С определëнной точки зрения это был “допрос” на уровне психической сферы, с таким Клейн справлялся довольно искусно.
Он немедленно велел карте Красного Жреца прилететь ему в руку и войти в тело.
Внезапно, ни с того ни с сего, Клейн оказался облачëнным в бордовую мантию. И весь этот облик его был, словно покрыт ржавчиной и осевшим порохом. Лицо же скрывалось за маской из тëмного золота. Узоры на ней были старинные, и оттого она контрастировала с короной на Клейне, инкрустированной драгоценными камнями, что мерцали красным, голубым, зелёным.
Затем Клейн задействовал все, какие мог, силы таинственного пространства над серым туманом, превратив их в незримые потоки, которые заранее окружили бумажные фигурки. Через молитвенные огоньки эти потоки резко устремились в Неумирающего Патрика Брайана.
Тут Патрик чуть задрожал от той покорности, что внушала ему аура учителя, и увидел как бы ложащиеся друг на друга слоями святые крыла.
Клейн заведомо скрыл подлинный облик пламенеющего ангела в целом, оставив открытой лишь часть. Это означало к тому же, что Клейн вмешался в особые воздействия.
Одно за другим святые крыла укрывали Патрика, а затем исчезли, внушив ему галлюцинации и смятение.
Но он, как полубог Последовательности 4, быстро пришёл в себя. Понял, что больше не испытывает того страстного желания повиноваться и ни в чëм не ослушиваться приказов учителя. Сознание Патрика словно извлекли из тела, он спокойно взирал на всё с высот над миром разума.
Одновременно Брайан, как ревностный приверженец, без колебаний увидел в Объятья Ангела дар Смерти. Оно совершенно не оставляло сомнений на этот счёт.
Тут в глубокой воронке, образовавшейся из чёрного ларца, зазвучал старческий холодно-бесчувственный голос, такой, что способен был вырвать у человека душу из тела:
– Неплохо. Ну, как ваши успехи за последнее время в пробуждении Бога?
Брайан следовал наставлениям Благословенного и поведал о своих усилиях, трудах и намерениях наполовину правдиво.
После ряда вопросов и ответов ангел царства Смерти по ту сторону воронки, Хейтер, так ничего и не заподозрил, “Он” спокойно сказал:
– Очень хорошо. Продолжайте в том же духе. Буду вас поддерживать.
Минуту помолчав, “Он” беспечно добавил:
– Я перво-наперво пришлю вам помощника. Последовательность 5 Хранитель Врат поможет вам в выполнении соответствующих задач, чтобы вы не так сильно напрягались.
– Это к тому, что Его Превосходительство упоминал о том, как со мной неловко? Учитель и вправду не желает, чтобы я заручился расположением Бога и стал угрозой “Его”, Учителя, положению... – На Патрика Брайана всё это время понемногу влиял Клейн через ежедневные беседы, и Патрик, уже постепенно меняющий свои установки, никак не мог отвергнуть такие “добрые намерения”. Он только и мог, что ответить учтиво:
– Да, Учитель.
Едва сказал это, как вдруг разверзлась кромешно-чëрная воронка. И обратилась в таинственный узор, явив неописуемые бронзовые двери.
Дверь со скрипом приоткрылась, щëлочка расширилась.
За расселиной было ещё темно, и казалось, будто в глубинах тьмы таятся глаза и тихо наблюдают за происходящим вовне.
Тут изнутри протянулась ладонь и оперлась на приоткрытую дверь.
Кожа на ладони была довольно бледна, и сквозь неё просвечивали голубые вены.
Потянув дверь, из неё выскочила фигура.
То был высокий молодой человек в чёрной мантии с красной подкладкой и поднятым капюшоном.
Черты лица у молодого человека были мягкие, добрые, а кожа слегка смугловатая. С первого взгляда было ясно, что он из уроженцев Южного континента. Молодой человек был довольно хорош собой, но анемичен на вид.
Ступив на твёрдую землю, что простëрлась у него под ногами, молодой человек даже не взглянул на Патрика Брайана. Поднял голову и посмотрел в небо. Чуть приподнял уголки губ, прищурился и вздохнул.
– Эта дурманящая атмосфера...
Патрика, как Потустороннего пути Смерти, несомненно, слегка рассердило, что его проигнорировал представитель низшей Последовательности, но в присутствии учителя ничего не оставалось, как следовать течению событий и окончить ритуал.
В это время отклик Шуту над серым туманом явился даже более отчётливый, чем Патрику.
Поскольку через “истинное зрение” серого тумана Шут видел чрезвычайную странность у нового Хранителя Врат!
Внутренний Нижний мир Хранителя Врат странным образом ширился, покрывая все части его тела. А пребывала в этом Нижнем мире только одна душа – молодая, красивая душа с красными волосами, отметинами гниения на лице и значком флажка в области третьего глаза. Облачена душа была в чёрные окровавленные доспехи.
Клейн эту душу уже где-то встречал, и тотчас узнал:
Злой дух Красный Ангел, Саурон Эйнхорн Медичи!
– Этот товарищ снова вернулся в Бэклэнд и вступил в некие рабочие отношения с ангелом фракции Искусственной Смерти Зловещего Епископата... – Клейн, ведомый чутьём, достал карту Красного Жреца и настроил карту Тирана, после чего вызвал Скипетр Морского Бога. Собирался шарахнуть по Красному Ангелу Грозой, но в голове пронеслись всякие мысли, и Клейн осадил в себе этот порыв, отказался от таких идей.
Это бы обнаружило проблему Патрика и позволило Ангелу из царства Смерти догадаться, что с Искусственной Смертью что-то случилось!
Что не очень благотворно повлияло бы на управление Богини Вечной Ночи и усвоение Уникальности пути Смерти.
В раздумьях Клейн быстро отбыл из мира над серым туманом и вернулся в реальный. Велел марионетке тайком покинуть фабрику одежды и “Телепортироваться” прочь в собственном теле.
Клейн поначалу планировал создать Патрику Брайану шокирующее впечатление после ритуала. И даже заранее провёл кое-какие приготовления. Но теперь ничего не оставалось, как отказаться от этой затеи, чтобы злой дух Красный Ангел Патрика не обнаружил.
В здании фабрики одежды молодой Хранитель Врат, одержимый Сауроном Эйнхорном Медичи, опустил капюшон на лицо ещё ниже, а затем чуть повернул голову в сторону чего-то находящегося за пределами здания.
А именно в сторону того места, где, почти за километр от фабрики, прятался Йонас Килгор, марионетка Клейна.
Посмотрев туда пристально несколько секунд, Хранитель Врат заулыбался во весь рот.
Едва Патрик собрался было что-то сказать, намереваясь при помощи своей личины ответственного представителя фракции Искусственной Смерти Зловещего Епископата морочить посланника своего учителя, как духовное чутьё Брайана что-то задело. Он каким-то причудливым движением обернулся, устремив взор в сторону другого здания фабрики.
На втором этаже здания из одной комнаты сквозь стекло окна на них взирала пара бесчувственных чёрных глаз.
У Патрика задëргались веки, и тело его вдруг исчезло бесследно.
Уух!
Подул холодный ветер, и оконное стекло от него стало тихо разлагаться. Почти недвижно оно распалось на бесчисленные “снежинки”.
В той комнате за окном возник тощий, тонколицый Патрик в чёрной мантии. И увидел, что обладатель той пары ледяных чёрных глаз, грубо слепленная кукла из грязи.
– Кто сделал эту куклу... Кто её сюда притащил? – Брайан с опаской озирался, всё оглядывал, не пропуская ни одного уголка.
А едва он направил пристальный взгляд в сторону коридора и, чуть наклонившись, обернулся лицом к окну, как вдруг покосились грубые чёрные глаза куклы из грязи. После чего она подняла руки и схватила Патрика за шею.
Но на полпути кукла словно лишилась поддержки и потеряла всю подвижность. По поверхности тела пошло множество трещин, и кукла мигом разлетелась на куски.
Фигура Брайана исчезла, а затем появилась в коридоре, взирающая на разломанную куклу, лицом к лицу с сильнейшим врагом.
И вдруг Брайан прямо-таки подпрыгнул от испуга. Хоть и творились вокруг всевозможные чудны́е и леденящие душу дела, связанные с духами, всё же довольно страшно было внезапное оживание куклы без воздействия внешнего Тела Духа.
Кукла из грязи, разлетевшаяся на осколки, тихо лежала себе безо всякого движения. Брайан какое-то время терпеливо подождал и, наконец, удостоверился, что больше ничего сверхъестественного нет.
И тогда снова переправился через духовный мир и вернулся в то место, где проводился ритуал.
К этому моменту тяжёлая непроницаемо-чëрная шкатулка разложилась полностью, словно покоилась в земле целые столетия, если не тысячелетия. А верующие Нижнего мира вокруг постепенно выходили из своего полубессознательного состояния.
Брайан оглядывался, но не находил присланного учителем Хранителя Врат. И не понимал, когда тот успел уйти.
– Он разве сюда не прибыл за мной шпионить? – растерялся полубог пути Смерти.
Учтя сверхъестественную находку – живую куклу из грязи, Брайан больше не медлил. Быстро, словно щелчком пальцев пробудил своих спутников и подчистил место, убрав всё следы.
Закончил, и вдруг услышал голос:
– Эта фабрика одежды твоя?
Фигура Брайана снова мигом исчезла, и снова появилась, теперь уже лицом к тому, кто говорил. То был молодой Хранитель Врат, который уходил куда-то.
– Нет, – слегка нахмурился Патрик.
Как бы он мог такое делать на собственной фабрике? Ведь тогда, если бы его раскрыли, не было бы выхода?
– Не так глуп… – чуть кивнул молодой Хранитель Врат.
Патрик прищурился и подавил в себе гнев.
– Куда вы ходили?
Хранитель Врат хмыкнул и сказал:
– Заходил в кое-какие знакомые места и встретил друга.
Глава 1082 - Внезапный поворот событий
Улица Бьëклунд, 160, в поместье Дуэйна Дантеса.
“Телепортировавшись” обратно, Клейн ни секунды не медлил, тотчас же соорудил алтарь и провёл ритуал, в котором помолился Смерти.
– Ты – суть Смерти;
Ты – господин мёртвых;
Ты – последний дом всему живому.
Молю тебя о помощи. Молю, чтобы ты знал, как разрешить задачу со злым духом Красным Ангелом – “Он” захватил одержимостью тело Хранителя Врат и сотрудничает с Верховным Жрецом Зловещего Епископата Хейтером. Хранитель Врат прибыл в Бэклэнд, и там его сделали помощником Патрика Брайана...