я обо всяких чрезвычайностях.
В сущности, если бы Клейн сейчас устраивал всё в своём духе, то лично действовал бы в этой области и одновременно провёл бы дополнительное расследование. Он хотел убедиться наверняка, что Демонесса Трисси не планирует помочь мистеру Порталу с побегом, но учитывая, что Заратул в Бэклэнде, решил побыть осторожным и осмотрительным и отказаться от идеи слоняться по округе.
Под влиянием Закона слияния признаков Потусторонних, чувствовал Клейн, вышло бы так, что стоит ему начать бродить по Бэклэнду, и рано или поздно он наткнëтся на Заратула, а то и Амона.
– Ох, я уже обдумал, как мне замаскироваться. Купить велосипед, найти где-нибудь форму и по разным улицам разъезжать, прикидываясь почтальоном... Так легче всего избежать подозрений... – Отхлебнув Сока Гëрни, снова привезённого с моря, откинулся назад к спинке стула и велел марионеткам Энуни и Йонасу с двух сторон массировать ему плечи и ноги.
...
Земля, Забытая Богами, лагерь Полуденного Городка.
Открыв глаза, Деррик тотчас встал, открыл дверь и прошёлся вокруг костра к комнате Главы.
Силой, сдерживая радостное волнение, глубоко вдохнул, поднял руку и легонько застучал в плотную деревянную дверь.
– Входите, пожалуйста, – послышался среди стука проникновенный голос Илиада.
Деррик повернул ручку, открыл дверь. Глядя на Охотника, седовласого, с застарелыми шрамами на лице, выпалил:
– Ваше Превосходительство, я нашёл некие странные грибы. Их можно есть!
Колин Илиад на мгновение замолчал, а потом медленно проговорил:
– Грибы?
Заслышав недоумение в реплике Главы, Деррик мигом припомнил гриб, который прежде видел.
Вырос тот гриб в заброшенном храме Падшего Творца. И выглядел на удивление ярко, аппетитно, но по сути своей был крайне опасен.
Деррик тут же успокоился. Кивнул и сказал:
– Да, грибы, разные породы грибов. Они пожирают плоть и кровь монстров, чтобы расти...
Подробно описал, чем эти грибы замечательны, и объяснил, что такое молоко, говядина, рыба и мука.
Под конец подчеркнул, что эти грибы нужно полностью обработать термически, прежде чем есть. Заметил и о видах с высоким содержанием яда.
Илиад тихо слушал, и незаметно было, чтобы он что-то почувствовал. Немного подумав, он спросил:
– А чем они ещё опасны? Или лучше сказать, что нужно знать и иметь в виду?
– Ээ... – Деррик вдруг раскраснелся. – Я заново всё это изучу.
Не дождавшись, когда Глава заговорит, развернулся, открыл дверь и выбежал.
Когда снова оказался в своей комнате, глубоко вдохнул и сел. Начал молиться мистеру Шуту с просьбой направить вопросы мистеру Миру.
Над серым туманом Клейн сидел на стуле с высокой спинкой – законном месте Шута. Постучал по подлокотнику указательным пальцем и про себя пробормотал:
– Какие в них опасности ещё есть?
Хоть воображение Фрэнка, его действия и творческие порывы внушают мне некоторый страх, но всё же этот человек – Последовательность 5, Друид. Как бы ни были опасны эти грибы, насколько они опасны для граждан Серебряного Града? С их-то многолетним опытом жизни в тёмной среде им легко справиться с таким.
Тому, что в руинах битвы богов Будущее стало давать молоко, а из головы пирата вырос арбуз, и прочим шокирующим явлениям причиной были остаточная аура и божественная сила Матери-Земли в той области. Настоящим “виновником” было скорее божество, нежели Франк...
Ба, да если образовалась Земля, Забытая Богами из-за предательства древнего бога солнца, то после той ожесточённой битвы остались явно не только силы Вечной Ночи, Сокрытия, Деградации и Шторма. Возможно, есть какие-то области, где воздействуют Солнце и Земля...
Вот это да...
Подумав, он вызвал колдовством Мира-Воробья и велел ему сказать правду:
– …Если они наткнутся на божественные силы царства Земли, эти грибы могут претерпеть неизвестную мутацию... – Получив ответ, Деррик опрометью выскочил из своей палатки и побежал к двери Главы.
На сей раз дверь открылась без стука Деррика.
Он обернулся на сидящих у костра товарищей по команде. Вошёл в комнату и непринуждённо закрыл за собой тяжёлую деревянную дверь.
– Божественная сила царства Земли может вызвать у этих грибов неизвестную мутацию, – сказал он честно, не объясняя, как он это вызнал.
Охотник на Демонов, не меняясь в лице, негромко повторил ключевую фразу:
– Божественная сила царства Земли...
Договаривал приглушённым голосом, и наконец замолчал. А секунд через десять сказал:
– Когда вернёмся, можем основать особую область, где будем их выращивать и наблюдать их воздействие. Ну а какова же цена?
Деррик незамедлительно ответил:
– Формула Металлурга.
Илиад медленно кивнул.
– Это должен решить Совет шестерых. Когда вернёмся в город, я на этом постараюсь настоять как можно скорее.
Их экспедиционная команда в ближайшие пару дней возвращалась в Серебряный Град. Во-первых, после экспедиции немногим выжившим и тем, кто потерял родных и близких, нужно было время, чтобы прийти в себя. Во-вторых, еды в лагере оставалось ограниченное количество, а Черноликую Траву никак нельзя было выращивать около Полуденного Городка. Исследователям оставалось только охотиться на монстров, чтобы утолить голод. Посему среди обязанностей экспедиционной команды было доставать безопасную еду. Пересменка команд происходила через равные условленные интервалы.
– Да, Ваше Превосходительство, – Деррик не торопил его.
Он к таким процессам давно привык.
Когда Деррик вышел, Колин прошагал к окну и посмотрел на костёр посреди лагеря.
Тихо горел огонь. В глубокой темноте по всему лагерю разбросаны были отблески слабого жёлтого света. На огне поджаривался омерзительный вампир, покрытый гноем.
...
Через несколько дней Клейн получил отдельные отклики от Королевы Тайн Бернадетт, Патрика Брайана из Зловещего Епископата и мисс Шэрон. Удостоверился, что в Бэклэнде за последнее время не было ничего чрезвычайного в циркуляции материалов и персонала.
– Похоже, что Демонесса Трисси желает пока что только поговорить с мистером Порталом... Да к тому же это, кажется, первый раз, что они выходят друг с другом на связь... Как бы то ни было, я всё равно заранее подстрахуюсь. Тут требуется искусная, изощрённая ловкость. Чем больше я говорю, тем вероятнее допустить ошибку. Кроме того, мне нельзя раскрывать свой козырь... – Подумав, Клейн отыскал волосы покойного, которые передала мисс Маг. Развернул лист бумаги и написал:
“…Вот то, что вам нужно. Это прядь волос, оставшаяся от наследника рода Авраамов... У человека, который предоставил её, есть просьба – о том, чтобы ему помогли задать той сущности один вопрос: как им избавиться от проклятия... ” “...Наконец, позвольте мне напомнить вам, что нужно остерегаться мистера Портала".
Клейн сложил письмо и сунул в него прядь волос. Достал гармонику искателя приключений и заиграл на ней. После краткой молчаливой паузы из ниоткуда вышла Рейнетт Тинекерр с четырьмя прекрасными головами в руке.
– Передайте это тому соблазнëнному идиоту, – велел он, протягивая письмо.
Едва Клейн сказал это, как сердце ëкнуло, и он поспешно добавил ещё вопрос:
– Вы можете определить его местонахождение?
– Да... – ответила одна из головы Рейнетт, после чего прикусила письмо.
Клейн прищурился.
Глава 1133 - Молитвенный напев
В районе Бэклэндского Моста Клейн, опираясь на предоставленные мисс Посланницей данные, нашёл мужчину, которого соблазнила Трисси и который в итоге помог ей “отослать” письмо.
Но в квартиру Клейн не входил и цель свою не тревожил. Убрав обе руки в карманы своего чёрного кителя, пошёл себе по улице дальше.
При свете фонарей прошагал до самого перекрёстка и повернул на другую улицу.
А в это время крыса, что воровала еду в одном здании, вдруг вздрогнула.
После чего бросила доставшийся ей кусок сыра и по своему “туннелю”, где обычно лазала, проследовала ближе к цели.
Там открыла рот и заговорила человеческим голосом:
– Благословенный моря и духовного мира, хранитель архипелага Рорстед, правитель существ из морских глубин, властелин цунами и штормов, великий Калвети...
В тот миг, что крыса договорила эти слова, Клейн, уже повернувший на другую улицу, исчез-улетучился. На его месте осталась лишь искра, да и та быстро рассеялась.
Он к тому времени применил Пламенный Прыжок, но не для путешествия на дальнее расстояние. А вошёл при помощи него в номер гостиницы, забронированный для встречи с одной из марионеток, потому Клейну не нужно было беспокоиться о том, что Заратул его почует, что стрясëтся что-то. Как-никак, конечная цель была ясна, путь краток, и присутствовала защита.
В номере, под наблюдением Энуни, Клейн сделал четыре шага противосолонь и поднялся над серым туманом.
И сел в торце длинного бронзового стола, держа Скипетр Морского Бога. С помощью молитвенного огонька осмотрел своим “истинным зрением” цель – мужчину, что помогал Демонессе Трисси передать новости.
Через несколько минут, как было условлено, в квартире появилась Рейнетт Тинекерр. Взяла золотую монету и оставила на столе конверт.
Мужчина снова в страхе задрожал, но, в конце концов, этот свой страх преодолел. Взял письмо, взвесил его в руке.
Через пятнадцать минут осторожно достал чёрную липкую вязкую массу, отделил небольшой комок и намазал на зеркало.
И вскоре увидел в тёмном зеркале юную девушку, что занимала все его мысли и грёзы, и поспешно проговорил:
– Тот безумный искатель приключений только что прислал письмо. Следуя вашим указаниям, я его открывать не стал.
В этот миг над серым туманом в наблюдаемом Клейном зрелище стало возникать странное явление.
В его ви́дении зеркало уже помутилось. Оно больше походило на тёмный призрачный ход, будто не из этого мира. Ход соединялся с чем-то подобным где-то в округе, образуя сложную, замысловатую, абстрактную “паутину”, что вплетена была в весьма глубокий, странный “мир”.