Том 68. Чехов — страница 82 из 305

ПИСЬМА ПЛЕЩЕЕВА К ЧЕХОВУ

1

Петербург. Пятница 5 февраля 1888 г.

Дорогой Антон Павлович. Повести вашей я еще не получил, вероятно, получу сегодня. Сейчас был у меня Короленко, он не знал о том, что вы рукопись выслали, и тоже написал вам \ чтоб вы высылали ее пвскорей.

Сию минуту мне подали вашу рукопись... В журнале так торопят, что, может быть, не придется и прочесть повесть в рукописи. В феврале всего 29 дней, а книжка должна выйти к 1-му числу.

Но вот о чем я хочу сказать вам, голубчик... Вы желали бы получить 200 рублей за лист. Я знаю средства журнала. Они таковы, что эта цена за большую вещь, как ваша, — должна будет несколько отяготить бюджет журнала. У нас до сих пор высшая плата была 150 за лист. Ее получает и Короленко (исключение, впрочем, составляет Глеб Успенский, получаю­щий 200. Но его рассказы редко превышают лист — и, кажется, никогда не превышают двух листов; но и то редакторша ² кряхтит... Притом же тут были особенные обстоятельства, когда ему положили в первый раз эту плату; и с тех пор нельзя уже было ее уменьшить). Если я прямо заявлю редакторше, что вы желаете 200 р. за лист, то я боюсь, что повесть, хотя и возьмут, конечно, но будут относиться к вам не столь дружелюбно^-, а мне бы хотелось, чтоб было совсем противоположное. Это мое личное мнение [83], и вы мне простите, голубчик, что я вам это высказываю. С дру­гой стороны, я хорошо понимаю, как вам нужны деньги и что вам 200 р. даст сейчас «Русская мысль». А потому убедительно прошу вас телегра­фируйте мне сейчас же по получении моего письма — должен ли я поста­вить редакции как ультиматум: 200 р., и если бы редакция не нашла воз­можным дать этого, — то не должен ли я возвратить вам рукопись? Пожа­луйста, не замедлите ответом.

Постараюсь, чтобы аванс выслали вам тотчас по получении от вас те­леграммы ³.

Крепко, крепко вас обнимаю.

Большое, сердечное спасибо за ваши хорошие письма и за ваше друже­ское расположение.

Мы с Короленко проектировали сегодня поездку с вами по Волге ле­том. Вот если бы это осуществилось —как бы я был доволен! Опостылело мне каждое лето сидеть на петербургских дачах!

От Островского получил большое письмо ⁴, на которое еще не отвечал; ни минуты свободной нет. Так меня приперли к стене обстоятельства, в таком я нахожусь анафемском положении, что даже разнемогся. Нервы совсем-совсем развинтились. Не пожелал бы и врагу быть в моей шкуре. Семья моя усердно вам кланяется. Старшая дочь собирается поехать в Москву и непременно зайдет к вашим ^б.

Будьте здоровы, веселы и пишите искренно и сердечно вас любящему

А. Плещееву

Бедный Леонтьев болен; и все еще не выходит. У него было воспаление в какой-то кишке, как он пишет.

Письмо помечено Плещеевым 4 апреля, однако эта дата ошибочна: письмо написано 5 февраля, на третий день после отправки «Степи» (XIV, 32); 5 февраля действи­тельно приходилось на пятницу. Ср. также строки из публикуемого письма: «В феврале всего 29 дней...»

¹ Письмо от 4 февраля 1888 г.— В. Г. К о р о л е н к о. Собр. соч., т. X. М., 1956, стр. 83.

³ Редактор «Северного вестника» — Анна Михайловна Евреинова.

Эта телеграмма Чехова неизвестна.

Петр Николаевич Островский (1839—1906)—инженер, критик-дилетант, свод­ный брат драматурга. Плещеев ценил критические способности Островского («Слово», стр. 238); в этом с ним соглашался и Чехов (XIV, 51). Упоминаемое письмо Островско­го к Плещееву неизвестно. В ИРЛИ хранится пять писем Плещеева к Островскому (ф. 123, on. 1, № 681).

Елена Алексеевна Плещеева. Чехова она, по-видимому, в этот приезд не посе­тила.

2

Петербург. 26 февраля 1888 г.

Я действительно прихворнул, дорогой Антон Павлович. Сильную про­студу схватил и вот уже третью неделю сижу дома. Было гриппозное со­стояние, и бронхит мой расходился. В первое время температура доходила даже до 39. Теперь я только чувствую некоторую слабость и жду первого дня потеплее, чтоб выйти. Но как на зло морозищи стоят анафемские и все с ветром. Сегодня редакция «Северного вестника», переехавшая на новую квартиру, празднует новоселье, на котором я, таким образом, не буду. Особенно, впрочем, об этом не скорблю. Вчера заходил ко мне Ми­хайловский и сообщил мне, что по поводу «Степи» вступил с вами в пере­писку и что вы ему отвечали ¹. Островский тоже намерен, кажется, на­строчить рецензийку (но, впрочем, вероятно, не для печати) в форме пись­ма к вам ² и нетерпеливо ждет оттиска. Книжка уже готова ³. 1-го выйдет наиаккуратнейшим образом.

Мне Любопытны эти различные мнения о «Степи», которая мне так по­нравилась, и Короленко тоже ⁴. А вот его последняя вещь не произвела на меня особенного впечатления ^Б. Да, очень бы хотелось, чтобы наша поездка по Волге осуществилась Чувствую непреодолимое стремление вырваться отсюда на лето. Мне нужен отдых и физический и нравствен­ный. Возвратись с Волги, я постараюсь уехать еще куда-нибудь в деревню; так, чтобы не возвращаться в Петербург до конца августа, если возможно. Но сколько мне надо побороть препятствий для осуществления этого пла­на, если б вы знали! Как вздумаю только о своих делах, так руки и опу­скаются и всякая надежда пропадает; думаешь: где уж тут вырваться... опять застрянешь в этом болоте. Во время болезни настроение духа у меня было самое скверное. Так я волновался и тревожился, что, полагаю, и болезнь затянулась отчасти от этого. Но будет об этом...

Моя старшая дочь теперь в Москве. Поехала на несколько дней по­гостить. У ней там есть родственники и близкие знакомые. Ужасно хоте­лось поехать с ней вместе. Не будете ли вы здесь как-нибудь, хоть великим постом, что ли? Здесь великий пост незаметен, — не то, что в Москве.

Щеглов поправился и навестил меня во время болезни. Похудел он. Я его в «Русскую мысль» рекомендовал театральным корреспондентом; и рассказ у него там просят, обещают деньги вперед выслать. Он не со­всем в хорошем настроении, поскрипывает. Вот вы приедете — «заведете» его; а я плохой часовщик, меня самого заводить надо. Рассказец, прислан­ный вами, прочту не сегодня-завтра и постараюсь приткнуть куда-ни­будь...' Не удивляюсь, что вас не удовлетворил Отелло. Ни за что бы я 6 рублей не дал Ленскому. Ну, какой он Отелло!⁸ Меня гораздо больше интересует, как прошла ваша новая пьеска-монолог «Калхас»⁹. Я бы желал ее прочесть.

Прощайте пока, голубчик, Антон Павлович. Извините за это безала­берное, неинтересное ни в каком отношении письмо, в котором моя собст- ственная особа занимает чересчур много места. Мои вам просят очень кла­няться и благодарят за память...

Вы уж небось принялись за новый труд... Сложа руки вы никогда не сидите. Нечего говорить вам, что вашего романа я буду ждать как манны небесной...¹⁰, ибо считаю вас в настоящее время самой большой художественной силой в русской литературе. Скажу вам по правде, что пропрославленный и не в меру превознесенный Гл. Успенский порядочно- таки надоел. Все одну и ту же нотку тянет...

Крепко жму вашу руку. Не забывайте и хоть изредка черкните несколь­ко строк. А еще лучше —приезжайте сами. Ждем вас нетерпеливо. Под­бодрите нас с Щегловым.

Ваш душевно А. Плещеев

Имеется в виду письмо Н. К. Михайловского к Чехову от 15 февраля 1888 г. («Слово», стр. 216—217. Датировка письма здесь ошибочна: 88.11.15). Ответ Чехова неизвестен.

О получении письма от П. Н. Островского Чехов сообщил Плещееву в письме от 6 марта, отметив,что оно «в высшей степени симпатично, доброжелательно и умно» (XIV, 51). Это письмо Островского напечатано в сб. «Чехов и наш край». Ростов-на-Дону, 1935, стр. 130—133 (см. также «Записки», вып. 8, стр. 50—53).

Мартовский номер «Северного вестника». Цензурное разрешение 25 февраля 1888 г.

Речь идет, видимо, об устных отзывах Гаршина, П. Н. Островского, ?Михайлов- ского, читавших «Степь» еще в корректуре (см. «Слово», стр. 239). Суждение Королен­ко о «Степи» позднее нашло отражение в его воспоминаниях о Чехове («Чехов в воспо­минаниях современников», стр. 103—104).

«Святочный рассказ» Короленко «По пути», напечатанный в февральской книж­ке «Северного вестника» 1888 г. Написанный в 1886 г. для «Северного вестника» под названием «Федор Бесприютный (Из рассказов о бродягах)», рассказ к печати не был разрешен. Короленко переделал его в 1888 г. (см. «Красный архив», 1927, № 5, стр. 184—185). Изуродованный цензурой (см. письмо Короленко к Чехову от 4 февраля 1888 г.— В. Г. К о р о л е н к о. Собр. соч., т. X, М., 1956, стр. 83), рассказ во многом проиграл.

⁸ Намеченная Плещеевым, Чеховым и Короленко совместная поездка по Волге летом 1888 г. не состоялась. В письме к Короленко от 24 марта 1888 г. Плещеев писал по этому поводу: «Относительно поездки по Волге — начинаю сомневаться. Чехов хочет поехать на второй день Пасхи, что для меня совсем невозможно. Не знаю, как для вас. Он имеет намерение с Волги свернуть на Кубань. Напишите, что вы думаете насчет этой поездки». См. также письмо к Чехову от 8 февраля 1888 г. («Слово», стр. 240).

Речь идет о рассказе «Одиннадцатый» московского литератора Н. А. Хлопова (1852—1909), автора нескольких пьес (XIV, 49 и 55). В «Северном вестнике» рассказ напечатан не был.

23 февраля 1888 г. Чехов писал Плещееву: «Вчера смотрел я Ленского — Отел- ло. Билет стоил 6 р. 20 коп., но игра не стоила и рубля» (XIV, 49—50).

Премьера одноактной пьесы Чехова «Калхас» в театре Корша состоялась 19 фев­раля 1888 г. (XIV, 39).

¹⁰ Речь идет о романе, задуманном Чеховым в начале 1888 г. Чехов писал Плещееву, что у него «уже готовы три листа»: «Когда я напишу первую часть романа, то, если поз­волите, пришлю вам на прочтение» (XIV, 36; см. также стр. 150).