Услышав слово «сообщники», Фос не могла не улыбнуться. Она хотела заявить Сио, что та права. Сообщник Герман Воробья сидел сейчас рядом с ней.
Закашлявшись, Фос спокойно спросила:
- Зачем им знать его прошлое? Что он ещё натворил?
Си посмотрела на стопку газет:
- Ты ещё не читала «Новости моря»? Герман Воробей убил Адского адмирала и теперь известен, как сильнейший авантюрист Пяти Морей. К слову, в MI9 думают, что Герман Воробей может быть верующим тайной сущности, известной как Шут. Это подтверждают и другие источники, включая Орден Авроры и Школу Мышления Розы.
Подтверждаю… Это правда… Фос выдавила из себя улыбку:
- Звучит очень опасно.
- Да, - Сио кивнула, - я планирую только собирать информацию и не копать слишком сильно.
Фос решила не продолжать тему:
- Я уже всё подготовила. Сегодня?
Сио уже стала Потусторонним Последовательности 7 «Дознаватель» и освоила полезную способность психического удара.
- Хорошо, - немедленно встав, Сио продемонстрировала, что она – человек действия, - давай выдвигаться.
- Э? Подождём немного, я хотела пойти вечером…- Фос не хотелось так рано начинать.
Она частенько всё делала в последний момент.
Но вскоре её, вместе с кучей вещей, вытащили из их съёмной квартиры. Наняв извозчика, они с Сио поехали в сторону станции метро.
Под свист гудка, огромный локомотив втащил своё длинное тело к платформе. Освещённый лампами с обеих сторон, поезд остановился.
Встав перед дверью вагона, Фос с Сио терпеливо ждали, пока не сформируется очередь. Внезапно они увидели пару красных перчаток. Их владельцем был мужчина около тридцати. На нём была белая рубашка и длинный плащ, с приподнятым воротником, прикрывающим подбородок и рот. Тёмно-зелёные глаза мужчины дополняли светлые бакенбарды. В руках у него был серебристый футляр, достаточно большой, чтобы в нём поместилась скрипка.
Обменявшись взглядами. Фос с Сио опустили глаза и уставились на пол.
Будучи высокопоставленным диаконом Ночных Ястребов Церкви Богини Вечной Ночи, одним из двадцати двух иерархов, и одним из трёх больших шишек в Красных Перчатках, Крестет Сеземир не любил выставлять себя напоказ. Он наслаждался путешествиями в одиночку и пользовался общественным транспортом, что делало его похожим на простого священника.
Перейдя на другую ветку, он, в конце концов, прибыл в Северный район. Затем он нанял извозчика и направился в собор Святого Самаэля, где встретился с архиепископом, Святым Антонием Стивенсоном.
Поприветствовав друг друга, и восхвалив Богиню, Сеземир уселся в кресло:
- Я прошу Вашей помощи на следующие две недели.
Гладко выбритый архиепископ в чёрной рясе с красной оторочкой тоже уселся в кресло и задумался:
- Это связано с Инсом Зангвиллом?
- Да, - Сеземир кивнул, - Святой совет желает, чтобы я сообщил Вам, что ещё одна служительница Богини, настоятельница монастыря Вечной Ночи, Арианна, вскоре будет в Бэклэнде.
Антоний был первым среди тринадцати архиепископов.
Не дожидаясь вопроса Святого, Сеземир всё объяснил:
- Илия многое узнала из остатков духа Инса Зангвилла, включая и его психическое состояние, которым воспользовался 0-08 ради своего побега, как и детали сотрудничества с королевской семьёй и сектой Демонессы. После того, как он устроил Бэклэндский Смог, Инс Зангвилл был предан 0-08 и в результате стал одержим злым духом Красного Ангела. Зангвилл направился на южный континент в надежде поймать в ловушку Илию. В воспоминаниях есть упоминание о подземных руинах, расположенных на северо-востоке Бэклэнда, неподалёку от Туссок. Моя задача – докопаться до этих руин.
Молча всё выслушав, Святой Антоний спросил в задумчивости:
- Инс Зангвилл не знал точного местоположения?
Сеземир покачал головой:
- Он там был, но в сопровождении, и не смог добыть никакой информации.
Кивнув, Антоний поинтересовался:
- Вы узнали, с кем из королевской семьи он работал?
- Нет, - остановившись, Сеземир продолжил, - если рассуждать логически, неважно, маскировались они или нет, если они встречались, Зангвилл должен был помнить об этом, но в его Духовном Теле ничего этого нет. Как будто никогда и не существовало.
- Может, это результат ритуала. Некоторым не может противостоять даже Потусторонний Последовательности 4. Об этом стоит задуматься, - Святой Антоний кивнул.
Архиепископ слегка задумался:
- Телеграмма была краткой. Мне не известен истинный ход событий. Кто в точности убил Инса Зангвилла?
Крестет Сеземир медленно выдохнул:
- Имя, в которое Вы никогда не поверите. Клейн Моретти.
- Погибший в бою во время Тингонского инцидента Ночной Ястреб? – казалось, морщины на лице Святого стали значительно глубже.
- Да, так сообщила Илия. Никто не знает, как Клейн Моретти, будучи лишь Потусторонним Последовательности 8, возродился или как смог убить Инса Зангвилла, полубога с Запечатанным Артефактом 0-08… - на лице Сеземира появилось странное выражение, - Святой Совет просит сохранять это строго конфиденциальным. Мы не должны сообщать об этом никому ниже рангом, чем архиепископ или высокопоставленный диакон. Более того, мы не должны преследовать Клейна Моретти, притворяясь, как будто он всё ещё в могиле.
Святой Антоний как будто кое-что вспомнил. Он кивнул:
- Может быть, он – последователь Богини…
Сеземир посмотрел на Святого, словно тот был безумцем. Его губы дрогнули, но Сеземир, тем не менее, ничего не сказал.
Посмотрев в сторону двери, Антоний не продолжал тему:
- Ваша миссия предполагает большое расследование. А это требует численности. Хмм, команда Соэста завершила задачи на континенте. Я прикажу им как можно быстрее вернуться и следовать Вашим распоряжениям.
- Хорошо, - Сеземир не возражал.
***
- Отдых до вечера, а потом приказано возвращаться? – Леонард с удивление уставился на капитана.
Соэст с жалостью посмотрел на Леонарда, который молчал вот уже некоторое время и кивнул:
- Верно.
Увидев, как Духовный Чародей покинул комнату, Леонард вздохнул и прислонился к стене.
Неожиданно, из его глаз появился алый свет, поглотивший Леонарда без всякого предупреждения.
Глава 951 - Вытягивание карты
К тому времени, как Леонард отреагировал, он успел увидеть бесчисленные уходящие ввысь каменные колонны и весь поддерживаемый ими громадный дворец, похожий на жилище гиганта, над серым туманом.
Взгляд у Леонарда был бессмысленный, бесчувственный. И через секунду он обнаружил, что уже как-то оказался сидящим на стуле с высокой спинкой за длинным крапчатым бронзовым столом. Рядом с Леонардом и напротив стояли такие же высокие, торжественного вида стулья.
А в конце длинного крапчатого стола, на почётном месте, виднелась фигура, окутанная густым серым туманом. Этот человек расслабленно отклонился к спинке, удобно устроившись на своём месте и словно свысока наблюдая за всем происходящим.
Когда эта фигура попала в поле зрения Леонарда, он почувствовал, будто плывёт на лайнере и видит вокруг бездну, бескрайность. Или же – будто вышел за пределы города и где-то на окраине смотрит в вышину, на надмирные величественные вершины гор, прорывающиеся сквозь облака.
И вмиг в голове Леонарда пронеслось множество мыслей. Он примерно догадывался, что он испытывает. Как Потустороннему Церкви, как верующему, знающему, что божества воистину существуют, ему не сдержать было своих чувств. Ему бессознательно хотелось сойти со своего места и пасть ниц перед сущностью, что ему предстала.
Мощь божества была безгранична!
Едва Леонард встал, на него стала давить незримая сила. И в ушах зазвучал медленный, спокойный голос:
– Не стоит так затруднять себя. Можете называть меня Мистер Шут.
– Шут... И вправду... – Страх неведомого у Леонарда вмиг утих. Хоть он и волновался о том, что произойдёт дальше, но уже не был так растревожен. Уже не сидел как на иголках, с пересохшим ртом и обветренными губами.
Привстал, прижал руку к груди и поклонился.
– Достопочтенный мистер Шут, почему вы вызвали меня сюда?
Как бывалый Ночной Ястреб и Красная Перчатка, участвовавшая в расследовании громких дел, Леонард знал, насколько опасно устанавливать связь с тайной сущностью. Знал, что соскользнул с края бездны, и искупления ему нет.
В тот миг, что он решил пропеть почётный титул мистера Шута, Леонард уже прозревал трагический исход. Но ради мести всё же сделал на этот выбор, несмотря ни на что.
Однако же у Леонарда, как и у всех, был инстинкт выживания. Вспоминая, что Клейн Моретти, верующий в Шута, ещё жив и даже стал полубогом, Леонард не удержался, стал на что-то надеяться и чего-то чаять.
Тут он услышал, как Шут, закутанный в своë туманное одеяние, усмехнулся.
– Поскольку вы молили меня о помощи, по закону равноценного обмена вам обязательно нужно за неё расплатиться.
Леонард задрожал всём телом и ещё ниже склонил голову.
– Чего же вы желаете?
И после краткой паузы снова послышался голос Шута:
– Мы никуда не торопимся. Возможно, будут какие-то дела, где потребуется ваша помощь некоторым людям. Садитесь.
Леонард постепенно успокоился и сел. Оглянулся и спросил:
– Он... Клейн Моретти... был здесь, как и я?
Шут отвечал спокойно:
– Был иначе.
– Иначе... Действительно, Клейн попал сюда не потому, что молитвенно пропел почётный титул. Его ввёл тот Консул Смерти по имени Азик Эггерс, после чего Клейн стал одним из верных почитателей мистера Шута... – Леонард не удержался, огляделся вокруг и обнаружил, что всего у длинного крапчатого стола стоят двадцать два стула с высокими спинками.
– Соответствует двадцати двум путям Потусторонних. Существуют ещё двадцать две карты Таро... Шут... – Едва Леонард выстроил в уме теоретическое предприятие, как услышал усмешку Шута.
– Помимо вас, здесь и другие живые существа, которых привлекли сюда по разным причинам. Они от всей души желали, чтобы я провёл собрание, где совершались бы обмены сведениями и сделки с материалами и формулами. И ещё эти участники помогают друг другу.