С т а р ы й м а с т е р. Заботкин? Женя?
З а б о т к и н (рад). Здравствуйте, Иван Ильич!
М а с т е р. Смотри, каким франтом, я и не узнал было! (Протягивает руку.) Ну здравствуй, парень, как поживаешь?
З а б о т к и н (со скромной гордостью). Спасибо, Иван Ильич, хорошо.
М а с т е р. Да видно, что неплохо. Ты где сейчас?
З а б о т к и н. Там же, Иван Ильич, на "Красном инструментальщике".
М а с т е р. Да-да, на "Инструментальщике". Кто это мне недавно про тебя рассказывал...
З а б о т к и н. Я так вам благодарен, что вы меня здорово так обучили, спасибо вам большое!
М а с т е р. Да-да. Многих я, брат, обучил.
З а б о т к и н. Я уже пятый разряд имею.
М а с т е р. Да что ты. Молодец. Вот-вот, кто-то мне про твой разряд рассказывал. И еще про что-то такое.
З а б о т к и н. Комнату мне дали.
М а с т е р. Вот-вот, и про комнату говорили. Что же, и мебелишку успел приобрести, обставился?
З а б о т к и н. Да постепенно. Кровать, стол... Одну очень удобную штуку по случаю купил - старинную качалку.
М а с т е р. Так-так.
З а б о т к и н. Очень удобная, читать в ней приятно. Возьмешь книгу...
М а с т е р. И что-то еще про тебя рассказывали, не помню что.
З а б о т к и н. Думаю поступать в заочный техникум. С будущей осени.
М а с т е р. Ей-богу, по всем статьям молодчина.
З а б о т к и н. Стараюсь, Иван Ильич, работать над собой.
М а с т е р. Работай, работай. Гладко все у тебя идет. Радостно слышать.
З а б о т к и н. Спасибо. (Кивнув на свободный столик.) Играете?
М а с т е р. А ты?
З а б о т к и н. Играю.
М а с т е р. Хорошо играешь?
З а б о т к и н. Да нет, еще не особенно.
М а с т е р. Скромничаешь?
Заботкин мнется.
Ну что ж, сыграем?
З а б о т к и н (обрадовался). Давайте!
Они садятся, конаются, расставляют шахматы.
М а с т е р. Черный ферзь на черном поле.
З а б о т к и н. Ах да. Забыл. (Смотрит на доску.) Это вы пошли так, как в учебнике указано. Я читал книгу о дебютах, там и другие хода есть.
М а с т е р. Ходи по-другому, дело хозяйское.
Играют.
Конь, Женя, так не ходит. Конь ходит либо так, либо вот так.
З а б о т к и н. Правильно! Я забыл. Спасибо, Иван Ильич, за указание. Тогда я лучше пешкой схожу.
М а с т е р. Шах.
З а б о т к и н. Где?
М а с т е р. Вот.
З а б о т к и н. Ну-ну-ну! (Делает ход.)
М а с т е р. Мат.
З а б о т к и н. Уже?.. А если так?
М а с т е р. Все одно, тут же слон.
З а б о т к и н. А так?
М а с т е р. Кругом мат. Это, Женя, называется киндермат - детский мат.
З а б о т к и н. Давайте еще одну.
М а с т е р. Ладно, давай еще одну.
З а б о т к и н. Теперь я белыми.
М а с т е р. Ясно.
З а б о т к и н. Белыми - совсем другое дело, чем черными. Верно?
М а с т е р. Святая правда, Женя!
Играют.
З а б о т к и н. Если, значит, я так конем - будет правильно?
М а с т е р. Правильно, Женя, правильно! Шах.
З а б о т к и н. Ну-ну-ну! А я рокируюсь.
М а с т е р. Под шахом рокироваться нельзя.
З а б о т к и н. Тогда я так. Или нет! Можно, я иначе схожу?
М а с т е р. Ну, можно.
З а б о т к и н. Я вот так.
М а с т е р. Мат.
З а б о т к и н. Уже!
М а с т е р. Да ты давно играешь ли?
З а б о т к и н. Недавно.
М а с т е р. Когда научился-то?
З а б о т к и н. Ну недавно, в общем.
М а с т е р. Тренироваться нужно.
З а б о т к и н. Сыграем еще?
М а с т е р. Да нет, брат, не сыграем.
З а б о т к и н. Одну. Последнюю.
М а с т е р. Да неинтересно - не обижайся! - что ты все проигрываешь. Тебе кого-нибудь надо найти, чтобы так же, как ты играл, на твоем уровне. И тренируйтесь на пару, с богом... Да! Вспомнил! Ты чего ж молчишь-то, главную свою новость не выкладываешь, тебя же поздравить нужно?! Как это я такую вещь не сразу вспомнил, ты уж извини. Поздравляю!
З а б о т к и н. С чем, Иван Ильич?
М а с т е р. Как - с чем? Ты же, говорят, женился!
З а б о т к и н (искренно). Нет.
М а с т е р. А мне сказали.
З а б о т к и н. Нет, Иван Ильич, не женился. Я ж еще молодой. Еще даже невесты нет.
М а с т е р. Что ж мне вкручивали - якобы ты в загсе расписался...
З а б о т к и н (небрежно). А, это...
М а с т е р. С такой якобы красоткой...
З а б о т к и н. Она ничего, верно. Даже очень ничего.
М а с т е р. Так она есть все-таки? Существует в природе?
З а б о т к и н. Она, ну да, она существует, конечно... в природе.
М а с т е р (сурово). Но ты не считаешь нужным с ней регистрироваться, так, что ли?
З а б о т к и н. Нет, я зарегистрировался. Но я не женат, Иван Ильич.
М а с т е р. Как то есть? Она существует, ты с ней зарегистрировался, и ты не женат?
З а б о т к и н. Честное слово, не женат.
М а с т е р. Развелись, успели?
З а б о т к и н. Пока еще нет. Не развелись.
М а с т е р. Что же ты тогда называешь быть женатым?
З а б о т к и н. Да ну. Я ее, Иван Ильич, и не люблю совершенно. То есть я к ней отношусь до известной степени с теплотой - просто как к товарищу, понимаете?
М а с т е р. Гм. (Пытается уяснить положение.) А она к тебе?
З а б о т к и н. А я ее не спрашивал, для чего мне?.. Возможно, в глубине души она ко мне тоже чувствует теплоту - почему бы нет? - но в обращении незаметно...
М а с т е р. Так какого же черта вы ходили в загс, скажи на милость?!
Заботкин отвел глаза, молчит.
Не понимаю. (Вдруг осенен догадкой.) Чужой грех покрыл, что ли?
З а б о т к и н. Что - покрыл?
М а с т е р. Чужой грех, как в старину говорили.
Заботкин смотрит на него.
Ну, бывает... Какой-нибудь там проходимец, скотина, бросит, это самое, девушку... с ребенком... случается...
З а б о т к и н. Фу, Иван Ильич! Зачем вы так про нее думаете! Она сама, можно сказать, ребенок. Ее и зовут как ребенка - Заинька.
М а с т е р. Как?
З а б о т к и н. Заинька.
М а с т е р. Это что же, от какого имени?
З а б о т к и н. Кажется - Зоя.
М а с т е р. Кажется?
З а б о т к и н. Или Зинаида.
М а с т е р. Да ты что, и имени не знаешь?
З а б о т к и н. Как не знаю - я же вам сказал: или Зоя, или в крайнем случае Зинаида. Одно из двух. Если вам интересно, я у нее спрошу, когда встречусь.
М а с т е р. А вы не часто и встречаетесь?
З а б о т к и н. Нет, изредка.
М а с т е р. Не вместе живете?
З а б о т к и н. Нет, врозь.
М а с т е р. Ничего не понимаю. И скажу откровенно - заинтригован. Объяснишь, может, все-таки?
Заботкин встал, прохаживается. На лице у него выражение кроткого упорства.
Между прочим, что ты молодой - это, Женя, не страшно. Со мной, я знаю, не согласны многие, но лично я ничего не имею против ранних браков, а почему? Видишь ли, мы с моей Анной Ивановной когда поженились, нам было по девятнадцать, и прожили жизнь, надо сказать, отличнейшим образом. Отличнейшим! Так что я это, из личного опыта исходя, говорю.
Заботкин слушает и задумчиво кивает головой.
М ы с л и З а б о т к и н а. Из личного опыта. Все, все учат, исходя из личного опыта. Он ничего не имеет против ранних браков. Потому что у него это получилось удачно. А у дяди Саши получилось неудачно, он против. А жениться - мне...
М а с т е р. А познакомились мы с ней не на танцульках где-нибудь, познакомились мы с ней на субботнике.
М ы с л и З а б о т к и н а. А может же быть и не на субботнике, и не на танцульках - может же?!
М а с т е р. Помню, кончили работу, огляделись - а на дворе роскошная лунная ночь!
М ы с л и З а б о т к и н а. А если день, и не роскошный, а наоборот - дождливый?
Начинает накрапывать дождь.
М а с т е р. И завершилось дело любовью и загсом, вот, брат, какие дела.
М ы с л и З а б о т к и н а. Как все расписано: если девочка славненькая - обязательно парень в нее влюблен. Если кто сходил в загс обязательно он женатый. Ах, Иван Ильич, многоуважаемый Иван Ильич, не всё вы с дядей Сашей охватили своим опытом, может и у меня быть опыт...
Дождь сильнее.
М а с т е р (загляделся в свои воспоминания). Хорошо, хорошо прожили! Каждому желаю так прожить, как мы с Анной Ивановной!
М ы с л и З а б о т к и н а. Ну почему каждому! Так-таки каждому!
М а с т е р. Не знаю, что у тебя там произошло. Но я тебе, Женя, как старший друг говорю: ищи девушку хорошую! Чтобы была, главное дело, трудовой человек, ясно тебе? Ясно, спрашиваю?!
З а б о т к и н (вяло). Ясно, Иван Ильич...
М а с т е р. Тогда будет твоя семейная жизнь правильная. Трудовой человек - уж он не подведет, уж его качества никуда не денутся.
З а б о т к и н. Да я же вам сказал, я еще и не думаю о семейной жизни!
М а с т е р (сердито). А загсом не играйся, загс не игрушка, это вещь серьезная, это вещь знаешь какая серьезная...
М ы с л и З а б о т к и н а. Вот ведь - мало ему, что он меня ремеслу научил... и что я ему за это всю жизнь буду благодарен как хорошему моему учителю... Нет, ему бы за ручки меня вести. Чтобы я либо так ходил, либо так; и не иначе, как шахматный конь! А если я, как ферзь, рраз - и через всю доску! Рраз - и по диагонали!..
Дождь как из ведра. За дождем ушла, исчезла клубная комната, погасли вечерние огни, открылся дневной пригородный вид: шоссе и скамья под навесом на автобусной остановке. Подняв воротник пиджака, прыгая через лужи, Заботкин мчится к навесу.
3
Он мчится к навесу, а с другой стороны туда же с визгом бегут З а и н ь к а и С и м а, вдвоем под одним зонтиком. Сима несет зонтик, а Заинька маленький чемоданчик. Почти одновременно с Заботкиным они добежали до навеса.