У него была Немезида Алкоголика – бриллиантовая брошь. Она переполняла его энергией и поддерживала ясность мыслей. Брошь повышала устойчивость к влияющим на Тело Сердца и Разума заклинаниям.
Вместо пояса был Ремень Лунного Света. Он эффективно уменьшал урон от атак домена Солнца и Молнии.
Все эти артефакты были или свидетельством богатства Эрнса или дарованы ему графом Мистралем. Они помогали Эрнсу не стать целью, с которой можно было бы быстро и легко справиться.
Учитывая естественное сопротивление виконта Sanguine способностям Кошмара, у Эрнса почти не было уязвимостей. Он мог продержаться даже против полубога, если тот не продемонстрирует свою форму Мифического Существа.
Единственной проблемой были негативные эффекты артефактов… У Эрнса дёрнулось лицо, но он быстро взял себя в руки.
Клятва Розы время от времени передавала графу мысли Эрнса. А если продолжать носить её, не снимая всю неделю, люди с парными кольцами полюбят друг друга и не важны будут ни их пол, ни их раса.
Лунная Марионетка была рассадником. У неё едва ли были побочные эффекты, кроме лёгкого чувства прохлады.
Проблема Немезиды Алкоголика в постоянном уроне мозгу и печени. Если её долго носить, можно было утратить ясность мышления. Следовательно, брошь следовало снимать на пятнадцать минут через каждые пол часа.
Стоило надеть Ремень Лунного Света, все чувства обострялись, делая возможным видеть то что не следовало видеть и слышать то, что не следовало слышать. Ещё у носителя периодически начиналась чесотка.
Будем надеяться, что они не струсят и это всё не затянется… Эрнс Бойар ещё раз проверил собственное состояние и с нетерпением уставился на площадь Святого Хьёрланда.
С другой её стороны Эмлин Уайт, который рассматривал пешеходов, внезапно поднял взгляд на пролетевшую мимо птицу. Он прижал свой цилиндр. Слегка склонив голову, Эмлин направился к фонтану в центре площади. В процессе движения он старался смешаться с толпой. Но это не избежало внимания графа Мистраля.
Граф провернул кольцо на своём пальце:
- Обрати на это внимание.
Эрнс Бойар напрягся. Он понимал, что операция наконец-то начнётся.
Эмлин всё-таки выбрал площадь… Эрнс ещё раз посмотрел в окно, настороженно всматриваясь в пешеходов на улице и вагоны общественного транспорта, в мальчишку-разносчика и окна окружающих домов и магазинов.
Он не верил, что здесь есть потенциальные партнёры Эмлина, на площади были места и более пригодные для организации нападения. Тем не менее, он всё равно был настороже.
Внезапно Эрнс немного наклонился вперёд, едва не съехав с сидения. Карета остановилась! Казалось лошади чего-то испугались, они поднялись на задние ноги, словно с чем-то сражались, перевернув карету на землю.
У Эрнса Бойара было время и способности помочь кучеру вернуть себе управление, но он этого не сделал, потому что увидел за коном призрачного волка с розой.
Роза!
Глаза Эрнса расширились, и карета перевернулась. Он поспешно выпрыгнул, сотворив бесплотную чёрную цепь, чтобы перехватить призрачного волка!
Волк с хлопком растворился без всякого сопротивления. А стоило Эрнсу встать на ноги, он просто стоял без движения. Его уже погрузили в сон.
В проезжающем мимо вагоне находился черноволосый и зеленоглазый молодо человек в штормовке. Он стоял спиной к улице и внимательно читал книгу в зеленоватой обложке. Пассажиры вокруг него разговаривали или же тоже читали. Некоторые выглянули наружу только для того, чтобы увидеть, что ополоумевшие лошади быстро пришли в себя.
Молодой человек резко перевернул страницу. Вагон продолжил движение и быстро удалялся от площади.
Глава 1002 - Действие второе
Площадь Святого Хьёрланда, северо-восточный угол, ресторан на третьем этаже.
Стоило волку с розой появиться перед глазами Эрнса Бойара, как граф Мистраль отвёл взгляд. За ним разверзлась тьма, внутри которой мелькали летучие мыши.
Взятка… Как только Sanguine пробормотал это слово, он «увидел» перевёрнутую карету, «услышал» конское ржание и почувствовал множество «запахов», но не смог отследить причину произошедшего. Неожиданно, его «зрение» потемнело, словно глаза утратили всякую способность воспринимать свет. Шум в его ушах также прервался!
Граф Мистраль хмыкнул и тут же слился с летучими мышами за своей спиной, чтобы переместиться к Эрнсу Бойару. Внезапно перед его глазами появилась светлая точка. Она быстро расширялась, становясь всё ярче и ярче, и превратившись в золотую фигуру с двенадцатью парами угольно-чёрных крыльев! Крылья распахнулись, перекрыв «зрение» Мистралю, заставив смешаться свет и тьму. По фигуре заскользили загадочные символы. Священные и порочные, принадлежащие свету и тьме.
Ангел! Глаза Мистраля распахнулись, не сдержавшись, он шагнул назад, позабыв все свои мысли.
В полном недоумении, Эрнс Бойар пришёл в чувство, увидев пару напоминающих озёра или драгоценные камни глаз. Он почувствовал, как ему в руку вложили газету, а в глазах словно пошли волны. Внутри них виднелись водовороты, способные, казалось, затянуть в себя душу, осмелившегося заглянуть внутрь.
Эрнс Бойар не смог отвести взгляд. В его ушах раздался неземной женский голос:
- Возьми газету и следуй за Эмлином Уайтом…
- Возьми газету и следуй за Эмлином Уайтом…
Слова наслаивались одно на другое и отдавались эхом в ушах Эрнса. Они вонзались прямо в мозг, проникая глубоко в его сердце.
Эрнс ошарашенно качнул головой, чувствуя нечто большее, но не в силах это расслышать. Мальчишка-разносчик отвернулся и ловко ввинтился между снующими велосипедами, смешался с толпой и был таков.
У «мальчишки» было смазливое личико, а чёлка спадала на брови. Стоило «ему» отойти, «он» снял перчатку и засунул ту в рюкзак с газетами. Налетевший порыв ветра едва не снял с хрупкой фигурки одежду.
Парой секунд позже, Эрнс внезапно подпрыгнул, как будто он пытался от чего-то уклониться.
Очень нехорошо! На меня повлиял Кошмар! Стоило Эрнсу уверенно встать на землю, его глаза широко распахнулись, Эрнс настороженно огляделся, готовый к любой атаке.
Хотя Эрнс и недоумевал, с какой лёгкостью его погрузили в сон, он знал, что не время сейчас над этим раздумывать. Сейчас начнётся самое важное. Он не мог позволить себе отвлекаться.
Звон!
Мимо промчались велосипедисты, позвенев в звонок, предупреждая стоявшего посреди дороги джентльмена. Эрнс прищурился, посмотрев на велосипедистов, мышцы под его одеждой готовы были развернуться во всю мощь. Но велосипедисты просто-напросто объехали Эрнса, а пешеходы двигались туда-сюда, едва ли не останавливаясь и не показывая пальцами.
Дон! Дон! Дон!
Прозвучало двенадцать ударов, а из дымохода собора Святого Хьёрланда повалил пар. Зазвучали святые гимны, завертелись шестерёнки и рычаги.
Люди на площади остановились. В этот момент они или прикрывали глаза в молитве или молча слушали, неважно были ли они верующими Бога Пара и Машин или нет. И только голуби взмыли в небо.
Дон! Дон! Дон!
Люди стояли, не двигаясь. Даже граф Мистраль в комнате ресторана.
Его «зрение» восстановилось, но все, кого он видел – это рабочие в спецовках и велосипедисты. Кроме них, вокруг никого не было. Более того, Эрнс Бойар не был даже ранен.
Конечно, Мистраль предположил, что с мальчишкой-разносчиком что-то не так, судя по газете в руках Эрнса, тем не менее, граф, его не преследовал.
Очевидно, что ангел не принадлежал ни к Низшим, ни к Средним Последовательностям. Это значило, что поблизости притаился полубог из сторонников Эмлина Уайта. Мистраль считал, что стоит начать действовать, его остановят или даже начнут противостоять.
В ситуации, когда он оставался на виду, не зная, где таились его противники, не стоило ничего начинать. Преследование лишь грозило проблемами.
Более того, это всего лишь тест. Если сторонники Эмлина привлекли полубога, то благодаря приготовлениям, его можно было сдержать. А через Клятву Розы, Мистраль мог узнать его личность. Они никогда и не намеревались сводить всё к сражению. По плану, граф должен был вмешаться только, чтобы не дать ранить Эрнса Бойара.
А в нынешней ситуации они утратили инициативу. Преследование могло спровоцировать битву полубогов. А в Бэклэнде, рядом с собором это было равноценно самоубийству.
Кроме того, для Мистраля, раз полубог не вмешивался, лишь помогая, начать преследование было равнозначно потере лица и оскорблению его репутации как графа Sanguine.
Кхм! Хочу видеть, что будет дальше! Мистраль дёрнулся, ещё раз провернув кольцо на пальце.
После двенадцатого удара Эмлин начал двигаться. Обойдя кругом фонтан в центре, Эмлин оказался на другой стороне площади, посреди приземляющихся голубей. Затем увидел Эрнса Бойара, слегка склонившегося, и боявшегося даже сделать полшага. Увидел перевёрнутую карету, дёргающими хвостами лошадей и скривившегося от боли кучера.
Эмлин подошёл поближе, достал кошелёк, вытащил оттуда сто фунтов, передав их кучеру:
- Компенсация.
- Э? – кучер ничего не понял, но был приятно удивлён.
Карета ему не принадлежала, он был простым наёмным работником. Стоило карете перевернуться из-за испугавшихся лошадей, кучер почувствовал страх. Но потом его разум захватили беспокойство и отчаяние.
По так называемому договору и судя по другим похожим инцидентам, которые кучер видел многие годы, за всё отвечал он. Он должен был всё компенсировать, а с его доходом и положением его семьи, это значило банкротство!
В тот момент в его голове был всего несколько мыслей. Основных было три. Первое, застращать джентльмена и заставить платить. Это помогло бы не дать развалиться его семье, а его дети не попали бы в рабство на фабрику в столь юном возрасте. Другой мыслью было тут же продать лошадь бандитам. Затем вернуться домой, взять жену, детей и свалить из Бэклэнда. И последним было перевезти семью из арендованной им квартиры. Молить владельца кареты, надеясь погасить долг частями. Если тот не согласится, то кучер, скорее, готов был сесть в тюрягу, чем отдать ему хоть один пенни.