Из этой огромной толпы, амулеты действительно имеют очень не многие.
«Слушай, Лис. Сделай мне голос, когда я скажу, что бы слышно было всем здесь присутствующим. Можно?»
«Да, я уже делал, помнишь? Только меньше. Когда скажешь, все услышат.»
Я ловлю какой-то кураж, от пришедшей мысли. Ощущение, когда точно знаешь, что у тебя всё получится.
— Марат, приготовьтесь. Но огня пока не открывать.
Марат кивает и вопросительно смотрит на меня. Выдыхаю.
«Пора.»
— Кхм, кгм. Меня все слышат? — раздается по пустоши. Наёмники замирают. — Утро недоброе, дорогие гости. Мы вас ждали. Что бы вы понимали, венецианцы вас обманули. Ну или недостаточно полно описали сложность контракта. Вы же почти все, на языке империи говорите? Не стесняйтесь, кивайте, я вас прекрасно вижу.
Бойцы неуверенно кивают.
Ну так вот, тогда про Высокова, мага вне категорий вы знаете. А я его сын, и то же уже отличился. Это у нас семейное, — хихикаю.
«Змей, сформируй где-нибудь голову.»
— А еще у нас тут, кроме двух магов вне категорий, есть разное. Оно живет тут, и вы ему не нравитесь.
Раздаются заполошные выстрелы. В голову Змею.
— Тихо! Пока никто ни на кого не нападает. Я просто обрисовываю перспективу. А ему на ваши пукалки все равно.
— Это просто дух, не бойтесь! Просто дух леса. Ничего он вам не сделает! Только пугает. — выбегает какой то заполошный, но с амулетом.
Внезапно проносится волна Света, и все амулеты перестают чувствоваться.
«Змей, этого можно!»
Голова мгновенно дергается к кричавшему, и сразу же возвращается назад. А кричавший исчезает в туманной пасти Змея.
— Ну этот парень ошибся. Бывает. — продолжаю. — В общем, ситуация неприятная. Вы сейчас на моей земле. И вообще-то в моей власти. Как физической, так и с точки зрения Империи.
— Чем докажешь? — выкрикивает один из командиров.
— Это не сложно. Только технику я гробить не хочу, она может пригодиться по результатам беседы. Кто-нибудь у Вас есть, кто видел Высокова вживую? Это было бы проще.
У командиров отрядов начинается шевеление.
«Лис, пауза пока.»
— Пап, у тебя есть техника, по которой тебя сразу могут опознать?
— Есть, но после неё мало кто выживал. Но давай попробуем, — синхронно встаем. Подходим к кромке леса.
Кладу руки на плечи отцу.
Метрах в тридцати над совещающимися, на фоне встающего солнца, вдруг трескается реальность, как разбитое зеркало. Пару огненных шаров, запущенных в наш Высший Аркан, выворачивает каким-то противоестественным образом, из-за чего картина становится еще более зловещей. Со стороны наемников доносится общий какой-то вздох, и раздаются громкие ругательства.
И я их понимаю. На это даже со стороны смотреть, начинает подташнивать, а не то что стоять прямо под висящей техникой. Так то наемники к смерти привыкшие, и своей, и чужой, но тут что то непонятное, тут и не смерть вовсе.
Отец отменяет технику.
«Лис, включай.»
— Мы, — начинает кричать один из командиров, — хотим…
Чего они там хотят пока выяснить не получается. Внезапно из толпы в нашу сторону срываются два десятка человек. С опять заработавшими амулетами.
— Отец? — разносится по пустоши. — Аккуратнее, ладно? Дирижабли не повреди, хорошо?
Два десятка человек начинают быстро стрелять, и что характерно, каким-то образом вычисляют наше местоположение.
Кладу руки на плачи отцу, и бегущие внезапно начинают влетать в какие-то пузыри, которые выворачивают их случайным образом, и самое хреновое, что они несколько секунд так живут.
— Ну а что, — говорит отец, под звуки тошнящихся рядом людей, которые это видят. — как то остзейцы сильно разозлили, вот и придумал. Да и аккуратных техник у меня немного.
Лис, умничка, это тоже транслирует на всю пустошь.
— Господа наемники, есть еще желающие так бездарно потратить свое время? Нет?
Еще пяток решают дать деру в болота, но там их сразу же принимает Змей.
— Эти не с нами! — кричит один из командиров.
— Да мне без разницы. Вы живы только потому, что мне во-первых, нужны дирижабли, а во вторых, у меня недостаточно сил отбить Оренбург. Высылайте переговорщиков. Вот в том направлении, куда эти два десятка бежали. Поговорим. Оружие можете оставить. Нам это не сильно важно. И магов можете взять с собой. — отвечаю на услышанный Лисом вопрос наемников.
«Лис, сбрасывай.»
Оглядываюсь.
— Так, девчат, что Вы тут делаете? Брысь отсюда. Переговоры еще чем угодно могут обернуться. Кыш, кыш. — в шутку машу рукой. Моё состояние куража, похоже передается всем. Марат, девчонки на подъеме. — Марат Ольгович, останьтесь, будьте любезны. Анки, мы можем сделать здесь стол со стульями, на, — тянусь частью сознания к Лису. — На семь человек создать?
Анки мгновенно выращивает требуемое.
— Да, спасибо. А теперь скройтесь, пожалуйста. Ну правда, я волнуюсь. — милая улыбается и уходит за всеми.
Остаемся втроем. Через минуту подходят и еще четверо.
Глава 15
— Приветствуем. Присаживайтесь. — на правах хозяина показываю на кресла. — Еду не предлагаю, уж не обессудьте.
— Ничего, здоровее будем, — хмыкает один из четверых переговорщиков. — Я Малый, это Пожар, Василиск и Дмитро. Дмитро по-русски говорит не очень, но отлично всё понимает. Мы командиры отрядов. Я — крупнейшего, ребята чуть поменьше уровнем.
— За себя говори, у меня магов больше. — Пожар обращается к отцу. — А Вы меня не помните, Олег Дмитриевич?
— Помню, Ставр, помню. — чуть хмыкает отец. — А чего Пожар? Вы же вроде бы многообещающим магом Воды были у Анатолия Филафеевича. Вроде бы даже доцентом, и такой неожиданный поворот.
— Да, был. — криво улыбается маг. — Им и остался, но со службой не сложилось. Когда Вы исчезли, Филу почти заклевали, и он тоже ушел с горизонта, а вот поинтересоваться делами своих доцентов он, скорее всего, уже не успел. Мне повезло, другим не очень. Кого-то я успел перехватить, и вот мы стали отличным подразделением магической направленности, в основном.
— Да, помню как ты разорялся, что практики не хватает. Теперь получше стало?
— Да. Теперь, получше, — мгновенно смурнеет парень.
— Ну, утро воспоминаний предлагаю закрыть. — перехватывает слово Малый.
— Да, — поддерживаю его. — Я так понимаю, мы друг друга узнали?
— Да, нам достаточно. Пожар, достаточно?
— Да, — парень кивает. — Только я хочу сразу уточнить, мы не захватчики.
— Это мои слова. — Малый улыбается. — Так вот, мы не захватчики. Нас нанял представитель Ленских, для обеспечения плавности перехода власти законному наследнику.
— Ммм. А Император куда делся?
— Так он же погиб в Новгороде! Вы не знали?
— И когда? — мне даже становится интересно.
— Два дня назад.
— А наняли Вас когда?
— Мы в найме венецианцами, на случай войны с османами, уже, примерно, пару месяцев. Но контракт Союз переуступил Ленским на время. Это не секретная информация, в Гильдию все движения контрактов мы подавали. Возражений не было.
— Замечательно. Тут только один небольшой пункт вашего общего, я так понимаю, контракта не бьется. Догадаетесь сами?
— Император жив. — Пожар бледнеет на глазах.
— А вот молодцы! Я всегда говорил, и буду говорить, что в наемники идут очень талантливые люди, правда Марат Ольгович?
— Не без этого, Кирилл. Вас развели ребята. — Марат с сочувствием смотрит на тех, с кем он не так давно конкурировал. Хоть был и на порядок помельче.
— Какие ваши доказательства? — Дмитро действительно по-русски говорит не сильно правильно. Но само построение фразы отдается где-то у меня в памяти, и внутренне я накидываю пару очков этому парню с Балкан.
— Зачем? Нам не надо. Но зато, я могу чуть больше углубить ту яму, где вы внезапно оказались. Хотите?
— Ну давайте выслушаем, — Малый пока не очень хочет верить, но это и понятно.
— Секунду, снайперская группа чья аккуратно отходит к лесу? Очень не советую. Съедят. Вы не поняли? Окружение полное, и одним глазом я вас всех вижу. — улыбаюсь.
Василиск поднимает руку.
— Это мои люди. И я должен был попытаться. Как можно им отдать приказ?
«Лис?»
«Вообще не вопрос. Пусть говорит.»
— Говорите. Вас слышат.
— Группам, отбой. Вернитесь обратно. Лес нам пока недружественен.
— Это точно, а так же болото и пустошь. Но посмотрим по результатам. В общем продолжаю. Первое, Михаил Александрович жив, и умирать не собирается. Я знаю довольно точно, так как это мой опекун, на время пропажи отца.
Малый смотрит на Пожара, но тот пожимает плечами.
— Я не знаю, это дела аристо. Вон Василиска спроси, он каким-то боком относится.
— А ты откуда, хотя ладно. Слухи были, когда Император своей волей взял под контроль высоковские шахты до появления наследника. Но точнее я уже не скажу. И это-то дело двухлетней давности я знаю только потому, что все хотели поучаствовать в гонке за таким призом.
— В общем, продолжаю. — кивком прерываю мужика. — Второе, и вот тут можем начинать углублять яму, как раз два дня назад была предотвращена попытка покушения, более того, в ее предотвращении я участвовал лично. Название «Черная гниль» вам о чем-нибудь говорит? — вижу, что по наемникам проходит шевеление. А Лис меня не отключил, получается. Продолжаю. — Ну вот. Венецианцы, а это мы уже знаем точно, научились, пусть и ненадолго, запаковывать данное проклятие в вещественную форму. В виде легкой жидкости. И вот эта гадость должна была быть распылена в четырех точках в Новгороде. И, на удивление, именно позавчера. Какое совпадение, не правда-ли?
— Кирилл Олегович, Ваше Сиятельство, у Вас есть доказательства? — Василиск обращается подчеркнуто уважительно.
— Кроме того, что я эту жидкость держал на руках в колбе, и лично присутствовал при уничтожении лаборатории? Нет, но еще раз. Для вашего уничтожения мне доказательства не нужны. Я просто пока показываю, как это всё выглядит для меня. Ну и что бы у вас не было иллюзий, насчет стороны. Хотя, это вопрос чести наемника.