– Ты ведь их видишь, да? – растерянно, невпопад, выдал я.
– Кого, Том? Фестралов? Конечно вижу, – удивилась вопросу она.
– А я нет. Дзен! Да как так-то?!! – не справился я с эмоциями. – Специально, что ли грохнуть кого-нибудь?
– Том, ты сейчас серьезно? – нахмурилась она, глядя то на меня, то, видимо, на фестралов. По крайней мере в сторону, где они должны были быть.
– Куда уж серьёзней?! Я не вижу этих дзеновых зверюг! Совсем! Знаю, что они должны быть тут, ПОМНЮ, как они выглядят, но не вижу!
– А про убить кого-нибудь? – осторожно уточнила она.
– А? Убить? – тряхнув головой, посмотрел я слегка ошалело на Лили. – Кого убить? Зачем?
– Ты же сам только что сказал: “может специально убить кого-нибудь”? Только что.
– Да? Глупость сморозил, эмоций не сдержал. Не собираюсь я никого убивать. Тем более, раз такое дело, что прежняя кровь в этом мире не засчитывается, так у меня вообще, получается, совесть чиста! Как бы её теперь не испачкать, – радостно, как идиот, но все ещё немного растерянно улыбался я. – Пойдем, Хагрид вон уже нервничает.
– Пойдем, – странно на меня посмотрела Лили.
***
У ворот замка нас встречал Дамблдор. Конец мая, учебный год почти закончен, экзамены… После Ильверморни коридоры Хогвартса выглядели пустовато. Но сам замок был грозен и величественен. Сразу чувствовалось, что строили его, беря в расчет возможность боевых действий. А может быть и не только в расчет. Возможно, боевые действия тут когда-то и велись, полноценно, но… История Магии вообще преподается и изучается из рук вон плохо, но даже те, кто ей, несмотря на это прискорбное обстоятельство, все же заинтересовывается, все равно натыкается на множество зияющих в ней то тут, то там дыр и пробелов.
Идя по этим коридорам рядом с Альбусом Дамблдором, я испытывал странное ностальгическое чувство. Я вспоминал эти стены, виденные когда-то глазами оригинального Тома, и одновременно с тем, я видел их впервые. У Тома с каждым поворотом, с каждой лестницей, с каждой картиной было что-то связано, он знал о каждом закоулке этого замка столько, сколько может быть знал только Директор.
Это было сложное чувство. Сложное и неоднозначное.
В одном из коридоров, нам встретилась Профессор Макгонагалл. Она была удивлена появлением взрослых чужаков в школе, но спустя пару секунд рассматривания, узнала Лили. И была очень удивлена этим обстоятельством. Приятно удивлена.
– Лили! Как же я рада тебя видеть живой! – радостно воскликнула женщина, распахивая навстречу девушке объятья. Та ответно улыбнулась и обняла своего бывшего Профессора. – Как ты, дорогая? Как здоровье, как Гарри?
– Все хорошо, Профессор, – ответила Лили. – Гарри уже бегает и вовсю болтает, не очень внятно, правда, пока…
– Кх-кхм, – вежливо кашлянул, привлекая внимание женщины Дамблдор. – Эту активную юную леди зовут Минерва Макгонагалл, Том. Ты с ней вряд ли знаком, так как она училась на девять лет позже тебя. На Гриффиндоре. Как и ты, была Старостой Факультета, так же, как и ты, имела превосходные оценки по всем предметам. И также, как ты, была моим личным учеником в Трансфигурации. Нынче она сама учит ей студентов, являясь Профессором Трансфигурации и Деканом Гриффиндора, – представил мне эту “юную леди” Директор Хогвартса. Хотя, почему в кавычках? Даже официально, она младше меня на девять лет. Не говоря уж о возрасте самого Дамблдора. Так что для нас Минерва действительно юная леди.
Я не без удовольствия поцеловал ей руку, стрельнув веселым взглядом ей в глаза. Что не осталось без внимания Лили. Самое забавное, что отреагировала она на это вполне определенным образом – с ревностью и недовольством. Это было забавно.
– Очень рад познакомиться со столь перспективной и талантливой девушкой, – сказал я, затягивая чуть дольше определенного вежливостью времени тактильный контакт наших рук. Готов поклясться, что МакКошка засмущалась и чуть порозовела. Это было так… мило и забавно.
– А этот молодой человек, Минерва, Том Гонт, один из моих лучших учеников, которому я прочил в своё время Мастера Трансфигурации, но, к сожалению, он не стал идти в соискатели этого звания, – представил меня ей Дамблдор.
– Тоже, очень рада познакомиться, – ответила она. – Такая высокая оценка из уст Альбуса дорогого стоит.
– Профессор преувеличивает, – улыбнулся я.
– А чем вызван ваш сегодняшний визит в Хогвартс? – любопытство. Любопытство – черта кошачья. И свойственна всем женщинам.
– Том в Британии ненадолго. Проездом из Америки. Мы с ним давно не виделись, так что я пригласил его и его невесту заглянуть ко мне. На чашечку чая с лимонными дольками, – “раскрыл” меня Дамблдор.
– Невесту? Лили! – удивленно повернулась Макгонагалл к девушке, которая смутилась и опустила глаза. – Мои поздравления… – в её интонации так и читалось: “но как же Джеймс?”. Однако юная леди сдержалась от ставящего в неловкое положение вопроса.
– Минерва, а у тебя разве сейчас не сдвоенное занятие с пятым курсом факультетов Слизерина и Гриффиндора? – очень толсто намекнул Директор на то, что МакКошке пора бы смыться.
– Ой, точно! – глянула она на часы. – Что ж, безумно рада была тебя увидеть, Лили. Еще раз поздравляю, но мне пора бежать на урок, иначе Грифы со Змеями поубивают друг друга без присмотра… – юная леди чуть поклонилась, стрельнула любопытным взглядом в меня и скорым шагом удалилась в сторону лестниц.
– Забавная она, – сказал я Альбусу, когда Макгонагалл скрылась за поворотом. – Не было бы у меня Лили, я бы за ней точно приударил.
– Эта леди занята Том, – мягко улыбнулся Дамблдор. – Она помолвлена и вскоре выходит замуж.
– Так и я не свободен, – ответил на улыбку я. – Так что это был просто комплимент. Я не собираюсь распыляться. Лучше сосредоточу своё внимание на одной девушке. Это будет правильней.
– Вполне с тобой согласен, Том, – улыбнулся Дамблдор.
***
– Так где же именно в Школе спрятан крестраж, Том, – спросил Дамблдор, когда мы с Лили оказались у него в кабинете, расселись на креслах, и сам он принялся заваривать чай.
– За крестражем я намерен отправиться после ужина, Профессор, – обозначил свои планы я. – И думаю сделать это один. Ну, или в вашей компании. У Лили для этого мероприятия пока слишком плохо с окклюменцией.
– С окклюменцией? – удивился Дамблдор.
– Вчерашний крестраж очень мощно атаковал мой разум и пытался захватить тело, – пояснил я. – У него почти получилось.
– Это… – напряглись ощутимо и Дамблдор и Лили. – Было бы ужасно. Волдеморт с твоими возможностями и знаниями…
– А чем они так уж превосходят его собственные? Вы сейчас льстите мне и недооцениваете его, Профессор. Это опасно.
– Может быть стоит отказаться от поиска, в таком случае? Том? – напряженно хмурясь, спросил Дамблдор. Лили со страхом в глазах, перевела взгляд на меня.
– А кто этим, тогда, будет заниматься? – пожал плечами я.
– Кто-то, кто в случае успешного захвата тела Волдемортом, будет не настолько опасен, как ты, – пожевав губами, сказал Великий Светлый Волшебник.
– Кто-то слабый еще мог бы достать Диадему и Медальон. Но Дневник и Чашу, могу получить только я. И то, это будет совсем не легко.
– Может быть и стоит поступить именно так? Дневник и Чашу возьмешь ты, а за Медальоном и Диадемой отправится кто-то другой?
– Диадему я намерен забрать сегодня. Мы за ней и прибыли в Хогвартс. А вот с Медальоном… ваша помощь была бы не лишней, – задумался я, прикидывая варианты.
– И где же он?
– В доме Блэков. Его прячет домовик по имени Кричер. Вальпурга меня и на порог не пустит. А штурмовать… дом Старой Темной Семьи даже для меня не просто.
– Я обдумаю, как можно будет его достать, – кивнул Директор Хогвартса. – Ты можешь описать, что он собой представляет?
– Медальон Салазара Слизерина, хранившийся в моей семье, как реликвия. Последней ей владела моя мать, Меропа Гонт. Но была вынуждена его продать за десять галлеонов, когда мой дед, её отец, выгнал её из дома за связь с магглом. Медальон небольшой, по виду и по весу золотой, на лицевой стороне зелёная змея из маленьких изумрудов изогнутая в виде латинской буквы “s”. Открывается только паролем на парселтанге.
– Вот как, – задумался Дамблдор. – Не знал раньше таких подробностей жизни Тома. Но… Мы ведь определились, что ты не Он? Разве нет.
– Это вы определились, Профессор. Я же помню все, что делал, чувствовал и испытывал он, так, словно это все делал, чувствовал и испытывал я сам. Разделение наших с ним личностей очень условно. Так что его родителей я воспринимаю, как своих. Его боль, как свою.
– А его желания? Его идеи?
– С этим сложнее, – вздохнул я. – Я их понимаю, в какой-то мере и степени разделяю, но… словно бы я в самом деле в ту ночь их просто переосмыслил. Переосмыслил свою жизнь, ну и получил новый опыт. Это трудно объяснить, Профессор.
– И трудно понять, – сказал Дамблдор.
– Мы можем присутствовать на общем ужине? – решил сменить тему я.
– Почему бы и нет, – снова был Добрым Дедушкой Дамблдор. – Хогвартс – гостеприимное место. Но в каком качестве?
– В качестве двух соискателей места Профессора ЗОТИ, – пожал плечами я.
– Какая интересная идея! – восхитился “полоумный старик”. – А не хотели бы вы попробовать сделать её правдой? Честно говоря, твое проклятье, Том, доставляет каждый год мне массу головной боли с поиском преподавателя.
– Я подумаю, Профессор… Но обещать ничего не стану. То проклятье было поистине шедевром… Мастер Танг мог бы гордиться своим учеником… если бы не умер. От проклятья, – вспомнил я одного из множества учителей Тома, которых он убил, сочтя, что получил от них достаточно знаний, что превзошёл их. Должен признать, что в целом он был прав.
***
Примечание к части
**пора бежать на урок, иначе Грифы со Змеями поубивают друг друга без присмотра…** я бы сказал свиньи и птицы **Харибда®**