«А не прищемить ли мне этой мышеловкой хвост кота? – подумал он и тут же стал воплощать в реальность свой грандиозный замысел. Он схватил мышеловку и тихонько подтащил ее к хвосту Тома.
Ничего не подозревающий кот вильнул хвостом, задел пружину мышеловки, пружина сработала, и кончик его хвоста оказался крепко зажатым. Кот взвыл от боли, тотчас обернулся и увидел убегающего от него Джерри.
– Ах ты негодник! – гневно вскричал Том. – Теперь уж я тебя точно съем.
Пока кот освобождал хвост из мышеловки, мышонок пробежал всю гостиную, свернул в коридор и бросился к открытой двери на улицу.
На пороге дома отдыхал хозяйский пес Спайк. Это был мощный бульдог красивого светло-серого окраса. Он, как и все собаки, любил мясо, колбасу, сосиски и ненавидел котов. Основными его задачами были: сторожить дом, лаять и кусать непрошеных гостей.
Вообще, когда Спайка выводили из себя, он кусал любого, кто попадался под его мощные клыки. Спайк задевал всякого, кто проходил мимо него. Единственный человек, которого он боялся и уважал, это была его хозяйка...
Убегающий от кота Джерри чуть не налетел на спящего бульдога. «Хорошо, что Спайк спит, а то бы я в одну секунду был им растерзан», – облегченно вздохнул Джерри и, не долго думая, горкнул в сторону, спрятавшись за дверь.
Бегущий следом за мышью кот на всей скорости врезался в бульдога. Спайк тут же вскочил на свои кривые лапы, схватил кота, осмелившегося его разбудить, и гневно посмотрел на него.
– Ах это ты, паршивый котяра, потревожил мой сон?! – зарычал Спайк. – Да я сейчас из твоей шкуры прокомпостированный талон сделаю!
Спайк щелкнул острыми зубами, намереваясь оттяпать полголовы кота, но Том каким-то неимоверным способом извернулся, вырвался из лап пса и кинулся обратно в дом.
Спайк пустился в погоню за котом. Том, все время догоняющий, на этот раз оказался в роли беглеца.
Всем известно, что собака бежит быстрее кота, но кот умеет лазить по заборам и деревьям. Этим преимуществом и воспользовался Том. Он подбежал к торшеру, и когда, казалось, Спайк уже настиг его, в мгновение ока забрался наверх и повис на абажуре.
Бульдог подпрыгнул, его мощные челюсти сомкнулись в каком-то дюйме от кончика кошачьего хвоста. Поняв, что ему кота не достать, Спайк бешено залаял на него.
Джерри вышел из укрытия и, увидев, как кот завис на торшере, едва унеся ноги от собаки, засмеялся. Чуткое ухо Спайка уловило писк. Бульдог оглянулся и увидел умирающую от смеха мышь. Спайк рассвирепел еще больше.
– Так ты, гнусная мышь, надо мной смеяться вздумала! – гневно зарычал Спайк, бросаясь к Джерри. – Сейчас ты у меня не только по торшерам, а и по потолку забегаешь...
Бульдог был недалеко от истины. Джерри, чтобы спастись от собаки пришлось показать всю свою ловкость. Он вскочил на гири висящих в коридоре часов-кукушки и в один миг взобрался по цепочке наверх.
Грызун забирался так стремительно, что сам не заметил, как оказался прямо на механической кукушке. Большая и малая стрелки стремительно завертелись, остановились ровно на двенадцати. Дверцы часов открылись, и птица, с сидящим на ней Джерри, высунувшись из домика, сказала свое: «ку-ку». Мышонок едва не сорвался и не попал в пасть поджидающего внизу бульдога.
– Уф, – прошептал Джерри, вытирая пот со лба, – не успеешь убежать от занудливого кота, как тебя уже сторожит бешеная собака...
Бульдог снова остался ни с чем. Он был вне себя от гнева, ведь и второй беглец смог улизнуть от него. Спайк начал подпрыгивать, пытаясь острыми зубами дотянуться до мыши.
Том решив, что опасность миновала, стал спускаться вниз. Но к тому времени, когда его задние лапы коснулись пола, рассвирепевший Спайк понял, что мышь ему не достать. Он оглянулся и, увидев, что кот пытается от него улизнуть, бросился к торшеру.
Том был вынужден снова вскарабкаться наверх...
Пока Спайк пытался достать кота, Джерри решил попытать счастья и спуститься вниз, выбравшись из своего временного укрытия, он начал спускаться по цепочке, бульдог был тут как тут. Его острые зубы клацнули совсем близко от мыши.
Джерри в мгновение ока снова взлетел на кукушку. Как и в первый раз, стрелки часов стремительно завертелись, дверцы открылись, кукушка высунулась из своего домика, но сказать «ку-ку» ей не пришлось. Спайк подпрыгнул так высоко, что механическая птица, оказавшись в его черной пасти, рассыпалась на мелкие детали. Джерри чудом избежал неминуемой смерти: он вовремя зацепился за большую стрелку, повис на ней, подтянулся, залез на крышу домика и только после этого смог перевести дух.
Он трясся от страха. Спайк, увидев, что и на этот раз он не достал мышь, обиженно залаял...
А в это время Том мягко спрыгнул на пол, но половая доска, на которую он ступил, предательски скрипнула. Спайк тут же метнулся к коту.
Кот, не имея возможности снова запрыгнуть на спасительный торшер, бросился наутек, бульдог от него не отставал ни на шаг.
«И надо было мне спрыгивать с торшера, – думал Том, – сидел бы себе... Немного неудобно было, но зато в безопасности... А теперь этот бешеный бульдог меня точно разорвет на клочки...»
Собака за котом в две секунды сделала круг по гостиной. Бульдог, казалось, вот-вот схватит кота за задние лапы. Но Том метнулся в сторону, прыгнул к стене и оказался в коридоре прямо под часами, где находился мышонок.
Спайк пронесся мимо...
– Эй, Том! – крикнул сверху Джерри. – У тебя проблемы?
– Ты изволишь шутить в такой неподходящий момент, когда за мной гонится готовый на все бульдог... Ты бы лучше подсказал, как от него избавиться, ведь у тебя опыта поболее.
Джерри усмехнулся и пискнул:
– Тогда лезь быстрей сюда, забирайся на часы, тут ты будешь в безопасности... Так уж и быть, я потеснюсь...
Том вздохнул.
– Я не могу, приятель, – вздохнул он. – Я не умею так высоко прыгать.
Но выбирать коту не пришлось. Прямо на него уже несся успевший развернуться Спайк. Еще мгновение, и он бы перемолол бедного кота своими мощными челюстями. Том что было сил прыгнул вверх, его прыжок был так высок, что кот точно занял бы первое место на кошачьих олимпийских играх, если бы такие проводились.
Кот допрыгнул до часов, но от страха забыл выпустить когти и стремительно начал падать вниз. Хорошо, что не растерялся Джерри. Он в последнюю минуту схватил Тома за усы и не дал ему опуститься в пасть бульдога.
Когда Джерри поднял Тома на часы, тот рассыпался в благодарностях.
– Спасибо, Джерри! Ты спас меня от зубов этого бесноватого Спайка. Он бы точно разорвал меня на сотни маленьких кусочков... Меня бы не склеил даже самый сильный суперклей.
– Не стоит благодарности, – ответил Джерри. – Теперь ты представляешь, каково быть в роли вечно убегающего.
– Да-а! – ответил кот. – Теперь я обещаю больше никогда тебя не ловить. И в знак дружбы держи мою лапу.
Джерри хотел ответить на лапопожатие, но не удержался и упал. Приунывший бульдог, отчаявшийся достать Тома и Джерри, увидя, что мышь летит вниз, обрадовался. Он широко разинул пасть прямо под Джерри, и, в предвкушении удовольствия, закрыл глаза.
На этот раз не растерялся Том. Он махнул своим пушистым хвостом и сумел вытащить Джерри прямо из пасти бульдога, прежде чем она захлопнулась.
Когда попрощавшийся с белым светом Джерри открыл глаза, он увидел, что находится не в желудке собаки, а снова на часах, и перед ним сидит улыбающийся Том. Грызун понял, что кот спас ему жизнь.
– Спасибо, Том! – сказал он и протянул ему лапку.
Кот и мышь пожали друг другу лапы и обнялись, как старые добрые друзья. Они с надеждой посмотрели вниз. Однако бульдог и не думал уходить. Он улегся прямо под часами, изредка посматривая на них и недовольно тявкая.
– Что же мы будем делать? – уныло сказал Том. – Не вечно же нам сидеть на часах?
– Сейчас придумаем, – ответил Джерри и посмотрел по сторонам.
И тут ему на глаза попался лежащий на диване в гостиной недовязанный свитер с двумя мотками пряжи.
– Придумал! – воскликнул Джерри.
Он попросил кота нагнуться и прошептал ему на ухо план дальнейших действий.
– Да! Планчик хорош! – одобрительно закивал головой Том. – Если он нам удастся, хозяйка уже ни за что на свете не впустит Спайка в дом.
– Не волнуйся Том, все будет сделано на пять с плюсом. Ты только не забывай хорошенько дразнить этого скверного бульдога.
Сказав это, Джерри прыгнул на бордюр. Пробежав по нему, соскочил на карниз и спустился по занавеске прямо на диван к недовязанному свитеру.
А Том в это время сунул в пасть лапу и свистнул, дразня бульдога. Затем скорчил ему рожицу и показал язык. Спайк встрепенулся и гневно посмотрел на кота. А тот, как ни в чем не бывало, свесил хвост и помахал им прямо перед носом ничего не понимающего пса.
Такого непочтения Спайк не мог стерпеть. Он тут же клацнул зубами, намереваясь откусить Тому хвост. Но тот его поднял. Пес остался ни с чем.
Том снова опустил хвост и помахал им перед глазами собаки. Спайк опять попробовал его укусить, но и на этот раз его ждала неудача. Фокус с хвостом Том проделывал все лучше и лучше, пока не научился его делать даже с закрытыми глазами.
А Джерри в это время, обвязавшись ниткой, начал путешествовать по гостиной. Он несколько раз обежал вокруг лампы, обкрутив ее ниткой, связал ручки чайного сервиза, прыгнул на пол, сделал несколько кругов вокруг стола, опутал рюмки и прыгнул на письменный стол. Затем обмотал ниткой чернильницу, вазу с цветами, снова спустился на пол, вскочил на торшер, обвязал и его, и только после этого, взглянув на комнату и оставшись довольным работой, привязал оставшийся кусок нитки к ножке торшера.
Вся гостиная была опутана нитью, словно паутиной. Оставалось только позвать собаку. Джерри посмотрел на пса. Тот по-прежнему пытался укусить за хвост издевающегося над ним Тома.
Джерри незаметно подкрался к Спайку и со всего размаху пнул его задней лапой под зад. Бульдог, не ожидавший ничего подобного, взлетел вверх, сделал в воздухе тройное сальто, и опустился прямо перед обнаглевшей мышью.