Арена оппозиции. Почти все реформы кабинета Гладстона встречали сопротивление со стороны консерваторов. Оппозиция ставила в упрек либералам, что они следуют политике централизации, принудительности (что было справедливо в отношении некоторых проектов школьного закона, но не в отношении окончательно принятого билля) и конфискации (намек на религиозные и аграрные мероприятия в Ирландии). Тем не менее Гладстону удалось сохранить за собой большинство в течение пяти лет. Только в 1873 году он впервые потерпел поражение в связи с законопроектом об основании в Ирландии университета, открытого для всех исповеданий. В Ирландии существовало два университета или две группы колледжей: Дублинский, англиканский, куда католики не допускались, и «Университет королевы» (Queen's University), светский, куда католики сами не шли. Гладстон предложил основать один университет, в состав которого могли бы войти и католические колледжи. Протестанты, не желавшие поступаться доходами и субсидиями, которыми пользовались их колледжи, подняли вопль против «конфискации», но и католики не были удовлетворены, так как они мечтали об основании особого университета специально для них. В результате палата общин отвергла проект большинством трех голосов. Гладстон немедленно представил королеве свою отставку, указав при этом, что власть должна перейти к Дизраэли, как вождю победоносной оппозиции; но Дизраэли отказался, возразив, что теория Гладстона обязывала бы лидера оппозиции, если он не расположен взять в руки власть, приостанавливать борьбу, чтобы не свергнуть противника. Гладстон снова занял свой пост, но прежнего большинства уже не нашел. Правительственный законопроект, имевший целью лишить палату лордов ее судебных полномочий и передать их апелляционному суду, был отвергнут нижней палатой. Министр внутренних дел стал поддаваться тенденциям партии трезвости, большинство членов которой принадлежало к диссидентским сектам, являющимся самой надежной опорой либеральной партии; он предложил усилить наказание за пьянство и сократить число часов, в течение которых могут быть открыты питейные заведения. Этот проект встретил плохой прием в палате общин, и консерваторы, стремившиеся приобрести поддержку оптовых и розничных торговцев спиртными напитками, оказали ему сильное противодействие. Так как одновременно с этим они протестовали и против существующей организации религиозного преподавания в Board Schools, то либералы говорили, что программой их противников является «библия и пиво». Упрекали они их и за то, что их программа чисто отрицательного свойства. Дизраэли в одном обращении к своим избирателям отвечал на это так: «Выло бы желательно, чтобы правительство выказывало побольше энергии в своей внешней политике и поменьше во внутренней». Консерваторы осуждали миролюбивую политику Гладстона: его невмешательство в европейские дела, приостановку колониальной экспансии, уплату вознаграждения Соединенным Штатам за убытки, причиненные «Алабамой», судном южан, которое в 1862 году было вооружено в одном из английских портов. Они одержали верх на многих частичных выборах. Все это заставило Гладстона решиться на роспуск парламента. Выборы были произведены в январе 1874 года; новая палата состояла из 350 консерваторов, 244 либералов и 68 ирландцев. Гладстон ушел от власти и, по видимому, хотел совершенно отказаться от политической деятельности. В 1874 году он еще дважды появился в палате — один раз, чтобы поддержать интересы шотландской церкви, второй — чтобы выступить в защиту «Высокой церкви» (англиканство, сохранившее некоторые римско-католические обряды)[36], которой угрожал закон «о публичном культе». В январе 1875 года было обнародовано письмо, написанное Гладстоном за десять месяцев до того, где он сообщал одному из своих друзей, что отказывается быть лидером либеральной партии. На его место партией был выбран виг — аристократ лорд Гартингтон, старший сын герцога Девонширского. После этого Гладстон два года провел вдали от политики; он писал брошюры против папской непогрешимости, комментировал Гомера, перевел стихами описание Ахиллова щита, принимал у себя инициатора троянских и микенских раскопок Шлимана. Он снова занял свое место во главе оппозиции лишь в годину болгарских ужасов.
Обе партии и законодательство о тред-юнионах. После избирательной реформы 1867 года, давшей право голоса множеству городских рабочих, тред-юнионы, т. е. профессиональные союзы, стали играть в Англии политическую роль. Терпимое отношение к союзам установилось еще в 1825 году, по право стачек, предоставленное в ту пору рабочим, было по закону ограничено вопросами заработной платы и продолжительности рабочего дня, и судьи карали за всякое коллективное действие, направленное к другим целям. Далее, союзы не пользовались правами юридического лица; когда в 1867 году секретарь одного из рабочих союзов растратил вверенные ему суммы, суды отказались произнести над ним приговор на том основании, что профессиональные союзы не правомочны ни иметь кассу, ни вести судебные процессы. Рабочие требовали, чтобы их профессиональные союзы были «инкорпорированы», т. е. снабжены правами юридического лица, наравне с обществами взаимной помощи. Кроме того, они требовали отмены закона о хозяине и слуге, на основании которого в договоре о найме на рабочего возлагались гораздо более тяжелые — обязательства, чем на нанимателя: в случае нарушения договора первый подпадал под действие уголовного закона и присуждался к тюремному заключению; если же хозяин увольнял «воих рабочих, то последние могли лишь взыскивать с него убытки. За один только 1863 год судам пришлось применить закон о хозяине и слуге 10 339 раз. Приговор по этим делам судья мог произносить единолично. Показания в подобного рода конфликтах принимались только от хозяина, но отнюдь ле от рабочего.
Протесты рабочих против этого закона были до некоторой степени удовлетворены уже в министерство Дизраэли (1867). Что же касается их требований относительно тред-юнионов, то сначала они были враждебно встречены и руководящими классами и правительством. В ту эпоху еще думали, что рабочие союзы — это тайные общества, где подготовляется социальная революция в самых насильственных формах. Как раз в 1866 году были произведены динамитные взрывы у нескольких рабочих в Шеффильде, отказавшихся вступить в профессиональные союзы или работать по установленным последними тарифам. Правительство назначило в 1867 году парламентскую комиссию, которая должна была обследовать деятельность рабочих синдикатов за последние десять лет. Это обследование, порожденное враждебным отношением к тред-юнионам, пошло, однако, им на пользу, так как обнаружило перед английским обществом истинный их характер: комиссия пришла к тому выводу, что шеффильдские покушения были индивидуальными актами, что девять десятых союзов ставят себе одну только цель — мирными средствами добиться от хозяев более выгодных условий для своих членов. Ввиду этого комиссия предложила правительству предоставить рабочим ^союзам права юридических лиц, обязав их, однако, держаться — в пределах, установленных законом 1825 года. Хозяева остались очень недовольны, но и рабочие не были удовлетворены. После четырехлетних обсуждений и споров в печати министерство Гладстона провело закон 1871 года о тред-юнионах, предоставлявший последним права юридических лиц; но в то же время, чтобы не оттолкнуть от себя предпринимателей, в большинстве случаев принадлежащих к либеральной партии, оно провело и «поправку к уголовному уложению», в силу которой «оскорбление и запугивание» со стороны рабочих караются тюремным заключением.
Этими формулами, заимствованными из старого законодательства и сохраненными в новом, в силу того, что они были не определенны и растяжимы до бесконечности, правительство главным образом имело в виду воспрепятствовать агитации стачечников за прекращение работы. Закон же 1859 года, разрешавший мирную пропаганду, направленную к привлечению рабочих в профессиональные союзы, был отменен. Суды тотчас начали применять поправку, внесенную в уголовное уложение: они стали карать так называемый пикетаж — исконное обыкновение английских стачечников ставить одного или нескольких рабочих у дверей мастерской или завода, хозяин которых не принял условий союза; цель пикета — не прибегая к насилиям, убедить товарищей оставить работу. Во время одной стачки семь жен рабочих были приговорены к тюремному заключению за то, что кричали «ба!» при проходе человека, не бросившего работы. Эти новшества в судебной практике обеспокоили вождей рабочего движения. Они делали настойчивые представления либеральному правительству с целью помешать вотированию поправки, и затем — с целью добиться ее отмены. Но Гладстон отвечал им упорным отказом. Вождь радикалов Джон Брайт утверждал, что профессиональные союзы приносят столько же вреда рабочим, сколько и хозяевам. Либерально-радикальная коалиция оставалась верна манчестерской точке зрения и стояла на том, что заработная плата должна регулироваться естественным законом спроса и предложения, как цена на хлеб. Рабочие, напротив, стремились ослабить для себя действие этого закона путем коллективной регламентации условий труда при посредстве профессиональных союзов. Их поддерживали и руководили ими несколько радикалов, отказавшихся от манчестерства, вроде философа Стюарта Милля, и несколько позитивистов. После 1871 года и те и другие стали советовать рабочим союзам вотировать против либералов.
На общих выборах 1874 года организованные рабочие покинули партию Гладстона; их вмешательством была обусловлена несколько неожиданная победа консерваторов.
Кабинет Дизраэли в первый же год своего правления предоставил тред-юнионам все, чего они требовали. Закон о хозяине и слуге, измененный в 1867 году, уступил место закону о предпринимателе и рабочем (1875), самое название которого указывает на юридическое нововведение. Отныне обе стороны договаривались на равных правах, и расторжение договора той или другой стороной влекло за собой только гражданский процесс и присуждение проторей и убытков. Поправка к уголовному закону была отменена. Рабочие союзы сохранили права юридических лиц, но все ограничения, ценой