариной...
Никаких проблем нет... Ладно, раз вы так говорите... Пожаловался Клейн, осматривая окружающую обстановку.
Это было уже знакомое место. Огромный темный корабль с призрачным зеленым оттенком. На нем был флаг Черного Тюльпана, а также зомби, скелеты, призраки, тени и другая нежить, которые либо управляли парусами, либо патрулировали территорию, либо упражнялись в артиллерии. Все это доказывало, что это был флагманский корабль Черный Тюльпан Адмирала Ада.