Вторичная неудача под Бурже. Трошю снова сорганизовал армию. 21 декабря он сделал новую попытку: он вывел свои войска на равнину Сен-Дени, чтобы вызвать пехотный бой. Винуа взял Виль-Эврар и Мезон-Бланш, но не мог помешать саксонцам к вечеру того же дня вновь занять эти два пункта. Две бригады Ла Ронсьера, бригады Ламот-Тене и Лавуанье, должны были атаковать Бурже. Но немцы укрепили эту деревню, так как она служила для них аванпостом и прикрыгала их как против лобовой атаки, так и против обхода укреплений, воздвигнутых на ручье Море. Бригада Лавуанье была остановлена сильным огнем с баррикад и зубчатых стен, а бригада Ламот-Тене, овладев западной частью Бурже, отступила, когда в нее стали попадать французские ядра с Обервилье и Дранси. Дюкро, со своей стороны, овладел фермою Гролэ, но, видя, что Бурже остается в руках пруссаков, не решился идти вперед, боясь вызвать катастрофу. Эта вылазка привела лишь к ожесточенной и бесполезной канонаде. Париж думал, что началась решительная битва, а все дело ограничилось простой стычкой.
Главнокомандующий жаловался, что не мог добраться до врага, который противопоставил ему артиллерию, скрыв свою пехоту за реками. Трошю расположил армию в виду Бурже. Но в первую же ночь температура упала до минус 14°; почва промерзла, что о возведении окопов нечего было и думать; ежедневно отмечалось множество случаев обмораживания. 26 декабря равнина Сен-Дени, которую солдаты прозвали лагерем стужи, была оставлена.
Бомбардировка. На следующий день началась бомбардировка. Осадный парк немцев был наконец готов. Немцы еще в самом начале осады хотели по всем правилам атаковать северозападный фронт крепости и одновременно с крупной демонстрацией против Монружа направить свой основной удар на Исси и Ванв. Но для этого были нужны осадные орудия и достаточное количество боеприпасов. Дело представляло необычайные трудности: надо было сосредоточить орудия в парке Виллакублэ; надо было непрерывно подвозить ежедневную порцию снарядов сначала по железной дороге до Нантейля, затем от Нантейля до Виллакублэ на лошадях, в четырехколесных повозках; надо было разместить батареи в парках Медона и Сен-Клу, на Шатильонской возвышенности, в Фон-тенэ, в Гэ.
27 декабря, в сильную метель, немецкая артиллерия, демаскировав 60 орудий большого калибра, принялась громить восточные форты — Ножан, Рони, Нуази и особенно гору Аврон, которая два дня спустя была очищена под градом снарядов.
Затем бомбардировка усилилась и сосредоточилась на южном и северном фронтах. В последний день осады ПО орудий громили форты Исси, Ванв и Монруж, 130 орудий — форты Восточный, Двойной Короны и Вриш.
Меяеду тем оборона была лишена единства, так как не имела общего руководства. Форты, из которых одни принадлежали морскому, а другие военному ведомству, и промежуточные батареи не оказывали друг другу взаимной поддержки. Если в фортах морского ведомства действительно сказывалась единая воля главного начальника, то в командовании военными фортами царил хаос, И, наконец, французская артиллерия, превосходившая неприятельскую числом орудий, уступала ей в дальнобойности и меткости, так как ей приходилось вести навесную стрельбу.
На северном фронте местечко Сен-Дени, обстреливаемое из 80 орудий, жестоко пострадало и было опустошено пожаром. 26 января форт Бриш пострадал особенно сильно и в результате беспрестанных повреждений, причиняемых его артиллерии, располагал уже только 10 орудиями, способными отвечать осаждающим; в форте Двойная Корона опасность грозила пороховым погребам, а в Восточном форте блиндажи из набитых землею мешков были сильно попорчены.
На южном фронте Исси, Ванв и особенно Монруж, поражаемые чрезвычайно точной и все более меткой стрельбой, мужественно боролись. Несмотря на крайнюю усталость, моряки Монружа обслуживали орудия и каждую ночь убирали обломки разбитых стен, заделывали бреши и поправляли траверсы, разрушенные немецкими снарядами. Но мало-помалу положение форта ухудшалось; своды его казематов осели, так как почва парапетов лишилась устойчивости; команда, принужденная покидать один блиндаж за другим, с каждым днем сбивалась во все более тесную кучу.
Бомбардировке подвергся и самый город Париж. В Отейль, в Пасси, в кварталы левого берега ежедневно падало от 300 до 400 снарядов.
Монтрету. При таких условиях сам собою напрашивался какой-нибудь отчаянный шаг, какая-нибудь последняя попытка, и Трошю, повторяя изречение Сюффрена и Наполеона, говорил, что цока в пушке еще есть последнее ядро, его надо выпустить: может быть, как раз оно-то и поразит врага. Губернатор хотел атаковать Шатильонское плато (плоскогорье), прорваться сквозь неприятельские линии и подступить к Версалю с юга. Но все генералы отвергли его план и согласились итти на Версаль лишь под тем условием, чтобы исходной точкой и операционной базой был избран форт Мон-Валерьен.
19 января 1871 года, одновременно с боем при Сен-Кан-тене, произошло сражение при Монтрету или Вюзанвале, которое немцы называют битвой при Мон-Валерьене. Более 100 000 французов напали на 20 000 пруссаков V корпуса, защищавших плоскогорье Гарш.
Дело началось плохо. Три колонны, составлявшие французскую армию, явились на место не сразу, а постепенно, в разные часы, и в операциях по обыкновению не было единства.
Винуа овладел редутом Монтрету и соседними домами — Беарна и Арманго — и виллами Поццо ди Борго и Циммермана, представлявшими собою лишь передовые посты.
Каррэ де Бельмар занял первые дома Гарша, так называемый дом кюре, парк и замок Бюзенваль. Но, поднявшись на плоскогорье, он оказался не в силах овладеть фермой Бержери и домом Краона.
Пылкий Дюкро тоже неудачно, хотя и многократно, атаковал стену парка Лонгбуайо. «Невозможно одолеть препятствия, которые воздвиг против нас неприятель», сказал он. Пруссаки, хладнокровно целясь из-за засек, траншей и амбразур, повсюду отражали приступы французов необычайно сильным огнем.
Но при попытке перейти в наступление они в свою очередь были отбиты. Между тем наступила ночь. Тут возникла паника среди батальонов национальной гвардии, которые Кле-ман Тома предложил испытать в бою и которые Трошю смешал с линейными войсками.
22 января. Париж, побежденный и оставленный провинциальными армиями, которые являлись его единственной надеждой и которые, будучи разбиты на всех пунктах, давно уже потеряли всякую возможность идти к нему на выручку, — Париж должен был пасть. Уже несколько недель давал себя чувствовать голод: 20 ноября кончились говядина и баранина, 15 декабря паек из конины был установлен в 30 граммов, 15 января паек хлеба — неудобоваримого, черного, с примесью овса, ячменя или риса — уменьшен с 500 до 300 граммов, и все знали, что после 31 января городу совсем нечего будет есть. Близился конец. Трошю, со времени боев на Марне, обвиненный в неспособности, остался председателем правительства, но был отстранен от должности главнокомандующего парижской армии. Его преемник, Бинуа, закрыл клубы, запретил две особенно резкие газеты Пробуждение (he Be'veil) и Бой (Combat), энергично подавил вспышку 22 января, когда толпа напала на Ратушу.
Капитуляция. 23 января Жюль Фавр отправился в Версаль и пять дней спустя заключил перемирие на следующих условиях: 8 февраля должно быть избрано и на 12-е число созвано учредительное собрание, в которое будут допущены депутаты от завоеванных областей; парижские форты и Есе боеьые припасы должны быть сданы немцам; гарнизон остается в городе на положении военнопленных, кроме дивизии в 12 000 человек, которой вверяется охрана порядка; национальная гвардия сохраняет свое оружие. Но Фавр был более чем неосторожен: он согласился на выгодное для немцев размежевание по всей линии аванпостов, дал согласие на исключение из перемирия Бельфора и восточной армии, плачевное состояние которой было ему неизвестно, и в своей депеше к Гамбетте забыл упомянуть об этом изъятии!
Гамбетта возмутился. Он объявил, что война будет продолжаться ожесточенно и беспощадно, и издал декрет, в силу которого из будущего собрания исключались все высшие чиновники и официальные кандидаты империи. Но Бисмарк телеграфировал ему, что выборы должны быть свободны, и Жюль Симон, присланный с неограниченными полномочиями от парижского правительства, отменил декрет. Гамбетта, вне себя от гнева, подал в отставку. Ободренный манифестациями жителей Бордо, поддерживаемый всем Югом, он собирался было отвергнуть перемирие, отменит! выборы, принять диктатуру и продолжать борьбу со всем напряжением сил, до полного истощения, до последнего человека, последовательно перенеся ее на центральное плоскогорье, в Бретань, в Котантен и на линию Шербурга, но генералы Гака и Тума доказали ему, что дальнейшее сопротивление немыслимо.
Мир. Учредительное собрание открылось 12 февраля в Бордо. 1 марта, на том полном драматизма заседании, где было утверждено низложение Наполеона III и император признан ответственным за разгром Франции, собрание приняло предварительные условия мира, выработанные 26 февраля Бисмарком и Тьером в качестве главы исполнительной власти.
Окончательно мир был подписан во Франкфурте 10 мая 1871 года. Не считая контрибуции в 5 миллиардов франков, Германия получила Эльзас, за исключением Бельфора, и так называемую немецкую Лотарингию с Тионвилем и Мецем. Да и то немцы отказались от Бельфора лишь под условием вступления в Париж, где в продолжение двух дней — 1 и 2 марта — они занимали Елисейские поля и пространство, лежащее между правым берегом Сены и улицей предместья Сент-Оноре вплоть до площади Согласия.
Так кончилась эта война, которая, по словам Гамбетты, должна была решить спор о преобладании между Германией и Францией. Германское единство было скреплено на полях битв железом и кровью. И французская кровь послужила цементом для фундамента этого здания.