Вторая книга «Истории моего современника», начатая в 1909 году, была дописана лишь в 1918 году и подготовлена для отдельного издания в 1919 году. Таким образом Короленко работал над ней — с большими перерывами — десять лет.
Это десятилетие было трудным и напряженным в жизни Короленко. В 1910 году он прервал работу над «Историей моего современника», чтобы написать «Бытовое явление», а затем «Черты военного правосудия». Но и закончив эти свои статьи, имевшие громадный политический резонанс, он не смог взяться за продолжение прерванной работы.
В июле 1911 года Короленко писал Т. А. Богданович: «Крепко засел за работу, лихорадочно стараясь наверстать, покончить с „Чертами“ и взяться за „Современника“. Я жадно думал о том, когда поставлю точку, отошлю в набор и возьмусь за работу „из головы“. Теперь все это перевернулось… У меня за десять лет собран ужасающий материал об истязаниях по застенкам. С каждым новым известием я чувствую все более и более, что ничего другого я работать не буду, пока не выгружу этого материала. Сначала я даже возмутился и решил, что сажусь за „Современника“ и пишу о том-то. А в то же самое время в голове идет свое: „Статью надо назвать „Страна пыток“ и начать с указа Александра I“. Несколько дней у меня шла эта смешная избирательная драма. Я стал нервничать и кончилось тем, что… сначала „Страна пыток“, которую я думал писать после, а „после“ „Современник“, которого я думал писать сначала… Решил и начинаю успокаиваться».
Однако активная публицистическая деятельность и в последующие годы неизменно отвлекала Короленко от работы над «Историей моего современника». К этому же времени относятся и многократные привлечения его царским правительством к судебной ответственности по целому ряду литературных дел.
Первые восемь глав второй книги «Истории моего современника» были напечатаны в первой и второй книжках «Русского богатства» за 1910 год. Короленко ввел их в Полное собрание сочинений (изд. А. Ф. Маркса, 1914). Вся книга вышла отдельным изданием при жизни писателя сперва в 1919 году в Одессе (изд. «Русского богатства»), затем в 1920 году в Москве (изд. «Задруга»).
Рукопись второй книги «Истории моего современника» в архиве писателя не сохранилась, имеются лишь корректурные оттиски типографии «Задруга» с поправками, сделанными рукой Короленко.
От автора — написано в 1919 году.
…закончил в 1905 году, — Здесь автором допущена ошибка: первая книга «Истории моего современника» была только начата в 1905 году, закончена же в октябре 1908 года и затем в 1909 году переработана для отдельного издания.
…принят на первый курс. — Короленко поступил в Петербургский технологический институт осенью 1871 года.
…один из ее братьев — Брунон Иосифович Скуревич, жил вблизи Ровно, занимаясь сельским хозяйством.
…военной молодежи милютинской школы. — Милютин Дмитрий Алексеевич (1816–1912) — генерал-фельдмаршал, военный писатель, автор труда о Суворове. Как военный министр в течение двадцати лет работал над реорганизацией русской армии и военного дела. Провел ряд мер, направленных к повышению военной подготовки армии, улучшению быта солдат, поднятию уровня офицерской среды.
…отчет о нечаевском процессе. — Процесс нечаевцев — «Дело о заговоре, составленном с целью ниспровержения существующего порядка управления в России» — слушался в особом присутствии петербургской судебной палаты с 1 июля по 27 августа 1871 года.
Петрашевцы — члены революционного кружка, группировавшегося около М. В. Буташевича-Петрашевского. На своих собраниях они обсуждали вопросы политической жизни России, изучали политическую литературу Запада, особенно произведения социалистов-утопистов, главным образом Фурье. Петрашевцы были решительными противниками самодержавного и крепостнического строя, сторонниками республики. Кружок существовал с 1845 по 1849 год. Выданные провокатором, петрашевцы были арестованы, обвинены в деятельности, направленной к «разрушению существующего государственного устройства». Большинство из них были приговорены к смертной казни, замененной затем каторгой.
Спасович Владимир Данилович (1829–1906) — публицист и критик, адвокат, выступавший защитником на процессе нечаевцев.
Строки из стихотворения А. А. Фета «На заре ты ее не буди» (1842).
…дядя — Генрих Иосифович Скуревич.
Петефи Шандор (1823–1849) — знаменитый венгерский поэт, участник революции 1848 года.
Строки из стихотворения Н. А. Некрасова «Похороны» (1861).
…повидаться с сестрой — Марией Галактионовной, учившейся в московском Екатерининском институте.
Рахметов — герой романа Н. Г. Чернышевского «Что делать?».
…поручик Пирогов — один из героев повести Н. В. Гоголя «Невский проспект».
Гриневецкий. — Под именем Мирослава Ивановича Гриневецкого выведен Сбигнев Адамович Негребецкий, студент сперва Технологического, затем Горного института.
Веселитский Василий Иванович. — Настоящая фамилия его — Веселовский.
…письмо брату. — Настоящее письмо к брату до нас не дошло, как не дошли и все другие письма студенческих лет В. Г. Короленко.
…календарь Германа Гоппе. — «Всеобщий календарь» издавался с 1867 по 1885 год Г. Д. Гоппе, издателем «Всемирной иллюстрации» и многих модных журналов.
Центр… жизни… перетягивался с Васильевского острова к Измайловскому и Семеновскому полкам. — Иносказательно — от университета (находившегося на Васильевском острове) к высшим техническим учебным заведениям.
Шпильгаген Фридрих (1829–1911) — немецкий романист, автор романа «Между молотом и наковальней».
Это, конечно, она. — Здесь подразумевается Мария Ландсберг — первая ранняя любовь автора (см. приложение к первой книге «Истории моего современника» — «Детская любовь»).
Цитата из произведения Генриха Гейне «Идеи. Книга Ле-Гран», гл. XIX (1826).
Фурье Шарль (1772–1837) и Сен-Симон Анри-Клод (1760–1825) — социалисты-утописты.
Макаров Николай Иванович (1821–1904) — профессор математики в Петербургском технологическом институте с 1862 до 1897 года.
Иоганн Шерр (1817–1886) — немецкий историк-идеалист.
…отголоски «Бурсы» — имеются в виду «Очерки бурсы» Н. Г. Помяловского.
…кухмистирской Елены Павловны — одна из столовых, организованных в Петербурге кн. Еленой Павловной.
…писатель Авербах — Ауэрбах Бертольд (1812–1882) — немецкий писатель. Горицкий говорит здесь о его романе «На высоте».
Редкин Петр Георгиевич (1808–1891) — профессор Петербургского университета по кафедре энциклопедии права.
Строки из стихотворения Н. А. Некрасова «Саша» (1855).
Афанасий Иванович и Пульхерия Ивановна — герои повести Н. В. Гоголя «Старосветские помещики».
…напоминавший мне описание Сперанского — наружность Сперанского в романе Л. Н. Толстого «Война и мир» описана так: «…высокий, лысый, белокурый человек лет сорока, с большим открытым лбом и необычайной, странной белизной продолговатого лица».
Эндауров Александр Меркурьевич (род. около 1851 г.) — был студентом Технологического института в Петербурге. В начале 1874 года входил в петербургский народнический кружок «чайковцев».
Михайлов Михаил Илларионович (1826–1865) — революционный демократ, публицист, переводчик и поэт. В 1861 году был арестован и сослан на каторгу за составление (вместе с Н. В. Шелгуновым) и распространение известной прокламации «К молодому поколению». Умер в Нерчинских рудниках.
…моей двоюродной сестры — Елены Никтополеоновны Бирюковой, урожденной Короленко.
Вернадский Иван Васильевич (1821–1884) — либеральный экономист, профессор политической экономии сначала в Киевском, затем в Московском университете. Дальний родственник Владимира Галактионовича.
Киттары Модест Яковлевич (1825–1880) — с 1850 года профессор Казанского, а с 1857 до 1878 года — Московского университета по кафедре технологии. Был членом Вольно-экономического общества, но председателем его не состоял.
Цитата из стихотворения Н. А. Некрасова «Когда из мрака заблужденья» (1845).
…артиллерийский офицер — Туцевич Владимир Казимирович.
…поселиться… в Кронштадте — переезд семьи Короленко из Ровно в Кронштадт состоялся осенью 1872 года.
Окрейц (Орлинский) Станислав Станиславович — издатель журналов «Дешевая библиотека для легкого чтения» и «Всемирный труд».
«Родник» — ежемесячный иллюстрированный журнал для детей, выходивший с 1882 по 1894 год.
«Неделя» — еженедельная либерально-народническая газета, выходившая с 1866 по 1901 год.
Мочальский Демьян Иванович — родился около 1850 года, умер в 1928 году. Учился в ровенской реальной гимназии вместе с Короленко. По окончании гимназии поступил в Петровскую академию, которую окончил в 1875 году. Работал в течение 33 лет в Измайловском лесничестве. Распланировал пустырь Благуши, после чего этот район был застроен и вошел в число пригородов Москвы. Одна из улиц Благуши называется по его имени — Мочальской.
…я был уже в Петровской академии. — Короленко поступил в Петровскую академию 1 февраля 1874 года.
…принадлежавшем когда-то Разумовскому. — Дворец находился в селе Петровское-Разумовское, под Москвой.
Посмотрите сами у Гано — распространенный в то время курс физики А. Гано.
«Московские ведомости» — одна из наиболее реакционных газет, выражавшая интересы дворян-крепостников и духовенства. Во главе ее продолжительное время стоял реакционер M. H. Катков.
Григорьев Василий Николаевич (1852–1925) — статистик и публицист. По окончании инженерного училища служил в саперном батальоне, затем поступил в Военно-инженерную академию, но со второго курса ушел, вышел в отставку и поступил в 1874 году в Петровскую академию. В 1876 году за участие в студенческих волнениях и за подачу совместно с Короленко и Вернером коллективного протеста студентов директору был арестован, исключен из академии и сослан в Пудож, Олонецкой губернии под надзор полиции. Какое значение имела для молодого Короленко встреча и дружба с Григорьевым, видно из признания самого п