— Эта зона вызвала окаменение.
Эта зона... Окаменение... Клейн кивнул в задумчивости, идя в сторону разрушенного здания, заросшего сорняками и лианами. Затем он ответил глубоким голосом:
— Теперь осталась только проблема впереди.
Элджер молча ускорил шаг, уверенно шагая рядом с ним.
Подойдя к зданию, Клейн посмотрел на него. Он окинул взглядом шпили и каменные колонны, а также поврежденные стены.
Он остановился и спросил как бы невзначай:
— Как вы думаете, каким зданием были эти руины в прошлом?
Элджер помолчал несколько секунд, а затем сказал:
— Собор.
— Собор.
Глава 810. Чей собор
Собор... Мы пришли к одинаковому выводу... Клейн смотрел на развалины перед собой.
В этот момент крошечное количество багрового лунного света, проникавшего сквозь туман, упало на разрушенное здание. По сравнению с обычным состоянием, его цвет был намного насыщеннее, почти приближаясь к цвету крови.
Клейн сохранил фирменное спокойное выражение лица Германа Спэрроу и невозмутимо сказал:
— Где вы раньше исследовали?
Пока он говорил, Клейн смотрел на фонарь в руке Повешенного, который остался неповрежденным, несмотря на все испытания. Он подсознательно напрягся, когда увидел отблеск пламени.
Хотя пламя в конечном итоге закрыто толстым стеклом и металлической рамой, оно все равно пугало его.
Элджер не обратил внимания на изменения Германа Спэрроу. Он поднял правую руку с кинжалом и указал на самое грандиозное здание среди руин.
— Там.
От здания осталась лишь его несущая конструкция. Невозможно было узнать, как оно выглядело изначально. Единственное, что можно было определить – это толстые стены с узкими окнами, масштаб и великолепие здания. Кроме того, когда-то у него были шпиль и часовая башня. Это была древняя архитектура.
— Это архитектурный стиль начала Четвертой эпохи. О них есть записи в канонических книгах Церкви Бурь. Говорят, что в тот период различные Церкви повсеместно использовали такие стили для строительства своих соборов, – на Элджера руины произвели глубокое впечатление. За годы службы он пролистал множество книг и получил довольно много сведений о нем. – Его главная черта – собор наверху и катакомбы внизу. Жизнь и смерть были объединены. Однако я не могу подтвердить, что интерьер древнего собора таков, как я описал, поскольку никогда не проникал вглубь.
Возможно, это архитектурный стиль, оставшийся со времен Третьей эпохи... предположил Клейн, идя прямо к отверстию ненормально огромной двери руин древнего собора. Держа фонарь за спиной и наслаждаясь только его светом, он не испытывал страха перед огнем.
Дуэт быстро поднялся по серовато-белой лестнице, которая была до смешного высокой, и подошел к проему двери. Внутри они увидели остатки каменных колонн и арок, которые тянулись вверх к центру здания.
Клейн не спешил входить. Он засунул левую руку в карман и достал золотую монету, после чего начал перебирать ее между пальцами.
Вдруг он подбросил золотую монету и раскрыл ладонь, чтобы дождаться ее падения, одновременно говоря Повешенному:
— Как вы определили, что в глубине этого собора находится нечто, имеющее ценность не меньшую, чем Богохульные Карты?
Сказав это, он посмотрел на золотую монету, которая упала ему на ладонь, и убрал ее.
Элджер указал внутрь и сказал:
— Я уже говорил, что моя сила уступает силе Квилангоса, и я не проник так глубоко, как он. Я понятия не имею, что он видел. По его словам, я понял, что внутри было что-то очень ценное и важное. Более того, это было что-то, что мог получить только потусторонний 5-й последовательности. Фрески возле входа и следы на земле могут что-нибудь объяснить.
Клейн кивнул и вошел в дверной проем, который не мог осветить свет багровой луны. Черный плащ, мягко развевался за ним, Элджер держал фонарь и сжимал свой кинжал, следуя позади.
Пройдя через проем, Клейн воспользовался багровым лунным светом, пробивавшимся через дыры в куполе, чтобы рассмотреть зал. Несколько древних каменных колонн, поддерживающих его, уже обломились.
В конце не было ни алтаря, ни лестницы, ведущей наверх. Было совершенно темно, из-за чего детали было трудно различить. Создавалось впечатление, что собор ведет под землю.
Это не собор наверху и катакомбы внизу... Храм находится под землей в катакомбах? Мы узнаем это, только спустившись вниз... Подсознательно оглядевшись, Клейн обнаружил боковые двери с двух сторон, но области, в которые они вели, уже полностью обрушились, и прохода не было.
Фрески возле входа и следы на земле... Он вспомнил слова Повешенного и сделал два шага по диагонали, прежде чем выпустить невидимого Призрака. С помощью его ночного зрения он начал рассматривать оставшиеся фрески.
На фреске возвышалась величественная гора. На ее вершине стоял гигантский крест, покрытый сиянием.
Перед крестом стояла величественная фигура, окруженная ангелами с двумя, четырьмя или шестью крыльями.
Это... Клейн бросил беглый взгляд и почувствовал сильное ощущение чего-то знакомого.
Он уже видел подобную фреску раньше, в мавзолее богохульника Амона!
Когда он снова сосредоточился, Клейн быстро заметил разницу. Здесь не было ни двух младенцев, олицетворявших Амона и Адама, ни двенадцатикрылых ангелов. Величественная фигура перед крестом прижимала руки к груди и держала каменную плиту.
Каменная плита была нарисована крайне нечетко, в ней чувствовалось одновременно древнее и молодое, святое и зловещее. Она была полна противоречий.
Скрижаль... Зрачки Клейна слегка расширились, в его сознании промелькнул специфический термин:
Богохульная скрижаль!
Скорее всего, это Древний Бог Солнца, Господь, создавший все, которому поклоняется Город Серебра... Действительно, Богохульная Скрижаль тесно связана с Ним... Интересно, это первая Богохульная Скрижаль или вторая... Клейн примерно догадался, кому принадлежал собор, а также начал верить, что в глубинах руин скрываются очень ценные и важные предметы.
Он отвел взгляд Сеньора и заставил марионетку повернуться лицом к земле.
Этот кусок сланца был покрыт трещинами и странными следами темно-красного цвета, которые часто накладывались друг на друга. Они простирались до самого конца зала.
В этот момент в голове Клейна возникла сцена.
Благочестивые верующие ползут по земле и после прохождения определенного расстояния сильно ударяются лбами о землю, после чего из них сочилась кровь.
Заметив, что Герман Спэрроу безучастно смотрит по сторонам, Элджер поинтересовался:
— Древний Бог Солнца?
В этот момент он почувствовал непонятное ощущение холодного ветра, дующего со стороны Спэрроу. Он заподозрил, что около них скрываются тени или призраки.
Вспомнив о странных ограничениях, которым подвергался мутировавший кучерявый бабуин, Элджер выдвинул смутную теорию, которую не стал озвучивать.
Услышав вопрос Повешенного, Клейн хотел было усмехнуться и ответить: "Ты также можешь называть Его Господом, создавшем все, всемогущим и всеведущим Богом", но почувствовал, что такой тон и выбор слов больше подходит Шуту, а не Герману Спэрроу. Поэтому он сдержался и слегка кивнул.
— Об этом нетрудно догадаться.
Элджер тихо вздохнул с облегчением, чувствуя предвкушение перед сокровищами, скрытыми глубоко под собором.
Оба одновременно решили идти к концу зала.
Когда они подошли к нему, Клейн наконец увидел лестницу, ведущую вниз.
— Подземный этаж? – лаконично спросил он.
Элджер покачал головой.
— Я не уверен. Я никогда не спускался вниз. Хотя Квилангос пытался войти туда, он вернулся менее чем через десять минут с относительно слабой аурой.
Клейн задумчиво кивнул и вскользь сказал:
— Похоже, вы с ним хорошо знакомы.
Если бы это сказал кто-то другой, Элджер сделал бы вид, что не слышал, или ответил бы прямо. Но в глубине души Элджер чувствовал, что Мир был Благословленным мистера Шута. Его вопрос мог отражать намерения этого существа, поэтому он должен был отнестись к нему серьезно.
Поразмыслив несколько секунд, Элджер сказал глубоким голосом:
— Мы были односельчанами и служили в одном соборе. Священник там был легко раздражительным человеком, которому нравилось наказывать слуг. Квилангос не смог этого вынести и тайно сбежал, чтобы стать пиратом.
Значит, у них такое прошлое... Мистер Повешенный – тоже человек со своей историей... Клейн не стал углубляться, спустившись по лестнице в тихие руины собора.
Хотя его шаги были очень легкими, в такой обстановке они все равно звучали отчетливо и отдавались эхом.
Вскоре они дошли до конца лестницы и увидели арку.
По обеим сторонам проема молча стояли две тени.
Клейн и Элджер остановились одновременно, посмотрев на две тени, и обнаружили, что это две каменные статуи.
Обе они были мужчинами. Один из них одет в броню, напоминающую бочку, а другой - в куртку, выглядевшую более современно. Их лица корчились от боли, а глаза были выпучены, как будто они на что-то смотрели.
Увидев эту сцену, Клейн кое-что понял, вспомнив встречу снаружи.
У него и Элджера тоже были признаки окаменения. К счастью, им удалось избавиться от последствий, иначе они действительно могли бы превратиться в статуи!
Это... Только не говорите мне, что это люди, которые столкнулись с такой же ситуацией... Если бы мы окаменели, мы бы "переместились" сюда, стоя на страже у этого дверного проема в течение столетий или даже тысячелетий? Источник окаменения не боится этих руин? Клейн почувствовал необъяснимый ужас, его кожу покалывало.
Контролируя свои эмоции, он повернул голову и посмотрел на Повешенного. Он обнаружил, что зрачки пирата точно так же расширились, а сам он крепко сжимал кинжал.
Мистер Повешенный пришел к такому же выводу без моих подсказок... Клейн указал на дверной проем и сказал: