али кожу, их сажали на кол, вешали за ноги.
Этой свирепой власти было подчинено народонаселение мусульманского исповедания и тюркской расы, состоявшее из различных слоев. В городах жили узбеки, аристократия, некогда военная, ставшая потом мирной и продолжавшая вести праздный образ жизни, и класс богатых купцов, посещавших индийские, иранские и русские ярмарки. В предместьях и деревнях жили землепашцы, находившиеся в крепостном состоянии. Ни узбеки, ни купцы не занимались ручным трудом; хлебопашество и промыслы всецело были в руках крепостных, а также русских и персидских рабов, купленных у киргизов и туркмен. Около 1819 года в Хиве насчитывалось до 30 000 пленных персов и 3000 русских; их плохо кормили и плохо с ними обращались; когда они пытались бежать и их ловили, хозяин прибивал пойманного за ухо на три дня к своим дверям. Если им удавалось выкупиться, им запрещали возвращаться на родину под страхом самых ужасных пыток. Дело в том, что бухарцы, и особенно хивинцы, не хотели показывать дорогу через пустыни, боясь, чтобы не были разрушены их невольничьи рынки и чтобы у них не отбили торговлю индийскими и китайскими продуктами в России, торговлю, в которой их купцы хотели оставаться единственными посредниками. Всех иностранцев, коммерсантов, офицеров, дипломатов, миссионеров, встречали очень враждебно, принуждали вернуться, заключали в темницы, иногда казнили.
Сведения об этих разбойничьих государствах, защищенных кольцом пустынь, были очень скудны. Знали только, что у хивинского хана было не более 300 000 подданных; что бухарский эмир, владыка Самарканда, древней столицы Тимура и части Бактрии, имел втрое или вчетверо больше подданных; что их армии, состоявшие из туркменских всадников, не являлись регулярными войсками и не имели хорошей артиллерии. Трудность заключалась не в том, чтобы победить их, а в том, чтобы провести европейскую армию через пески и степи к оазисам Хивы и Бухары.
Россия, Хива и Бухара с 1814 по 1839 год. Как только русские достигли Каспийского моря, они стали стремиться к тому, чтобы обеспечить себе дорогу в Индию через Туркестан. В 1717 году князь Бекович переплыл Каспийское море и сделал попытку во главе казачьего отряда достигнуть Хивы; он был схвачен хивинцами, которые содрали с него живого кожу и сделали из нее барабан. Затем почти в продолжение целого века внимание русского правительства было поглощено вопросами Запада. Но когда оно утвердилось в Грузии и стало господствовать на Каспийском море, то снова занялось вопросом о дороге в Индию и о мерах к прекращению разбойничьих набегов туркменов и киргизов. В 1819 году генерал, начальствовавший в Тифлисе, послал штабс-капитана Муравьева на восточный берег Каспийского моря. Муравьев прошел пустыню, явился в Хиву и 48 дней томился там в темнице; хан размышлял, не закопать ли его живьем в землю как шпиона. Наконец хан из страха освободил Муравьева и приказал ему вернуться домой. Из донесения Муравьева в России и Европе узнали о числе и ужасном положении плен-пиков, взятых туркменами и проданных в рабство на хивинских рынках. В то же время другое русское посольство достигло Бухары и сумело добиться разрешения для русских купцов вести торговлю через Туркестан. На основании этой сделки из Оренбурга выступил караван в сопровождении отряда казаков и углубился в степи; он подвергся нападению со стороны хивинцев при переправе через одну реку, сопротивлялся в продолжение трех дней и в конце концов отступил, бросив на месте свои товары, стоимость которых достигала 547 000 рублей. Это было большим ударом для оренбургского губернатора, который несколько лет добивался установления безопасности в пустыне и достиг только того, что независимые племена киргизов и туркменов признали суверенитет хивинского хана, чтобы приобрести его покровительство.
Покорение Хивы было решено окончательно, и ввиду этого начаты переговоры с эмиром бухарским. Как раз в это время вспыхнуло польское восстание, и внимание русского правительства снова было отвлечено на Запад. Когда же возобновились сборы в поход на Хиву, их затормозил недостаток в деньгах. Сверх того, оренбургский губернатор не мог рассчитывать на помощь грузинской армии, занятой покорением кавказских народов. Пытаясь обеспечить безопасность своей области, он задумал запереть стеною в 100 километров часть границы, не защищенную никакой естественной преградой. В 1834 году была построена крепость Ново-Александровск; началась постройка оборонительной стены, но оказалось возможным возвести только 20 километров. Разбойничьи набеги продолжались; туркмены и киргизы уводили в среднем ежегодно 200 русских; иногда они доходили в своих набегах до Волги. Образовалось благотворительное общество для выкупа пленных, и правительство выдавало ему 3000 рублей в год, но тайно, чтобы хивинский хан не узнал об этом признании Россией собственного бессилия.
Неудачный поход русских против Хивы. Оренбургский губернатор Перовский уже несколько лет готовился к походу против Хивы. Это было трудное предприятие. Надо было пройти около 1000 километров степями и пустыней, почти неисследованными, без надежного проводника, с огромным верблюжьим обозом, нагруженным всей необходимой провизией и даже водой и топливом. К 1839 году экспедиция была готова: она состояла из 5325 солдат и 22 пушек под начальством генерала Перовского и каравана в 10 500 верблюдов, сопровождаемых киргизами, русскими подданными или из числа союзников. Было решено идти через степи зимой в надежде, что мороз будет переноситься легче, чем чрезмерная жара, и потому, что в Хиву хотели прибыть весной, в промежуток между посевом и жатвой. Экспедиция двинулась из Оренбурга в конце ноября 1839 года несколькими колоннами, которые соединились на реке Эмбе. Экспедиция была застигнута необыкновенно суровой зимой и изо дня в день страдала от морозов и снежных метелей. Солдаты стали умирать от холода; верблюды, не находя никакой пищи под толстым слоем снега, ослабели и не годились ни для какой работы. Перовский упорствовал и добился того, что в три месяца сделал половину пути, не встретив препятствий, но когда он достиг подошвы плоскогорья Усть-Урт, пехотные офицеры и казаки единодушно заявили, что дальше идти невозможно: снег и мороз не прекращались. Перовский повернул обратно и вступил в Оренбург весной 1840 года, потеряв 9000 верблюдов и треть своих солдат.
Этот несчастный исход русской экспедиции увеличил смелость киргизов и туркменов. Снятие осады с Герата, отозвание русского агента из Афганистана, неудача Перовского означают временное ослабление русского влияния в Средней Азии. Пока Кавказ не был покорен, русские придерживались просто оборонительной политики в отношении к Туркестану: они рыли колодцы между Ново-Александровском и Аральским морем и ставили там казачьи кордоны.
Английские агенты в Хиве и Бухаре. Попытки русских в Центральной Азии возбудили беспокойство Ост-Индской компании и английского правительства, которые в свою очередь стали пытаться завязать сношения с Хивой и Бухарой. Начиная с 1824 года индийские офицеры несколько раз пробирались в эти два города, кто через Оренбург, кто через Герат, и пытались склонить хана и эмира к заключению союзного договора, хотя и не были снабжены официальными полномочиями, чтобы не слишком обязывать английское правительство. В 1831 году Александр Берне, офицер, бывший тогда во временной командировке на Инде, убедился, что в Лагор приходят русские товары через посредство бухарцев и афганцев. Он указал губернатору на первое появление этой конкуренции, которая грозила английской торговле, и добился того, что был отправлен с официозной миссией в Среднюю Азию. Он провел в Бухаре несколько месяцев (1833), по вернулся оттуда только с очень интересным описанием своего путешествия. Подобные же попытки были сделаны англичанами также для сближения с хивинским ханом, которому грозила большая опасность со стороны русских. Это было ответом на русскую миссию Виткевича в Афганистан. Во время экспедиции Перовского два англо-индийских офицера, Аббот и Шекспир, находились в Хиве. Они были подчинены полковнику Тодду, исполнявшему должность английского резидента при дворе шаха во время отсутствия агента Мак-Нейля: Тодд добился у хана освобождения русских пленных, которые и были отпущены вскоре после отступления Перовского. Другой агент был послан к эмиру бухарскому тотчас после снятия осады Герата (1838). Это был полковник Стоддарт, человек, отличавшийся безумной храбростью и высокомерием, тот самый, который явился к шаху настаивать, чтобы он подчинился требованиям Англии. В Бухаре Стоддарт действовал так же гордо и непреклонно, хотя и не имел официальной миссии. Когда один русский представитель предложил ему увезти его, Стоддарта, с собой, Стоддарт отказался, говоря, что он не желает ничьего покровительства, кроме Англии. Эмир заключил его в тюрьму. Однажды эмир объявил полковнику, что англичане потерпели поражение при Кабуле. «Это ложь, — отвечал Стоддарт, — войска моей государыни никогда не терпят поражений». Когда же известие о поражении подтвердилось, эмир велел казнить Стоддарта вместе с капитаном Конолли, посланным на поиски за ним (около 1842 г.). Миссионер Вольф, которому было поручено узнать об их судьбе, прибыл в Бухару в 1843 году, едва сам не был казнен и вернулся с известием об их смерти. Некоторое время английское общественное мнение волновалось, требуя мести за них, но вскоре внимание англичан было отвлечено войнами на Инде.
Попытка англо-русского соглашения. Англия и Россия одинаково потерпели неудачу в Центральной Азии. В Персии они продолжали уживаться рядом, из своего властного положения стараясь каждая извлечь для себя наибольшую выгоду. В 1841 году, когда англичане были заняты в Кабуле, русские добились для себя от шаха уступки островка Ашур-Аде на юго-западе Каспийского моря. Однако русские, по видимому, хотели сохранить status quo, гарантированное соглашением. В 1839 году русское правительство выразило неодобрение шаху за то, что он отказался вернуть населению Герата отнят