– Я за пятнадцать минут у такого дурачка, как Патрик Брайан, выведаю то, что мне нужно. Да к тому же прошли целая ночь и утро с момента ритуала.
– У тебя и мисс Посланницы, наверное, есть что-то общее... – Клейн заставил марионетку поднять брови.
– И что же?
Красный Ангел чуть раскачал кресло, в котором сидел.
– Не уверен, слышал ли ты о таком. Когда выбираешь путь Потустороннего, то определяется в соответствии с ним, кто твои друзья и кто твои враги. Что же до нас с тобой – мы не друзья, но и не враги вместе с тем. Разумеется, ты со мной кое в чëм конфликтовал, но большого урона никто не понёс. Дело прошлое. С моей стороны – твоё возрастание принесёт огромные несчастья нескольким людям, которых я ненавижу, так что заведомо убить тебя я не хочу. Я рад видеть, что ты продвигаешься дальше.
– Император говорил похожее... О нескольких людях, которых “Он” ненавидит... – Клейн поразмыслил и спросил:
– Еретику Амону?
– А ты не такой уж невежественный. И не так глуп, – Злой дух Красный Ангел рассмеялся и потëр подбородок.
И словами, и действиями “Он” внушал людям желание “Его” ударить.
Подумав немного, Клейн спокойно указал собеседнику:
– Тогда точно можешь выбрать Заратула. Если “Он” благодаря этому поднимется, “Он” так же принесёт величайшие беды Еретику Амону. В сравнении с “Ним” я ещё слишком слаб. Мне ещё нужно долгое время для возрастания. Тут могут начаться разнообразные несчастные случаи.
Злой дух с серьёзным видом кивнул.
– И правда, именно так я и подумал в начале. А такой товарищ, как ты, что не сильнее дикой собаки, чем ты будешь тягаться с Заратулом, который уже на Последовательности 1? Тем, что умрёшь быстрее остальных?
Тут Красный Ангел сменил тему и вздохнул.
– Но если можно выбрать идеальнейшее предложение в этом мире, это будет прямо чудо расчудесное...
Не успел “Он” договорить, как на “Его” уже окровавленной левой щеке появилась кровоточащая щель-разрез.
Рана широко разверзлась, открывалась и закрывалась, как рот, и показывала два ряда призрачных белых зубов.
– Я всё расследовал. Причиной падения рода Сауронов стали Заратул и Рассел!
– Это дух, оставленный предком рода Сауронов? Диссоциация у Красного Ангела похуже, чем я себе представлял... Нет, это нельзя считать обычным раздвоением личности, в одно тело там впихнуто целых три человека. И что бы они ни делали, они перво-наперво должны прийти к единодушному решению, иначе начнутся внутренние распри... – Клейн был уверен, что Красный Ангел не подстраивал ловушку, а просто не имел возможности сообщить Заратулу нужные сведения.
– Это “Его” слабое место. Я могу им воспользоваться в будущем... – пробормотал про себя Клейн, а потом спросил:
– Тогда почему ты пришёл ко мне? Только для того, чтобы сказать эти слова?
Злой дух Красный Ангел поднял руку, потëр левую щëку, отчего появившийся там рот постепенно исчез.
И одновременно “Он” улыбнулся и спросил:
– Ты разве не ведëшь расследование насчёт лоэнской королевской семьи? Кажется, там замешана Демонесса высокого чина Катарина. Если найдëшь какие-то её следы, то сообщи мне, прежде чем проводить любые операции.
– Святая Непорочности Катарина... Почему Красный Ангел её ищет? Хмм, Последовательность 4 пути Охотника порой заставляет женщин превращаться в мужчин. Последовательность 7 пути Демонессы превращает мужчин в женщин. Эти два отдельных пути Потусторонних, должно быть, взаимозаменяемы... Не может найти подходящий признак Потустороннего пути Охотника, и потому планирует перескочить на путь Демонессы? Верно. Как злому духу, “Ему” стоит только решить вопрос выживания, и тогда “Он” по-прежнему сможет продвинуться при помощи зелий и признаков Потусторонних... – Клейн было опешил, но сопоставил с тайнами, которые знал, и тогда догадался.
У него вдруг возникла странная идея:
– Когда в теле есть признаки Потусторонних Высоких Последовательностей и пути Охотника, и пути Демонессы – злой дух Красный Ангел явит мужской или женский облик? Решает тот, кто выше уровнем и ответственен за это?
Тут Красный Ангел взглянул на Дуэйна Дантеса и его камердинера и фыркнул.
– У тебя огромный талант провоцировать других.
– Я ничего и не говорил... – ответил про себя Клейн, как в дурмане.
Злой дух изогнул губы в улыбке и сказал:
– Могу догадаться, о чём ты думаешь, если только не признаешь, что ты невежественен. Однако же это может быть для “Них” и хорошо.
– Замолчи! – На обеих щеках Красного Ангела появились края кровавого рта.
Лицезрея проявления диссоциативного расстройства личности, Клейн разумно отказался от мысли углубиться в тему и проговорил:
– Возможно же как-то вам заранее сообщить, только вопрос, как мне это сделать?
С точки зрения Клейна Нестареющая Демонесса Катарина была личностью порочной. Как и злой дух Красный Ангел. Если бы они схлестнулись в битве, ничего плохого в том не было бы.
Красный Ангел улыбнулся и сказал:
– Конечно, для этого нужно прочесть мой почётный титул:
Великий Бог Войны, повелитель железа и крови, владыка хаоса и раздора.
– Тьфу! – Рот, зияющий на обеих щеках Красного Ангела, издал нечто высокомерно-презрительное, словно титула не одобрял.
– Это стандартный почётный титул божества... Получив управление Уникальностью до какой-то степени, Медичи уже стал псевдобогом? А коль скоро никто не может приспособить Уникальность пути Красного Жреца, уровень этого злого духа не понизится резко? Почётный титул всегда укажет на “Него”? – Клейн в задумчивости кивнул и стал осторожно выведывать:
– Что ты знаешь о потайных руинах Императора Крови Алисты Тюдора?
Красный Ангел услышал это имя, и у “Него” задëргались мышцы лица, а затем “Он” ухмыльнулся ехидно.
– Ты спрашиваешь, в чëм тайна лоэнской королевской семьи?
– Может, ты и не знаешь, но, наверное, потайные руины Кровавого Императора тебе знакомы, – нарочно сказал Клейн.
Злой дух вдруг рассмеялся во весь голос и захлопал по ручке кресла.
– Твои уловки такие наивные, как у трëхлетнего ребёнка! Ха-ха, тайна, которую хранит лоэнская королевская семья, очень проста. Я её разгадал, просто почитав газеты. Эх-эх, ты только на лицо умëн. А в мозгах черви копошатся, – цокал языком Красный Ангел.
– Разгадал, лишь почитав газеты? – нахмурившись, спросил Клейн.
Красный Ангел перестал смеяться и изогнул губы.
– Конечно, тут нужно знать некоторые азы. Я уверен, ты знаешь. А давай так. Я задам тебе кое-какие вопросы, и ты поймёшь, насколько прост ответ. Те потайные руины Императора, такого вида, что известен Церквям?
– Нет, – решительно покачал головой Клейн.
Красный Ангел улыбнулся и спрашивал дальше:
– Ты знаешь, на какой Последовательности был Император Крови Алиста Тюдор перед тем, как продвинулся на Последовательность 0?
– Последовательность 1 Принц Уничтожения пути Чёрного Императора, – спокойно отвечал Клейн.
Злой дух слегка кивнул.
– Ты знаешь, что до того, как Алиста Трунсоэст стал Императором Крови, “Он” был одним из двух консулов Соединëнной Империи Тюдор-Трунсоэст, а поддерживали “Его” шестеро из семи нынешних божеств, включая Вечную Ночь и Шторм?
Клейн кивнул, отвечая утвердительно.
Почти что повалившийся на кресло Красный Ангел закинул ногу за ногу.
– Тогда знаешь ли ты, что после того, как Алиста стал Императором Крови, “Он” по-настоящему сошёл с ума и даже умер во время битвы богов?
– Отчасти кое-что об этом знаю, – Клейн не осмеливался быть слишком уверенным, ведь об этом он читал в дневнике Рассела, а Император узнал от мистера Портала.
Злой дух хмыкнул и спросил:
– Тогда, ты думаешь, что у Алисты Тюдора хватило бы здравого рассудка и возможностей оставить потайные руины после того, как “Он” стал Императором Крови?
– Нет, – медленно покачал головой Клейн.
Злой дух раскинул руки и сказал:
– Раз это руины, оставленные Алистой, прежде чем “Он” стал Императором Крови, и если шесть божеств, поддерживавших “Его”, не ведают о том, что же это может быть? Если бы у тебя был выбор, то пошёл бы ты тем путём, который неумолимо приведёт к безумию?
– Да это же... – Клейн тотчас подумал о тех девяти усыпальницах, что нужны были Чёрному Императору для ритуала становления богом.
Для Принца Уничтожения перед возвращением прежнего Чёрного Императора тайный поиск способа продвинуться самому в Чёрные Императоры был как раз желанен!
– Те руины имеют отношение к Чёрному Императору? – спросил Клейн проникновенным голосом.
Красный Ангел потëр подбородок и усмехнулся.
– А ты, кажется, знаешь ритуал Чëрного Императора. Это ли не просто? Что делал Король Лоэна в последние два-три года? Закон о Торговле Зерном был окончательно отменён; проходит Единый экзамен для государственных служащих, реформирование армии, Палате Лордов и знати немного сбили спесь, что усилило авторитет Палаты Общин... Об этом разве не писали в газетах? Кроме того, разве не известно повсеместно, что путь Судьи можно поменять на путь Чёрного Императора?
Многие из этих вещей были для Клейна веяниями времени, а одно из них он протолкнул сам, и поэтому он раньше, никогда не рассматривал их с точки зрения мистицизма. Теперь же, когда прослежена была связь, он сразу же понял.
И вскоре вспомнил кое-что ещё:
Последним из тех, кто хотел стать Чёрным Императором, был Рассел. Оказалось, что он связан родством с братом Амона!
Глава 1087 - Позиции божеств
– Закон о Торговле Зерном был окончательно отменён… Единый экзамен для государственных служащих… Было составлено разрешение, приведшее силы Церкви в армию… Это всё на первый взгляд соответствует веяниям времени, но по сути эти явления репрессивны, ослабляют знать и поддерживают новый класс. Если сравнивать с прежним тысячелетним правлением, то это можно считать противоречащим норме. Это порядок, необходимый в становлении Чёрного Императора...