— Не поверит, если мы представим правильные факты.
— Какие факты?
— Список выпускников и их достижения. Пусть императрица сама судит, вредны ли люди, которые приносят казне миллионы рублей.
Доклад о деятельности школы готовили всей командой. Ломоносов писал теоретическое обоснование, Антон — практические результаты, другие преподаватели — характеристики выпускников.
Цифры были впечатляющими. За девять лет существования школа выпустила двести специалистов. Они нашли месторождений на общую сумму более десяти миллионов рублей, внедрили технологии, позволившие увеличить производство на треть, обучили тысячи рабочих новым методам труда.
— Видите, — говорил Антон Ломоносову, — независимо от социального происхождения наши выпускники служат государству верой и правдой.
— Это хороший аргумент. Но противники могут сказать, что результаты достигнуты ценой разрушения традиций.
— Тогда спросим: что важнее — традиции или процветание страны?
Доклад был представлен императрице в декабре 1760 года. Елизавета Петровна изучала его долго, вызывала дополнительные материалы, расспрашивала свидетелей.
Наконец она приняла решение. Школа горных наук получила официальное одобрение и дополнительное финансирование. Но при одном условии — в программу обучения должны быть включены предметы, укрепляющие лояльность к существующему строю.
— Что это означает практически? — спросил Антон у графа Шувалова.
— Означает, что нужно добавить курсы истории отечества, закона божьего, основ государственного устройства.
— А это не помешает техническому образованию?
— Не должно, если правильно организовать. Главное — показать, что школа воспитывает не только специалистов, но и верных подданных.
Антон согласился на эти условия. Он понимал, что это компромисс, но компромисс необходимый для сохранения главного — возможности давать людям знания.
В программу школы добавили новые предметы. Преподавать их пригласили людей, лояльных к существующему строю. Но основа обучения — технические и естественнонаучные дисциплины — осталась неизменной.
— Пусть учат тому, что хотят, — говорил Антон своим коллегам. — Главное, что мы продолжаем учить тому, что нужно.
Новая программа начала действовать с 1761 года. К удивлению Антона, дополнительные предметы не только не мешали обучению, но в некоторых случаях даже помогали.
Изучение истории Отечества показывало ученикам, как развивалась Россия, какую роль играла промышленность в ее становлении. Основы государственного устройства помогали понимать, как функционирует страна, какое место в ней занимают различные сословия.
— Знаете, Антон Кузьмич, — сказал один из учеников, крестьянский сын из Олонецкой губернии, — раньше я думал, что образование — это только знание ремесла. А теперь понимаю, что нужно знать и свою страну, и свое место в ней.
— И какое же ваше место?
— Служить Отечеству своими знаниями и трудом. Не важно, дворянин я или крестьянин. Важно, что я могу дать стране.
Антон был доволен таким ответом. Именно к этому он и стремился — воспитать людей, которые видят в образовании и труде служение общему благу.
Но не все шло гладко. В начале 1761 года произошло событие, которое изменило всю политическую ситуацию в стране. Императрица Елизавета Петровна умерла, и на престол взошел ее племянник Петр III.
Новый император был человеком непредсказуемым и во многом чуждым российским традициям. Он преклонялся перед Пруссией и ее королем Фридрихом II, с которым Россия воевала уже несколько лет.
— Что теперь будет? — с тревогой спрашивали друг друга преподаватели школы.
— Посмотрим, — отвечал Антон. — Новое правление может принести как новые возможности, так и новые опасности.
Первые месяцы царствования Петра III показали, что опасения были не напрасными. Император заключил мир с Пруссией на условиях, невыгодных для России, начал реформы по прусскому образцу, демонстративно пренебрегал российскими традициями.
В этих условиях любая деятельность, связанная с образованием простого народа, могла быть истолкована как подготовка к бунту против непопулярного императора.
— Нужно быть предельно осторожными, — предупреждал Ломоносов. — Петр подозрителен и вспыльчив. Любая неосторожность может стоить нам всего.
— А что вы предлагаете?
— Временно снизить активность. Не привлекать внимания. Переждать, пока ситуация прояснится.
Но Антон не мог просто переждать. Слишком много людей зависело от его поддержки, слишком многое было поставлено на карту.
Он решил использовать переходный период для подготовки к будущему. Если нельзя было открыто действовать, можно было готовить кадры и планы для лучших времен.
Антон начал писать подробные инструкции по организации горного дела, по обучению специалистов, по управлению производством. Эти документы должны были стать основой для будущего развития отрасли.
— Зачем вы это делаете? — спрашивал Федор Сопин.
— Готовлю наследство для потомков. Если со мной что-то случится, знания не должны пропасть.
— А если ничего не случится?
— Тогда эти записи помогут работать более эффективно.
Работа над инструкциями заняла несколько месяцев. Антон писал по ночам, после основных дел. Он описывал все — от простейших методов поиска руды до сложных технологий металлургии.
Особое внимание он уделял вопросам обучения. Подробно расписал, как организовать школы для горняков, какие предметы преподавать, как отбирать учеников.
— "Главный принцип обучения, — писал он, — состоит в том, что способности не зависят от происхождения. Талантливый крестьянин может стать лучшим специалистом, чем посредственный дворянин. Поэтому отбор должен основываться только на способностях."
Но самой важной частью его записей были размышления о будущем горного дела в России.
— "Наша страна обладает неисчерпаемыми богатствами недр, — писал он. — Но эти богатства сами собой не добываются. Нужны знания, технологии, образованные люди. И главное — нужно справедливое отношение к тем, кто трудится в шахтах и на заводах.
Человек, который чувствует уважение к себе, работает лучше того, кто трудится из-под палки. Это не просто гуманность — это экономическая целесообразность. Довольный работник производительнее недовольного.
Поэтому будущее горного дела связано не только с техническим прогрессом, но и с социальным. Нужно создать такие условия, при которых люди будут заинтересованы в хорошей работе, будут стремиться к знаниям, будут гордиться своим трудом."
Эти записи Антон хранил в секрете. Он понимал, что в нынешних условиях такие мысли могут быть восприняты как крамольные.
Летом 1762 года произошло новое потрясение. Петр III был свергнут в результате дворцового переворота, и на престол взошла его жена Екатерина II.
— Что это означает для нас? — спрашивали коллеги у Антона.
— Пока неясно. Нужно изучить взгляды новой императрицы.
Екатерина II оказалась правительницей совершенно иного склада, чем ее предшественники. Она была образованной, читала произведения французских просветителей, интересовалась новыми идеями.
Первые указы новой императрицы вселяли осторожную надежду. Она говорила о необходимости развития наук и промышленности, о важности образования, о заботе о благе подданных.
— Может быть, наступают лучшие времена, — говорил Ломоносов, изучая тексты императорских манифестов.
— Посмотрим, — осторожно отвечал Антон. — Слова — это одно, а дела — другое.
Первая проверка отношения новой власти к деятельности Антона не заставила себя ждать. В сентябре 1762 года он получил вызов в Зимний дворец для доклада о состоянии горного дела в России.
— Это может быть как хорошим знаком, так и плохим, — предупреждал граф Шувалов. — Екатерина Алексеевна пока изучает всех ключевых людей в государстве.
— А что мне говорить?
— Только факты. Никаких теорий, никакой политики. Чистая техника и экономика.
Антон готовился к аудиенции тщательно. Он составил подробный отчет о состоянии горнозаводской промышленности, о достижениях последних лет, о планах развития.
Встреча с Екатериной II состоялась в ее рабочем кабинете. Императрица, женщина тридцати трех лет, произвела на Антона сильное впечатление своим умом и энергией.
— Господин Глебов, — сказала она, внимательно изучив поданные документы, — говорят, что вы совершили революцию в русском горном деле.
— Ваше величество, я просто применил научные методы к поиску полезных ископаемых.
— И каковы результаты?
— За десять лет добыча металлов в России увеличилась вдвое, качество улучшилось, затраты на производство снизились.
— Впечатляет. А что дальше? Какие у вас планы?
Антон глубоко вздохнул. Настал момент, когда нужно было рискнуть и сказать то, что он действительно думал.
— Ваше величество, Россия может стать ведущей горнодобывающей державой мира. У нас есть богатейшие недра, много способных людей. Не хватает только правильной организации.
— Что вы имеете в виду под правильной организацией?
— Образование специалистов, внедрение новых технологий, справедливое отношение к рабочим.
— Справедливое отношение? — Екатерина насторожилась. — Что это означает?
— Это означает, ваше величество, что людей нужно заинтересовывать в хорошей работе, а не принуждать к ней. Довольный работник производительнее недовольного.
— Интересная мысль. А как это осуществить практически?
— Обеспечить достойные условия труда, справедливую оплату, возможности для обучения и роста.
Императрица задумалась. Антон видел, что его слова заинтересовали ее, но также понимал, что идет по тонкому льду.
— А не опасно ли слишком баловать простой народ? — спросила наконец Екатерина.
— Ваше величество, это не баловство, а разумная политика. В Европе уже поняли, что образованные и довольные работники — залог процветания страны.
— В какой именно Европе?