пытался попасть внутрь.
И все еще ни следа Айка Ронсона. Те, кто убил этих людей, пришли через гараж, это было очевидно. Но Ронсон сражался в холле. Взрывы гранат и многочисленные трупы, помеченные ИСАКом как СПД, наглядно это подтверждали.
СПД загнала Ронсона в здание. Он отбивался. Каким-то образом в то же время гражданские попали на эту площадку. И погибли, пытаясь защититься.
– ИСАК, – скомандовал Аурелио, – покажи, откуда агент Ронсон подал сигнал бедствия.
На циферблате часов появилась небольшая голографическая карта участка между Гудзон, Чеймберс, Гринвич и Дуэйн. Красная точка мигала на Чеймберс к западу от Гудзон… в добрых пятистах футах от того места, где сейчас находился Аурелио.
Ему потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что именно он видит, но Аурелио Диас всегда верил фактам. И факты говорили, что Айк Ронсон был где угодно, только не в бою, когда отправил сигнал.
А значит, четырнадцать гражданских погибли, потому что он их бросил.
Аурелио охватила жгучая незамутненная ярость. Она жаром обдала лицо и руки. Если бы так поступили гражданские, это считалось бы трусостью, которую можно понять. Но для агента Спецотряда такое однозначно было предательством.
Он еще раз осмотрел тела. На месте этих детей могли быть его дети. На месте взрослых могли быть те люди, которые заботятся об Амелии и Айване в Вашингтоне. Они все погибли из-за Айка Ронсона.
С этого момента Айк Ронсон стал отступником.
– ИСАК, – Аурелио вновь обратился к искусственному интеллекту, – местоположение агента Айка Ронсона.
Последовала краткая пауза, а потом еще одна голограмма показала красную точку посередине Гудзона. Она медленно двигалась к побережью Джерси.
Вот же сукин сын. Сбежал, значит.
Он почти не мешкал, принимая решение отправиться в погоню.
А еще через секунду в его ухе прозвучал механический голос ИСАКа:
– Опасность. В здание проникли зарегистрированные враждебные элементы.
Интерфейс Аурелио отобразил карту первого этажа. Группа бандитов входила в здание через центральную дверь. ИСАК и их промаркировал как СПД. Должно быть, заметили, как он заходил внутрь. Приняли ли они его за того агента, который сбежал, бросив гражданских?
Неважно. Аурелио насчитал девять бандитов, которые держались вместе в холле здания. Если они искали его, то должны были обойти здание и перекрыть пожарный выход. Он изменил настройки интерфейса, чтобы видеть и парковку тоже. Ничего. Пока.
С практической точки зрения лестничная клетка была плохим местом для обороны. Из-за тел каждый шаг грозил потерей равновесия, а угроза проникновения боевиков в гараж была чревата сражением на два фронта.
Аурелио выскочил в коридор, нырнул в ближайшую боковую дверь и, присев в проеме, принялся ждать, когда первая группа боевиков выйдет из холла.
Стоило ему заметить первого, как он трижды выстрелил ему в корпус. Второй и третий тоже оказались на виду, когда первый рухнул. Они вскинули оружие, но Аурелио уже прицелился и снял обоих. Он перезарядил винтовку. Осталось шесть.
Из холла раздались беспорядочные выстрелы. Никто толком не понял, где именно засел Аурелио, так что палили наугад. Кто-то попытался найти более удобную позицию, а кто-то сразу отправился в обход. Даже жаждущий крови сброд обычно достаточно много смотрит телевизор, чтобы усечь основные принципы.
Агент наклонился как можно ниже, выставил G36 в дверной проем и выпустил очередь, чтобы спугнуть оставшихся в холле. Кто-то закричал, но Аурелио не стал выяснять, кто именно. Он проскочил в другой дверной проем и вновь занял позицию. До того места, где задний коридор вливался в коридор, ведущий к парадному входу, было футов тридцать. По прикидкам, у него было около минуты до того, как боевики успеют обогнуть здание и зайти со стороны парковки.
Когда СПД открыла ответный огонь, он понял, что враги до сих пор считают, что он за третьей дверью. Хорошо. Они его не видели. Они считали, что знают его местоположение, но это было не так и работало против них. Сейчас пригодилась бы граната, но он уже использовал весь запас около станции «Чеймберс-стрит».
Впрочем, у него еще оставалась дымовая шашка. Он активировал ее и бросил в холл. Раздались предупреждающие крики. Бандиты не знали разницы между дымовой и осколочной гранатой.
Их замешательство дало ему время покинуть коридор. Он закрыл за собой пожарный выход, осторожно пробрался между телами и через разбитую стеклянную дверь вышел на парковку.
Выезд на улицу располагался впереди и справа: пандус для машин и дверь для пешеходов. Аурелио пересек парковку по диагонали, двигаясь под удобным углом, чтобы видеть то, что происходит снаружи. Он прижался к бетонной стене и оглянулся, когда пули застучали в пожарную дверь. Бойцы СПД внутри продолжали палить вслепую. Рано или поздно они поймут, что к чему, но Аурелио планировал к тому моменту вновь сменить позицию.
А вот и те, кого он поджидал. Трое. Спустились по пандусу. Они замедлили шаг и направились к лифту.
– Засранец ни за что нас не заметит, – злорадно прорычал один.
– Заметит, если ты не заткнешься, – огрызнулся другой.
Аурелио перешел на другую сторону колонны. Бандиты остановились в сорока футах от него, решая, как лучше вломиться на лестничную клетку. Длинная очередь из G36 на уровне пояса скосила всех троих до того, как они обернулись.
Пришло время уходить. Пусть другие придут и увидят, что случилось…
Нет. Тогда они решат, что это сделал тот же агент, который позволил детям погибнуть. Такого Аурелио допустить не мог. Он не хотел, чтобы расползлись слухи о том, что агент Спецотряда предал свою клятву. С Ай-ком Ронсоном он сам разберется позже, но сейчас от него зависела честь всего Спецотряда нацбезопасности и всех его агентов. Он остался.
Спустя пару минут пожарная дверь открылась. Из нее вышел человек. Аурелио ждал. Человек открыл дверь шире и принялся осматривать парковку. Он не торопился, дожидаясь товарищей. Аурелио пересчитал их – в итоге получилось девять. Шесть убитых. Один раненый. Двое у двери. Он вызвал боевой интерфейс и убедился, что ИСАК не обнаружил в зоне новых незваных гостей.
Ну что ж. Аурелио перевел винтовку в одиночный режим. Он прицелился в мужчину, придерживающего дверь, и выстрелил. На раму брызнула кровь. Второй боевик присел и повернулся в сторону агента. «Вот и славно, – подумал Аурелио. – Смотри на меня. Ты убивал детей на улицах этого города. И я буду последним, кого ты увидишь в жизни».
Он спустил курок.
Глава 17Вайолет
Через два дня после нападения у пруда патруль ОТГ вновь навестил замок. Они привели Уилли домой. Ной и Джуни вернулись с ним, и это было хорошо, ведь без Джуни замок превратился в очень странное место. Майк из кожи вон лез, чтобы держать все под контролем, но его на все не хватало, так что дети оказались предоставлены сами себе.
Вайолет прибежала поприветствовать наставницу и отступила, увидев Ноя и Уилли. Раненый мальчик был бледен, но передвигался самостоятельно.
– Ты цел? – спросила его Вайолет.
Прозвучало достаточно глупо и бессмысленно, но что поделать, если ничего другого ей в голову не пришло.
Уилли кивнул и присел в кресло, стоящее у стены большой комнаты на первом этаже:
– Ну да, я чувствую себя гораздо лучше. В первый день было паршиво.
– Им пришлось несколько раз прочищать рану, – принялся рассказывать Ной, как только все дети собрались вокруг. Джуни наблюдала издалека, оттуда, где стояли патрульные ОТГ.
– Вайолет? – позвала она. – Можешь найти Майка? Скажи, что мы будем ждать его в библиотеке.
– Хорошо. – Вайолет тут же побежала на верхний этаж и вскоре нашла Майка отдыхающим в одной из башенных комнат. Особая их крутизна заключалась в том, что окна выходили во все стороны. Девочка передала, что Джуни вернулась и просит о встрече, а Майк ответил, что будет ждать.
Затем она вернулась и сообщила, что выполнила поручение. Ноя и Уилли уже не было. Шэлби и Айвана тоже.
– Они помогают Уилли подняться наверх, – пояснила Джуни. – И вы тоже можете идти.
Амелия, Саид и Вайолет переглянулись. С одной стороны, им ясно дали понять, что детям тут делать нечего, с другой – они очень хотели услышать, что именно Джуни пытается от них скрыть. Поэтому остались слоняться по нижним галереям замка, достаточно близко, чтобы увидеть, как Джуни и бойцы ОТГ встретятся с Майком.
Местом встречи стала старая библиотека, которая какое-то время использовалась как административное помещение. Здесь стояли стол для совещаний, множество кресел и бесполезные компьютеры. Детям вход туда был заказан, однако они могли забраться на лестничную площадку прямо над дверью. И около недели назад обнаружили, что туда прекрасно доходит звук с нижнего этажа. Так что они заняли позицию и приготовились слушать.
– Я должен сообщить вам несколько неприятных новостей, – произнес чей-то голос. Дети его не узнали, так что, вероятно, это был офицер ОТГ. – Бандформирования усиливают давление, особенно здесь, в восточной части города – вокруг Капитолия и в северо-восточной части Аллеи… Они становятся все сильнее. Музеи по обе стороны уже под их контролем, например, музей астронавтики и еще два прямо напротив замка.
– Что это за люди? – Это спросила Джуни.
– Что ж, тяжело признавать, но ядро группировки составляют бывшие солдаты ОТГ, ставшие отступниками. Возможно, они заключили договор с уже существующими группировками, но в этом мы не уверены. Добывать информацию не так просто, как кажется. К тому же нас буквально разрывают на части, поскольку на западе и на севере города также набирают силу новые банды. Наша база находится в Белом доме, и поэтому область вокруг остается достаточно безопасной, но… Не знаю, можно ли как-то смягчить эту информацию, поэтому скажу прямо. Мы…
– Вы больше не в состоянии помогать нам, – закончил за него Майк.
– Я не могу сказать, что все настолько плохо, – поправил офицер. – Но правда такова, что мы едва ли сможем быстро реагировать на все угрозы. Вам стоит подумать о том, чтобы перебраться в другое место.