В её глазах мелькали отблески, и тут она вдруг крепко сжала губы и побежала к университетским воротам, не обращая внимания на зов преподавателя, раздающийся за её спиной.
Мелисса двигалась вдоль крытой зоны и вскоре оказалась на улице. Тяжело дыша и озираясь, она пыталась сориентироваться.
И тут увидела неподалёку вход в метрополитен. Хоть и была взбудоражена и растеряна, но всё же помнила, что сказал только что преподаватель.
“– ...подземные помещения, где вам можно спрятаться”!
– А ведь под землёй метрополитен! Бомбить только что начали, и метрополитен, наверное, ещё не перестал работать... – проносились мысли в голове девушки, пока она спешила ко входу, уже задетому бомбардировкой.
Спустившись под землю, девушка поняла, что народа здесь не так много, как она предполагала. Большинство обычных людей, не натренированных на действия в подобных ситуациях, и не подумали, что сразу же нужно спрятаться здесь.
Метрополитен действительно не прекращал работать, но никто не проверял билеты. Немного подождав, Мелисса крепко сжала губы и подбежала, охваченная тревогой.
Через три остановки подземный поезд остановился на Проспекте Короля. Мелисса протиснулась сквозь толпу и спешно выскочила из вагона.
К девушке уже вернулась стойкость и жизненная сила. Мелисса побежала по лестнице, понемногу разгоняясь, и быстро поднялась наружу, на поверхность.
Тут оказалось, что всё кругом, куда ни кинь взгляд, погрузилось в хаос. Многие здания обрушились и полыхали алым пламенем. Повсюду валялись оторванные конечности и мёртвые тела, краснела разбрызганная кровь. Мелиссе слышались крики, плач, визг и приказы.
От этого зрелища Мелисса разнервничалась ещё больше и попыталась бежать к четырёхэтажному зданию, где располагалось Министерство Финансов королевства.
Но там было уже опечатано. Мелисса видела, что во многих окнах стëкла и рамы разлетелись на осколки. Стены были изрешечены пробоинами от пуль, и оставались следы взрыва.
Мелисса попыталась войти за оцепление, но её остановили солдаты, следящие за порядком. Это лишь усилило её тревогу, и глаза её покраснели.
Тут девушка увидела кого-то очень знакомого. То был черноволосый, кареглазый Бенсон без шляпы.
Увидев Мелиссу, Бенсон тотчас метнулся, подбежал к ней. Заметно встревоженный, рассерженный, он закричал:
– Почему ты здесь? Почему не прячешься под землёй? А я вон там в полной безопасности! Скорее, за мной, туда!
– Разве сам ты пошёл под землю... – Хотела инстинктивно возразить Мелисса, на которую никогда в жизни ещё брат не кричал, но у неё уже помутилось в глазах.
– Уф... – Прокричав, он выдохнул, и голос его зазвучал добрее. – Хорошо, что с тобой всё в порядке. Быстрее, не слоняйся тут по улице.
Мелисса услышала эти слова брата, и в душе её улеглись паника и беспокойство. В эти мгновения девушка почувствовала, что случись ей даже умереть – это будет уже не так страшно. По крайней мере, дома ещё кто-то кроме неё останется.
Тут ураган принёс в их сторону бомбу, та уже приземлялась.
Но вдруг резко поменялось направление её полёта, она горизонтально отлетела прочь.
Бум!
Бомба взорвалась в воздухе, лишь подняв в нём волну.
Глава 1084 - Люди в войну
Бум! Бум!
В доме 17 на улице Минска округа Шервуд хозяйка Стейлин Саммер и её служанки услышали громкий взрыв, донесшийся издали. Стейлин в страхе забилась в угол комнаты, чувствуя, будто под ногами сотрясается земля.
Лишь когда начали утихать сплошные шум и суета повсюду, Саммер выпрямилась и в необычайном душевном напряжении посмотрела по сторонам.
– Да что же случилось?
Горничные одновременно закачали головами, они обе были растеряны и тоже перепуганы.
Стейлин, едва выйдя из угла, инстинктивно захотела выйти из самой гостиной, поговорить с соседями, выяснить, что случилось только что. Но хозяйка боялась, что будет снова нападение, и ей ничего не оставалось, как кругами расхаживать по комнате.
Через несколько минут Стейлин вдруг услышала, как открывается дверь. Поспешно повернула голову и поняла, что вернулся муж, Люк Саммер, со своим камердинером.
– Ты не работаешь? – бессознательно спросила Стелин.
Плотный, коренастый Люк отвечал важно:
– Так получилось, что я неподалёку проходил и тут же вернулся. Скорее, надевай пальто. Пошли в собор сейчас же!
– Что случилось? Что случилось? – снова вопрошала Стейлин.
Люк сделал пару шагов вперёд и сказал:
– Фейсакские воздушные корабли бомбят Бэклэнд!
– Как... Как такое может быть? – Стейлин, не веря, таращила глаза.
– Не время сейчас это обсуждать. Как бы ни было – это уже произошло. Нам надо немедленно в собор! – Люк приобнял жену. – Не волнуйся так. Думаю, сейчас эти корабли сюда не летят.
– Ну, хорошо, хорошо! – в панике отвечала Стейлин.
Надевая пальто, принесённое горничной, она инстинктивно забеспокоилась:
– А как же дети?
– Они же в школе при Церкви, так что там найдутся люди, которые их соберут в укрытие. Не успеваем мы до них дойти, – сказал Люк спокойно.
– Хорошо... – Стейлин сделала молитвенный жест, надеясь, что божество, в которое она верит, дарует детям защиту.
Оба вместе со слугами и служанками быстро вышли из дома и пешком отправились в другой конец улицы.
Проходя мимо строения 58, Стейлин глянула туда и прошептала:
– Раньше смеялась я над адвокатом Юргеном: столько возможностей в Бэклэнде упустил, переехав на юг лишь из-за болезней миссис Дорис. А теперь начинаю ему завидовать...
Люк бросил на неё быстрый взгляд и сказал:
– Да не волнуйся ты так. Всё хорошо будет.
Быстро шагая, Стейлин не удержалась, спросила:
– Люк, мы убежим из Бэклэнда?
– Нет, зачем же! – решительно отвечал Саммер. – Это был просто несчастный случай.
Видя, что жена явно в замешательстве, он добавил:
– Бэклэнд – столица королевства, потому она должна быть лучше всего защищена. В этот раз просто проглядели, не ожидали. А в следующий не дадут фейсакцам шанса! У королевства армия сильнейшая на весь Северный и Южный континент. Фейсакцев уж наверняка проучим. И ни за что они в Бэклэнд не сунутся больше. После этого в Бэклэнде будет безопаснее некуда!
– Понимаю... – Стейлин показались разумными слова мужа, ей хотелось ему верить.
Объяснив, Люк несколько секунд помолчал.
– Но вот кое-какие приготовления нам нужно проделать. Как только Церковь объявит, что мы можем свободно передвигаться, мы тут же заберём детей и купим ещё еды. Закупим столько, сколько сможем!
***
В общеобразовательной школе в районе Бэклэндского Моста.
Находясь на изрядном расстоянии, Дейзи с одноклассниками не поняли, что произошло в Северном и Западном округе, и не ощутили хаоса, распространявшегося из округа Хиллстон в Шервудский.
Но учителя всё же пришли в классы и распорядились, чтобы ученики выстроились и проследовали в ближайший собор.
Это Дейзи напомнило прошлогодний Великий Бэклэндский Смог. Тогда их тоже попросили спрятаться в соборе рядом со школой.
– Ч-что-то такое снова случилось? – В душе Дейзи всколыхнулась та травма, и девочка чуть заметно задрожала от накативших печали и гнева.
Проходя мимо двери, Дейзи не сдержалась, обернулась к учителю, что выводил детей, и спросила:
– Снова беда случилась?
– Может быть, и так... – Учитель подробностей не знал и лишь следовал приказам, присланным по телеграфу.
– Каждый год такие вот беды, или, может, даже чаще? – спросила Дейзи каким-то слегка нездешним голосом с ноткой невинности.
Учитель с состраданием посмотрел на девочку и покачал головой.
– Все трудности минуют. Бог всех нас защитит.
Дейзи не стала его больше отвлекать и как-то безвольно следовала за толпой в ближайший собор.
...
Северный округ, улица Фелпса, 22.
Будучи в здании Лоэнского Благотворительного Фонда и услышав взрыв, Одри первым делом скрыла свою драконью чешую, а затем метнулась к окну.
Одри видела, как небо наводняют воздушные корабли с фейсакским флагом и относимые ураганом вдаль бомбы, которые либо падают на землю, либо взрываются и тотчас исчезают, словно уйдя в духовный мир, и в мыслях мелькнули слова Мира, а заодно и цель деятельности Психологических Алхимиков. Девушка понимала:
Действительно разгорелась война!
Одри тут же обернулась и сказала своим золотистой ретриверше Сьюзи, личной горничной Энни и остальным:
– Скорее, прячьтесь в Соборе Святого Самуила!
Хоть Одри и не знала, как быть во время воздушного налёта, но воспитание с младых ногтей внушало ей, что при любой опасности, с какой ни случится когда-нибудь столкнуться, нужно поскорее скрыться в соборе.
В сущности, Одри инстинктивно хотелось нестись обратно в Округ Императрицы, чтобы защитить мать. Но учитывая, что Энни и прочие слуги, и работники были люди обычные, не слишком опытные, не умеющие справляться с такой критической ситуацией, у Одри не осталось иного выбора, кроме как позаботиться о них и сопроводить их в Собор Святого Самуила.
Чтобы уничтожить любую опасность, которая может встретиться по пути, Одри собиралась надеть Руку Ужаса и Лжи. С одной стороны, девушка могла “Искажать” траекторию полёта пуль, а с другой – управлять огнём и поджигать бомбы, чтобы заранее взрывались.
Против же дальних огневых нападений, по правде говоря, силы Потусторонних пути Зрителя не действовали.
Втайне защищая своих слуг и работников фонда, Одри благополучно вошла в Собор Святого Самуила и увидела, как навстречу ей идут несколько епископов и священников.
– Мисс Одри, вам не нужно беспокоиться о Графе и его супруге, и о лорде Гибберте тоже. При них есть люди, которые их защитят. Такой воздушный налёт им не навредит. А кроме того, вы же знаете, как велик и просторен ваш фамильный подземный этаж и как он крепок, – быстро отведя в сторону, увещевал Одри один из епископов.
Сняв сетчатые перчатки, она кивнула, признала правоту епископа. Уже не торопилась домой, а спросила: