***
"Команда Красных Перчаток под руководством Соэста обнаружила аномалии Инса Зангвилла по сообщениям различных телеграмм. Дейли Симон воспользовалась случаем, чтобы упомянуть об одержимости злым духом, и получила единодушное согласие.
Она утверждала, что это разумная теория, но на самом деле она уже была в курсе дела. Она узнала об этом от Леонарда Митчелла, у которого есть Паразит. А источником информации для Леонарда Митчелла послужило письмо, отправленное Ренетт Тинекерр. Кто мог быть отправителем?
Между тем, Леонард Митчелл и Дейли Симон уже подозревают, что злой дух, овладевший Инсом Зангвиллом, принадлежит к пути Охотника..."
Классическое перо без чернил быстро писало на обычном блокноте, словно его держала невидимая рука.
Вдруг слегка бледная ладонь протянулась и схватила перо.
У обладателя этой руки были темно-золотистые волосы, глубокие черты лица, как у классических статуй, один глаз темно-синий, почти черный, а другой был наполнен мелкими кровеносными сосудами.
Он опустил запястье и продолжил писать:
"Но так ли все обстоит на самом деле? Будет ли все развиваться так, как задумали Дейли Симон, Леонард Митчелл и команда Красных Перчаток Соэста?"
***
На Забытой Земле Богов, в Городе Севера, в который не проникал свет молний.
Когда фигуры, не издав ни звука, посмотрели на них, Деррик пришел в ужас. Он едва не потушил свет, чтобы не сталкиваться с их взглядами напрямую.
Однако, тренируясь с раннего возраста и имея опыт, накопленный за последний год, он не растерялся. Он не спешил отступать и, с трудом сдерживая свой ужас, ожидал приказа главы.
В глазах Колиана Илиада появились два темно-зеленых сложных символа. Он смотрел на улицы, покрытые туманом, и на обычные на первый взгляд фигуры, которые не предпринимали никаких действий.
Внезапно он фыркнул и опустился на одно колено, схватив обеими руками два меча, воткнутых в землю.
На затылке его синевато-черная кожа слегка вздулась, и на ней появились неописуемые и сложные таинственные символы. Они были наполовину иллюзорными, наполовину реальными, распространяющиеся то вверх, то вниз по голове.
В это же время Пастырь Ловия застонала от боли, подняла руки и, схватившись за голову, выплюнула несколько извивающихся комков плоти и крови.
На ее ладонях и теле странным образом появились закрытые серебристые доспехи.
— Больше не надо света, – тихо произнес Охотник на Демонов Колиан секунду спустя.
Деррик поспешно перестал испускать свет и позволил тонкому туману окутать фигуры, вновь погрузив древний Город Севера в смертельную тишину.
Все быстро вернулось в прежнее состояние, и Колиан Илиад медленно поднялся на ноги. Он окинул тяжелым взглядом башню, собор и другие здания, едва различимые сквозь туман.
— Это место немного отличается от того времени, когда я исследовал его в последний раз. Я не знаю, почему произошли такие изменения, – Охотник на Демонов Колиан отвел взгляд и оглядел членов команды: — Есть ли у вас какие-нибудь идеи?
Пастырь Ловия присела, чтобы подобрать упавшие на землю комки плоти и крови. Однако она не спешила запихивать их в рот и проглатывать. Она предложила:
— Мы можем исследовать другие входы в Город Севера. Возможно, мы что-нибудь обнаружим.
Всю дорогу она сохраняла спокойствие и бдительность, впервые высказав свои мысли.
Глава 939. Приманка
Колиан Илиад взглянул на Ловию, не давая прямого ответа. Вытащив из земли два меча, он кивнул и сказал:
— Хорошо.
Группа из пяти человек обошла Город Севера по периметру, делая несколько попыток войти внутрь, но их отпугивало обычное, на первый взгляд, поведение жителей города, выполняющих свой «распорядок дня» в полной тишине. Они не решились войти внутрь.
Когда частота молний уменьшилась, а тьма начала постепенно овладевать миром, Колиан несколько секунд пристально смотрел на Город Севера и сказал:
— Сначала мы разобьем небольшой лагерь. Мы продолжим путь, когда наступит день.
В так называемое «дневное время» частота молний была относительно выше, чем в «ночное время».
Участники экспедиции не возражали. Вскоре они разбили лагерь на берегу реки из кучи камней, под которыми можно укрыться от дождя.
Рядом с костром валялись туши разных странных существ. Время от времени их подбрасывали в огонь в качестве дров. Колиан, Ловия и остальные сидели вокруг костра, поедая принесенные с собой пайки и монстров, мясо которых, как было проверено, не причиняет особого вреда.
Когда на костре зашипел жир, глава Совета Шести Колиан Илиад посмотрел на Деррика Берга и сказал:
— Мы охраняем лагерь и ждем, пока остальные закончат есть. Потом они сменят нас.
Раньше у Деррика не возникло бы никаких лишних мыслей. Но сейчас первая мысль, которая пришла ему в голову, была следующей: глава хочет поговорить со мной наедине...
— Хорошо, – Деррик засунул в рот оставшийся кусок мяса и поднял Рев Бога Грома.
Кусок мяса был уже явно прожарен, но все еще имел отвратительный зеленый цвет.
Подойдя к тускло освещенному краю лагеря Охотник на Демонов Колиан сказал глубоким спокойным голосом:
— Город Севера оказался более зловещим и опасным, чем я ожидал. Я хотел бы узнать, есть ли у тебя какие-нибудь соображения по поводу того, что нам делать дальше?
Я ничего не знаю об этом месте. У меня также нет большого опыта. Почему глава спрашивает мое мнение? Деррик на мгновение растерялся. Ему инстинктивно захотелось поднять левую руку, чтобы почесать затылок.
Но он вдруг вспомнил те несколько раз, когда разговаривал с главой, когда они были в Городе Серебра. Он вспомнил, как мистер Повешенный анализировал скрытый контекст их разговоров и вдруг кое-что понял.
Глава мне намекает!
Он пытается сказать мне, что Город Севера более зловещ и опасен, чем он предполагал, поэтому сложность охоты на Оборотня намного превосходит его ожидания. Он спрашивает, есть ли возможность изменить цель?
Он хочет, чтобы я помолился мистеру Шуту и получил откровение, чтобы узнать Его мнение?
Хм... мистер Мир действительно мудрый человек. Он уже заранее рассказал мне о способе сравнительно легкой охоты на Причудливого Губителя. Нужно просто добыть его кровь. Хм, учитывая нынешнюю ситуацию, похоже, что его план вполне осуществим!
Недолго думая, Деррик серьезно ответил:
— Да, Ваше Превосходительство. У меня есть несколько предложений.
Колиан Илиад молча вздохнул с облегчением, сдержав заготовленный более прямой намек, и мягко кивнул.
— Говори.
— Поскольку Город Севера изменился, нам будет очень рискованно заходить в него. Возможно, мы сможем выманить Оборотня, – Деррик не стал напрямую повторять предложение Мира и внес в него некоторые изменения, исходя из сложившейся ситуации.
Колиан не стал прямо отвергать его слова и довольно серьезно спросил:
— Тогда как мы должны выманить Оборотня?
Деррик без колебаний ответил:
— У меня есть предмет, который привлекает Оборотней. Если поместить его на границе Города Севера или чуть дальше, мы сможем выманить их.
Колиан не удивился его словам. Он осторожно кивнул и спросил:
— Что это за предмет?
Он давно знал, что Деррик Берг тайно проводил ритуал жертвоприношения по ночам во время своего дежурства.
Более того, если бы он не помог скрыть это, то Деррику было бы невозможно утаить правду от Ловии, Легера и Гонлун.
Деррик не знал ни как выглядит этот предмет, ни его названия. Он достал из-под одежды железно-черную квадратную коробку, совершенно не похожую на стиль Города Серебра и убрал стену духовности.
Не опуская взгляд на коробку, он открыл ее.
Внутри коробки находился человекообразный предмет размером с ладонь. С первого взгляда можно было заметить, что внутри находится прозрачная жидкость. Время от времени она пузырилась, испуская черное свечение. Если присмотреться, то можно увидеть, что предмет состоял из извивающихся личинок с различными узорами.
Это было истинное тело Грабителя Духовного Мира, которое Клейн получил ранее!
Он считал, что для Причудливого Губителя этот ингредиент обладал несравненной притягательностью. Это было не только из-за закона сходимости потусторонних характеристик, но и того, что, получив его, Причудливый Губитель мог стать полноценным Причудливым Колдуном. Таким образом он избавится от нынешних ограничений и получит существенное улучшение, став настоящим полубогом!
Поэтому, чтобы сделать охоту на хитрого и злобного Причудливого Губителя более простой, Клейн рискнул потерять истинное духовное тело Грабителя Духовного Мира, одолжив его Солнцу.
Колиан Илиад несколько секунд внимательно рассматривал его, а затем отвел взгляд и сказал:
— Должно сработать. Закрой крышку и не ставь стену духовности. Просто возьми ее с собой. Посмотрим, привлекутся ли они к нашему лагерю.
— Они? – подсознательно спросил Деррик.
Колиан, на лице которого виднелось несколько старых шрамов, изобразил улыбку.
— Ты думаешь, в Городе Севера только один Оборотень? Если бы не тот факт, что этот предмет не слишком сильный, я бы даже опасался, что он может привлечь более страшных монстров.
Почувствовав стыд, Деррик почесал затылок. Следуя указаниям главы, он закрыл крышку железной квадратной коробки и положил ее в потайной карман своей одежды.
Во время последующего патрулирования он сохранял повышенную бдительность, но ни один Оборотень не напал.
Через некоторое время Ловия, Легер и Гонлун взяли патруль на себя, а Деррик уселся поудобнее у теплого костра.
В этот момент он услышал карканье: семь-восемь красноглазых черных воронов пролетели над ним и закружились в воздухе.
Это вызвало у Колиана неописуемое чувство ужаса, он выхватил меч и посмотрел вверх.
Внезапно его сердце дрогнуло, и он быстро перевел взгляд на Деррика Берга.