— Кирилл, здравствуйте. Если это не шутка, то это решит определенные проблемы. Когда Вы сможете их предоставить?
— Десяток через три-четыре дня. Еще столько же, пока не знаю. Будет понятно завтра.
— Когда Вы будете в Новгороде?
— Через два-три дня в любом случае, с кораблями. Они медленные, так что, дня через три всё-таки более вероятно.
— Что за корабли?
— Скорее всего, это пропавший грузовой флот Ободриных. Грузовые корабли переделали под доставку десанта.
— Так, мне докладывали, что под Уралом, кажется в Тобольске, странная ситуация была с наемниками. Вы к ней имеете отношение?
— Некоторое, да. Мой побратим имеет непосредственное отношение к уничтожению штабного дирижабля, и последующему захвату остальных.
— У Вас есть побратим? Мне не докладывали.
— Это пока не важно, просто я бы хотел, что бы Вы это приняли во внимание потом.
— Хорошо. Чего бы он хотел, Вы знаете?
— Конечно. Статус свободного управления территорией, которая и так уже фактически его. В пределах имперских законов разумеется, но вне юрисдикции большинства судов Империи.
— Я так понимаю, он хочет удел?
— Формально, похоже. Можно оттолкнуться от этого.
— Кирилл, Вы понимаете, что фактически княжеский титул признать за два десятка дирижаблей это нонсенс?
— Конечно понимаю. Но есть нюанс. Дирижабли Вам все равно будут предоставлены. Просто имейте ввиду, что барон Эльсен хочет получить в итоге, а вот количество помощи, и её своевременность, мы еще взвесим, хорошо?
— Хорошо. Я запомню.
— Отлично. Кстати, Тобольск взят не был, и сейчас мы идем к Оренбургу на помощь. Около четырех тысяч наемников на эти два города, также давайте бросим на весы, хорошо?
— Бросим, не переживайте, Кирилл, кстати, как зовут Вашего побратима?
— Кириллом. Главное, не перепутайте. — улыбаюсь.
— Ну, раз Вы шутите, ситуация под контролем. Хорошо. Давайте поговорим после Оренбурга. — отключается.
Праздник начинает набирать обороты. Видимо, подобный импровизированный формат выездного пикника более чем для сотни человек, совершенно не характерен для Тобольска. Правда, скорее всего, он просто не характерен для этого времени.
Нахожу милую.
— Анки, Я забираю тебя и сестру. Мне нужно к Лису, и уже скоро. Ты как?
— Мне странно. Я бы ушла с тобой.
— Вот и отлично. — подхожу к сестре. Сестра о чем то активно общается с Оттовичем. — Настя, извините Алексей Оттович, я в Рощу.
— Я бы осталась пока тут. Алексей Оттович свободен ближайшие часа три, и я хотела бы попытать его насчет мозга. Мне очень, как оказалось, не хватает этой темы.
— Не переживайте, Кирилл. Я присмотрю за Вашей сестрой. Да и охрана не дремлет.
Соглашаюсь. Больше мне тут делать особо нечего.
Дома, хоть до сих пор странно говорить это слово о целой Роще, сразу же ложусь в кресло. Тянусь к Лису.
— Всё, у меня там народ вразнос пошел от радости. Но пусть. Сегодня можно. Главное, что бы не спалили всё.
— Там преподаватели и солдаты. Не должны. Да еще через час-два твой Марат подойдет, а он их уже строил. Не бери в голову.
— Да уже. Я же здесь. Предчувствие у меня так себе. Но Анки спокойно отреагировала, так что вряд-ли что прямо нехорошее будет.
— Не верю, но буду надеяться.
Диск замирает. Помощник профессора со скрежетом распахивает люк в полу.
— Куда садимся?
Смотрю вниз. Похожая на шестеренку крепость видна даже с трех километров. Вокруг южной стены возникают вспышки, и скорее всего крепость ведет бой. Чуть дальше в предместьях видны девять гигантских корпусов дирижаблей, вроде бы даже все в норме. Вот и хорошо.
— Так, нам нужно вот в эту шестеренку. «Первый» ты сможешь избежать столкновения с ведущими бой магами?
— Покажите траекторию приземления. Я оптимально ее повторю.
— Понятно. Так, со стороны рек вспышек нет, нападающие понадеялись на численность и внезапность. Значит заходим от слияния рек, здесь резкий маневр вверх-вниз, и мы в крепости. Судя по всему, стационарный купол не включают пока, видимо берегут Силу, так что щиты около тридцати метров высотой. Сможешь «Первый»?
— Задачу понял. Пристегнитесь. Оптимальная траектория приведет к серьезным перегрузкам экипажа. Принимать к исполнению?
— Принимай, — маг сразу же пристегивается, да и мы с Лисом делаем тоже самое.
— Три, два, один. — и диск рушится вниз как на американских горках. Потом замирает на секунду, и как будто он совершенно без инерции, преодолевает стену по такой же крутой траектории. На всё движение уходит около десятка секунд, но ощущение, будто побывал в миксере.
Открывается аппарель.
— Точка назначения достигнута.
— Помощь не нужна? — спрашиваю у пилота. Тот пару раз хлопает глазами. — Так, пару минут отдохните. Потом в обратный путь.
Выхожу из корабля.
— Кирилл? — подбегает плотный низенький человек.
— Да, мы знакомы?
— Нет, я комендант. Сколько человек Вы можете взять на борт?
— Никого не могу.
— Это не ответ. У меня десяток раненых, которых в условиях крепости спасти мы не можем. Только стабилизировать. А в Тобольске есть целитель первого ранга.
— Даже с недавних пор двое. Минуту. — возвращаюсь в корабль. — Можете с собой взять десяток раненных?
— Наверное. Я ограничен только местом. — говорит маг. — Но десяток человек, если лёжа, в коридор поместиться должны.
— Хорошо. — выхожу из корабля. Комендант не дожидаясь моего согласия уже выдает нужные распоряжения. и первых раненых уже несут. — Возьмем всех, но Вы должны понимать, что техника экспериментальная, и комфорта даже минимального там нет. Да и целителя нет тоже.
— Это не важно. Они все в стазисе на четыре часа. Это самое большее, что смог сделать наш местный целитель. За сколько они доберутся до Тобольска?
— Около полутора часов.
— Так быстро⁈ Тогда с запасом. — оглядывается. — Заносите. Кладите в коридор вдоль стен.
В коридор заносят бойцов, и кажется, гражданских, обожженных, с развороченной грудной клеткой, зашитых на живую нитку, с разбитыми головами, замотанных, как в кокон, бинтами.
— Откуда гражданские?
— После предупреждения, мы успели оповестить город, и почти все присутственные места. Кто-то укрылся в крепости, кто-то ушел из города. Мы встарь все знали куда уходить.
— А чего дирижаблям дали приземлиться?
— У нас только стационарные орудия, да и древние совсем. Перевезти мы не успели бы. Решили оставить. А гражданским что есть предупреждение, что нет. Вот и попало некоторым, что были на стене в момент удара.
Первый удар эти нанесли еще с воздуха. Открылась аппарель и нас волной огня смело. Кто же знал, что с дирижаблей можно атаковать. Там метров сто было. Мы даже щиты не подняли. Вот пушка одна и рванула. Дежурный расчет, гражданские, вот все, кто был на стене в том месте, у Вас сейчас уже в корабле. Ну, кто вообще выжил.
— А дальше?
— А дальше подняли щиты, и сейчас спокойно отбиваемся. Нас мало, конечно, но и этих всего около двух тысяч, так что пока щиты держат, я рассчитываю продержаться.
— На сколько хватит?
— Такой интенсивности? Часов на восемь. Если выдохнутся, то до утра дотянем. А Вы, кстати, маг?
— Да.
— Отлично. Все сейчас на зарядке накопителей. И Вас я попрошу…
— Нет. Давайте с лазарета сначала. Я почти уверен, что могу лучше вам помочь, чем побыть батарейкой.
И, кстати, сюда летят мои люди. Вас должны были предупредить. Они будут значительно раньше экспедиционного корпуса. Думаю, часа через четыре. — машу рукой пилоту. И диск быстро скрывается в облаках.
— Так это правда! Значит мы все-таки проживем подольше. — сразу улыбается комендант. — А то, право, мы уже начали свыкаться с мыслью, что следующего дня не увидим.
Тут раздается гулкий удар по щиту крепости. Он моргает, но держит, правда видно, что такой удар выдерживает с трудом. По внешней стороне щита слизью стекает какая-то клякса, и в местах ее попадания щит бледнеет.
— Энергию на щиты! Черт с ней, с экономией! — внезапно орет комендант. Поворачивается ко мне. — А может, и не зря свыкались.
Глава 18
Быстро выбираемся на стену. Метрах в двухстах, видно какое то нездоровое шевеление. Но что происходит не понимаю.
— Кажется оттуда прилетело. — показывает рукой комендант. И тут же вытаскивает подзорную трубу. Я такие только в музеях видел.
— Какие-то большие насекомые. Из Пятна, что ли, привезли? И черные с этими, что с кораблей, ругаются.
— Поделитесь трубой?
— Если только ненадолго.
В трубу становится чуть ближе видно, но все равно не особо понятно. Разве что, довольно очевидным становится то, что это вот совсем не насекомые. Узнаваемые две плиты вызова виднеются в палатке рядом. Там же суетятся бойцы в черном похожем обмундировании. И рядом же ругается группа наемников с одним из черных, как обозвал их комендант.
Возвращаю трубу.
— Вы что-нибудь понимаете?
— Только то, что это не насекомые. Это вроде как демоны. Если у Вас есть связь с Инквизицией, срочно нужно сообщить.
— Демоны это сказка.
— Ну Вы бы сообщили, сразу и узнаете, насколько это сказка. Можете ссылаться на меня. Так, смотрите, лазарет тогда чуть откладывается. Я сейчас пропаду ненадолго. Постараюсь подобраться поближе. Нужно понять, что происходит. Сколько ударов еще выдержит защита? — в зрении щит состоит из шестиугольных сегментов, каждый конструкт которых связан с соседними. Такие условные соты.
— Если в то же место попадут, то немного. Нам нужно пересобрать щит, а на это около четверти часа необходимо. Все это время крепость будет без прикрытия.
— А орудия почему не стреляют?
— До вашего прилета стреляли. Сейчас затишье почему-то. Да и в застройке их сложно накрыть, у нас только шрапнель и холостые. Никто лет двадцать пять уже серьезно не относился к возможной войне у порога. Так что есть только шрапнель для разгона толп.