– С тех самых пор, как мадам Отшельник вступила в клуб Таро и продемонстрировала, чем обладает, какими связями на море располагает, мистер Висельник тайком ищет способы преобразиться, чтобы отличиться перед ней... До того, как возникли трудности с Ремесленником, это превращение было не столь заметным. Да и сам мистер Висельник его не осознавал. Только недавно, кажется, наконец пришёл к осознанию, вдумался, что это правда... И то верно, если хочешь удержать своё положение в клубе Таро, то взращивать силу – это одно, а вот предоставлять свою помощь всему коллективу – это другое... – У Одри в голове проносились мысли, и вот она снова сосредоточила внимание на обсуждаемой теме.
Какие-то мгновения раздумывала, и голос её невольно зазвучал мрачнее.
– Означает ли это, что ортодоксальные Церкви тоже в какой-то степени надзирают за высокопоставленными знатными людьми, контролируют их, управляют ими?
Об этом-то Одри и задумывалась, работая в управлении Лоэнского Благотворительного Фонда.
Она некогда бессознательно нарисовала некую сцену, которая выражала её беспокойство по этому поводу!
В психологии, те элементы, что Одри нарисовала в таком состоянии, чаще всего не указывали на нечто определённое. “Ледяные глаза” в основном олицетворяли её страх перед людьми, надзирающими за ней и её семьёй.
Соотнеся нынешнее с бессознательно нарисованным, с беспокойством по поводу наущений Хвина Рэмбиса и того, что священник, служивший Мессу в Церкви Богини Вечной Ночи, на которой были её родители, оказался архиепископом Бэклэнда, Одри истолковала это так, что боялась она не только гипноза и внушений Психологических Алхимиков, но ещё стала страшиться и ортодоксальных Церквей. Не знала наверняка, не применят ли те напрямую свои силы Потусторонних для внушения разных мыслей прихожанам аристократического происхождения и высокого положения, чтобы подтолкнуть к действиям против их собственной истинной воли.
Это было святотатством и бунтарством для Одри, с детства воспитываемой в ортодоксальном духе. Потому она тогда напряглась, и тотчас же сожгла рисунок.
Услышав вопрос мисс Справедливость, Алгер презрительно хмыкнул.
– А это разве не более чем нормально? Живя в человеческом обществе, приходится смириться с тем, что за тобой в какой-то степени надзирают, тебя контролируют и направляют.
Я понимаю, чего вы боитесь, но подумайте сами. Сравните: вот кто-то использует силу, данную положением, с помощью денег и оружия контролирует и направляет других, а кто-то использует силы Потусторонних для чего-то подобного. Есть ли, в сущности, какая-нибудь разница?
Разница в том, что одни управляемые знают, что не хотят делать то, к чему их принуждают, но в итоге всё равно делают, а у других не возникает даже мысли о том, что они этого не хотят.
Одри кивнула и сказала:
– Да, это означает потерю свободы разума, мыслей. Что больше всего и ужасает.
Алгер снова хмыкнул.
– Но могут ли быть ум и мысли полностью свободны? Выбирая себе веру и убеждения, вы ими же самими по себе становитесь ограничиваемы. Да, давайте сосредоточимся на одном только Королевстве Лоэн. Три Церкви равны, и вместе с королевской семьёй тем самым находятся в равновесии. Если Церковь Шторма как-то перегнëт палку в отношении прихожан, те прихожане запросто переметнутся в Церковь Вечной Ночи, обратившись в её веру. Посему в большинстве случаев ортодоксальные Церкви склонны превращать своё положение и убеждения в религию, чтобы направлять важных прихожан, вместо того, чтобы применять свои силы Потусторонних.
– Равновесие... – Одри стала рассуждать об этом понятии. Она заново приходила к осмыслению высших правящих кругов королевства и всего мира. С этим всём она соприкасалась прежде, но никогда глубоко не понимала.
С этого мгновения она о многом стала мыслить более зрело.
– Спасибо вам за разъяснения, мистер Висельник, – с искренним уважением обратилась Одри к Алгеру по почётному титулу. – Так как же мне быть с Хвином Рэмбисом?
Алгер отвечал спокойно:
– Насчёт загвоздки с ним совершенно не стоит паниковать. Вы вполне можете ходить вокруг да около него, передавать ему какие-нибудь несущественные сведения, а самую суть тайн держать при себе. Можете так поискать возможности добыть формулы зелий, и даже составляющие Потусторонних к ним. Пройдёт какое-то время, и когда наступят соответствующие изменения, можете подумать насчёт выбора другой стратегии. Разумеется, чересчур беспечной вам быть нельзя. Герцог Неган – пример подобной ошибки.
И едва Алгер договорил это, со своего дальнего конца длинного крапчатого бронзового стола, Мир – Герман Воробей взглянул на мисс Справедливость. И сказал с хриплой усмешкой:
– Когда придёт пора, если даже так случится, что Хвин Рэмбис умрёт, никто вас не заподозрит.
– Даже если Хвин Рэмбис умрёт... умрёт... Он же полубог... Мистер Мир собирается на него нападать? Э-э, такое возможно. Мистер Мир ведь всë это время расследовал дело о самоубийстве Куарона. И именно он, мистер Мир, сообщил мне, какова истинная личность Хвина Рэмбиса... – Одри разволновалась, у неё чуть шире раскрылись глаза.
Даже когда она сильнее всего ненавидела и боялась Хвина Рэмбиса, у неё и мысли не возникало убить советника Психологических Алхимиков. Всё, о чём она размышляла – это, как и с помощью чего избежать внушений и управления против воли. С одной стороны, Одри об убийстве просто не задумывалась, а с другой стороны, причина была в том, что это полубог.
А это были высшие силы в королевстве и Церквях!
– Я поняла, что необходимо сделать. Спасибо вам, всем вам, – вдохнув, Одри почтительно поблагодарила товарищей.
– Клейн в последнее время, конечно, производит помпезное впечатление. Да, он хочет даже с аватарами Амона в Бэклэнде разделаться. Хвин Рэмбис – это, в сущности, так, пустяки... – Леонард в смешанных чувствах взирал на Мира – Германа Воробья.
Каттлея и сотоварищи также молчали.
Разговор на тему Психологических Алхимиков подошёл к концу, и Клейн велел Миру взглянуть на него.
– Достопочтенный мистер Шут, я бы хотел наедине побеседовать с мистером Звездой.
Клейн пока что не желал, чтобы другие участники клуба Таро знали об уничтожении аватаров Амона. Так легче будет сохранить дело в тайне, а разглашение привело бы к тому, что их стал бы преследовать Амон.
– Конечно, – Шут, естественно, не отказал самому себе.
Взбудораженный возможностью частной беседы, Леонард сообщил Клейну основные пункты ответа Паллеза Зороаста. В том числе и о проблеме потери признака Потустороннего – Червя Времени.
Благодаря чему Клейн вдруг понял, как он может при помощи Червей Духа создать амулеты и пули.
– Отсечь несколько и убить. Когда вернётся в моё тело содержащийся в них признак, оставшийся материал можно тоже использовать как Червя Времени!
Единственная проблема – то, что убийство Червей Духа наносит мне самому некоторый ущерб. Ведь как-никак в каждом из этих Червей содержится часть моего Духовного Тела. Да, нужно мне каждый раз ограничивать количество. И лишь когда полностью восстановлюсь, приниматься снова... – Задумавшись, Клейн велел Миру ответить:
– Я очень постараюсь удостовериться, возможно ли благословение Сокрытия, а затем дам вам ответ. Если всё в порядке, то можем попытаться поискать Запечатанные Артефакты пути Мародёра уровня полубога. Конечно же, я постараюсь придумать средство распознать изменение судьбы.
Клейн сомневался, позволит ли “наблюдение” из пространства над серым туманом увидеть правду судьбы так же, как видно было паразитирование на верующих в Шута. Потому он собирался с помощью бумажного журавлика связаться со Змеем Судьбы Уиллом Осептином и получить его авторитетное мнение.
– Хорошо, – ворча про себя, что Старик восстанавливался бы дальше, если бы так легко было найти Запечатанные Артефакты пути Мародёра уровня полубога, Леонард чуть кивнул в ответ.
Глава 991 - Ритуал без "ответа"
По окончании личной беседы Клейн направил взгляд Мира на Каттлею.
– Пожалуйста, сообщите Королеве Тайн, что я хотел бы с ней встретиться, поговорить кое о чём. Точное время и место пусть назначит она.
– Королева Тайн? Так значит, мадам Отшельник представляет королевский род, правящий в Пяти Морях... – Леонард, сначала было, изумившись, затем стал понимать.
– Что же такое? – Каттлея чуть нахмурилась опасливо.
– Я передам ей ваши пожелания, но не обещаю, что она согласится.
– Хорошо, – Мир чистосердечно кивнул, мол, его это устраивает.
Тут Деррику, наконец, выпала возможность спросить, и он обратился:
– Уважаемые...
Взглянул на мистера Висельника и мистера Мира, затем продолжал:
– Ритуал, необходимый для моего продвижения в Жрецы Света, требует чистой тьмы. Мне нужно будет зарыться всем телом в лëд, который в обычных условиях не тает. В Серебряном Граде трудно найти такой лёд. И как же нам создать чистую, но безопасную тьму?
– Так вот каков ритуал продвижения в Жрецы Света. Солнышко, конечно, честен и простосердечен... – Одри тут не хватало опыта и знаний, и она не могла посоветовать ничего существенного. Ей только и оставалось, что устремить взор на того, кто, как она считала, мог разрешить эту проблему, Мира – мистера Германа Воробья.
А Мир в этот миг поднял руку, потëр виски. Клейн же пытался поскорее придумать решение.
– Эх, будь это внешний мир – там чистую тьму найти легче лёгкого. А вот лёд, не тающий в обычных условиях, найти будет более чем затруднительно, но вот в Серебряном Граде совсем наоборот... Там тьма чересчур опасна. Едва окажешься в ней, и рискуешь исчезнуть либо пострадать от нападений странных чудовищ...
Могу велеть Леонарду принести амулеты царства Вечной Ночи, а потом пробудить некоторые силы таинственного пространства над серым туманом. По молитвам Солнышка могу предоставить зону искусственной тьмы. Но тут проблема во мне, я не способен определить, принесёт ли она с собой ту обычную опасность, с какой сталкиваются жители Серебряного Града. Гаданием же на это ответа не дать. Когда в делах я сам не участвую, то могу лишь определить, опасно ли дело, или ко