Во время этого процесса лицевые мышцы Эмлина слегка вздрогнули, поскольку это движение задело рану на его правой руке.
Сдерживая изменение выражения лица, Эмлин позволил своей руке слегка свеситься вниз, наклонил сундук и открыл содержимое сидящему напротив него барону.
Две обугленные окровавленные головы были засунуты в кипу старых газет. Сбоку лежали два прозрачных предмета, напоминающие сердца: одно красное, наполненное жизненной силой, а другое почти черное.
Эта впечатляющая сцена отразилась в глазах Косми, когда он удивленно поднял голову и уставился на Эмлина:
— Это ты сделал?
Хотя он смог распознать только одну голову, принадлежащую Галису Кевину, но две потусторонние характеристики Вампира не могли быть подделаны!
Эмлин положил деревянный сундук и позволил своей правой руке естественно свисать вниз. Незаметно он слегка провел правой рукой по уголкам брюк и с улыбкой ответил:
— Конечно. Дело вот в чем: получив тогда награду в 7000 фунтов, я купил наследие барона на одном собрании потусторонних. С его помощью я продвинулся вперед. Я не хочу использовать деньги, чтобы удовлетворить убийц, которые охотятся на нас, Сангвинов, но я не хотел, чтобы это наследие попало в чужие руки. Кроме того, продавец не обязательно был охотником.
Воспользовавшись случаем, Эмлин раскрыл тот факт, что он уже стал бароном. Более того, каждое его слово было правдой.
Этому приему он научился в Клубе Таро.
Я давно знал, что ты барон. Неужели ты думаешь, что твои частые покупки всевозможных предметов с духовными свойствами и заимствование книг с рецептами зелий остались бы незамеченными? Если бы не некоторые факторы, мы бы давно устроили допрос... Что меня удивляет, так это твои боевые способности. У тебя нет ни одного мистического предмета, а если учесть, что ты покупаешь только кукол, то охотиться на двух искусственных вампиров, не поднимая шума, нелегко даже для барона... Даже мне пришлось бы провести множество подготовительных мероприятий и получить подробные сведения, прежде чем это стало возможным... А ты уже настолько силен, что никто не заметил убийства? Косми Одора не удержался от насмешки, изобразив фальшивую улыбку.
— Так вот в чем причина... Эмлин, почему ты скрыл это от нас? Разве ты не хочешь, чтобы другие сангвины обращались к тебе как к Лорду?
Эмлин посмотрел на выражение лица Сангвина и наклонил подбородок.
— Я планировал рассказать всем, но так как было соревнование по охоте, я решил сделать всем сюрприз. Косми, я уже убил трех верующих в Изначальную Луну, а ты дал пять целей. Значит ли это, что я победил?
Ему не терпелось сменить форму обращения с "Лорд" на "Косми".
Веки Косми дернулись, и он усмехнулся.
— Да, все верно. Ты можешь игнорировать две другие цели. Оставь это Русу Батори и остальным. Таким образом, они все еще могут претендовать на утешительный приз.
Сказав это, Косми нашел свое отношение слишком холодным, поэтому поспешил спросить с беспокойством:
— Ты ранен?
— Немного, – Эмлин поднял правую руку и размял пальцы.
Честно говоря, во время его охоты той ночью, самая страшная травма, которую он получил, была после того, как он телепортировался из Восточного районе. Он разодрал кожу, чтобы вытереть кровь об обложку Путешествий Леймано.
Косми не стал развивать тему, сказав после нескольких секунд молчания,
— Поздравляю с победой в этом охотничьем соревновании. Ты получишь два приза. Во-первых, если есть шанс стать виконтом в будущем, ты войдешь в окончательный список кандидатов, получив бесплатную помощь для проведения ритуала. Во-вторых, ты получишь мистический предмет. Это кольцо, созданное лично Предком. Хотя в нем нет божественности, оно обладает мощной и очень мистической силой. Поскольку Предок не дал ему имени, мы все называем его "Кольцо Лилит". Кроме того, согласно правилам, эти две характеристики будут принадлежать всей расе Сангвинов. Таким образом, мы сможем иметь еще двух новорожденных, а ты получишь взамен 3000 фунтов наличными.
Кольцо, созданное лично Предком... Хотя Эмлин был несколько разочарован тем, что в качестве награды не было потусторонней характеристики виконта, а только кандидатура и бесплатный ритуал, кольца, сделанного самой Предком Сангвинов Лилит, было достаточно, чтобы исправить ситуацию.
Для гордого сангвина с чувством расового превосходства это была высшая форма чести!
Когда его радость утихла, Эмлин, который участвовал в нескольких собраниях Таро и прошел две охоты, почувствовал, что все не так просто.
Я был послан Предком к мистеру Шуту, а теперь получаю кольцо от Предка? Не слишком ли много совпадений? Эмлин задумался на мгновение и не смог найти ответ. В конце концов, он решил позже помолиться мистеру Шуту, описать всю ситуацию и посмотреть, что он сможет ему посоветовать.
Заметив, что радость Эмлина поутихла и что он молчит уже более десяти секунд, Косми прочистил горло.
— Кольцо и деньги будут переданы тебе завтра. Когда придет время, я созову Руса Батори и остальных, официально объявив о твоей победе в охотничьем состязании. Тогда кольцо будет отдано тебе.
— Без проблем, – хотя у Эмлина не было опыта в таких делах, он знал, что "награды" нельзя вручать наедине. Их нужно вручать на глазах у всех участников.
Не задерживаясь больше, он попрощался и покинул виллу Одры в арендованной карете.
Пока карета медленно отъезжала, Эмлин смотрел на багровую луну, которая безмолвно висела в небе. Его разум постепенно успокаивался, когда он не мог не вспомнить все, что произошло в тот день. Из этого он сделал выводы и набрался опыта.
Наконец, он начал подсчитывать, сколько потусторонних способностей ему нужно записать в Путешествия Леймано.
Я использовал все пять Ударов Молнии... Одну Телепортацию, одно Открытие Двери, одно Разрушение... В общей сложности восемь. Кроме того, мне нужно дополнительно записать еще две силы, итого десять.
Это будет немного сложно. Есть некоторые потусторонние способности, которые, вероятно, не могут быть записаны. Например, мои способности самовосстановления... Я могу только повторить их... Хех, после того, как я получу кольцо Предка, я могу попробовать записать потусторонние способности, которыми оно обладает...
***
Кольцо Лилит? Над серым туманом во дворце, похожем на жилище великанов, Клейн сидел в кресле с высокой спинкой, принадлежавшем Шуту, и тихо размышлял над молитвой Эмлина Уайта.
Поначалу он предполагал, что его разбудят посреди ночи и придется оказывать помощь неопытному вампиру, но, к его удивлению, Эмлин все закончил к одиннадцати и даже "сдал" задание.
В первый раз Эмлин молился Шуту из-за откровения древнего бога Лилит... Теперь он получил Ее кольцо... Независимо от того, кто такая Лилит, я должен быть настороже и наблюдать... Клейн серьезно размышлял несколько секунд, прежде чем ответить на молитву Эмлина в спокойной манере:
— Когда будешь молиться мне или участвовать в Собрании в будущем, сними это кольцо.
Дав указания, Клейн вернулся в реальный мир. Так как его больше не будили посреди ночи, он проспал до рассвета.
После завтрака и отдыха настало время уроков этикета с Ваханой. Это был специальный урок для бала, который он устраивал в своей резиденции в выходные.
Мягкие черные волосы Ваханы струились по кончикам ее платья, пока она вела Дуэйна Дантеса, знакомя его с начальным танцем.
Под бодрую и успокаивающую музыку преподаватель этикета вдруг сказала:
— Я слышала, мэм Мэри посетила вас вчера днем?
— Да, – размышляя о том, что в светских кругах нет секретов, Клейн откровенно кивнул.
Вахана мягко кивнула и после пары секунд молчания сказала:
— Я слышала, что мэм Мэри заложила все свои акции в банк, чтобы занять большую сумму денег.
Это предупреждение для меня, чтобы я был осторожен, чтобы не попасть в аферу... Помощь, которую я ранее оказал, не только позволила мне быстро войти в социальные круги на улице Бирклунд, но и постоянно приносила мне выгоду... Однако мэм Мэри заложила много акций ради тайного приобретения других акций... Клейн молча выслушал, прежде чем тепло улыбнуться.
— Спасибо.
Он сделал паузу и добавил:
— Я верю в принципы каждого человека, но в сфере бизнеса осторожность – первый принцип. Я уже поручил Уолтеру нанять независимого юриста и бухгалтера, которые проведут комплексную проверку и подготовят предложение, способное защитить мои интересы и избежать налогов наилучшим образом. До этого я не буду принимать никаких решений.
Вахана слегка приподняла голову и посмотрела в глубокие синие глаза Дуэйна Дантеса, а затем вдруг вздохнула со смехом.
— Вы действительно мудрый человек.
Клейн изначально хотел приписать это зрелости, но вспомнив, как муж Ваханы ранее попал в аферу из-за ткани, и только благодаря ему тому удалось сократить свои потери, такой ответ легко заставил бы ее сравнивать их. Поскольку это выглядело бы как насмешка, он изменил свое оправдание и сказал с улыбкой:
— Моя мудрость проистекает из уроков, которые я получил в прошлом.
— Трудно представить, чтобы вас обманули, – Вахана усмехнулась, опустив голову. – Может быть, это благодаря всему вашему опыту вы можете оценить красоту всех типов дам?
Когда же затихнут эти слухи... Клейн ответил с беспомощной улыбкой:
— В каждом цветке есть что-то прекрасное.
Ознакомившись со всем процессом и соответствующим танцем, Клейн проводил Вахану к выходу. Вместе со своим камердинером Ричардсоном он воспользовался приглашением мэм Мэри и направился в компанию Коим в районе Червуд.
Глава 798. Возвращение в старые места
Район Червуд, возле компании Коим.
Когда Клейн вышел из кареты, он огляделся вокруг, как будто никогда раньше здесь не был, как будто все вокруг имело сильное ощущение новизны.
На самом деле он не был чужаком в этом районе. Он знал, что на противоположной стороне улицы находится универмаг "Гардели", который с удовольствием посещали представители среднего класса, и что неподалеку есть магазин, который славится своими фирменными пирогами Дейзи.