Это им позволяет быстрыми темпами продвигаться, постепенно становясь Потусторонними Высоких Последовательностей.
– Немного отличается от тайного общества, олицетворяемого картами Таро, как я его себе представлял. Организовано здесь всё достаточно вольно... Какие у мистера Шута мотивы согласиться на такую просьбу? – вошедший в этот древний дворец над серым туманом Леонард почувствовал, что натянуты до предела его нервы, и оттого мыслит он проворнее, чем обычно. У него возникало множество разнообразных вопросов.
Успешно отомстив, он на какое-то краткое время упал духом, почувствовал опустошëнность, словно потерял цель в жизни. Но быстро собрался. Поскольку смерть Дейли доказала Леонарду, что он недостаточно силён. Чтобы чаще избегать жертв среди товарищей при исполнении будущих заданий и чтобы лучше уметь спасать, ему нужно было достичь по самой меньшей мере Последовательности 4. Нужно было стать полубогом.
Потому слова Шута взволновали сердце Леонарда. Он почувствовал, что вот она, возможность. И одновременно он понимал, что присоединившись к этим собраниям, глубже вникнет в положение дел тайной организации, что помогло бы максимально отвести от себя опасность, возникающую от установления связи с Шутом.
Немного поразмыслив, Леонард спросил:
– Клейн Моретти тоже постоянный участник этих собраний? У него здесь есть своё место?
Шут отвечал, не придавая особого значения вопросу:
– Да.
Леонард на миг замолчал и затем спросил:
– Достопочтенный мистер Шут, можно ли мне присоединиться и регулярно посещать эти собрания?
Облачëнный в серый туман Шут отвечал с улыбкой:
– Разумеется. Но когда вернётесь, не забудьте оговориться об этом Паллезу Зороасту. Не пытайтесь скрыть это от Него.
– Он сказал "от Него"... Старик и вправду ангел! Тогда нечего удивляться, почему амулет Пиявка Судьбы обладает такой волшебной силой... – Хоть Леонард этого и вполне ожидал, но всё же не удержался, встревожился, получив подтверждение от мистера Шута.
На миг замялся и спросил:
– Почему мне нужно сообщить Паллезу Зороасту?
Хоть отношения с Паллезом у него были хорошие, и установился некий уровень доверия, Леонард всё же остерегался. И подал прошение об участии в тайных собраниях мистера Шута ради того, чтобы уравновесить потенциальные опасности древнего Паразита.
И Леонард услышал, как мистер Шут с улыбкой отвечает:
– Зачастую внушение страха куда более полезно, чем противостояние.
– Внушение страха куда более полезно, чем противостояние... Верно, если силой создать равновесие, то это может встревожить Старика. В любом случае, заключительная битва произойдёт в моём теле, и это для меня будет крайне неудобно и невыгодно. Внушив "Ему" страх, я заставлю "Его" разобраться в положении дел. Если у "Него" и есть дурные намерения, то "Он" будет искать другое решение и выберет другой путь... – Для Леонарда многое прояснилось, и он поклонился.
– Достопочтенный мистер Шут, у меня больше нет вопросов.
Шут в конце длинного бронзового стола колдовством вызвал колоду карт Таро, поднял руку, указал на них.
– Каждый из участников выбрал карту Таро для своего кодового имени. Может выбирать и вы. В колоде нет карт, у которых уже есть владельцы.
– У них действительно кодовые имена по картам Таро... – Леонард выдохнул и снова не удержался, спросил:
– Какая карта у Клейна Моретти?
– Мир, – отвечал Шута непринуждённо. – Это он, и одновременно не он.
– И что же это значит... – Леонард не смел расспрашивать подробнее. Протянул руку и вытащил из колоды Таро одну карту.
Переворачивая её, увидел богиню, что разливала святую воду, на фоне усыпанного звёздами неба.
Карта Звезды!
Это было Леонарду не по вкусу, но раз уж завершил ритуал под присмотром мистера Шута, то ничего не оставалось, как принять.
– Возвращайтесь. Собрание происходит каждый понедельник в три часа дня по бэклэндскому времени, – окутанный серым туманом Шут поднял руку и повелел Леонарду, спешащему поклониться, исчезнуть из древнего дворца.
Шут Клейн усмехнулся, перебирая карты Таро.
На всех была одна и та же картинка – небо, полное звёзд.
Это все были карты Звезды!
Посмеявшись немного, Клейн устремил взор на багряную звезду, олицетворяющую Леонарда.
Пока Клейн старался затянуть поэта в пространство над серым туманом, понаблюдал и обнаружил, что в теле у Леонарда Митчелла прячется сгусток света, который образовывали как бы бесчисленные кольчатые черви, и скрывался он в глубине Тела Души.
Благодаря этому Клейн удостоверился, что Паллез Зороаст внедрился в Леонарда как паразит лишь на предварительной стадии – "Он" не управлял у Леонарда Телом Сердца и Души, Астральной Проекцией, Эфирным Телом и физическим. А продвинувшись в полубоги, Клейн получил более основательный контроль над таинственным пространством над серым туманом, что позволяло ему затягивать туда кого угодно, не нацеливаясь на душу. Он мог делать выбор.
Поэтому Клейн решил не трогать Тела Души Леонарда и лишь затянул его Астральную Проекцию в пространство над серым туманом. Так получалось не потревожить Паллеза Зороаста и не перенести его в итоге в таинственное пространство. Разумеется, была почти полная уверенность в том, что ангел Последовательности 1 пути Мародёра это заметит.
А способность входить в чужие сновидения исходила от Астральной Проекции у Потусторонних пути Вечной Ночи, поэтому умению делать то, к чему у Леонарда были склонности, в таинственном пространстве это никак не мешало.
– Будем надеяться, что он потихоньку избавится от паразитирования Паллеза Зороаста... – вдруг вздохнул Клейн.
Заставил Леонарда вступить в клуб Таро он из-за желания помочь бывшему товарищу по команде стать сильнее и тем самым вырваться из когтей Паллеза Зороаста.
Если же у того ангела пути Мародёра не было никакого дурного намерения, то Клейн мог бы сделать так, чтобы Леонард помог "Ему" скрыться от Амона и способствовал "Его" восстановлению. Это бы ускорило смену у "Него" жертвы паразитирования.
Отведя взгляд, Клейн на миг задумался. Закинул формулу зелья Последовательности 6 Заговорщик пути Охотника в точку света, олицетворяющую Деница. И затем наказал ему покинуть Южный континент и вернуться на Золотую Мечту.
– Сложный глаз Чëрного Паука-Скакуна, мозг сфинкса... – припомнил Дениц содержание "видения" в только что сошедшем дурмане и радостно встал.
Намерен был немедленно попрощаться с Андерсоном и покинуть опасный Южный континент.
Подойдя к деревянной двери Сильнейшего Охотника Туманного Моря, Дениц в неё постучал, и тогда обнаружил, что она открыта.
Андерсон не запер дверь!
Дениц в недоумении заглянул внутрь и увидел Андерсона, держащего в руке нож и проводящего им по животу.
Глава 952 - Как тесен мир
Перепуганный Дениц подпрыгнул и выпалил:
– Извините, я ничего не видел...
И не успел договорить, как уж потянул ручку двери на себя.
Бах!
Дверь захлопнулась, и её хлопок раздался эхом по всему коридору.
Тут Дениц наконец понял.
– Что я только что делал... Что делает Андерсон?
Бессознательно снял чёрную боксёрскую перчатку и горестно, нахмурившись, призадумался. Наконец решил вернуться к себе в номер, собрать вещи и съехать.
Что же касалось действий Андерсона – Дениц чувствовал, что здесь что-то не то. Втягиваться в это, он был не намерен, а то недолго и в ловушку попасть.
– Капитан говорила, что мне нужно воспитывать в себе страх перед неведомым, уважение к нему. Так что следовало бы мне от этого всего отдалиться... – И едва Дениц обернулся, как вдруг услышал звук отпираемой и открывающейся двери.
Вышел Андерсон, у него были расстëгнуты нижние пуговицы рубашки, а в руке был тусклый воронëно-чёрный нож. Дениц взглянул на Андерсона с каким-то неопределённым выражением на лице.
– Ты не собираешься меня останавливать?
Дениц чутко уловил шанс над ним подшутить и усмехнулся ехидно:
– Здесь твоя воля. Если ты не оставил завещания, я буду богат!
Андерсон потëр щëки.
– Тебе не любопытно, что со мной было?
Дениц взглянул на него с подозрением.
– Чувствую, будто ты что-то задумал.
Андерсон разразился смехом.
– Ну, какое-то время назад меня схватили и окунули в странную кровь, смешанную со всякими разными составляющими. Лежал я в ней достаточно долго, в меня всё это постепенно въедалось, пока в моём теле не образовалась какая-то странная куколка. Это затем, чтобы её воздействие заставило меня испытывать некое притяжение Потусторонних Высоких Последовательностей пути Охотника.
Говоря, он показал на живот.
Дениц опешил.
– Я никогда о таком и не слышал, если честно. Будь ты другого пола, я бы, наверное, подумал, что ты беременный...
На мгновение замолчал, потом спросил:
– На того парня на площади Возрождения напал младенец... нет, точнее – "куколка", что у тебя в животе?
Андерсон кивнул, Дениц жестикулировал.
– Ты пытался вскрыть себе живот, чтобы извлечь "куколку"?
Андерсон отвечал честно:
– Да, я беспокоюсь о том, как она на меня подействует, не будет ли и дальше привлекать полубогов. Мне нужно поспешить, учесть, что важна каждая секунда в удалении этой бомбы замедленного действия.
Дениц задумался, потом недоуменно спросил:
– Тогда отчего же не попытаешься? Ты забыл оставить завещание, и хочешь, чтобы я был свидетелем?
У Андерсона дёрнулись мышцы лица, он хмыкнул-усмехнулся.
– Неплохо. Своё зелье Подстрекателя ты, должно быть, уже почти усвоил.
И после этих слов Андерсон вздохнул.
– Какое-то время тщательно анализировав всё это, я уверился, что никак её напрямую не извлечь. Иначе меня бы не погружали в кровь, чтобы составляющие в меня впитались. Мне бы просто вспороли брюхо и вложили туда эту куколку, а потом зашили бы.
Не дожидаясь ответа Дениц а, Андерсон проговорил задумчиво: