По обе стороны от костра стояли двое юношей с детским лицом, светло-русыми волосами и ростом около 1,9 м, которые ошеломленно смотрели друг на друга.
Глаза Колиана слегка сузились, и он тут же крикнул:
— Свет!
Один из юношей сначала растерялся, а через мгновение от его тела стал исходить чистый теплый солнечный свет.
Меч Колиана тут же пронзил поддельного Деррика.
Он тут же превратился в черную размытую тень!
В это же время с неба упал красноглазый ворон. Его тело раздулось и превратилось в еще одну черную тень.
Над ней мерцал призрачно-голубой глаз. Вокруг глаза находились такие же глаза, но меньшего размера.
Оборотень!
Оборотень, способный маскироваться под ворона!
В тот самый момент, когда на землю упала черная тень, сознание Деррика оцепенело. Он не мог пошевелиться, словно окаменел. Все, что он мог делать, – это смотреть, как враг набрасывается на него.
*Па!*
Оборотень врезался в невидимую стену.
У костра Колиан Илиад вонзил меч в землю и вытащил другой меч, висящий на спине.
Окружающее пространство озарилось светом, подобным легендарному рассвету, что опустился на эту заброшенную землю. Он поглотил мрачные тени вместе со всеми воронами.
У входа в лагерь за спиной Пастыря Ловии появился иллюзорный рыцарь в серебряных доспехах ростом более пяти метров.
Глаза рыцаря горели темно-красным пламенем.
Внезапно он резко развернулся и в мгновение ока оказался в сотне метров от Ловии.
Из него вырвались лучи резкого серебристого света, которые разрезали все вокруг на мелкие кусочки, в том числе и различных прятавшихся монстров. Включая оборотня, который с помощью какой-то способности избежал смертельного удара Охотника на Демонов.
Однако монстр не умер, он снова поменял свое истинное тело, но чистое яркое сияние рассвета снова опустилось, полностью затопив огромную территорию.
После того, как свет померк, появился Колиан Илиад в коричневом плаще, с двумя мечами в руках. Он спокойно наблюдал за тем, как над землей, покрытой трещинами, собираются точки света и медленно переливается темно-красная кровь, от которой все еще шел пар.
Получилось! Задыхаясь от восторга, Деррик поспешно запечатал черную квадратную коробку стеной духовности.
Колиан тут же воткнул оба меча в землю, достал три металлические бутылки, оставшиеся от выпитых зелий, и наполнил их кровью с земли.
Дождавшись, пока ингредиенты примут нужную форму, он со спокойным выражением лица обратился к Ловии и остальным:
— Ингредиенты, оставленные Оборотнями, полезны для меня, и я хочу взять их.
В Городе Серебра, как правило, используют два способа обращения с добычей, полученной в ходе таких экспедиций. Первый – привезти ее обратно, отдать городу и обменять на очки вклада. Распределение очков зависит от количества усилий, приложенных во время экспедиции человеком. Второй – если добыча приглянулось кому-то из участников экспедиции, то ее можно напрямую обменять на равноценные предметы или очки вклада.
— Я не возражаю, – в один голос ответили Легер и Гонлун.
Ловия ни сказала ни слова, выражая свое молчаливое согласие.
После того, как иллюзорный рыцарь в серебряных доспехах исчез, она повернула голову и с невозмутимым выражением лица посмотрела в сторону костра, где находился Деррик Берг.
***
В Восточном Баламе, во временном штабе Красных Перчаток.
Соэст осмотрел местность и обратился ко всем членам команды:
— Ее превосходительство Глаз Богини приказала нам расследовать продажу ингредиентов пути Охотника в местном и близлежащих городах, а также любые исчезновения или смерти потусторонних этого пути. Она согласна с предположением Дейли и, судя по смерти шпионов Интиса, подозревает, что это злой дух пути Охотника. Конечно, мы не должны игнорировать другие аномалии, поскольку это только одна из возможностей. Еще один момент, нам нужно заниматься только сбором информации и не обращать внимания на все остальное. Мы не будем углубляться в расследование. Это приказ Ее Превосходительства Глаза Богини! Понятно?
— Да! – ответили Синди и остальные Красные Перчатки.
Соэст посмотрел на Леонарда и Дейли, затем отвел взгляд и глубоким голосом сказал:
— Выдвигаемся!
Глава 940. История
Покинув штаб местных Ночных Ястребов, замаскированный под частное детективное бюро, Леонард посмотрел на Дейли Симон, которая предложила ему объединиться, и спросил:
— С чего нам начать? Есть предложения?
Дейли Симон, отличавшаяся красотой и зрелым возрастом, откинула капюшон черной мантии Духовного Медиума и взглянула на Леонарда Митчелла.
— Это тот случай, когда джентльмен должен продемонстрировать свои манеры и решительность.
Леонард посмотрел на свою левую руку, на которой была красная перчатка. Поразмыслив немного, он сказал:
— Если мы начнем действовать по плану капитана Соэста, это, возможно, позволит нам найти некоторые подсказки, но не обязательно полезные. Я подозреваю, что Ее Превосходительство Глаз Богини знает об этом. Она дает нам это задание только для того, чтобы запутать Инса Зангвилла.
— Почему ты так думаешь? – Дейли не шутила, выражение ее лица было на редкость серьезным.
Леонард посмотрел по сторонам и неосознанно понизил голос:
— Судя по тому, что я знаю, 0-08 имеет свойство «как только ты узнаешь о нем, он узнает о тебе». Поскольку мы не знаем ни его настоящего имени, ни способностей и пользуемся только его кодовым именем, мы можем оставаться на периферии его восприятия и не должны подвергаться влиянию. Но, как Красные Перчатки, занимающиеся делами Нуминозного Епископата и много раз обсуждавшие Инса Зангвилла, я считаю, что наши действия уже известны 0-08. Таким образом, Инс Зангвилл должен узнать, что его одержимость раскрыта. Исходя из этого, он наверняка будет избегать нас, создавая совпадения.
Дейли вспомнила информацию об Инсе Зангвилле и кивнула.
— Соэст также упоминал об этой проблеме в самом начале. Однако он не сформулировал ее так четко, как ты. Поэтому Ее Превосходительство Глаз Богини поручила нам изучить ситуацию с местными Охотниками и ингредиентами в соседнем районе, делая вид, что мы все еще пытаемся подтвердить догадки. Тем временем Ее Превосходительство уже готовит ловушку, выжидая, когда злой дух получит контроль над Инсом Зангвиллом?
Леонард обернулся и сказал на ходу:
— Возможно, так оно и есть, но я подозреваю, что вряд ли 0-08 не знает об этом...
Дейли шла сбоку позади него и задумчиво произнесла:
— Я считаю, что шансы на успех еще есть. Не забывай, что одно из почетных имен Богини – Мать Сокрытия.
Это может противостоять 0-08? У Церкви есть высокопоставленный потусторонний или запечатанный артефакт, который может противостоять 0-08? Неудивительно, что 0-08 в прошлом был захвачен Церковью и запечатан под Священным Собором... Глаза Леонарда загорелись пониманием.
Дейли слегка кивнула, и выражение ее лица смягчилось.
Через несколько секунд ее зрачки вдруг сузились, и она воскликнула:
— Как ты думаешь, наш разговор привлек внимание 0-08?
Выражение лица Леонарда было ошеломленным, но он не решился ответить. Они с Дейли молча смотрели друг на друга.
***
В неизвестной комнате слегка бледная рука открыла тетрадь, переворачивая одну страницу за другой:
"...Покинув гавань Банси, Саурон Эйнхорн Медичи, получивший некий предмет, избавился от своего параноидального состояния, в котором он все время инстинктивно плел заговоры. После неоднократной борьбы он заключил с Инсом Зангвиллом перемирие и даже решил сотрудничать с ним на ограниченной основе, чтобы они оба достигли своих целей.
Для злого духа пути Красного Жреца подобное обещание ничего не значило, но у Инса Зангвилла не было другого выбора. По крайней мере, Саурон Эйнхорн Медичи умел придумывать истории во много раз лучше, чем он.
...Удостоверившись, что пунктом назначения является Восточный Балам Южного Континента, Инс Зангвилл сел на корабль в Море Берсерка... Много раз он заходил на колониальные острова Интиса, выслеживая потусторонних с пути Охотника и иррационально провоцируя официальных потусторонних. Затем, перед приближением опасности, он быстро приходил в себя, заметал следы и убегал куда подальше.
Это может показаться совпадением, но можно ли его еще так называть при постоянном повторении?
С точки зрения логики слишком большое количество совпадений уже является закономерностью. Причина, по которой Инс смог раз за разом это проворачивать, заключалась в том, что он написал вышеприведенный абзац. Используя перо Альсухода, он мог переключаться между двумя состояниями: «одержимость злым духом» и «самообладание». Какой коварный человек. Это относилось не только к Инсу Зангвиллу, но и к Саурону, Эйнхорну и Медичи. Очевидно, что они уже давно мирно сосуществуют, но все равно ведут себя так, будто находятся в постоянном конфликте и полагаются на внешнюю силу для достижения некоего подобия равновесия.
...Покупка Инсом Зангвиллом дополнительных ингредиентов потусторонних путей Барда и Воина была вполне разумной. Ведь он хотел скрыть, что злой дух использует его для поиска различных предметов пути Охотника по молчаливому согласию. Кроме того, пути Барда и Воина обладают способностями противостоять мертвым и изгонять злых духов. Если бы умный человек внимательно все обдумал, он бы, несомненно, заметил это и еще раз убедился, что Инс Зангвилл одержим.
...После многочисленных провокаций Тони Донн из Ордена Железного и Кровавого Креста наконец-то вышел на Инса Зангвилла и начал его преследовать. Во время этого преследования Епископ Войны, поставивший перед собой цель стать Завоевателем, демонстрировал свою силу, не сдерживаясь. Когда буря остановила его преследование, он появился на корабле, заполненном обычными людьми, и вытащил оттуда человека, замаскированного под Инса Зангвилла.
Это было очередное совпадение. По убеждениям Ордена Железного и Кровавого Креста сверхъестественное должно быть известно всем, а сами потусторонние стоят выше обычных людей. А Тони Донн, отличавшийся высокомерием, часто использовал грубую силу для убеждения других.